姜北海反驳道：“被冤枉的事，怎么能叫畏罪呢！我们这是暂避。”
金兰叶给了个赞同的眼神。
“无甚区别。”
贺砚枝端起茶碗小酌一口，萧鸿隐偷偷拽了他几下。
“何事？说。”
萧鸿隐原本只想悄悄告诉他，但既然贺砚枝不在意，他便直接道出了口：“王家米铺近日交易量极大，恐怕很难不引起官府的注意。”
贺砚枝低下头看着他：“你从何得知？”
萧鸿隐说了一遍那日王大富找茬的事，把信上的内容改成是王大富无意透露的，称自己听了几人对话才无意记起。
金兰叶无奈叹了口气：“我等欲沿水路南下往沙冥岛暂避数年，历沿途时长，人数多，准备时日少，整个西州只有王家手头有足够的米粮，这才铤而走险。”
“确是铤而走险，眼下官府估计已经查到了王家。”贺砚枝又喝了口茶，不由得浑身舒畅。
金兰叶皱起了眉：“我们得赶紧走。”
话音刚落，他便起身打算去催进度，贺砚枝出声阻止了他：“走不了便不走了。”
金兰叶疑惑道：“不走？”
贺砚枝道：“船走，人不走。劫狱是重罪，官府不会轻易放过你们，不如借此拖延一阵，待抓到水匪将功补过，你们再去自首不迟。”
姜北海捋了捋他话里的关系，觉得甚是有理，不禁拍手叫好。
金兰叶默默转过身，眼神晦涩不明。
他走到贺砚枝面前，淡蓝色的眸泛着微光，莞尔开口：“贺公子为我等筹谋周全，金某感激涕零，不知该如何报答。”
贺砚枝回以微笑：“贵帮这茶水甚是好喝。”
金兰叶微微点头：“既如此，待此事了结，金某为贺公子沏壶更好的。”
“多谢。”
商定好了事宜，贺砚枝和萧鸿隐被安排在木楼住下。
出于考虑，金兰叶也不会放他们离开，毕竟不是谁都像姜北海那样好骗。
贺砚枝和萧鸿隐被安排在木楼的顶层，这座木楼群整体上小下大，最高处只有孤零零的一间阁楼。
爬上颤巍巍的竹梯，萧鸿隐进了屋子便迫不及待来到窗边，趴在窗沿上俯视整个河道。
滚滚的江水奔流不断，对岸疆土辽阔无垠。
呼啸的江风拂乱了他的发髻，漏出几缕青丝随风飘散。
“摔下去了就自己游回来。”
贺砚枝冷不丁出现在身后，搭着萧鸿隐的肩把人拉回来，默默关上了窗。
“我不会水。”萧鸿隐眨巴着眼看向贺砚枝。
贺砚枝弹了下他歪掉的发髻：“莫要撒谎。”
萧鸿隐委屈地缩了缩脑袋：“才没有撒谎，砚哥哥为何不信我？”
“你若不会水，贺昱把你丢……”话说一半，贺砚枝意识到自己说错了话，赶忙换了句：“河里水流的走向，你为何那般清楚？”
他原本想着在书的后期，萧鸿隐意识到自己被骗后，被贺昱扔到水牢里关了三天三夜，若他不会水又如何撑过来。
萧鸿隐听出了贺砚枝刻意瞒了话，装作没发现的样子，解释道：“昔日爹爹时常带我去垂钓，同我讲过如何看水识鱼。”
“你会钓鱼？”贺砚枝有些意外，一般贵族子弟，尤其是家学渊博的平日里不是礼乐诗书便是精通骑射，嫌少有垂钓玩乐的。
萧鸿隐点头，颇为得意：“会，我还钓过半人高的大鱼。”
他还记得儿时与家人出游踏青，萧丞相与他各持一柄长杆，在管家的监督下看谁两个时辰内钓的鱼多。
萧丞相老谋深算，专挑鱼多的水域，把他哄去鱼少的地方，却不料萧鸿隐用配好诱饵钓上了一条肥大的红鲤。
