贺砚枝说完后欲转身离去，但不知为何，在背向萧鸿隐后，无论如何也迈不出那一步。
身后安安静静，如同深秋的夜晚。
贺砚枝的双手不觉慢慢攥紧。
他不愿听到那人抽泣的声音，且若是萧鸿隐真哭着求他，自己也定然会狠心拒绝。
这一过程十分难熬，贺砚枝左等右等，终于听到身后传来细微的动静，像是轻轻踩过草地，将竹篓拾起后又走向自己。
萧鸿隐终于开口道：“砚哥哥，这是我方才钓的鱼，多谢砚哥哥的照顾，阿隐错了，阿隐不该给你添这么多麻烦……”
听到竹篓被放下，贺砚枝立马转过身，萧鸿隐放东西的手还未来得及收回，露出其上醒目刺眼的血痕。
“怎么回事？”
贺砚枝一把握住了他的手腕，血痕明显是才弄的新伤，翻开的皮肉正不断渗着血珠，一看便是由尖细的钩子划的。
萧鸿隐快速抽回了手，背到身后：“不小心弄的，没什么。”
贺砚枝原本并未多想，可就在他萧鸿隐收回手的刹那，他隐隐猜到了什么。
“一日之内失手多次，你莫不是故意为之，想借此让我留你？”
贺砚枝还不至于蠢到看不出的地步，自打收留萧鸿隐以来，这人便不止一次利用了自己的心软。
萧鸿隐的身子微微一颤，虽面上不显，可还是暴露了他心思被戳破的不安。
竹篓里的鲤鱼似乎没了力气，停止了挣扎，只有尾尖时不时抖动。
贺砚枝就立在他面前，想看他做何辩解，萧鸿隐沉默了一会儿，抬起头与他对视。
“我就是想一直跟着砚哥哥，这世上我能信的就只有你了。”
少年的声音如石子落清泉，在平静的水面上激起一圈圈涟漪。
贺砚枝没想到他承认得这般爽快，琥珀色的瞳孔一尘不染，对上自己漆黑的眼眸，贺砚枝不觉撇开了视线。
萧鸿隐见他避开了自己的目光，以为他还是要赶自己走，有些着急道：“砚哥哥放心，阿隐不会再给你添麻烦，每日都会好好走路，好好吃饭，也不会砸碎碗碟！还可以给砚哥哥打下手，打扫院子，还可以……还可以每天给砚哥哥钓鱼！保证没有毒！”
说着，竹篓里的鱼十分应景地奋力一跳，从口子里跃到了贺砚枝脚边。
不得不说，这鱼份量够足，突然被砸这么一下还有些微微泛疼。
贺砚枝看了看萧鸿隐，又瞥了鱼一眼，终是道了句“回去再说”便抬脚走了。
萧鸿隐悄悄松了口气。
回去再说，这四个字既不代表同意也不表示拒绝，但总归还有希望。
萧鸿隐赶忙把鱼放回竹篓里，收拾了东西跟上贺砚枝。一大一小穿过半座城，熟门熟路地回到院子。
贺砚枝跨过散架的扫帚，让萧鸿隐把鱼拿过来。
这一晚，贺砚枝手起刀落处理了鲤鱼，架起火架做了个酱汁烤鱼，香味弥漫了四邻八乡。
贺砚枝切下一大块肉盛给萧鸿隐，萧鸿隐不敢多吃，小口小口地塞着，随后便听贺砚枝道：“明日你接着去青松书院。”
萧鸿隐愣了愣，随即点点头。
贺砚枝见他似乎对烤鱼不敢兴趣，道：“不好吃么？”
萧鸿隐拼命摇头：“很好吃。”
言罢，他开始大口大口吃鱼，但见贺砚枝一直盯着自己，忽而想起了什么，放慢速度开始细嚼慢咽。
贺砚枝收回了目光，草草吃完了事。
翌日清早，他将萧鸿隐送去书院后，独自在街上漫无目的地游荡，晚上再接他回家。
就这般过了一段时日，某日贺砚枝去书院接萧鸿隐，才到门口便见围了一群人，仿佛在看热闹一般，贺砚枝顾自往里走，迎面便撞见传话的人让他赶紧去书房一趟。
待推开书房的门，入眼便是两张挂彩的脸。
贺砚枝往前走了几步，注意到书案边的椅子上还坐着个人。
萧鸿隐和王大富一人头顶一盆水，在角落里罚站。
陈夫子见贺砚枝来了后，便让罚站的萧鸿隐和王大富走上前来。
“诚如二位所见，老夫未能尽师长之责，一时失察让二位公子起了口舌争执，也未能及时阻止，让他二人动起了手，老夫在此向二位赔罪。“
陈夫子向贺砚枝和座位上的人施礼，贺砚枝伸手去扶，座位上的人适时开口道：“什么口舌之争？分明就是那家小子欺负我儿！你看看都打成什么样了！”
贺砚枝闻言看向二人，见王大富脸上青紫一片，肿得跟个皮球似的，反观萧鸿隐，除了脖子上一道指甲痕外，仅有些灰土印记。
这么一瞧，确实像是萧鸿隐单方面殴打王大富，但从二人的体量上看，这话便让人有些难以信服。
陈夫子让王老爷息怒，贺砚枝来到萧鸿隐面前，道：“是这样么？”
“是。”萧鸿隐知道自己惹了麻烦，不敢抬头看他。
“理由？”
“他出言无状。”
“何言？”
萧鸿隐紧抿双唇，不说话了。
不待贺砚枝继续问他，王老爷离了椅面，挤到贺砚枝面前。
