养了萧鸿隐这些年，若说仍形同陌路那都是假的，所以贺砚枝决定，不仅自己要摆脱朝堂的腥风血雨，也要把他给一并拉出来。
萧鸿隐已经长大成人，能文能武还能照顾自己，眼下便是离开西州的最好时机。
杨宽被贺砚枝的话弄得摸不着头脑：“东州！穷乡僻壤的你们去那儿做甚？这……阿隐这般好的资质，不去赶考可惜啊！”
奈何贺砚枝心意已决，并不在意杨宽的话。
“这可是你的终身大事，阿隐你倒是说句话！”杨宽情急之下碰倒了酒杯，酒洒了一地。
萧鸿隐没有作声，就这般盯着贺砚枝。
一旁杨宽急得抓耳挠腮，良久，才见萧鸿隐微微张嘴，道了声：“好。”
杨宽给了他们俩一个不可理喻的眼神，愤愤走出了院子，他走后，整个屋子便陷入了安静。
萧鸿隐拿起酒壶为二人斟酒，贺砚枝瞧他的杯子一眼，还没说什么，萧鸿隐便移开了自己的杯子：“砚枝不让我喝，那便不喝了。”
“何时变得这般听话？”贺砚枝端起酒杯，拿在手里却并不想喝。
“我岂非一直如此。”萧鸿隐笑着给他换了杯茶。
不就是去东州么，届时将贺砚枝安置好后再回京是一样的，萧鸿隐暗自打着心里的小算盘。
而贺砚枝也在盘算着如何瞒过贺昱，若他带着人就这般离开西州，那个定期给他送药的线人很快就能发现。
坐了会儿，萧鸿隐便去厨房收拾碗筷，贺砚枝在院子里练了会儿剑，二人洗漱完便各自早早歇息。
翌日，二人都赋闲在家，贺砚枝刚躺下没多久便被萧鸿隐拉起锻炼，他受不住萧鸿隐的啰嗦，便出门逛逛。
贺砚枝揣着银子，一路寻到新开的冰酪铺子，在门前排起了队。
望着长长的队伍，贺砚枝忍不住打了个哈欠。
这冰酪好吃是好吃，若是人再少些，他倒乐得日日来买。
贺砚枝百无聊赖地排着队，前头有富贵人家的采办一买便是一盆，还有些拖家带口的，一人抵三人，他足足等了近一个时辰才勉强快轮到自己，不得不思考萧鸿隐是怎么买到的。
“来两份。”
贺砚枝正打算掏出钱来，忽而有一个官差打扮的人挤到了他的前面，冲店主道：“还有多少，剩下的我家大人都包了！”
一听这话，店主是笑开了花，但排队的人纷纷叫嚷起来。
贺砚枝也窝着火，开口道：“敢问是哪家的大人黑爷成了精，竟能吃下一车的冰酪。”
官差似乎没念过书，没明白“黑爷”是猪的意思，还洋洋得意地报出了自家主子：“刑部侍郎赵大人是也，尔等草民也配问大人名号？！”
配不配不都被你说出来了么。
贺砚枝忽而想起杨宽说上头要来人，莫非指的就是这位。
“我等草民久居西州，不曾听闻有什么赵大人，你莫不是来框人的。”
贺砚枝话音刚落，不等他反驳，便有数名官差围了过来，把那些排队的百姓尽数赶走。
这些官差身上皆配了上好的刀，把贺砚枝团团围住，带队的领头人迈出一步来到他面前。
贺砚枝镇定自若，直视他道：“官爷有何吩咐？”
那人随即掏出一枚令牌，道：“贺公子，赵大人有请。”
贺砚枝见他们有备而来，自己不去不行，便爽快答应了。
随着他们回到熟悉的衙门，贺砚枝莫名有些物是人非之感，待进了书房，便见一位穿着官服的中年人，正坐在书案后面露微笑。
“贺公子来了。”
赵孟诘起身相迎，贺砚枝后退一步，作揖道：“赵大人。”
赵孟诘让他免礼，唤人上茶。
“贺公子尝尝这雪顶银霜，本官好苦茶，不知贺公子的口味如何。”
贺砚枝看了眼面前的茶盏，微微一笑，道：“赵大人找贺某何事，还请直言。”
赵孟诘听说过此人的脾气，却也没想到他这般直接，笑了笑：“既然贺公子要求，那本官便直说了，听闻贺公子颇擅断案审讯，是个不可多得的人才，本官便欲请公子来我刑部当值，不知公子意下如何。”
贺砚枝想也不想，回绝道：“赵大人抬举，贺某先前不过区区小役，并不会断案，且已因过失而被革了职，再担当不起。”
赵孟诘见他回绝得果断，脸上笑意不减，慢悠悠地喝了口茶：“贺公子莫要自谦，本官舟车劳顿，在西州还需停留几日，公子考虑清楚后也不迟。”
言罢，门外进来一名官差，在赵孟诘耳边私语了一番，赵孟诘转而对贺砚枝道：“本官还有要事商议，这便派人送贺公子回去，那些冰酪便作为赔礼，还望贺公子见谅。”
贺砚枝颔首告辞，路过衙门外的桑树，忽而伸出一只手拉住了他。
“阿隐？”