管家不好定夺胜负，两人就跑去丞相夫人面前要个定论，丞相夫人什么也没说，接过鱼便生火烤肉，说谁钓的好吃谁便赢。
那日父子二人争了好久，谁都不服谁。
萧鸿隐为了表示自己钓的好吃，抱着大鱼吃到撑为止，回去便吐了大半，发誓以后再也不吃鱼，直到那日在贺砚枝的院子，看到水池里那几尾小小的红鲤。
“我原本也不爱去，只是爹爹说年少就该玩乐，整日埋在书堆里，老气横秋的没有样子。”
眼前的少年说着说着笑了，贺砚枝不觉撇开视线。
“还不赶紧收拾。”
萧鸿隐麻利地整理好发髻，适时脚底下传来人声。
“贺公子，您要的信鸽。”
动静自正下方转移到门外，阿勇左手扶着木梯，右手上抓着一只鸽子，灵活地闪到二人面前。
“按您的要求，劫了官府的鸽子。”
“多谢。”
贺砚枝接过信鸽，要了纸笔，屋内除了地上的被褥没有任何家具，他索性把纸笔摊在了地上。
他盘腿坐下俯身蘸墨，萧鸿隐乖乖蹲在一旁，看他在纸上画了横竖两道墨，把一张纸分成了四个部分。
萧鸿隐不觉睁大了眼睛，仔细看贺砚枝落笔。
只见贺砚枝在右上的方格内画了几个圆圈，紧接着在圆圈下写一笔竖，竖的两侧横生两笔细墨，又在圆圈内点上两点以及一道短横线，最后在圆圈身上画了几把刀，方格内画上几棵树。
待画完第一个方格，贺砚枝在右下画了几道扭曲的线，接着在线的上方画了个大方格，方格上一排圆圈。
这种密函新颖奇特，他倒是从未见过。
萧鸿隐虽完全看不懂他在画什么，但见贺砚枝胸有成竹的神情，猜想这必然是一种绝密的信函。
贺砚枝既是贺昱的人，平日里密信往来必然也是用这种方法，若他习得其中规律，来日对付贺昱岂非易如反掌。
思及此，萧鸿隐看得愈加仔细。
贺砚枝画完了第二个方格，在剩下的两块中分别画了一块梯形构造的楼房，和一个圆形的山洞。
待墨迹干涸，他将纸卷起塞入信鸽腿上的木桶。
“砚哥哥是让人来救我们吗？”萧鸿隐看着贺砚枝打开窗将信鸽放走。
失去禁锢的信鸽乘风而起，借着江风很快飞上高空，向对岸飞去。
贺砚枝看着信鸽的身影缩小成点，待完全看不见后，他才开口道：“不，你大杨哥不知道我们来了漕帮总舵，估计还在找我们，我让他先带人过去埋伏，等漕帮兄弟与他们会合。”
是这样吗？
萧鸿隐回想了下画上的内容，实在搞不懂是如何与他的话联系起来的。
“姜帮主可是钦犯，砚哥哥就这般信任他们？”
萧鸿隐自见到金兰叶，便觉得此人难以捉摸，表面上永远温柔和气，内里却是个毒蝎，方才沏的茶里不知被他放了何物，只一口便唇舌发麻，失去知觉，许久才缓过来。
贺砚枝挑了挑眉，看向同为“钦犯”的萧鸿隐，道：“那群水匪身手灵活水性极佳，光靠衙门那些人怕是连水匪的影子都看不到，而漕帮以水立命，多是些浪里白条，抓人自然要借他们的本事。”
萧鸿隐沉默了，试探性问道：“方才的茶……”
“不好喝么？这是他们苗疆特有的辛茶，食之唇舌有痛麻之感，你初次尝试，不喜欢正常。”
贺砚枝并没有觉得什么不妥，他让萧鸿隐安心歇息，养好精神以备不时之需。
二人在屋里休息了半日，傍晚时分，窗户被啄响，信鸽用杨宽的回信换取了一大碗米仁。
贺砚枝抖开纸条，上方俨然画了个圆圈，里头两根低垂的眉毛和一条下弯嘴巴。
