012
布朗探长看到医生从阁楼上下来，便简单问了两句贝拉的状况。
“那个房间太冷了，再加上今早突然看到死人，生病也很正常。”莫顿医生说道，“而且她本身看起来就不太健康，太瘦了，好像大病初愈一样……”
这点布朗探长倒是从女管家那里知道一些，隐晦道：“她家原来住在庞纳的东皮朗大街……你也知道那里之前发生了什么。”
医生恍然点头，继而怜悯道：“既然能从那次瘟疫中活下来，她之后会有好运的。”
布朗探长没接这句话，他觉得那位女士的运气实在算不上好。
从内梯一路下到一楼，正好路过晚餐室门口。
莫顿医生的鼻子动了动，不由停下脚步：“什么味道？”
不用他提醒，布朗探长也闻到了熟悉的香味。
他带着一种荒谬的想法往里探了下头，眼皮不由跳了下。
“辛苦了，两位。”
小弗鲁门先生正坐在桌边，手里举着一块小甜饼向他们挥手：“不吃点再走吗？”
探长心中再次吐槽数遍这些万恶的贵族，真是什么都不会耽误他们吃饭！
他原本是要拒绝的，可他的肚子并不如他的心坚定，非常不争气地发出一声响亮的腹鸣。
“噗嗤。”
最先忍不住发出嘲笑的不是那个可恶的贵族少爷，居然是站在他身边的同僚。这让布朗探长的脸色更加难看，狠狠瞪了医生一眼。
“诸位的餐食奥德茨太太都已安排好，虽然比较简单，但也不能浪费她的苦心吧？”
不知何时，那位浑身上下都散发着精致气息的小少爷已经走到他们面前，对两人做出邀请的姿势。
“先不说探长，这位验尸官今天可是滑雪过来的，现在又要饿着肚子离开不太好吧。”他眨眨眼，语气真诚道，“多少吃一点，不会浪费你们太多时间。”
他的姿态放得足够低，话也很实在，就算是布朗探长也没有再拒绝的理由。
两人跟他一起坐到桌边，不久便有侍者将饭食送到面前。
确实比较简单，只是一碗肉汤、一份三明治和几块炸马铃薯。不过桌上还摆着一些手撕面包和水果，吃饱并没有问题。
也许这些在小弗鲁门先生面前不值一提，但在布朗探长眼中已经是难得的佳肴。
忙了这么久他也确实饿了，洗完手后便迫不及待地享用起来。
见状，坐在对面的小弗鲁门先生也愉悦地眯起眼。
得知那位小警员还在男管家的房间里看守，又让厨房女仆给对方送点餐食，这才拿起一块小甜饼不急不缓地吃着。
不得不说，热乎乎的美食确实有抚慰人心的作用。
吃饱喝足后，布朗探长感觉心中的郁气都消散不少，看对面的小少爷也顺眼很多。
“对了，其他人呢？”他突然意识到什么，赶忙问道，“我记得还有一对从罗兰来的夫妇，我好像到现在都没见到他们。”
“理查夫人从早上开始就一直不太舒服，还在二楼的客房里休息。”
小弗鲁门先生慢条斯理地咽下嘴里的饼干，在男仆的服侍下洗了洗手：“奥德茨太太询问过他们，他们决定在房间里用午餐。”
这很正常。
任谁在两天内连续见到两具尸体都不会有太多食欲……除了眼前这个。
布朗探长再次瞥了眼对面的小少爷，低低“嗯”了声。
“对了，你们下一步打算怎么调查？”
见两人吃完，小弗鲁门先生突然打开话匣子，兴致盎然的目光落到探长身上：“是不是该轮流审问我们了？”
布朗探长被他的直白噎了下，露出一个皮笑肉不笑的表情：“没有‘审问’那么严重，不过确实需要跟庄园中所有的人了解一下情况。”
小弗鲁门先生点点头，身体向后一靠，大方道：“既然如此，就先从我开始吧。你想从我这里知道些什么？”
探长惊讶于他的坦率，但也不会错过这样的大好机会，立刻打开笔记本进入工作状态。
“请您叙述一下昨晚晚宴的情况。”
“你知道，我是在半月前来到这里的。希尔科罗男爵很热情，他邀请我务必参加他举办的创世节晚宴，我没有拒绝的理由。”
“昨晚最先来的理查夫妇，那对罗兰商人，他们似乎是男爵阁下的朋友。然后是斯通兄妹，他们是男爵夫人的侄子侄女，他们的到来好像让男爵有些意外……”
瓷白的指尖一下下敲着椅子把手，小弗鲁门短暂思索片刻便继续道：“嗯，应该是斯通先生的到来让他有些意外，他当时还脱口而出‘你不是应该在新大陆吗？’……”
布朗探长记录的笔尖顿了顿，又做出一个手势：“请继续。”