萧鸿隐对他做了个噤声的手势，手上用力，把他拽到了桑树后。
桑树靠墙角生长，树干与墙面形成了一个狭小的空间，贺砚枝被萧鸿隐按在里头，与他面对面躲在树后。
萧鸿隐的脸近在咫尺，贺砚枝几乎能数清他有多少根睫毛，一时间他四肢变得僵硬起来。
二人四目相对，沉默良久，久到贺砚枝想开口问他究竟何事，头顶上便传来一阵轻微的脚步声。
贺砚枝微微别过脑袋一看，几个官差打扮的人正在屋顶上飞檐走壁，正在找什么人。
“又是他们？”
贺砚枝指的是先前两名暗卫的同伙，也就是贺昱派来的，贺砚枝以为萧鸿隐还不知道贺昱，便用了“又”字代替。
自从先前那两名暗卫不知所踪后，他先后派了三波人在西州附近搜查萧鸿隐的踪迹，平日里萧鸿隐一直掩盖得很好，估计就是今天在街市上闹出了动静，才引来了他们。
“恩。”
萧鸿隐轻应了一声，呼出的气落在贺砚枝的侧脸，吹动了脸上细细的绒毛。
贺砚枝觉得痒，但碍于二人此时的动作不太好抬手便忍住了，静静等那些人远去。
大约过了一炷香的功夫，二人才从树后出来。
贺砚枝长松了口气。
萧鸿隐看向他道：“我听人说你因为冰酪被抓了？”
贺砚枝不知该说是还是不是，嘴一松便说了出来：“刑部来了个赵大人，说是要请我去他那儿当值，我没答应。”
“赵大人？赵孟诘？”萧鸿隐回想起此人，前世原本是萧家的朋党，后来转投去了太子一党，他来找贺砚枝，怕是来收揽人才的。
“你认识？”
“听大杨说过。”
萧鸿隐面不改色，贺砚枝便不疑有他。
“咱们明日便启程。”既然人这么快便找来了，便只得尽快动身。
二人回家后收拾了包裹，想到还没同杨宽告别，便留了封书信压在桌脚下。
夜晚贺砚枝躺在床上，难以入睡。
夏日的夜，虫鸣声渐起，缠绕在床的周围，片刻不得安宁。
贺砚枝取了两块碎布堵住耳朵，面靠墙逼自己入睡，可一闭眼，脑子里全是如今的萧鸿隐被自己一剑穿心的画面。
不，他绝不能重蹈原书的覆辙。
什么赵孟诘，让他见鬼去吧！
“砰砰”的心跳声在虫鸣里越发清晰，贺砚枝忽而右耳一动，手慢慢伸入枕头底下。
有人。
“噌——”
兵刃相接的声音将虫鸣声斩断，贺砚枝当即抽出匕首跳下床，见一名黑衣人已经被刺伤了右臂逼退至墙角。
萧鸿隐不知何时出现，正提着剑挡在贺砚枝身前，眼中是无尽的杀意。
黑衣人没有得手，转身欲逃，萧鸿隐一抛剑柄，欲将剑掷向黑衣人的心口，被贺砚枝及时拦下。
“让他走，若其他暗卫等不到他便会立即出动，先让他拖延时间，我们赶紧走。”
萧鸿隐点头，同贺砚枝拿了包裹翻墙落入巷子，两道身影消失在漆黑之中。
贺砚枝和萧鸿隐凭着记忆很快出了巷口，二人直奔渡口。
他们早在河边系了艘小船，方便二人随时动身，然而等他们匆匆来到渡口时，船却散成了一堆木头。
贺砚枝拽着萧鸿隐调转方向，数十名暗卫从天而降拦住了他们的去路，萧鸿隐眼疾手快，带着贺砚枝飞上桥头往对岸奔去。
二人轻功都不算差，奈何这些暗卫都是追踪的好手，不一会儿便与他二人拉近了距离。
贺砚枝用余光观察四周的情况，见已有三四名暗卫几乎与他们并肩，他不得不拔出剑与暗卫过招。
深夜的寂静被兵刃交接声打破，暗卫掷出数道飞镖，与此同时闪现至贺砚枝面前拔剑刺去，贺砚枝手腕灵活翻飞，将飞镖尽数劈落后反手挡住刺来的剑刃。
萧鸿隐与他背靠背，也用剑逼退了扑上来的暗卫。
凭他二人的身手，要应对暗卫并不算难，但令他们头疼的是，这些人的数量在不断增加。
暗卫的目的是抓人，因此贺砚枝尽力保持着与萧鸿隐的距离不超过三步，暗卫们意识到了他这个阻碍，相互交换了眼神。
“当心！”
数名暗卫甩出了绳索想要捆住萧鸿隐，贺砚枝提剑挡在他面前把绳网砍成碎片。
然而在绳网被砍断后，数十把剑刃直直向贺砚枝刺来，萧鸿隐赶忙拉住他往后退，但一切发生得太快，贺砚枝手臂上仍被划出几道血口。
萧鸿隐彻底红了眼，提剑欲取他们的狗命，而暗卫们却趁机用铺天盖地的暗镖把他二人分了开。
“砚枝！”
萧鸿隐伸手去抓贺砚枝，奈何剑光落下，把他挡在原地。
另一头贺砚枝被数名暗卫团团围住，几乎快要看不见他的身影。
萧鸿隐呼吸一滞，瞳孔顷刻间与冰冷的夜色融为一体。