卯正三刻，贺砚枝黑色的身影才慢悠悠出现。
土夯的炉子里，数张烧饼即将出炉，热腾腾的香雾在摊子前围绕。摊主见贺砚枝来了，照例掀开盖子，用火钳夹出一张最新熟透的烧饼，趁热给他送去。
贺砚枝在老位子上坐下，拿起烧饼放嘴里啃，一边嚼着烧饼，一边对着河里的鹅发呆。
点卯完毕，衙门里传出板子落肉之声，痛呼声一阵高过一阵。
贺砚枝没忍住，打了个哈欠。
身边跑过几个与他相同穿着的衙役，他们看了眼某个依旧悠闲吃早饭的人，不约而同地叹了口气。
“走吧走吧，我们哪儿能同人家比。”几人神情痛苦地跑进衙门里。
烧饼有些干，贺砚枝倒了杯水，就着最后一口饼吞咽下肚，因着喝得随意，几滴水逃出杯口，顺着他的下巴、脖子流入领子。
晶莹的水滴慢悠悠划过细腻白嫩的皮肤，在街上晃了一宿的混混，看到贺砚枝眼睛都直了。
见左右没人，便晃到了贺砚枝面前。
“哟美人，怎的一个人吃饼？点卯迟到了怕挨打扣银子吧！”
贺砚枝没理他，一股熏臭的酒味便慢慢靠了过来。
“饼有什么好吃的，跟爷走！什么银子板子的，跟爷走，爷保你吃香喝辣，只要美人亲爷一口，爷什么都应你！”
小混混笑得猥琐，看着贺砚枝一双玉白修长的手，正要上手摸，小腿处却突然传来一阵剧痛，好似被生生折断一般。
他整个人失力摔倒在地，途中脑袋还砸在了桌角，瞬间肿起青紫大包。
没人看清贺砚枝是如何出的手，他又倒了杯水，水中倒映出他如今的面容。
眸光潋滟，顾盼生姿，抬首回眸间皆有一股难言的美感。
贺砚枝嫌弃地将水一饮而尽。
六个月前，他在执行卧底任务中，为救人质重伤，因公殉职，随后便穿到了这本架空权谋爽文里，成了如今这副模样。
面如桃花，身似弱柳。
贺砚枝试了好多种办法，须胡熬夜吞辣椒，都没能损坏美貌一分，相反倒是让他原本就薄薄一层的身板变得更加瘦削。
他只得在身上下功夫，每日早起锻炼，吃肉喝酒，想让自己变得更壮硕。经过一番努力，钱包瘦了，肌肉长了，可惜没长几两，与壮硕二字差十万八千里。
贺砚枝绝望了，于是每日啃大饼，喝白水，衣不好好穿，发不好好束，累了就随地躺。可惜即便他活得这般糙，这张脸依旧给他引来不少咸猪头。
“罢了，皮囊而已。”
大不了来一个揍一个。
脚边的痛呼声一阵高过一阵，贺砚枝听得心烦，抬脚把人踹出老远，左肩却适时忽而搭上来一只手。
“这厮的腿竟还能留着，看来贺兄今日心情不错啊。”
贺砚枝朝声音看去，阳光刺得他有些睁不开眼，而身后的人已经走到了他面前，挨着一旁的长凳坐了下来，高声唤摊主拿两个烧饼。
“不长眼的东西，还不快滚！莫不是还想进衙门一趟？”
那混混被他这一嗓子吓得连滚带爬逃走了，贺砚枝看清了他是谁。
烧饼拿来后，杨宽将两个饼合二为一，又对半折叠，大嘴一张就吃下了大半，随即果不其然被噎到，低头慌忙找水。
堂堂九尺壮汉被饼噎得满脸通红，伸着一双小手在桌上摸索，摸了半天愣是没碰到水壶，贺砚枝看不下去，伸手替他倒了杯。
杯水下肚，杨宽总算喘过了气，紧接着就要把剩下的饼往嘴里塞。
贺砚枝就这般看着他，随口道：“捕快辰时上值，你急什么？”
杨宽嚼着饼口齿不清道：“谁像贺兄你呀，一日不上值都没人敢动你，小弟我还有一盏茶的工夫就迟了，可不敢耽搁。”
贺砚枝心想，这人平日里迟到得还少么，今日看来是有什么要紧事了。
“贺兄你今日来得这般早，莫不是也为了那案子？”杨宽咽下一口饼道。
贺砚枝平日里懒散惯了，一般辰时三刻才会在衙门前看见他，而今日他却足足早了一个时辰。
贺砚枝看了他一眼，杨宽便明白了，二人心照不宣地没再说话，毕竟是萧右丞的案子，底下人不便多嘴。
辰时已至，二人进了衙门各自上值，贺砚枝拿了杀威棒按规矩在堂前立好。
升堂还需准备一段时间，他百无聊赖地四处打量，暗自盘算着这些日子的进账，微微皱起了眉。
衙役每月二钱的月俸，还真不够塞牙缝的。
他自接受自己穿书的事实后，便试着回忆书里的信息，好歹闲时看过几遍，很快便发现自己穿的这个人，竟是主角西州王贺昱身边，堂堂第一……二三四……第十七个小弟，文中下手最狠、藏匿最深的暗卫。
狠到无人敢招惹，深到仅仅存在于结尾主角的一句话：“贺砚枝下手，最知轻重。”
他合理怀疑无人敢招惹是因为没什么人知道他的存在。
如今是大历六年，尚在故事的开头，贺砚枝还有一百多万字的时间无所事事。
