待沈明恒与傅高业走后，章惟德沉思片刻，起身去了主院。
他恭恭敬敬地将今日之事事无巨细地向章振汇报了一遍，请示道：“依父亲所见，傅家是否生了异心？可需要防备？”
章振失望地叹了口气：“这就是你的结论？”
历经三朝，章振年岁已经很大了，若非实在力不从心，他也不会将丞相之位交给他儿子。章惟德始终欠缺几分悟性，幸好还知道来向他请教。
章振又是叹气：“为父早就教过你，不要因一人言语妄下决断，更不应轻视任何人，这二者皆是大忌，惟德，你全犯了。”
章惟德听得父亲用这样严肃的语气不由得悚然一惊，他思量片刻，不敢置信地问道：“父亲是怀疑太子？”
章惟德脸色变了又变，章振倒是从头到尾都很平静，浑浊的眼中甚至有淡淡的欣赏：“太子殿下也长大了，开始有自己的心思了。”
到底也是掌权多年的丞相，章惟德勉强冷静下来，只内心犹有疑虑：“可是，太子他……”
沈明恒说是他看着长大也不为过，这孩子刚一出生就被他们认定为章家再进一步的机会，这些年来对这人的教导、监视从无落下。如今告诉他沈明恒表面上的愚笨荒唐都是伪装，实则有经天纬地之才？
倘若说这话的不是他父亲，章惟德定会笑出声来。怎么可能呢？有谁能从孩童时就开始演戏，骗过天下人，一演就是十六年？
章振终是忍不住，嫌弃地看了章惟德一眼，“自己想，什么都来问为父，待为父百年之后，你如何撑得起章家？”
“父亲定能万寿无疆！”章惟德跪地叩首，半晌，试探性地抬头，干巴巴地问：“那父亲，我们要放弃太子吗？”
章振似乎是被他蠢到，用力闭了闭眼，长叹一声，“章家在沈明恒身上付出了那么多心力，哪是说弃就能弃的？夺嫡之势已成，五皇子虎视眈眈，三皇子亦有入局之心，各方站队初定，这时你要换人岂非更加麻烦？”
章惟德也看出章振的不耐，衣袖下他悄然握紧了拳头，满心不甘。
当他愿意事事听从章振的吩咐吗？他若是不回禀，老不死的就该怀疑他的孝顺了吧。章惟德心中讽刺，面上温驯而愧疚：“是孩儿愚钝了。”
章振瞥了他一眼，淡淡道：“给沈明恒一个警告，让他知道他能有今天都是靠我章家，只是这个度你须得自己把握，太子毕竟是婉儿之子，身上流着章家之血。”
让有自己家血脉的人当皇帝，总好过让给其他人。
“傅家那边你多安抚一下，太子故意当着傅高业的面说这些话，意在挑拨，难保他们不会中计。你亲自去一趟，把话说开，切记要坦诚，傅家该依附的是章家，而非太子。”
章振丝毫不觉得自己说的话有多大逆不道。
章惟德恭谨应“是”，正要告退突然又想起一事，犹豫道：“既然如此，殿下的身手应该也不是父亲属意的吧？”
他把沈明恒的话重复了一遍。
“沈明恒是这么说的？”章振愣了一瞬，忽而大笑，“倒是艺高人胆大。”
他面上笑得开怀，心中的忌惮却猛然攀升。他方才还不把沈明恒放在眼里，不过是一个有几分小聪明的年轻人，可是这个年轻人却能在他目光底下练出这一身卓然身手，并且公然拿他做筏子，若非章惟德多说了一句，还真就被这人糊弄了过去。
过去沈明恒惹出再大的乱子他都能平静待之，一十六年来，章振第一次开始思考是否要换个皇子辅佐。
——像沈明恒这样的人，真的会甘心当个傀儡吗？
*
第二日下朝后，章惟德亲自去傅家拜访，而东宫里的沈明恒收到了两千两金子。
大周未发行纸钞，这些金子足足装了两大车，浩浩荡荡运进了东宫。宫女太监们争相谈论，说是那长长的宫道都被碾出了一道车辙子，马车驶进皇宫的时候，禁卫军就跟在后头铺路。
末了又小声感叹，道太子殿下果真是奢靡无度，大概皇帝陛下都没有这么多钱吧。
金灿灿的金子整齐堆在沈明恒的库房内，看上去确实震撼得很，但既然一个库房都能装得下，显而易见是不够造宫殿的。
意识到被骗了的沈明恒气急败坏，提着武器就要出宫找人算账，结果还没走出东宫就被人拦了下来。
守在门口的侍卫抱拳道：“太子殿下，陛下有旨，令我等即日起封锁东宫，无诏不得出。”
“禁足？”沈明恒轻笑一声。
