听他这么说，两名暗卫警惕地看向四周。
漕帮众人正与官兵在岸边厮杀，整个甲板上只有他们和萧鸿隐三人。
“敢问萧公子，这是备了什么大礼来招待我二人？”
铁蒺藜、千刃坑、火舌阵，抑或是铁笼、毒药、猛兽。
暗卫们在心里做了无数准备，但见萧鸿隐只是从草垛里轻轻抽出一把剑。
他微笑地看向二人，满身银饰在黑夜中发出清脆的响声，周身似有阴气环绕。
“对付你们，一剑足矣。”
猖狂！
两名暗卫成功被激怒，区区竖子也敢同他二人比试，当即拔剑向他砍去，电光火石之间，三人交换了位置。
萧鸿隐提剑背对二人，神情不变，恍若什么都没发生，而那两名暗卫却在稳住身子后，悄无声息地倒在了甲板上。
鲜血顺着剑尖滴落，萧鸿隐松了手，手中剑径直掉落在木板上，发出“咚”的一声。
萧鸿隐看向岸边的情形，徐武派人去唤了救兵，不断有援军被调来加入战局，漕帮弟兄逐渐占了下风。
总舵帮众人不多，又有半数跟着贺砚枝和金兰叶走了，其他分舵的人赶来不及，这样硬打下去根本抵挡不住。
萧鸿隐算了算时间，命人把暗卫的尸体和剑扔进水里，将弟兄们召回到木楼，通知姜北海立即启程。
“咱们去哪儿？”
“宝鹊山，去找砚哥哥他们。”
船只乘风破浪，以最快的速度顺着河道开走。
在他们身后，官府的船也追赶了上来，与他们始终保持着一里的距离。
萧鸿隐命令全速前进，然而船身忽然猛烈一震，姜北海赶到船尾一看，大骂出声：“妈的，这群畜生把投石车装到了船上，把咱的屁股撞了个大窟窿！”
河水顺着窟窿漫入船身，萧鸿隐双唇抿成一条直线。
“继续开！”
说完，他随手夺里一个人的弓箭跑到船尾，姜北海正指挥人把船舱里的水舀出去。
萧鸿隐立在高处，静静等官府的船靠近，随后点燃草箭头，拉满弓弦，将箭直直射入对方的船舱。
……
在阿仳的带领下，杨宽带着人找到连接山壁洞穴的通道，各派了人守住。
贺砚枝和金兰叶则带了精巧的匕首，从水下潜入洞穴。
原先被挑选出的五人率先埋伏于水下，悄无声息，宛如浮沉的水中沙砾。
金兰叶则悄悄潜到岸边，同贺砚枝点头。
待所有人到位后，贺砚枝从巨石后游了出来，他浅浅浮在水面，游动时掀起的水波很快引起岸上人的注意。
被发现后的贺砚枝急忙往回撤，但岸上的人早就拔刀跳入水中，以极其快的速度闪现到了他背后，贺砚枝拔出匕首与那人厮打在一处。
那人低估了贺砚枝的身手，一击未中后，反被贺砚枝擒住了双手。
他顺势将自己的双臂转了个圈，整个人倒立过来，用膝盖砸向贺砚枝，贺砚枝偏头躲过，不得已松开了手。
那人浮到水面上一吹口哨，随即又跳下几人赶来对付贺砚枝。
他们潜入水底，用水草结成绳结绕在贺砚枝周围，想把他拖到水下溺死，谁知从水草丛中突然窜出几个灰皮肤的人，一把掐住他们的脖子，迫使他们张开嘴，把水草塞了进去。
赶来帮忙的人消失得无影无踪，那个与贺砚枝缠打的人察觉到了异样，试图逃回岸上，却被贺砚枝拖住。
贺砚枝也不杀他，想借此再多引些人下水，手中的脑袋一会儿浮一会儿沉，口鼻中被灌满了水，意识已然模糊。
用这招解决了有八九人，岸上的水匪终于意识到了不对劲，他们转而拉弓对准贺砚枝，却没料到金兰叶悄悄来到他们身后，干净利落地让他们闭上了眼。
面对突然的袭击，没被发现的水匪们纷纷跳入水中，岸上没来得及跑的都被金兰叶打晕。
贺砚枝来到岸上，打开了那口大箱子。
空的。
“怎么回事？”
金兰叶十分确定，眼前的箱子就是装生辰纲的那口，可里面的东西又被藏到了哪里。
贺砚枝安慰道：“莫急，这物件份量不轻，必然不会藏得太远，我们先审审再说。”
金兰叶点头，也只得如此。
待收拾了俘虏，众人一道出了洞穴回到岸边。
杨宽正把意外溜出去的水匪，抓到面前一个个用粗绳捆结实，等贺砚枝来了，他还顺带恐吓了一句：“咱大名鼎鼎的邪神爷爷来了，有什么赶紧说，否则有你们苦头吃！”
杨夸得意洋洋地冲贺砚枝眨眼，却被后者满脸的水草惊到。
贺砚枝让杨宽先退下。
“生辰纲在何处？”
他刻意遮了脸，压低了声线，为的就是不被认出来，以免之后传到贺昱的跟前。
但这伙人既然能成为贺昱的心腹，自然不会轻易被撬开口，面对贺砚枝的问话，他们顾自装死。
贺砚枝并不恼，他原本也没想能从他们口中得到什么，只是随口分析道：“你们初来乍到，对此处地形并不熟悉，发现山壁后的洞穴也是意外之举。”
