重考之后便是殿试。
一如周时誉所料，皇帝也好，尹家也好，全都在费尽一切心思为他造势，辞藻夸张到周时誉听了都觉得有些讽刺。
他们需要的不过是个文人代表，那人是谁不重要，究竟有几斗才学也不重要，能不能听他们的话、配合他们演好这场戏，这才重要。
傅良背靠傅家，也不缺人为他扬名，一时间长安有了两位千年难遇的才子。
与周时誉的如临大敌相比，章家要随意许多，几乎没有太大的举动，仿佛是觉得自己稳坐钓鱼台，故而不屑于出手。
以章家的根基底蕴，也确实不是这一件事情可以动摇的，半个朝堂都为他马首是瞻，他若是坚持，众口铄金之下，谁是状元还未可知。
章惟德与傅高业同乘一辆马车入宫。
因为沈明恒的关系，章家有了几分危机感，与包括傅家在内的世家联系愈发紧密。
“尹则诲近来声势不小，丞相不担心吗？”傅高业掀开车帘一角，再次落榜无缘殿试的寒门学子守在宫门外，还有不少读书人专程从附近州县赶来，霎时间蔚为壮观。倘若有人在此振臂一呼，天子坐着的龙椅怕是都得抖一抖。
章惟德平淡地扫了一眼：“放心，闹不起来的，伤敌一千自损八百的事尹则诲还不至于做。最次的结果，不过就是换个太子罢了。”
傅高业诧异道：“看来章丞相已经有想法了？一十六年的培养，丞相就忍心？”
“圣上还年轻，这点时间，耗得起。”
傅高业便知章家已经决定了要放弃沈明恒，他仍记得那一千两金子的仇，幸灾乐祸般地笑道：“听闻太子殿下与几个富商走得极尽，看来是长大了，也懂得培植自己的人手班底了。”
章惟德也笑，眼神中有微微的轻蔑：“我当他要这么多钱是想做什么大事，原来只是区区商户，当真是扶不起的烂泥。”
连章振听完之后当晚都喜得多吃了两碗饭，不仅没阻止，反而乐见其成。
*
沈明恒睡到日上三竿，醒来慢悠悠吃了午饭，又去书房里数了一遍他的金子。
不得不说，章家真有钱，这些金子可真耐花，柳沅他们已经往燕丘送了两批粮草药品了，居然才花了不到十分之一。
沈明恒又拿了两块金子出来，然后在箱子上层堆满了书籍，又写了封信塞进去，最后才将箱子合上。
这箱子被以书童宋景年的名义送到了他所居住的客栈。
满皇朝的目光都在注视着皇宫中的唇枪舌战，无人在乎一个小小的、被太子厌弃以至于人还在殿试行李就被扔回了客栈的书童。
那客栈有三皇子殿下派来的侍卫暗中把守，想来是遭不了贼的。
沈明恒把书房锁上，正准备到小花园看看风景，便听说宫中来人了。
传口谕的内侍毕恭毕敬：“参见太子，陛下宣殿下入宫。”
“是你啊。”沈明恒瞥了他一眼，发现是他刚来时见到的那个内侍，同样是因为科举，同样是宣召他前往，大概也同样不是什么好事，只不过内侍的态度倒是变了许多。
内侍头更低了些：“此前冒犯了太子，还请太子殿下恕罪。”
上次他以为沈明恒必死无疑，结果这人活蹦乱跳到现在，这次大明殿内虽然吵得很厉害，但谁知道沈明恒会不会有事？内侍可不敢再得罪沈明恒一次。
而且……他原以为他死定了的，可是一个月过去了，沈明恒却没找他麻烦。
分明沈明恒没有为难他，他却反而对这人敬畏了几分。
“孤不恕罪，孤记仇得很。”沈明恒轻哼一声：“冒犯了孤的事，等孤回来再找你算账。”
大抵是沈明恒说这话时并不怎么凶狠，所以内侍竟也没多害怕，但或许是多年习惯，他仍再度躬身，伏低做小，赔笑着应了声“是”。
沈明恒无声地叹了口气。
童岸早就备好了马车，沈明恒难得没有骑马。
他今日换了一身比较正式的暗红色朝服，繁复而庄重，连带着他往日的散漫轻佻都褪却，只留下不怒自威的凛然气势。
君子正衣冠，穿上这身衣服，他便该记得他是大周的太子，而太子当有太子的气度，当有一国储君的担当与荣耀。
大明殿外，两侧侍立的宫人推开殿门。
时暮色四合，日影西斜，夕阳的余晖迫不及待地洒进，铺就了一道闪着金光的大道。倘若日月有灵，这一幕该如同献祭与朝圣。
沈明恒逆着光进来。
大殿之中，万籁无声，所有人整齐地呆滞了一瞬。
这是他们第一次见沈明恒穿这样的衣服。这人素来不学无术，不讲规矩，无人知他还有这一身非凡气度。
便是再迟钝的人也能反应过来眼前这人与那“草包太子”的不同。