侍卫低着头半跪在地，做好准备承受沈明恒的怒火。他自问真刀真枪沈明恒远远不如他，可这人毕竟是太子，若是气急要打骂他、拿他出气，他也只能受着。
出乎意料的，沈明恒情绪居然还算稳定，他在得到不能出去的结论后甚至没有过多纠缠，干脆地转身回了住处，好似方才气势汹汹满脸杀意的人不是他。
侍卫悄悄抬眼，犹不敢相信自己居然没被迁怒，还能全须全尾地走出东宫——他看到沈明恒手里提着剑，以为自己此行凶多吉少了来着。
沈明恒慢悠悠去了书房，让人准备了笔墨纸砚，就开始写写画画。
侍立在一旁的小厮面色惊疑不定，只觉得这幅画面诡异得很。
他是被章家送进宫的，沈明恒不喜欢太监，因而从小到大都是他在身边伺候。太子殿下从前稍有不顺心就要大闹一场，惹得所有人都不安生才肯满意，这人的情绪向来热烈而分明，从不为任何人任何事忍让，如今竟然会耐下心练字？
小厮忍不住暗自看了沈明恒一眼又一眼，心想殿下莫不是受不住打击……有些疯了吧？
沈明恒心情极好地放下笔，他将桌上写满的纸折成小块，墨迹未干，洇染纠缠成一团，沈明恒却不在意。
“孤不喜欢被关着，准确地说，孤不喜欢住在宫里。”沈明恒缓慢地说。他嘴角笑意温和，却莫名给人一种身居高位的压迫，带着不容反驳的强势，小厮颤抖了一下，忍不住弯了弯腰。
沈明恒瞥了他一眼，“你去告诉舅舅，让他在外面给孤准备一个宅子，最迟明日，孤要搬出去。”
小厮双腿一软，他伏跪在地，声音带颤：“殿、殿下，外头有禁卫军大人守着，属下也出不去啊，而且、而且……”
从小看着长大的少年忽然在他面前像变了一个人一样，褪去了往日的幼稚、愚笨、冲动，忽然间变得深不可测，他不害怕才奇怪。
更别说沈明恒这话，几乎是在明示这人知道了他的身份——章家安插在他身边的探子。
探子一旦暴露了身份，那就必死无疑。
小厮不知道沈明恒什么时候发现的，也不知道这人为何今天才发难，但他深知这是属于大人物之间的政治博弈，而他也好，大明殿上的高官也好，乃至于整个大周，都不过是他们手中的小小棋子。
正心中绝望时，忽然听到沈明恒疑惑的声音响起：“孤很可怕吗？你怎么吓成这样？”
这不带一丝戾气的温和语调确实带来了几分抚慰，小厮颤颤巍巍地抬头，跪直身子：“是，属下这就去求见丞相大人。”
他当然是有办法出去的，作为还没失去利用价值的探子，他甚至可以让禁卫军护送他前往丞相府。当然，前提是他给出的情报配得上这份待遇，否则只会死得更惨些。
沈明恒没想到这小厮胆子这么小，他叹了口气，收回原本的计划，极尽友好地将叠成小块的纸递了出去，“放心去，你毕竟是孤的人，章惟德不会动你。”
小厮又是一颤，竟忽然平静了几分，再度应了声“是”。
童岸自幼失怙，后又遭灾，流离逃亡。
见多了死人，反倒更加怕死。
从前有人想要收买他时承诺过他荣华富贵，这还是第一次听闻有人说会保他性命无虞，他不知此言真假，却也只能相信。
在童岸悄然离宫，拿出沈明恒亲手写的信向章惟德汇报的时候，客栈里的落榜三人组也迎来了一位不速之客。
虽然在大殿之上，尹则诲公然宣告愿意承担此次落榜学子一月吃穿用度，但想也知道给的钱多不到哪里去，因此落榜三人组仍是住在最初赶考时居住的简陋小客栈中，闲暇时接些替人抄书的活。
乔装打扮后的三皇子送来了几个大食盒，打开皆是些精美的、能存放时日较长的点心。
三皇子浅浅叹息，后又勉强笑道：“在下力薄才疏，不能为诸位兄台讨一个公道，唯有些许吃食，不值几个钱，还请三位莫要推让。”
这便是三皇子自谦了，且不说大殿上他已帮了三人良多，就说这几个食盒，断断称不上“不值几个钱”。大周去年起天灾不断，粮食愈发珍贵，若是仅凭尹则诲给的钱，或许他们只能保证不被饿死。
更何况三皇子带来的这些点心看起来出自宫中御厨，贵重程度便又添了八分。
周时誉望着食盒中精致雪白的糕点，目光意味不明。
半晌，他揽袖下拜，沉声问：“三皇子可是生了夺嫡之心？”
态度恭谨，语气却像是质问。