“……之后，希尔科罗男爵收到了什么消息，说要亲自去火车站接一位客人，就走了。”小弗鲁门先生一摊手，“然后就是艾略特，男爵阁下的侄子，他带着那位女教师来到客厅。这时候斯通兄妹提出去看看男爵夫人，这个要求很合理，男管家就带他去了。”
“他们没过多久就回来了，斯通先生擅自从酒窖拿了瓶罗曼诺……啊，真可惜，最后谁都没能喝到那瓶酒……”
对上探长无语的眼神，年轻的绅士立刻拉回话题：“……那之后大家又闲聊了几句，没过多久希尔科罗男爵就带着他的最后一位客人回来了。”
“你是指多弗爵士。”探长确认道，“他是最后一人，没有其他人进来吗？”
小弗鲁门先生对此很肯定：“没有，他是最后一人。”
探长颔首，继续道：“接下来说说你们是怎么发现那具干尸的吧。”
“这没什么可说的。我记得是前菜刚上的时候，我们突然听到一阵爆炸声，之后便传来了酒窖爆炸的消息。”小弗鲁门先生说得简洁明了，“女管家奥德茨太太突然冲进来，说酒窖里有一具尸体。”
探长顺着往下问：“你对那具干尸的身份有猜测吗？”
金发的年轻人笑起来，周围的光线似乎都因这个笑亮堂几分。
“现在只能排除那人不是‘爱德华·福利斯特’，不是吗？”
探长看着他的笑脸沉默片刻，肯定道：“你觉得酒窖爆炸是人为。”
“斯通先生在爆炸前半个小时恰好去过酒窖，爆炸后又肯定那具藏在酒窖里的干尸是他的表弟爱德华……”
年轻人支起下巴，眉梢微挑：“我不信这样的巧合。”
“可是时间对不上。”
“需要动点脑子，但绝非不可能。”小弗鲁门先生笑着摇头，“而且，斯通兄妹只要脑子正常就不会无缘无故怀疑希尔科罗男爵杀了自己的儿子、逼疯自己的妻子。”
探长：“你想说……庄园里有人给他们传了消息？”
“要是有内应，这一切就更简单了。”金发的年轻人抚掌道，“酒窖不是那么安全的地方。他们只需要趁人不备弄洒一些酒，或者干脆自己带一小瓶进去，再在上面安置一个小小的‘延时’点火装置就能解决……”
布朗探长刚想说他太异想天开，突然眼前一亮。
“我懂你的意思了……”
他低声喃喃两句，心里已经有了某种猜测，却也没忘记这次问询的主角，下一秒便把话题转移回来：“之后呢？”
“什么之后？”
“发现干尸之后。您直接回房了吗？”
“哦不，当然不。”小弗鲁门再次露出一个令探长不太舒服的笑，“晚饭还没吃呢，当然是要吃完再睡，否则会得胃病的。”
布朗探长和在一旁倾听的莫顿医生：…………
探长压抑着心中的腹诽，强挤出一个笑：“您……说的对。”
也许出于怜悯，小弗鲁门先生没有再等他发问，直接把当夜与女教师和医学生在餐桌上的对话复述了一遍。
“在这之后我就和波文回到房间睡觉了，直到早晨听到那声尖叫……”他耸了下肩，“之后的事你们都知道了。”
探长有些不甘心：“您的房间与男爵阁下的房间只隔一条回廊，您半夜没听到什么声音吗？”
“没有。”
小弗鲁门先生遗憾摇头：“大概男爵阁下也没想到，把墙体建造得太结实也是一种弊端。”
“您回房间后一直没有出来？除了您的男仆也没再看到其他人？”
“没有，我回到房间就没有再出门。”
“除了男爵阁下的贴身男仆，您是第二个发现尸体的？”
“没错。不过没过多久，大概几十秒吧，多弗爵士也赶到了。他的房间就在我的对面。”
话问到这里，基本问讯就该结束了。
可布朗探长依然紧盯着对面的年轻人，眼中没退让的意思。
“您来黑卡尔庄园的目的究竟是什么？”
“希尔科罗男爵是我父亲的故友，我路过时想要突然想起来，便顺路拜访一下。”金发的年轻人不急不躁道，“这点我之前说过。”
“在此之前你们有联系吗？你以前来过这里吗？”
“没有。这是我第一次来黑卡尔庄园。”
“第一次拜访，就参加了别人家的创世节晚宴？”探长眯起眼，声音更加严肃，“如果有什么隐情也请您实话实说，隐瞒只会徒增不必要的怀疑。”
他严厉的声音没有吓到对面的年轻人，反而让对方朗笑出声。
“好吧，我可以告诉你们。但你们绝不能把这件事说出去，否则惹上麻烦时可不能怪我。”
金发的年轻人坐直身子，一只手按在餐桌上。
