新的一天从噩梦开始。
轻微的手脚抽搐将白典从睡梦中唤醒。他睁开眼睛，四周光线依旧昏暗，只有右手边的衣柜下方亮着一盏夜灯。
他懵懵懂懂地愣了几秒，记起这里并不是自己租住的公寓卧室——更确切地说，甚至不是自己生活了二十多年的那个世界。
“早上好，现在是上午七点二十九分，距离您设定的闹铃时间还有十五分钟。请问是否继续睡眠？”
一道悦耳动听但明显欠缺情感的声音响起在半空中。
虽然没有实体出现，但白典知道这是一台名叫“努斯”的超级计算机，也被称作“辅脑”。如果用白典所能理解的职业来描述，那么它应该算是“管家+搜索引擎+职业中介+工作助理”，总之是这个世上每个人都不可或缺的强大助力。
只要完成在这个世界的注册入籍，白典也能得到属于自己的“努斯激活码”，但在此之前，他只能通过卫长庚共享给他的二级权限，来获得努斯所提供的一小部分服务。
比如现在，在得到否定的答案之后，努斯为白典打开了室内照明，并开始检测他的各项生命指征。
白典的脉搏、血压和血氧等数据一切正常，肌肉力量也在稳步恢复中。只是视野里依旧时不时会出现几块光斑或是彩色亮点——按照卫长庚的说法，这代表着全新的大脑硬件还在努力处理着灌输进来的海量数据。
努斯将白典的健康情况汇报给了绿医生，后者很快发回鼓励的话语，要求白典按时服药、每天抽出两个小时到医务室进行康复训练，并抓住一切机会锻炼肌肉组织。
也正是出于自我锻炼的想法，白典并没有去骚扰卫长庚。在独自一人完成洗漱之后，白典让努斯导航，自己控制着轮椅朝公共餐厅进发。
和白典那个时代的缺德导航不同，努斯是个尽职尽责的好导游，不仅将白典带到了目的地，还顺带科普了一番这个时代的饮食文化——
当年人类背井离乡，同时也将自然界的动植物基因图谱一并带出了地球。在漫长的流浪时光里，只有极少部分用于保障人类正常生产生活用的家禽家畜和蔬果开放饲养，其余全部以数据形式存储在蜂巢服务器里。
178年之后，人类终于抵达了第三自然。虽然这里拥有一批本土生物，但在探索初期，实在无法放心大胆地加以利用。于是复活古典动植物就被当做一件大事被安排到了人类复兴的计划表上——更确切地说，是交给了十个梦海世界去共同完成。
有趣的是，那十个梦海世界各自拥有不同的背景设定。有的是冒险克隆古老生物作为展品的疯狂公园；有的是暗中研制基因武器，妄图毁灭世界的病毒公司。可无论他们目的如何，本质上都是磨盘上的驴子——被蒙着眼睛，丝毫不知自己徒劳地转圈，只是为了生产一些与它们毫无关系的消费品。
如此这般，转眼又过了三百多年。现如今大约70%的地球生物已经完成克隆，另外还诞生了数以千计混杂有地球与第三自然双血统的新物种。它们被分为五种不同的级别，其中无危又无害的0级生物已经可供饲养及食用，但据说口味上与地球土著生物还是有一些微妙的区别。而纯种地球动植物只在顶级餐厅和达官贵胄的家厨里才能享用得到。
这之后，努斯又贴心地提供了今日公共餐厅的菜单。也许是为了照顾各种文化背景的食客，上面只简单罗列出了食材、调味品以及烹饪方式。
由于是重生之后的第一次进食，不宜给肠胃增加太多负担。白典遵从绿医生的建议，选择了容易消化的蔬菜瘦肉粥。当他抵达餐厅时，热气腾腾的食物已经被服务机器人摆放在了无障碍专座上。
食物香气唤醒了久违的饥饿感，可白典却被意料之外的场面夺走了注意力。
与大门相对的东墙上镶嵌着巨大的落地窗，透过低反光玻璃，能够清楚地看见外面的世界。