事先有所猜测的章惟德目光中划过一丝忌惮与阴狠——早知沈明恒在装，不曾想他居然装得这样彻底，十六年来背负着那样不堪的名声，倒还真是委屈他了。
沈绩眼中惊疑不定：“你是太子？沈明恒？”
来人轻笑一声：“陛下，瞎了就请太医来看看，别问这种愚蠢的问题。”
对味了，确实是沈明恒。
众朝臣诧异的同时有些放心，但心中的猜测就犹如脱缰之马，就这么一句话的功夫，估计每个人至少都有了二十个不同的版本。
所有人的目光都在明里暗里地盯着沈明恒，不知道他忽然摆出这样正式的态度目的何在，也不知道他哪来的底气。莫非他往日藏拙，实际上已经暗中培植了一个可以媲美皇权的巨大势力？
话本里都是这么写的。
朝臣们用余光瞟了一眼身边的同僚，接下来是不是就该有人突然站起来，在万众瞩目中得意地宣布其实他是太子的人？
打破此间寂静的居然是傅良，他怨毒地看了沈明恒一眼，高呼道：“圣上明鉴，父亲从小就教草民，人可无才，不可无信无德，草民不敢忘。今日见几位兄台大作，才知人外有人天外有天，草民又如何敢班门弄斧？会元之事，草民不知！”
他一直都不喜欢沈明恒，同样是这长安城中年纪相仿的少年郎，沈明恒比他还要小上几岁，怎么就能过得这样肆意嚣张？后来他派人暗杀周时誉三人，却被沈明恒搅了好事不说，还因此被父亲罚了一通。
他恨不得沈明恒去死！
傅高业提点过他，只要他咬死不知此事，把所有事情推到沈明恒身上，傅家、章家都会保他平安无事。虽然有些不满与状元无缘，但看到沈明恒倒霉他就很开心。
沈绩将桌案上的两张答卷砸向沈明恒，怒喝道：“太子，你作何解释？”
纸张轻飘飘地落在地上，沈明恒上前两步，随意瞥了几眼，赞道：“写得不错，文采斐然，言之有物，可堪为治国之策。”
他用脚尖将其中一张扒拉出来，“但是让孤选，孤觉得这个才是状元。”
“为何？”
沈明恒抬眼，发现开口的是上次驳斥过他的那位赵老大人，他对这人挺有好感，于是便也好声好气地解释：“这上面写的是什么垃圾无所谓，关键是卷首题着的傅良的大名。”
沈绩冷声道：“太子这是认罪了？”
沈明恒嗤笑一声：“孤有何罪？”
“身为主考官，担选贤举能之责，你却滥用职权，徇私枉法，任性妄为，致使我大周栋梁报国无门，此非大罪？”大概是觉得沈明恒死到临头，沈绩的语气都平和了许多。
沈明恒又是嗤笑一声，“萝卜青菜各有所爱，孤就喜欢傅良的学问，虽然他文章写得狗屁不通，可那一个‘傅’字真真写得极好。圣人三言两语可振聋发聩，孤就觉得他这一字便值千金，你们如何判定孤有罪？”
沈绩猛地一拍案，脸色铁青：“强词夺理！你这是强词夺理！”
“你们不允答卷糊名，却来说孤舞弊，可笑。”沈明恒整了整衣袖，“这么多年来，每一任主考官都不干净，孤只不过没他们这么虚伪，分明官场不肯给寒门容身之处，却还是要点几人做陪衬。孤若有罪，这朝堂不知得有几人下狱。”
“殿下慎言！”章惟德霍然起身，神情难看极了。他没想到沈明恒这么大胆，竟直接将这份潜规则赤裸裸撕扯开来。潜规则可以人尽皆知，但它只能是众人间的心照不宣，决不能暴露在阳光下。
“孤说错了吗？这满朝文武，哪一个是堂堂正正干干净净当的官？”
这还真有。
以往他们都不会做得太绝，所谓“围其三面，阙其一面，所以示生路也”，他们也不想对上匹夫之怒。自陈胜吴广“王侯将相，宁有种乎”的高喊后，高官权贵欺压庶民都多了几分顾忌。
章惟德思及此愣了一下，难道沈明恒是故意一个寒门弟子都不录取的？一月前宫门外三千学子鸣冤状告莫非也在他的预料之中？
章惟德只觉一阵悚然，他强自镇定，“刘大人祖上并不显赫……”
“刘仕锦？他儿子娶了万家的女儿，都快成万家赘婿了，靠儿子似乎并不比靠祖上要光荣到哪里去吧？”沈明恒阴阳怪气。
被叫到名字的刘大人尴尬极了。那他也不想啊，可要没人帮忙运作，他便是再考百年也不会有穿上官服的这一天。
红衣灼灼，沈明恒天然带着三分不安于世的热烈，这大明殿沉闷而死气沉沉，唯有他满身掩不住的蓬勃生机。
“你们要判孤有罪，先要承认你们是错的。”
“想要孤这太子之位？可以，把答卷上的名字糊了，拿公正的科举跟孤换。”