白典坐在轮椅上，心灵却在星辰大海里遨游。
卫长庚的故事快进到了大流浪时代。人类乘坐星舰在茫茫星海中寻觅宜居的下一颗行星，因为空间、资源等客观条件的制约，星舰上的乘客被分成了两个群体。
——一类是负责驾驶星舰、生活在现实中的自然人。
——另一类人则生活在虚拟的世界里，却控制着各种机械，生产出现实中亟需的各种物资。他们也被称作“梦海人”。
离开地球的第五十一年，为数众多的梦海人发起了反抗，要求得到重塑躯体、返回现实世界的机会，其中一部分人甚至操纵着机械发起了叛乱。
冲突断断续续地持续了几年，最终还是以自然人的胜利告终。
为了防患于未然，所有梦海人都被删除了关于星舰和流浪的记忆。从那时起，他们完全相信了自己生活在一个无比真实的世界，而浑然不知自己日常的工作——从弯腰割稻到敲打键盘，全都会在现实中形成一份对应的产品。
而当他们在虚拟的世界中度过虚拟的一生，虚拟的死亡会将他们的意识归零，然后开启下一个虚拟世界的生活。
如此一百余年后，蔚蓝色的第三自然终于出现。跨越星际的舰队像疲倦的候鸟寻觅到了落脚点。
不同于简单而漫长的星舰流浪时代，定居点的建设需要面对更多、更复杂的情况，也就需要更多的人力支援。在自然人数量不足的前提下，梦海人类优选计划应运而生——通过一系列的选拔测试，发掘梦海世界出类拔萃的人，再利用人体打印技术将他们带回到现实世界。
“只有优秀者才能获得降生在现实世界的资格？”
白典无法理解五百年后的这种生命规则：“这难道不是在侵犯普通人的生命权和生育权？”
“的确有不少人持有和你一样的观点。”
卫长庚对此并不讳言：“但是更多的人认为，对人类进行生育控制的确侵犯了他们的生育权。但是梦海世界的虚拟人类没有父母，在他们被选择成为一个完整人类之前，并不享有为人的全部权益。因此，对于他们的挑选，就和因为胚胎发育不良而停止母体妊娠一样，是合情合理的事。你觉得呢？”
“……”
白典从未接触过伦理学，更何况还是五百年后的世界。他决定把这些留到日后再去思考，继续了解那些更加迫切想要知道的事。
“哨兵向导，还有精神领域、精神动物之类的，又是怎么出现的？”
听见白典提到了自己，卫长庚身旁的狞猫支棱起了挂着小流苏的耳朵，懒洋洋地打了个呵欠。
“它们一直存在着，只不过没有办法在地球上感知到而已。”
卫长庚抚摸着自己的精神动物，提出了一个问题：“你怕蛇吗？看见蛇会有什么反应？”
白典想了想：“心跳加速、头皮发麻、呼吸困难。”
卫长庚又问：“假设有一个机器人，看见蛇也会表现出心跳加速、头皮发麻、呼吸困难的模样。那你的害怕和它的害怕有什么区别？”
白典认真寻思了一阵子：“我的恐惧发自内心，而它的恐惧只是一种表象。”
“用你的恐惧减去它的恐惧，得到的差值，就是你的精神。只不过在地球上，这个差值小到几乎可以忽略不计。但是在第三自然，它被千倍甚至万倍的放大，甚至脱离人的大脑蔓延向外部世界，再结合人类目前取得的各种科技成果，就有了哨兵和向导。”
“精神意识还可以存在于外部世界？”
白典实在想象不出那是一种什么样的状况。
然而卫长庚的话却让他感到意外。
“意识当然存在于外部世界，而且远比你以为的更加久远。从原始人类在洞穴里印出第一枚掌印时起，人类的精神意识就开始源源不断地走出大脑。语言、文字、音乐、绘画……人类创造的一切都是在输出自己的精神意识。当然，在第三自然，这种输出是以前所未有的形式——比如，精神动物。本质上它们和一首动听的歌曲没什么区别。”
白典认真聆听，虽然并不完全理解，却也多少有了些领悟。
“所以，随着哨兵和向导的出现，社会形态也发生了变化？”
“对，经过登记认证的哨兵和向导会进入哨塔，类似于地球上的军团。不同的军团之间既互相合作又彼此竞争，但基本上都隶属于千峰联盟管辖。出了事、只要不算大，也优先以联盟内部的有关条例进行处罚。”
说到这里，卫长庚指了指自己。
“老实说，我就是个犯了事的。被判流放到这个一年有两百多天都在下雪的鬼地方。”
白典没去追问卫长庚究竟犯了什么事。一则与己无关，知道了也只会徒增烦恼；二来他还有很多更加重要的疑惑。
“你虽然是戴罪之身，却可以自由出入梦海世界？也是为了消遣？像打电子游戏。”
“不，我很少进入梦海。”
卫长庚表示那些事太复杂，暂时没必要摊开来细说。
两个人相对沉默片刻，白典终于开始触碰最核心的问题。
“你去我的世界，原本是为了寻找张叏。”
“没错，这我承认。一般而言，我们不能想去哪个梦海就去哪个梦海。但是老顾——也就是张叏真正的父亲，用五万点积分购买了一张定位牌，想要回去看看自己的妻儿。可是他还没来得及用就出了意外，我就代替他使用了那张牌。”
“可你的所作所为并不像在完成故人的心愿。换位思考一下，其实我多少能理解火棘为什么会生气。”
“换位思考？换火棘坐轮椅上，你替他蹲禁闭？”
卫长庚一边打趣，一边拽着白典的轮椅，将他拉到自己身边。