于是他根据自己仅有的一句话信息找了个衙役的差事，专司打人板子，毕竟也不能把自己饿死不是。
众所周知，打板子也是门技术活，打轻了是徇私，打重了是寻仇，打死了得赏，打残了赔命。
而贺砚枝便凭着自己察言观色的职业技能，在衙门里混得风生水起。
在他出神的功夫，剩下几位衙役也陆续到位，在看到他时皆愣了半晌，随即老实在后头一字排好。
“怎么他也来了，看来这小公子是在劫难逃咯！”
“那可不，这可是谋反的罪名。”
“贺爷出手，怕是早有人下了死令了，唉可惜了还这么年轻……”
他们交头接耳几句便噤了声，待知府端坐公案，惊堂木一响，便正式升堂。
今日欲审的，是萧右丞的嫡子萧鸿隐。
萧家私藏军火，已于半月前以谋逆之罪被判满门抄斩，萧右丞及夫人不堪刑罚自尽于大理寺牢内，年仅十五的萧鸿隐正于西州游历，也被抓捕归案严刑拷问军火所在。
随着知府一声令下，便有两名衙役拖着一个瘦弱的少年入堂，身后拖行过的地面留下一行干涸的血迹。
少年被一路拖至堂前，正好停在了贺砚枝面前。
知府开口道：“堂下之人，你可知罪！”
面对他的审问，萧鸿隐瘫软在地一动不动，见他如此，无需知府的眼神示意，贺砚枝便上前将少年拉起。
刚触碰到他时，贺砚枝只觉得这人弱得像纸扎的一般，稍用力就会捅破了，而后用一只手便完全握住了他的小臂，轻松将人从地上提起，面朝公堂摆好跪坐的姿势。
惨白稚嫩的脸从凌乱的发下露出，贺砚枝好奇这未来的反派究竟长什么样，便忍不住多看了眼。
污血和灰土几乎沾满了他整张脸，唯有双眼附近还留有空余。
贺砚枝什么也没看清，但想来世家子弟，样貌定然不差。
知府再一次拍响惊堂木，萧鸿隐的眉头皱了皱，整个人又倒了下去，贺砚枝眼疾手快上前扶住他，再次摆好他的姿势。与此同时，萧鸿隐艰难地睁开了眼，贺砚枝莫名低头，对上了少年人的双眼。
好干净的眼睛。
贺砚枝顾自归位，知府见萧鸿隐终于有了反应，便继续问话。
“萧鸿隐，老实交代军火藏在何处，本官可念你年少网开一面，留你全尸。如若死不悔改，那便休怪本官无情！”
少年才睁开眼，还未从之前的鞭刑中缓过来，如今面对眼前的“正大光明”牌匾，他呆愣了好久，似乎对眼前之景感到十分陌生。
知府耐心有限，手中令牌欲落未落：“本官再问你一遍！你招还是不招！”
堂中的人对此等情景是见惯不惯，但眼前的小公子可是丞相之子，骤然间从云端落入泥沼，不免暗自生出些感慨。
贺砚枝一直关注着萧鸿隐，见他失魂落魄，双目无神，人虽还有一口气，内里怕是早就死了。
心想也难怪他后来为了复仇能做出屠城的举动，都是死过一次的人了，也没什么好顾忌的。
面对知府的逼问，萧鸿隐总算找回了一丝神智，然而他并不急着回话，却是偷偷看了眼贺砚枝的方向。
“萧家……无罪。”
少年干涩沙哑的声音在堂内响起，轻飘飘地拂过每个人的耳边。
知府听清他的话后，一副“本官就知如此”的神情，毫不留情地扔下令牌：“来人，拖下去杖刑一百！”随后他看了眼贺砚枝，后者微微点头。
大历律法规定，凡世家弟子获罪，皆不得动用死刑。
知府如今的意思，也是让贺砚枝留一手，莫把人打死了。
奈何贺砚枝早在几日前收了雇主银两，萧鸿隐这条命，他是非拿不可了。
“满城彻查萧家私藏之军火，一处也不能放过。退堂！”
杨宽同其他捕快被唤上堂，领了任务后片刻不敢耽误，知府同师爷离堂，其余人也陆续离去。
贺砚枝捡起令牌，来到萧鸿隐面前站定，居高临下地看着他。
“能走？”
好歹是个反派，总归该与常人不同些，能睁眼就能走，也不必自己劳力拖他一趟了。
果不其然，少年没有搭话，用细瘦的手支撑着冰冷的地面，花了会儿工夫就自己站了起来。
贺砚枝顾自在前头领路，他丝毫不在意少年是否会逃跑，倒是萧鸿隐，每走一步就得停下来歇歇，不过十几步的距离生生让他磨了一炷香的时间。
贺砚枝特意在原地等了一会儿，很快身后便传来那人倒地的声音，料想之中的他俯身欲把人扛上肩头，却又意外对上了少年的眼睛。
琥珀色的瞳孔，好似落日后黄昏洒落的湖面，纯澈平静，不掺杂一丝皱痕。
这真不该是个反派的眼睛。
贺砚枝顿了几秒，伸出的手被萧鸿隐躲开了。
“怎么？”他道。
少年垂着头不去看他，道：“我自己走。”
既然他自己坚持，贺砚枝自然随他去，只是萧鸿隐过于虚弱，努力了半天没离开地面。贺砚枝实在看不下去，终是将他打横抱起，在旁人惊奇的目光中，大步迈向刑房。