时隔两月, 谢丕又一次来到乡野中。这次的情形，却与他上次到来时截然不同。
此时已是日落西山, 山角之上升出一盘明月, 挂
他们叫道“徐先生”
然而, 话才说出口, 却被人严厉地喝斥“胡沁什么, 没规矩这是青天大老爷”
孩子们吓得瑟缩, 徐赞见状忙摆摆手“约长, 不妨事，不妨事, 是我让他们这么叫的。”
约长一愣，立时手足无措起来“这徐老爷，我这也是”
徐赞笑着摇摇头“小事而已，不必扰了兴致。”
他招招手，叫过孩子们, 问道“小友们，找我有什么事”
大多数村童都被约长那一声惊得不敢再说，只有一个七八岁的顽童, 还不知身份悬殊的可怖，他望着眼前这个和蔼可亲之人，道“我娘说，徐先生是活菩萨，要给你立生、生”
他磕磕巴巴说不明白，一旁的小伙伴实
一众大人见状，忍不住都哈哈大笑。这个调皮的男娃也忍不住红了脸。徐赞摸摸他的头，他又才鼓起勇气“娘说要给徐先生准备贡果，还说不能吃但干嘛不给吃我觉得，就该给吃。”
他说得含含糊糊，大家都有些听不明白，他自个儿也急了，忙从衣襟里摸出了两个秋梨，又掏出了一块黏糊糊的糕饼来。他把梨对着徐赞推了推“这是我娘想给你的。”
他又拿起那块饼，珍而重之地想递给徐赞“这是我想送你的。”
这块脏兮兮的饼，不知
徐赞一愣，他双手接过那块饼，他望向妇女那边，一个身着素衣的媳妇站了起来，已是急出了眼泪，却不敢贸然过来。徐赞了然，这是个寡妇。
他又摸了摸虎子的头“你说得对，不用立生祠，东西就该现吃。”
他把饼掰成两半，递给眼前这个孩子“咱们都吃。”
语罢，他竟真个一口一口将饼吃了下去，接着道“多谢，真是好吃。”
现场一时鸦雀无声。虎子对此浑然不觉，他一下就笑开了，露出黑黝黝的牙洞，他两口就把饼咽了下去，嘟囔道“娘说我们家有地了，我好好种地，以后还送饼给徐先生吃”
徐赞一笑“我不用吃饼，虎子能把自己肚子填饱，再好好给你娘养老，徐先生就高兴了。”
虎子摇摇头“那不成。我娘说了，人要知恩。”
徐赞一愣，他不由展颜，他道“如真要谢，也该谢谢李先生。”
虎子有些茫然“李先生”
徐赞捧起梨“对，李先生。他住
虎子还未搭话，一旁的人就叫道“我们家有现成的梨干”“我家还有梨膏呢”
人们的声音一声高过一声。到了夜宴结束时，徐赞极力推辞，还是难却盛情，只得
就
徐赞眯着眼睛一看，腹中的黄酒霎时间醒了一半。
谢丕、严嵩、徐赞三人一前一后，走入草亭之中。江南水乡，处处是湖泽。此时，藕花早已凋谢，只留残荷
说来，他们三人并月池都是同年的进士，可当年同赴琼林宴时，仍谁也想不到，多年以后会是这样的光景。野亭之中，三人无声地对峙，直到湖中水鸟惊起，方打破这令人窒息的沉默。
谢丕转过身，他的容貌依旧俊朗，只因这许多变故，比起往日清癯消瘦了不少。
他道“所取的田产，是悉数分赠农户了吗”
徐赞点点头“还有部分充作了屯田。”
谢丕一叹“你分给乡野，固然叫他们欢喜一时，可到头来还是一场空。还不如划为官田，转入织造局名下，兴许还能求个长久。”
徐赞垂眸道“这并非我们所愿。”
谢丕一哂“可却是你们所能达到最好的结果，不是吗纵使是权倾天下的李含章，也不能将南方四省的巨室连根拔起，还是只能借助内部的矛盾。”
徐赞听出了他语中讥诮之意，却并无愠怒之色“所以，既然已经找到了内部关窍所
谢丕似笑非笑道“不知是哪位高才，继我之后，又合了你们的眼缘。”
严嵩眼见已然火花四射，忙火上浇油“以中，他们也是无奈之举，这也是为生民计”
谢丕怒道“我知道是为生民计，难道天下只有你们肯为生民计吗我只问一句，多年相交，你们究竟有没有把我当过朋友”