他张口便唾沫横飞：“你就是他哥？呵，还真是一窝娼货种。我实话告诉你！你家小畜生把我儿打成这样，怎么着也得给个交代！”
有了王老爷的撑腰，王大富哇的一声便哭了出来：“爹！他打我！快把我打死了爹啊——”
他这一吼，王老爷怒火中烧：“听见没有！还想打死人，信不信老子告到官府！”
萧鸿隐死死盯着他二人，若不是贺砚枝在，他定拧了这王老爷的脑袋，还有这王大富，要不是为了不暴露身份，何至于仅仅是打肿脸而已。
“阿隐。”贺砚枝唤回了萧鸿隐的神思，后者默默把目光收了回去。贺砚枝转头看向王老爷，露出瘆人的笑：“依王老爷的意思，要贺某如何交代？”
“五百两！少一个子都不行，否则就告上衙门。”
陈夫子在一旁擦着冷汗，五百两，还真是狮子大开口。
王老爷自然有他的打算，他原本以为自己要发大财，谁成想那批货竟然和漕帮扯上了关系，不仅家底被抄，生意也做不下去，一筹莫展之际，正要来了个冤大头，趁机敲他一笔也好东山再起。
“好，五百两就五百两。”
谁也没想到贺砚枝答应得这般爽快。
“砚哥哥！”萧鸿隐急了，一旁王大富十分得意地冲他做了个鬼脸，他登时被恶心到。
王老爷也有些意外，后悔没再多报些数字：“既然如此，那拿银子来吧。”
贺砚枝冲他笑了笑，走到了他面前，在众目睽睽之下，一把揪住他的衣领，紧接着拳头落到了他的脸上。
王老爷惨叫一声，回神后冲他吼道：“你做什么？！”
贺砚枝冷冷地看着他：“还钱，一百两一拳。”
王老爷听了想逃，奈何怎么也挣脱不得，一连被贺砚枝揍了五拳，迷迷糊糊倒在了地上。
陈夫子大气也不敢出，他可太清楚贺砚枝之前是干什么的了，自然不敢上前阻止。
贺砚枝打完后松了松筋骨，把人从地上拉起，莞尔道：“给你打个折，再饶你一拳。”
“别……别打了！我我我不要银子了……救命……”王老爷有气无力地求饶。
王大富见自己爹被打了，被吓得直接尿了裤子，头顶的水盆摔到地上，萧鸿隐嫌弃地躲了开。
“够了够了！贺公子，看在老夫的份上，请高抬贵手吧！”陈夫子大着胆子拦下贺砚枝。
再打下去就要出人命了啊！
贺砚枝本也就是想吓唬王老爷，顺着下了台阶，松开手让王老爷重新摔回地面上，随后扔了锭银子给他。
“如此，可满意？”
“满……满意……”
贺砚枝拍了拍手，随后把萧鸿隐带离了书房。
书院外那群人仍在围观，贺砚枝注意到门前的打斗痕迹，不动声色地带着人走出书院。
一路上，萧鸿隐都在回想方才贺砚枝打人的样子，心中升起一股爽快之意。
明明前世对他的手段很是忌惮，如今竟莫名产生了安全感。
萧鸿隐并未察觉自己上扬的嘴角，也没注意看路，径直撞上了贺砚枝的后背。
“砚哥哥，对不起，我又给你惹麻烦了。”
贺砚枝见他道歉道得诚恳，面上却是嬉皮笑脸的，忍不住踹了他一脚：“说，到底怎么回事？”
这一脚并不重，萧鸿隐稍稍歪了歪身子，反倒嗫嚅起来：“……他笑我没有爹娘，说我是娼妓养的，还说你也是……我一时气不过就揍了他一顿。”
萧鸿隐原本并不想同他计较，但王大富却魔症了似的，非要在他说些污言秽语，萧鸿隐本想一拳揍倒他了事，谁知王大富就缠上了他，打也打不走，最后也只能动起手来。
萧鸿隐不想做得太明显，刻意让了他几招，谁成想王大富也就仅仅能划了他一下，连血珠都没有，无奈最后被倒打一耙。
交代完后，萧鸿隐默默等着贺砚枝的责骂，谁知对方突然来了一句：“你会武。”
萧鸿隐身子一僵，随即轻轻点头：“从前是学过一些……”
他越说越小声，直到最后一个字几乎听不见。
贺砚枝没接话，二人就这般立着，沉默良久。
忽然，头顶上传来一丝凉意，萧鸿隐抬头看去，天上竟开始下起了雪。
贺砚枝也向四周看去，天色暗下后，街市上彩灯高挂，把原本清冷的河岸照得通明。
今日，是除夕。
一艘艘画舫下水，顺着河流向这边漂来，贺砚枝这才发现他们正站在石桥的中心。
贺砚枝忽的开口道：“我也没有爹娘。”
萧鸿隐一时没反应过来。
“他们被乱党害死了，在我小的时候。”
“砚哥哥……”
“我可以教你习武，以后你想做什么随你。”
萧鸿隐以为自己听错了，睁大了眼看向贺砚枝：“砚哥哥愿意留下我！”
贺砚枝被他的目光盯得有些局促，咳嗽一声：“去留随你。”
下一秒他就被萧鸿隐拉着加入人群。
在热闹的街市上行走，两侧挂着的花灯琳琅满目。
熙熙攘攘的人群发出一阵阵欢呼，贺砚枝和萧鸿隐抬头看去，数道烟火在夜色中绽放。
“砚哥哥，我想吃烤鱼。”
“恩，吃完明日去上学。”
“……哦”