水匪毫无反应，贺砚枝接着道：“此处洞穴极其隐蔽，易守难攻，遗憾的是你们没找到其他通道，这样一来，一旦被困便毫无还手之力。”
“但你们并不担心这个问题，生辰纲在你们手里，料想我们迟早会为了生辰纲做出让步。”
贺砚枝话还没说完，这些水匪便突然口吐黑血，服毒自尽了。
确认都没了气后，贺砚枝把脸上的水草摘了，把杨宽唤了回来。
“这些人考虑得十分周全，若能逃走，便等官府走后再来运走生辰纲，若被抓，那便把秘密烂在肚子里。”贺砚枝冷声道。
杨宽头疼道：“人都死了，咱们上哪儿找东西？”
折腾了一宿，好不容易把人抓着了，东西还是没找到。
杨宽捡起一颗石子，狠狠向水里砸去，谁知忽而看到水道的上游出现了一团火。
“贺兄你看，那是个什么玩意儿？！”
贺砚枝顺着方向看去，远远地依稀可辩认出，好像是一艘着了火的大船。
不对，是两艘。
有一只船的半个船身都没到了水下，浮在水面上的部分又几乎被火焰覆盖，看上去凶险万分，岌岌可危。
贺砚枝见这两艘冒着烈火的船往这边驶来，提醒所有人注意避退。
而就在它们更靠近后，贺砚枝在那艘快要沉水的船头上，唯一还能落脚的地方，看见了一个穿着苗服的身影。
“那是……阿隐？！”
杨宽也发现了船头上的人，他转头看向贺砚枝，后者早已往船沉没的方向跑去。
两艘船上已经没有人了，会水的早就跳船逃生，不会水的也被烈火吞噬。
姜北海跳水前想拉着萧鸿隐一起，却被萧鸿隐拒绝了。
他既不想跳水，也不想被烧死，他在等贺砚枝。
“阿隐！”
贺砚枝跑到离船最近的岸边，热浪被江风裹挟着迎面扑来，他大声唤着萧鸿隐。
烈火烧断了龙骨，船身猛地剧烈一震。
萧鸿隐身形不稳，被整个甩出甲板，他的手堪堪抱住桅杆，宛如即将被风吹走的枯叶。
贺砚枝急了，高喊道：“莫怕！我在下面护你，快跳！”
河水被烈火烧起出雾气，贺砚枝一头扎入水中，向船只靠近。
萧鸿隐从高处往下望，只见一个身影奋力拨开燃烧的浮木，躲避高空跌落的碎石，在船头下方的水域张开双臂。
萧鸿隐深吸一口气，放松身体，让它自由落下。
身体贴着热浪而下，随后是骤然刺骨的严寒。
铺天盖地的水灌入口鼻，神思仿若被骤然掐断，难以言喻的无助感包围了萧鸿隐，前世被关在水牢里的记忆重新涌上心头。
好累。
好想就这样沉没下去。
萧鸿隐停下了动作，随着重力慢慢下落。
但他最终还是落到了突然出现的怀抱里。
贺砚枝抱着他游出水面，以最快的速度带着他远离船只。
就在二人爬上岸后，船身轰然倒塌，尽数被江水吞没。
“阿隐？阿隐！”
贺砚枝把萧鸿隐放平在地上，帮他逼出肚子里的水，双手交叉握拳摁他的胸口。
好在萧鸿隐呛了几口水外无甚大碍，在贺砚枝准备渡气时醒了过来，一醒来便扑进了他的怀里。
“我在，没事了。”
这孩子当真是吓坏了，贺砚枝轻轻拍着他的背安慰着，杨宽和金兰叶带着人赶了过来，忙问究竟发生了何事。
二人看到萧鸿隐身上被火烧得破烂的苗服，皆露出惊讶之色，贺砚枝让他们莫急，等萧鸿隐缓缓。
“老姜他人呢？”金兰叶四下找寻，不见姜北海的踪影，急切问道。
“……姜帮主他跳船逃了，应当没事。”萧鸿隐实在累极，靠在贺砚枝颈窝里，将官兵包围总舵自己假扮金兰叶拖延时间的事情同众人讲了一遍。
金兰叶起先听到被包围，不觉攥紧了匕首，随后听见姜北海和弟兄们没事，才长松一口气。
杨宽听完后则惊讶地张大了嘴：“竟这般凶险……贺兄你玩儿挺大啊，敢耍官府你不要饭碗啦？！”
贺砚枝心想自己饭碗早没了还管这些，相比之下，他更想知道那两个暗卫的情况。
他让两人先去处理残局，随后悄声问萧鸿隐：“那两人呢？”
萧鸿隐自然不会告诉他被自己解决了，随口扯了个谎，称他们在打斗中不幸被巨石砸成了肉饼。
贺砚枝点点头，随后双眼微微下垂。
暗卫已死，自己暂时还不会暴露，但保不准贺昱还会再派人来。
想到这，贺砚枝默默看向怀里的少年，瘦小的身子瑟瑟发抖，神情放松的脸上还留有木炭的黑灰。
有他在一日，自己便不可能彻底摆脱主线。
明月被乌云遮挡，贺砚枝漆黑的眼眸与夜色融为一体。
“穿上。”
他寻来一件外袍，把萧鸿隐交给捕快照顾，自己先去找寻生辰纲。
金兰叶和杨宽在岸边正讨论可能的藏匿点，贺砚枝忽而问出了一个关键性问题：
“生辰纲究竟是什么？”
“东州人的话叫红树，按通俗来说，就是一件半人高的赤色珊瑚石。”