贺砚枝才回了衙门，知府正好派人来传唤。
待进了书房面见知府，贺砚枝大方承认自己失手打死萧鸿隐一事。
“砚枝啊，你莫不会当真以为，本官对你私下做的事毫不知情？”知府从书案上抬起头，看起来十分疲惫。
贺砚枝并未搭话，想到夜里林间蛇虫出没甚多，不禁微微皱眉。
毕竟是反派，应当不会出事。
见贺砚枝一副心不在焉的模样，知府气得一拍桌子：“贺砚枝，你好大的胆子！你可知雇你的是何人？”
贺砚枝回了神，他自然知道雇他的是太子贺昇的门客，但他不能承认。
“大人息怒，砚枝知错。”
贺砚枝捡起从书案上震落的纸条，快速扫了一眼，其上是贺昱与亲信间来往专用的密言，意思很简单，便是询问知府萧鸿隐之事。
知府正在气头上，也不怕内容被人看了去，毕竟他不知道眼前这小子其实也是贺昱的人。
贺砚枝把纸条放回书案上，知府跌坐回了椅子上，长长地叹了口气。
人死不能复生，知府惋惜地冲贺砚枝摆摆手道：“罢了，待七日后的漕运一案结束，你便不必再来当值，本官念你往日处事有功不再追责，往后你好自为之。”
贺砚枝身形微微一滞，向知府郑重拜别，退出书房时小心地带上门。
肩上忽的搭上一只手。
他一回头果然见杨宽皱着张脸，担忧之色溢于言表：“贺兄，大人怎么说？”
贺砚枝看着他道：“无事，七日后漕运一案，大人命你我同去。”
杨宽松了口气，点点头，同他一道离开了衙门。
……
贺砚枝用轻功赶回林子时，乍一眼没见着人，随后才在树根底下发现了蜷缩成一团的萧鸿隐。
许是他去得太久，少年困乏难耐便靠在树下歇息，不知不觉便睡着了。
贺砚枝向树根走近，脚步声传到少年的耳边，原本均匀的呼吸声一滞。
萧鸿隐慢慢抬起头，揉开沉重的眼皮，见来人是贺砚枝，露出微笑：“大人。”
贺砚枝“恩”了一声，让萧鸿隐跟自己走。
贺砚枝领着人往另一个方向离去，过程中有意放慢了脚步，少年乖乖地跟在他身后，二人很快穿过树林，踏上西侧的街市。
二人来到一处不起眼的巷口，贺砚枝让萧鸿隐伸出手来，后者照做，满是血污的手随即便被一双温暖的大手包裹住。
萧鸿隐下意识往后缩了缩，却被贺砚枝用力握紧：“抓好，丢了我可不管。”
于是萧鸿隐不再乱动，任由他牵着往巷子里走。
才走进没多久，萧鸿隐便明白了为何贺砚枝要牵着自己。
十步出一户，百步三岔路，这错综复杂的深巷令人眼花缭乱，十分不好辨别。
即便现在被人带着，光是看着各种路口，萧鸿隐的视线就变得模糊起来，他只得把视线转移到二人相牵的手上。
这是一只好看得过分的手，光滑白净，修长有力。
掌心的软肉柔嫩舒适，薄茧随着起伏轻轻刮蹭着手背，酥麻的痒意莫名舒适。
萧鸿隐感受着掌心的温暖，脸上不禁露出惋惜之色。
——这样好的一双手，不知背后沾了多少人的血。
他正出神着，贺砚枝带着人七拐八拐地总算来到巷子的最深处。
巷子深处只有一堵石墙，不甚规整的石墙上，嵌着一扇不起眼的木门，木门上半是青苔半是灰，一副破败之气。
萧鸿隐微微皱了眉。
贺砚枝对此无甚反应，推开门把人领了进去，很快萧鸿隐便意外地发现，门后竟不是阴暗逼仄的室内，而是间不大不小的院子。
“跟上。”
贺砚枝松开了他的手，萧鸿隐不由得在院子里四下张望起来。
整个院子光秃秃的，没有任何花盆绿植，只在角落长有零星几朵野花。左边是一大块平地，地上有数道剑痕，最浅的也有一指深；右边有一小块池塘，左不过一丈宽，内里池水透澈，塘底青苔茂密，几尾红鲤游戏其间。
萧鸿隐被红鲤吸引了视线，立在池边不动了。
贺砚枝回头见人没跟来，走到了他身后，见他紧盯着池里的鱼，默默开口：“鱼有毒，不能吃。”
少年眼里的光顿时暗了下来。
贺砚枝将他的反应看在眼里，让他先行进屋。
屋子不大，只有一间卧房，卧房内部也简单，只有一床一桌一椅。
贺砚枝把萧鸿隐带进来后，自己踏出了房门，留下萧鸿隐一人默默立在床前，神情诡异。
半晌后，萧鸿隐实在没忍住，笑出了声。
床上，一只棉布缝制的垂耳兔娃娃，正与他大眼瞪小眼。
不规则的棉布身子斜靠在床头，脑袋上红豆做的小眼睛一高一低，透露着一种轻蔑，黑线缝制的嘴角微微上扬，有着说不出的邪魅狂狷之感。
萧鸿隐提着它的耳朵拎到面前，忍不住道了句：“好丑的兔子。”