“他们进攻失败了，水匪仍占据在山壁内，双方陷入僵持。”
贺砚枝将纸条烧尽，在萧鸿隐无法理解的神情中解释了纸上的意思。
他找到姜北海和金兰叶，将这消息告诉他二人，并提议尽快赶往宝鹊山。
“备船开道！”
姜北海浑身缠满绷带，但丝毫不影响他挥着大刀跳上船头，金兰叶气得让人把他从船头拽下来。
“你留下养伤。”
“为什么？打架的事没老子可不行！”
姜北海不服气同他理论起来，贺砚枝带着萧鸿隐默默从他们身边路过，被金兰叶唤住。
“帮主伤重留寨，还请萧公子也留下照看一二。”
这是打算扣留人质。
萧鸿隐看向贺砚枝，后者同他使了个眼色。
“乖乖待着，等我来接你。”
说罢，两人就被留在了岸上。
望着船只逐渐远去，奉命挂在姜北海身上的人也都松了手，姜北海委屈地舞了两下大刀，拍上萧鸿隐的肩。
“老弟你说，他俩一个不高一个不壮的，不多带点人手就罢了还嫌弃老子，有伤又不是死了，矫情！”
萧鸿隐皱了皱眉，移开一步与他保持距离。
两人在岸边站了许久，待船只彻底消失在视线，他们才转身上了木楼。
萧鸿隐回到屋内，取了纸笔，翻身坐到窗沿上。
夜晚的江风徐徐吹拂，萧鸿隐曲起一条腿踩着窗沿，将纸搁在上头，凭借记忆将贺砚枝的画试着还原出来。
贺砚枝的画，笔法简约，构图大气，宛若游龙腾跃。
而萧鸿隐落笔便是粗细均匀的线条，画的圆也规规矩矩，与贺砚枝的画迹相去甚远。
他看着笔下越来越不像的画，不可避免地烦躁起来。
“究竟是何方流派……”
萧鸿隐自幼善诗书作画，前世谋事时也少不得做些假信假字迹，他自诩都能模仿地分毫不差，怎的到了贺砚枝这儿反倒栽了跟头。
一连画废数张纸，萧鸿隐扔了笔杆，长叹一口气。
他目光呆滞，望向无月的夜空，听着江风呢喃不觉困意上涌。
在萧鸿隐意识模糊之际，整个木楼忽的聒噪了起来，很快，姜北海的嗓门儿直直传到了他的耳边。
“官兵来了！抄家伙！”
萧鸿隐当即清醒，急忙往外看去，只见河对岸倏然升起长长的火龙，将木楼附近的河段尽数占据，在火光中心架起了数辆投石车。
“官兵不是去追南下的船了么，怎会来攻寨？”
萧鸿隐穿过人群找到姜北海，他正指挥弟兄们备船，打算和官兵拼个你死我活。
他骂了一句：“老子他娘的怎么知道！”
萧鸿隐看向对岸，在一群身着官兵服的人中，看到了两个熟悉的身影。
又是那两个暗卫！
“有人告密。”萧鸿隐冷声道。
姜北海顺着萧鸿隐的话看去，果然看见那两个怂货，骂道：“你大爷的，他们怎么知道咱们商量的事？”
木楼居险，且各个屋子间由木梯相连，相互畅通，帮内弟兄众多，稍有动静便会被人发现，要想偷听是绝不可能的。
萧鸿隐也不知他们是如何看破了众人的计划，但事实已然摆在眼前，还是先想想如何对付这些官兵。
他对姜北海道：“硬碰硬于大局无易，若他们发现金副帮主不在，定然会派人去追，我们得想办法拖延时间。”
姜北海懵了：“那你说，我们该怎么做。”
萧鸿隐望向对岸，此时投石车已然装上了特殊的巨石，通体燃烧着烈火。
他忽而嘴角上扬，一副似笑非笑的模样，对姜北海道：
“劳烦借我一套金副帮主的衣物。”