“两个月前，大公主——玛格丽特殿下收到一封告密信，说明几年前一起案子的犯人另有其人。”那双烟灰色的眸子依然弯着，声音却低沉得可怕，“关于那个案子，很抱歉，我只能说那与王国的国家安全有关，我必须保密。你们能知道的是，我奉命追踪着那封告密信的来源，结果发现寄信人就是这里的主人，黑卡尔庄园的希尔科罗男爵。”
探长万万没想到这件事会牵扯这么大，一时惊诧到没能发出声。
回过神才蹙起眉，问道：“所以，你是为调查那个案子来的？”
小弗鲁门先生靠回椅背：“没错。你们要是对此有什么疑虑，可以让你们的上级给新科伦堡发电报核实。大公主殿下还在那里会友，就住在政府大楼对面的季节酒店。”
探长自然没胆子自己核实这种信息，但他还是认真把这一点记下。
嗯，他没有胆子骚扰公主殿下，但骚扰上司的胆子还是有的。
“既然您的父亲与男爵阁下是故交，那为什么之前都没来拜访过？”探长一边记录一边观察年轻人的神色，“而且你似乎对男爵阁下死亡没有太大感触，你们关系不好吗？”
听到这个问题，小弗鲁门先生并没有立刻回答。
他垂下眼，纤长的睫毛在眼下打出一片阴影，周身的气息有些凝滞。
“我父亲是个……随和的人。”足足过了半分钟，他才开口道，“他不擅长拒绝别人，又总是把所有人想得太好，所以他的故交遍地都是……但我与他不同，我总是把人往最坏的方向想。”
他仰起头，脸上带着不加掩饰的讥讽：“我从不讨厌左右逢源的人，但我最厌恶自以为是且行为卑鄙之人。不巧，希尔科罗男爵完全符合这两点。”
“他向大公主殿下寄了告密信，可当我找上门后又当做什么都不知道，吊足胃口才装模作样地给出线索……”年轻人的唇边勾起一个笑，“我知道你们在想什么。你们在想是不是我搞错了，他根本不是那个告密人，对吗？”
“但我没找错。如果你们当时见到他的嘴脸就能明白，他的脚尖都要翘到天上去，就算是八岁的孩子都能看穿他的谎言——而他也乐于让我看穿……”
小弗鲁门先生的声音顿了顿，紧绷的身体又放松下来，双手交叉置于胸前。
“如果我猜得不错，他想借大公主殿下的势重回政坛。但像他那样的人，不会只把筹码压到一家上。据我所知，他近两年与首相大人的联络也不算少。”
窝在座椅中的年轻人漫不经心地抛出一个炸弹：“他不知从哪里得到了一些线索，想用手里的线索换取机会……但很可惜，他永远失去了这个机会。”
布朗探长心中惊骇，手下却没停，把关键信息快速记到本子上。
“然后呢？你得到线索了吗？”探长追问道。
小弗鲁门抬眸瞥了他一眼，仿佛他说了什么废话。
“你觉得，如果我得到了线索，还会在这里，陪他过创世节前夜？”他微笑着，缓慢地，一字一顿道，“我看起来，是那么能忍气吞声的人吗？”
探长“呵呵”笑了两声，以低头记笔记的动作避开那道视线。
如果小弗鲁门先生说的都是真的，那他的嫌疑基本可以排除了。
他与男爵间存在互惠的利益关系，再加上有大公主殿下做靠山……说难听点，如果他真想对男爵出手有千百种方法，根本不需要搭上半个多月的时间亲自跑一趟。
“最后一个问题。”探长深吸一口气，问道，“您是否有怀疑的对象？或者，您是否知道男爵跟谁有仇？”
这个问题让小弗鲁门先生再次陷入的思考，脸上的笑容总算没那么让人毛骨悚然了。
他偏头思索片刻，中肯答道：“据我所知，希尔科罗男爵过去在议会得罪了不少人，但那些仇怨也不至于会要了他的命。”
探长试探道：“您刚刚说过，他有意回归政坛？”
小弗鲁门“啊”了声：“如果是挡了别人的道，确实也是一种可能……”
但这样嫌疑人反而大大增多了，且都是位高权重之人，光是想想就让布朗探长头疼。
“关于这方面的线索，你可以去问问多弗爵士。”
小弗鲁门先生打了个哈欠：“他曾是希尔科罗男爵的同僚，也是现任议员，多少知道一些那方面的事……啊，对了，顺带一提。”
他突然对探长眨了下眼：“男爵给我的‘线索’，就是这位多弗爵士，据说他是那起案件当年的调查负责人。可惜还未来得及给我引荐就出了各种各样的事，我们到现在都没来得及说句话呢。”