徐赞长叹一声“当然有。”
谢丕道“既然有。倾心相交，何事不可直言，为何对我也要遮遮掩掩难道我
虫鸣满地中，徐赞的眼中盛满了真诚“正因深知你的为人，所以才敢以大事相托，我们都深信，你不会因私废公，只要你亲至，必能安内攘外。”
谢丕颜色稍霁，他问道“那为何”
徐赞幽幽一叹“若到此为止，自然没什么不好说的。只是，不是你对不住我们，而是我们想对不住你。”
谢丕一惊，他隐隐有不祥的预感。
徐赞犹豫片刻，到底还是说了出来“擢升你及谢氏旁支的诏命，明日就会到府上。你好好准备吧。”
准备什么，洗干净脖子准备等死吗谢丕为官多年，品阶却始终上不去。不是他为官不用心，而是朱厚照的均衡之策。谢家既然已经有了一位内阁次辅，又怎么会再出一位
连严嵩都吃了一惊“明天就到”怎么会这么快，这一环接一环，几乎没留下任何反应的时间。
谢丕心中似有火
他的双目已然
饶是早已知情，严嵩也不由惊叹、畏惧，他轻声道“是乡约之制。新建伯
所谓乡约，就是
以往一村的大事，都是由当地的大地主来说了算，如今是既分地又设乡约，相当于从家族势力手中夺回了对基层相当的治权。再加上治农官之制，还大大延展了中央对基层的掌控力。
严嵩笑着摇头“可叹各大家族，之前还大力推广农技，修建水转丝纺车，却不曾想，全是替人做了嫁衣。真不愧，是誉满天下的李尚书啊。”
“只是”他看向谢丕，半真半假道，“这对老友，未免太无情了。”
一直缄默的徐赞终于开口“为政之德，本就不同于为人之德。更何况，他已然
谢丕愕然，徐赞道“以前让夫人
以前各方乱战，最怕流弹伤及贞筠。如今大势已定，谁还敢
不提贞筠还可，一提贞筠，谢丕更觉有口难言。到头来，他还是一言不
严嵩望着他的背影，缓缓笑开。
徐赞目光复杂，他感慨道“我真没想到，告密的竟然会是你。”
严嵩转过身，他的双目亮得瘆人“我也没想到，你竟然也敢违背圣意。”
徐赞摊手“惟中言重了，我岂会有这样的胆子”
严嵩冷哼一声“你我心知肚明，圣上从开始就只想取财货，是你自作主张，宁愿舍弃真金白银，也要把力耗费
徐赞道“所以，广行乡约，本该是利国利民的好事。这恰与圣意契合，何谈违拗”
严嵩冷冷道“可这样的好事，这的厚恩，不该由臣子来施。治农官迟迟不插足赋税，我还以为是你们知道轻重，结果却是我眼拙，你们不是愿意手，而是想另辟蹊径。国朝之粮税，最初都是由乡人解运，把人握
徐赞默了默“可至少现
严嵩忽而一笑“但也不能连一个唱反调的人都没有吧。太监和武将，全都退避三舍，眼睁睁地看着，连吭都不敢吭一声。我虽然佩服，但也不由心惊，是怎样的情谊，才能让虎容人
徐赞亦了然“所以，你才跳了出来。”
严嵩眼中盛满了星光，他笑而不语。
徐赞失笑“也只能是你，才能找到这条平步青云之路。可惜，我本以为，我们会是同路人。”
即便有再深的情谊，也会有怀疑，也希望能有随时控制对方的权柄。所以，伴随着放权而来的，就是另一次制衡。这时，不顾一切、表明忠心的人，自然会得到特别的重用。
严嵩一哂“我也是凡人。”与李越政见不一，只要不干出什么丧心病狂之事，就不会性命之忧。可和皇爷政见不一，那只有死路一条了。既然如此，干嘛不选最大的那个人跟呢
他道“我要是你，就会听从谢丕的建议，把田让给织造局，叫这些农人少交些租，也是莫大的功德了。”
徐赞笑着摇头“道不同，不相与谋。再者，这些事，还轮不到咱们来商量。”
严嵩亦笑，他望向北方“那就看他们如何来议了。”
如佛保听到野亭内的这一番深谈，只会暗自