“跟你说说老顾吧。我跟他是在这座岛上认识的。他以前是联盟道德委员会的监察官，黑话也叫‘宪兵’，工作就是维持千峰联盟内部的治安和纪律。你知道古时候有种神兽叫做獬豸吗？”
“……知道是知道。”
白典有点跟不上他跳跃的思维：“长得像羊，嫉恶如仇，会用头顶的独角去顶罪人，然后把对方活吞了的生物。”
“没错，老顾的精神动物是山羊，可我们总打趣说他是獬豸。但凡认定了的事，无论多少人阻挠他都会坚持到底。而他之所以会流放到这里，也是因为拒绝帮助联盟一名高官的儿子脱罪，反而被对方编排了莫须有的罪名。”
“你的意思是，如果换成老顾来见张叏，也一样会大义灭亲？”
“等等，我还没说完呢。老顾这个人吧，虽然嫉恶如仇，但是性格冲动、没什么深谋远虑。‘荷尔蒙动物’你懂吗？凭着一时冲动爱上了梦海副本里的女人，还有了张叏。其实这件事已经算违规了，但是老顾说他不后悔，他唯一后悔的就是没能尽到身为丈夫和父亲的义务。”
“所以你认为老顾会包庇自己的儿子？”
“这不光取决于老顾，还和张叏有关系。试想一个自我膨胀到极点的连环杀手，遇上童年不幸的罪魁祸首，还比自己更强。你说会发生什么？反正不可能是父慈子孝抱头痛哭。”
“……”
白典被卫长庚百转千回的逻辑弄晕了：“所以你到底觉得老顾会不会包庇张叏？”
“说实话我不知道。因为我不是老顾，永远也不知道真实的他最后会做出什么决定。所以我不会白费力气去换位思考。只要是我认为正确的事，做了就是做了。至于别人理不理解、怎么看待，那些都与我无关。”
“可是这样会惹人讨厌。”
白典直言不讳：“换位思考不光是为了说服自己，也是为了让社交活动更容易。”
卫长庚却显得蛮不在乎：“如果你活得足够长，长到明白了孤独是自由的必然代价，就不会费心去隐藏自己的想法。真朋友哪怕是打上几架，转头也会为你两肋插刀——你难道就没遇到过这样的知己？”
对于那样的朋友，要说不羡慕是假的，可白典不想在卫长庚面前示弱，于是反问回去。
“你呢？你有那样的朋友吗？”
在说出口之前，他并没有意识到这是一个魔法般的问题——它成功地卸去了卫长庚玩世不恭的表情。
“是的，我有过。”他回答：“挚友。”
白典当然注意到了卫长庚使用的时态，并由此猜测那个人应该就是老顾。
他无意勾起对方的伤心事，于是主动把话题往自己身上引：“那我现在算不算是你朋友？”
“你当然不是。”
卫长庚又恢复了老神在在的模样。
“依照规则，我要暂时担任你的监护人，为你的一切行为负责。不过我也可以把你转介给别人——你是个向导，也许换个高级向导带着你比较好。”
“我不要。”
白典不假思索地反对：“我只跟你熟，你得负起责任来！”
“……也行。”
卫长庚祭出一串省略号：“那过了这个月，你就得跟我去区工所登记入籍。从法律上来说，你有两个选择。第一种，做我的乖儿子。”
“这不行！”
白典无聊时也听过几段相声，知道什么是伦理梗，当即表示要听第二种选择。
“第二种我不行。”
这次倒换成卫长庚不乐意了：“我可不想找你这么弱鸡的配偶，拉低我的身价。”
“……”
白典强忍住了想要翻几个白眼的冲动，只点头表示正好自己也没兴趣找个男人当另一半。
两个人表面上互不相让，却也都明白对方是有意调侃。也许是舍不得打破这一刻微妙的默契，他们不约而同地沉默了一阵子，卫长庚才又重新提起正经事。
“总之，我现在姑且算是你的监护人，所以有义务提醒你，岛上所有人——包括那些看起来和我关系很好的，都不要轻易相信。他们未必是坏人，可也不会事事为你考虑。”
“这个你不用担心，我很明白。”
白典点点头，并配以苦笑：“孤家寡人保命守则第一条：害人之心不可有，防人之心不可无。”
“不错。”卫长庚表示孺子可教，“我看你也不像傻白甜。”
白典垂下眼帘轻声一笑，接着反问：“那么你呢？我是该防着你，还是相信你？”
“愿意的话，你可以把我当做老师。”
思忖良久，卫长庚给出了一个自认为可以接受的设定。
“你怎么和老师相处，就怎么待我。而相对应的，老师怎么教你，我也一样——不过仅限于我有空的时候，怎么样？”
白典却答非所问：“像我这种情况，能打工赚钱么？”
“可以是可以，但你为什么想赚钱？”
“你做我的老师，我付你报酬。”
白典提议：“也给自己找点小目标，避免成为混吃等死的废物。”
独立、谨慎、缺乏安全感却又不自觉地粘人——真是个有意思的家伙。卫长庚稍稍调高了一点对于这个菜鸟向导的分数。
“你今年几岁？”他突然问道。
“二十二。”
白典虽不明白他的用意，但还是老实回答。
“还很小呢，拿出点年轻人的朝气来。”
“不小了，同班同学连结婚的都有了。”
“你现在得按被打印出来的日子计算年龄，过两天要不要办个满月酒？”
“……不要！”
白典想了想那种画面，顿觉羞耻，脸上表情反倒生动了许多。
“这样就对了嘛！别总愁眉苦脸的。以后的事以后再考虑也不迟。”
卫长庚伸手揉了揉白典那头看起来很柔软的蓝紫色长发。
……感觉真还不错。