杰拉德摇身一变，成为了联合舰队的主顾问，他的意见，将对议会，乃至皇帝的决策，都起到关键性的决定作用。
舰队浩浩荡荡地出发，而他们面临的也不仅仅是摩鹿加。弗朗索瓦一世始终对米兰战争中的失败耿耿于怀，借着这个当口，他不惜支援摩鹿加，以此来消耗老对手的军力，将舰队长久地拖延在大海上。
无论国与国之间在海上进行着怎样的战争，塞维利亚宫里，阿加佩频繁出入伊莎贝拉的寝宫，作为一位亲近的朋友，他没法照顾皇后的身体，只能让她的心情好一些。
此时，他在宫廷里的位置无疑是微妙的。
外人眼里，刺客使皇后流产，她带来了摩鹿加的警告与报复——但毫无疑问，阿加佩才是种植园的主人，一手破解了香料种植秘方的园艺师，比起皇后，他才是那个处境更加危险的人。再加上先前有好几次，他都差点遭受毒手的暗害，宫廷中难免生出一种流言：是他先吸引了摩鹿加的仇恨，皇后才为此遭殃的。
类似的言语并不会使他分心，阿加佩早就在心中做好决定，只是不知道该选个什么样的时机挑明。
“您醒了？”他一靠近伊莎贝拉的床榻，闻到一股浓重的药味，“您今天感觉好些了吗？”
侍女朝他示意，阿加佩再走近了一些，为面色苍白的皇后展示手上的花束，“瞧，我给您带了花。”
洁白如银的百合，在花苞上点缀着鲜红闪耀的小小浆果，伊莎贝拉一下就笑了。
“这是我结婚时的花儿啊！”她渴望地说，“再靠近些，让我摸摸它们吧。”
她纤细柔弱的手指，不住在花瓣上滑动，籍由幸福的回忆，一抹柔和的红晕，同时在她的面颊上泛出。
“春天什么时候才能到呢？”伊莎贝拉轻声问，“在所有人里，您就来回答我这个问题吧。我还年轻的时候，春游，舞会，踏青，全是让人玩得不耐烦的活动，谁知道会有这一天？我被困在这张床上，眼巴巴地张望着窗外的花，风和自由……”
阿加佩将花束插进银瓶，为病人调整了一个好看的角度。
“很快了，”他坐在床边，握住皇后的手，“很快了。秋天就要过去，塞维利亚的冬天是很舒服的，在屋里烧着暖暖和和的壁炉，屋外再下一点小雪……等到雪也化了，风也停了，鸟鸣也响起来，那就是春天的声音。”
他望着消瘦的，一心一意听自己说话的伊莎贝拉，鼻子忽然一酸。
不过，阿加佩很快就将酸涩压抑下去，接着道：“您的时间还长着呢，等到了春天，您的身体就要好起来了，舞会啊，踏青啊，春游啊，什么都行！我们可以整晚整晚地在塞维利亚宫跳舞，把甜点堆得像人一样高……”
伊莎贝拉乐呵呵的，被他逗笑了。笑过以后，她的眼中又闪出忧郁的光影，她招招手，示意阿加佩凑近一点。
阿加佩将耳朵贴过去，听见她轻轻地说：“我在想，我是不是……再也不能生育了？”
阿加佩拧起眉头，他沉默片刻，低声道：“您已经有了一个儿子，一个女儿，他们都很健康。您不用再生育了，不会有事的，别生了……”
“可是，人生无常，生命又是多么脆弱啊。”伊莎贝拉的声线断断续续的，“如果菲利普和玛丽亚不受圣灵庇佑，在某天遭遇不测，那整个国家就要乱起来了，甚至还会产生分裂的动荡……”
阿加佩不出声，伊莎贝拉哽咽着说：“我知道您不支持我继续生育，在这件事上，不支持的只怕寥寥无几。所有人都期待着我能再生产一个健康的王储。我心里清楚……平凡的夫妻也有他们的烦恼，但我还是总忍不住去想，啊，如果我和查理不生在皇室就好了！我仍然会爱他，他仍然会爱我，我们可以只为了自己度过这一生……”
阿加佩没有开口，他知道伊莎贝拉的想法有多天真，实际上，一位平凡人的痛苦，是帝国的皇后做梦也难以想象的，但他同样知道，即便贵为帝国的皇后，西班牙的摄政王，她仍然要被世俗的期望，宗教的宰制压迫得喘不过气来，她须得一直产育，唯有死亡才能终结她的债务。
这又能比千千万万个平凡人好到哪去？她的愿望发自真心，连阿加佩这样吃尽苦头的人，也不忍辩驳。
他原本想着，今天就向皇后提出心愿，取得她的支持。他打算离开西班牙，回到自己的家乡，但看到此刻流泪的伊莎贝拉，他怎么狠得下心，说得出离别的言语？
阿加佩叹了口气，说：“您累了，陛下。别在心里塞这么多事，会把身体压垮的。您按时休息，养足身体，我相信一切都会好起来。”
伊莎贝拉抽泣着，在枕头上擦干眼泪，她低声说：“我看得出来，您也有心事，您就说吧！事到如今，我还有什么是不能承受的？说吧，倘若您还是我的朋友，就用您的事来转移我的注意力，让我想些别的吧！”
阿加佩没办法了，只好说道：“我原本想着，要向您求一个恩典……”
“恩典，”伊莎贝拉稍稍提起精神，“什么恩典？”