尽管早就知道东极岛上一片冰天雪地，可是亲眼见证依旧让白典震撼不已——一望无际的、冰雪覆盖的平原，从眼前一直浩浩荡荡地铺向远方。雪原上的“黑色河流”是耐寒的云杉和冷杉树林，它们一路蜿蜒，奔向地平线上连绵起伏的群山。
虽然是极夜，天上却笼着一层幽蓝色的光。当白典看清楚光亮的源头时，不禁心跳加速，大脑一片空白。
半空中竟然高悬着七枚“月亮”。它们仅有月球的一半大小，像一串珠链悬挂在黑天鹅绒盒子里，四周洒满了细小的钻石——那是更远处的亿万星辰。
当惊愕逐渐淡去，白典心灵深处一种更为深切的情感被唤醒了。
——他从未如此真切地意识到，曾经熟悉的世界已经远去。尽管那里有过许多令他恐惧的、憎恶的、避之唯恐不及的东西；却也有过温暖、欣喜甚至幸福的瞬间。
可现在它们全都远去了。回忆依旧鲜亮得像是发生在昨天，伸出手却再也触碰不到。悠悠天地之间只剩下他孑然一身，被困在了记忆与现实之间的罅隙里，无所适从。
这一刻，他再度刷新了“孤独”的定义。
或许是因为太过沉溺于这种自怨自伤的情绪，他并未觉察到已经有人在对面坐下——直到那人将一样东西推到了他面前。
那是一个不大的玻璃瓶，里面盛着一些肉粉色湿滑粘稠的不明物体。
白典抬头去看放瓶子的人，发现正是昨天会议上见过一面的眯缝眼男人。
“我想你需要这个。”
眯缝男笑得一团和气，一边将玻璃瓶子旋转了半圈。这下子白典算是看清楚了，那上面贴着标签，不甚工整地写着“虾酱”二字。
“新人的味觉还没完全恢复，恐怕吃什么都没乐趣，这是我特制的虾酱，用的是附近海里的磷虾。不仅味道鲜美还很有营养，不是我夸口，在岛上也算是硬通货。”
说到这里，他终于朝白典伸出手来。
“认识一下，李温严。叫我老李或者温严都行。”
“白色的白，字典的典。”
白典大方回应：“谢谢。”
李温严顺势打开了话匣子。
“我的老家是个小渔村，有些新鲜的海货保存不了太久，干脆晒成干、腌成酱。那味道真是没得说。到这儿来之后，我也没舍得放下这门手艺。当然，可能和你以前在店里吃的没法比，别嫌弃哈。”
“你也是从梦海来的？”
白典诧异：“听卫长庚说梦海世界有成千上万个，没想到我还没出岛就遇见老乡，可真巧了。”
李温严却笑着摇晃起了脑袋。
“老卫这人也太不靠谱了，怎么给人上课只上一半？我跟你不是一个世界的，但我们的世界共享同样的历史背景。用你应该能理解的话来说，差不多就是平行宇宙的概念吧……不过我的世界里没有你的存在，你的世界里也没有我这号人。”
“我知道秦始皇是中国历史上第一个皇帝，在你的世界里是不是也有一位秦始皇？他们是同一个人，还是两个不同的人？”
“都不是。我们的世界里并不存在秦始皇这号人物。但他的确是地球上的伟大帝王，而且深刻地烙印在了许多人的记忆中。也正因此，系统从无数人共有的意识里提炼出了这个形象，作为了许多梦海世界共同的历史背景人物。”
“你是说，梦海世界的历史，是从人类的意识里提取出来的？”
“你真的很聪明。”
李温严不失时机地送上夸奖：“梦海副本可不是我们那个时代敲打几行代码就能够建立起来的电脑游戏。游戏死机会造成记录回档，对游戏角色造成重大影响。梦海世界要是死机，后果更加不堪设想。所以当年的创造者干脆就提炼人类的集体记忆创造梦海副本世界。你设想一下，我们那个年代几十亿台超级计算机共同雕琢出的游戏，该有多么的完美？”
“可是人类的意识并不是完全一致的吧？万一出现抵触了怎么办？”