那兔娃娃仿佛听懂了似的，被捏着的耳朵当即与脑袋分离，落回到床上滚了滚，那双红豆眼再次对上萧鸿隐。
萧鸿隐捏着手里的耳朵，斜睨了兔子一眼。
屋子里没有旁人生活的痕迹，看来这兔子当真是贺砚枝的东西。
“堂堂杀手，竟然还玩兔娃娃。”萧鸿隐一想到贺砚枝面无表情地从血海中走出，一手提着剑一手抱着娃娃，不禁又笑了。
贺砚枝啊贺砚枝，既然如此，往后杀你时，我可以考虑让这丑兔子陪你一程。
兔子脑袋与耳朵由一根木棍连接，萧鸿隐把耳朵插回它脑袋上时，贺砚枝正好走了进来。
“你在做什么？”
萧鸿隐神情一变，下意识把兔子推远：“大人，我……”
他想解释，但贺砚枝并没有要同他计较的意思，将带回的纸包放在桌上，打开后散发的香味很快充斥了整个房间。
贺砚枝方才以最快的速度去了趟街市，他清楚牢狱内给犯人提供的不外乎是些馊了的饭菜，依着萧鸿隐的性子，断然是一口未碰。
饿了许久的胃不宜吃太多东西，故而他特意买了好消化的馒头。
面对刚出炉的软香馒头，萧鸿隐也不怕烫，拿了一个便大口啃了起来。贺砚枝见状特意把剩下的馒头挪开，待萧鸿隐吃完手上的，让他喝完一杯水，才给他拿另一个。
如此这般盯着少年吃完三个馒头，贺砚枝便制止了他。
“柴房里有热水，半个时辰后上药。”
说完他将药瓶放在了桌上，踏出房门时想到了什么，拐回来把床头的兔娃娃拿走了。萧鸿隐一直看着他手里的馒头，待人离开后，才把视线落到面前药瓶上。
胃里有了食物后，他渐渐地恢复了些力气，但随之而来的是钻心的疼痛。
萧鸿隐打开药瓶看了眼，里头只是普通的伤药。
他便攥着药瓶来到柴房，在氤氲着热气的浴桶前，将粘连在伤口上的囚衣撕下，整个人坐进了水里。
温热的水将浑身疼痛放大数倍，萧鸿隐不禁咬紧了牙关。
冰冷的身体被唤醒，血液随着热水的作用直冲灵台，萧鸿隐几乎快要昏死过去。他握紧了浴桶的边缘，咬牙生生熬过了这个阶段，周身慢慢放松，才觉卸下了千斤枷锁。
睁眼时，浴桶里原本清澈的水变成了暗红。
他长长地松了口气，抬手擦汗，找寻布巾所在。
柴房里除了浴桶，就是一张放着油灯的桌子，布巾就静静地躺在桌子上。
怪他进来时只顾着下水，眼下浴桶与桌子相隔有些远，萧鸿隐伸长手臂去够，奈何手不够长，与布巾之间还差一寸。
萧鸿隐眼神暗了下来，他直起身去够，结果还差一指距离。
“……”
他干脆在浴桶里站了起来，一只手撑着浴桶边缘，身体前倾，另一只手总算将布巾抓在了手里。
可正当他回去时，被抓着的浴桶边缘突然破裂，失去支撑点的他重心倾斜，连带着浴桶一起摔倒在地。
一声巨响后，水蔓延了整个柴房的地面，顺着台阶流到院外，正在练剑的贺砚枝被惊到，当即冲入柴房。
“萧鸿隐？”
入眼是一片狼籍，满地的血水，破裂的浴桶，还有躲在木板下瑟瑟发抖的某个白花花的身子。
贺砚枝眉头跳了跳，解下自己的外袍，把某人从木板下扒拉出来，用衣服裹好抱回卧房。
怀里的人满脸通红，浑身抖得十分厉害。
贺砚枝道他是被突如其来的变故吓到了，也怪自己没提一嘴，这浴桶用久了木板有些脆，扒着边缘时不可太用力，如今也只好先安抚安抚他。
“可有摔着哪儿？”
贺砚枝把人放到床上，正要掀开外袍查看，萧鸿隐立马攥紧了衣服把自己捂得死死的。
“没……我没事……”
少年的声音略带鼻音，显得委屈又可怜，活像被恶霸欺负的小媳妇。
贺砚枝没觉得自己的行为有何不妥，相反，因着萧鸿隐一直低着头，贺砚枝注意到他洗净后露出的脸，不禁暗自点头。
肤白胜雪，唇红齿白，眉眼精致，怕是天底下再找不出第二个这般好看的人。
既然萧鸿隐说没事，贺砚枝便重新拿了药来，让床上的人背过身子：“我只帮你涂背上的，其余的自己弄。”
闻言萧鸿隐下意识想拒绝，将背部暴露给敌人无异于自杀，但见贺砚枝一脸严肃地模样，萧鸿隐竟听话地钻进被子里，将自己裹好，乖乖地露出背部让他上药。
“多谢大人。”
粉状的伤药被倒在裂开的血痕上，发挥的药效让萧鸿隐不觉攥紧被角。
贺砚枝知道他痛，有意放缓了动作，但这药似乎格外猛烈，待他涂好背部后唤萧鸿隐，那人却没了反应，拨开被褥一瞧，竟是昏了过去。
如此，剩下的伤也只得贺砚枝帮他处理了。
忙碌了一夜才将少年安顿好，贺砚枝回到院子里，练了会儿剑醒醒神，随后走进厨房，开始生火起灶。