“我想离开西班牙，”阿加佩说，“回到我自己的家乡，是时候了。”
伊莎贝拉睁大了眼睛，轻声叫道：“啊！”
“离开西班牙！为什么？您是我的朋友，您也要离开我吗？”皇后无限伤感地问，“是不是近来的流言蜚语使您烦心了？还是您已经厌倦了在塞维利亚生活，想去别的地方见识一番？别的事，我都会尽量满足您的请求，但是离开西班牙，却是我不曾想过的！”
“请原谅我的唐突，陛下，”阿加佩说，“可分离并不代表永别，您是我永远的朋友，我不会忘记在那些危难的时刻，焦急的日子里，您对我的支持和援助，我们的友谊永远不会变质。但是我……我受过的苦太多了，我陷在仇恨的漩涡里，总也盼不到平静的日子。”
他沉默了一会儿，怀念地说：“这段时间，我越来越频繁地想起家乡，想起那座海边的小城，是那块土地滋养着我，照料着我的灵魂。我想念那里的阳光，那里的海风，那里的人们……我想念我的小花园，我的故友，其中更有我视作父亲的人。我依恋它，靠它来治疗我心上的伤痕，正是在那里，我度过了一生中最干净，最美好的时光。”
皇后哀伤地说：“那胡安主教呢？他不是您的另一个父亲吗？”
阿加佩低下了头。
“他是，”他回答道，“我分不清是对他的爱更多，还是感激更多。只不过，我们……我们终究是不一样的。离开了他的书房，他的金币和纹章戒指，他不会开心。他不像我，我可以毫不犹豫地放弃西班牙的一切，但这里才是他的家。”
伊莎贝拉伤心地道：“那么，您就去吧！倘若您心意已定，必须要离开这个国家，您就去吧。您是自由的，我要将您强行留下，您的心也会跟着死去。可是，我希望您记住，西班牙同样是您的第二个故乡。不要忘记我啊，也不要忘记这里爱着你的人。”
阿加佩流着眼泪，夜深之时，他才告别皇后，走向主教的居所。
就是在这儿，他忐忑地跟随侍从的指引，怀着对未来的憧憬与恐惧，来到胡安·丰塞卡的面前，接受了他的质问与考验。十余年的光阴一闪即逝，这个老人严厉地教导他，也真挚地保护他，他们是有缘无分的亲人，无名无分的父子。
他走进去，沿途的侍从向他脱帽行礼。阿加佩的手心已经冒了汗，他就像第一天觐见那样不安。
“你来了。”胡安·丰塞卡坐在椅子上，这么多年过去，他更老了，行动也更迟缓，几次生了重病，都是阿加佩跑前跑后地照顾他。
然而，老去的狮子仍然是狮子，布尔戈斯的主教牢牢攥着贸易局的命脉，任凭岁月流逝也不肯松手，权力使人长生不死，永葆青春。
胡安看着他，神情看不出悲喜：“你是来向我告别的吗？”
阿加佩顿了顿，他不意外，宫廷里没有秘密，对于那些特别了解它的人，它甚至可以是透明的。
“我……我已经思考了很久。”他回答道，“种植园已经不需要我再看着，香料贸易的占比份额也越来越大，我可以功成身退，回到我自己的地方了。”
主教缄默一阵，另起话头道：“黑鸦就是杰拉德·斯科特，我已经知晓了这件事。”
“……是。”阿加佩说。
“你不恨他的欺骗，忘了你和他之间的深仇大恨？你不想报莉莉生母的仇了？”
“不了。”阿加佩摇了摇头，“我和他的仇怨已经解开，太多年了，我想，我总不能一直和他纠缠。我放他走了。”
“不是还有摩鹿加？你最开始的愿望，不就是想亲眼见证了摩鹿加的毁灭？”
“这个愿望差不多完成了，”阿加佩说，“它垄断香料的地位早已不复存在，现在，西葡两国的舰队全在讨伐它，我把收尾的工作丢给杰拉德·斯科特，只当这是他欠我的。我……”
他抬起眼睛，望着老主教：“我累了。摧毁白塔，击垮了摩鹿加，这其中不止是我一个人的力量，更离不开您的支持。您是我一辈子的恩人，可是我不能留在这里，我不适合金碧辉煌的宫廷，权势爵位、华服美食，更不适合我这种出身的人。”
“您不用担心，我不是在妄自菲薄，正相反，我再也不会这么干了。事实上，只要我受着阳光的直射，用掌心挨着大地的泥土，我就会由衷的高兴，感到心中踏实又满足。只要我在花园里劳作一个下午，那么对我来说，这个下午的宝贵之处，将更甚于和皇帝共进的一次晚餐。我和您是不一样的人，主教阁下。我觉得……我是时候该离开了。”
主教没有说话。
长久的静默后，他才疲惫地弯下了腰，苍老的痕迹，一瞬间在他身上显现出来。他喃喃道：“小乡巴佬，到底是小乡巴佬……”
阿加佩心有不忍，急忙上前几步，想要扶住他，主教随即撑起身体，猛地将桌上的天平，摆设与文件全扫了下去。
一声巨响，惊得阿加佩当即站住了脚。
“你走！”胡安·丰塞卡的胸膛剧烈起伏，他偏过头，不愿看阿加佩的面容，“离开我，抛下我……就像你兄长曾经做的那样！你走！”