“一千个人有一千种哈姆雷特，有抵触又怎么样？思想和思想之间是有吸引力的，相似的想法总会抱在一起发生共鸣。而那些过于小众的意识，则会被挑选出来，形成特殊的梦海副本。因为它们稀有，所以具备了一定的保护级别，也算是一种另类的非物质文化遗产……生活在那种副本里的人，也比我们这些普通副本出来的人地位更加高贵。”
说到这里，李温严用一种介乎于关怀和同情之间的眼神看着白典。
“怎么，这些事情，老卫全都没和你说过？”
白典摇摇头，表示昨天卫长庚只帮助自己收拾了房间，至于其他事，全都丢给努斯去解答。
“这是不对的，他是你的监护人，必须尽到帮助你适应新生活的责任。如果你对他的行为不满意，也可以通过努斯向联盟进行投诉，要求撤换监护人。”
见白典低头不吭声，李温严再接再厉：“听过印随情结吗？雏鸡会把自己第一眼看见的东西当成自己的母亲。哪怕对方实际上是一只猫一条蛇也义无反顾。可你说那不是自寻死路吗？聊了那么多，我觉得咱俩也挺投缘的，我是真心建议你尽快搞清楚自己的处境，别被本能束缚住了，早点选择真正对自己有利的道路。”
他刚说到这里，一个不紧不慢的声音忽然冒了出来。
“哟，说什么呢这么神秘兮兮的？什么猫什么蛇，什么自寻死路？眯缝眼又在给新人洗脑，怎么不叫我这个监护人也来听听？”
白典扭头，发现卫长庚不知从哪里冒了出来，他打着哈欠，头发也乱糟糟的，一看就是刚起床还没睡醒的样子。
李温严似乎对卫长庚非常警惕，一见到对方就立刻坐直了身子，眯缝眼也打开了一道小小的缝隙。
可卫长庚压根连看都懒得看他，伸手拨了拨桌上的小玻璃罐。
“虾酱啊，我就说上次你怎么收了那么大一包裹，箱子上还画着大头虾，敢情就是这玩意儿啊。诶，怎么还分装过了，这才够吃几口的？小气。”
说完，他又拍了拍白典的肩膀，一副语重心长的模样。
“好好珍惜吧，这可是你眯缝哥专用的外交礼物。我上一次尝到是啥时候？好像是你眯缝哥刚到岛上，还没抱住虎鲨大腿之前的事儿……”
李温严的修行显然比不过卫长庚，他努力保持着微笑，可嘴角不自觉地抽搐了两下。
“……突然想起我还有点事，先走了。”
目送李温严离开，白典也没有错过周围几张餐桌上隔岸观火的目光。
“看起来你的人缘不太好。”
他看着在自己身边落座的卫长庚，实话实说。
卫长庚却满不在乎。
“人缘好很重要吗？说得好像你以前是朵交际花似的。咱们这不是半斤对八两？”
“那不一样。”
白典认真反驳道：“我没有什么大的性格缺陷，只是天赋不被理解。但在这里我就是个普通人，融入集体才是再正常不过的选择。”
“还融入集体呢，幼儿园小朋友啊？”
卫长庚笑了起来，又伸手去揉白典的脑门儿。
“快点喝你的粥，都快凉了。虾酱就算了，你人本来就虚，别再闹出个消化不良，给我添乱。”
觉得卫长庚是在故作亲昵给周围的人看，白典在心里翻了个白眼，放弃继续沟通。他舀了一勺粥送进嘴里，果然淡而无味；瘦肉粒的口感也很怪异，像是在咀嚼海螺或者别的什么韧劲十足的东西。
然而这时，机器人服务生却将一大份蓬松的欧姆蛋、一份蘑菇肉丸，还有一根壮观的葡萄干核桃大列巴送到了卫长庚面前。
“别看我啊，这些都是我一个人的，你还消化不了。”
面对白典“连一罐虾酱都不给我，真小气”的表情，卫长庚非但没有丝毫内疚，反而切开了松软的煎蛋，让香气在小小的餐桌上盘旋。
“待会儿有什么打算？”他叉起一粒肉丸蘸上酱汁送进嘴里。
“……”
白典气得默默磨牙，原本打算捏造些瞎胡闹的计划杠一杠卫长庚，却歪打正着地想起一件考虑了好几天的事。
“吃完早饭，我想去看看火棘。”