“大副先生，”位于海湾的豪宅灯火通明，使臣态度谨慎，朝着对面的男人开口，“请问，您的主人究竟什么时候才能……”
“您稍安勿躁，”大副熟稔地安抚道，“指挥官身体抱恙，一直在休养。我……”
讲到这里，他似乎也觉得十分难为情，因此主动要求道：“我再为您催促一下，可以么？”
说着，他从座位上起身离开，匆匆上楼，赶到走廊尽头的雕花木门前。
“大人，”大副抬手敲门，小心翼翼地提高了声音，“提多尔苏丹派来的使者已经到了，您要不要……我是说，您是不是应该……”
无论他如何仔细地斟酌着词句，把它们从嘴唇间战战兢兢地吐出来，门的另一边都寂静无声，没有丁点儿动静。
大副等了又等，最后，他实在没有办法了，只好原路返回，请使臣再耐心地等待一两天时间。
门那头，杰拉德默不作声，身边是一堆倒空的酒瓶。对着一室的月光，他轻轻地，珍重至极地拈着一张薄薄的信纸。
他看得入了神，丝毫不顾门口与楼下的人。
月色迷蒙得近乎虚幻，映照着他面前的空地。杰拉德醉意朦胧地盯着信纸，忽然就止不住地笑了。
酒精使人产生幻觉，在清醒时做梦。这些年里，他因此爱上了酒，在他喝醉的时候，总能看见阿加佩的身影。
“您来了？”身边空无一人，杰拉德仍然嘶哑地笑了起来，“您总算来了。我怕见不到您，瞧，这些……这些都是我准备的……”
他把信纸放在自己的手心，就像捧着一只脆弱的蝴蝶。在他眼中，阿加佩的身影犹如雾气，飘渺地被夜风吹拂着。
“好长时间了，”他低下头，小声地咕哝，“您的心就这样狠，这么长的时间，只给我写了一封信。我想你想得受不了，好像哪里都在疼，心口，手指，脖子……有火在烧我，疼得我想在地上打滚……”
他语无伦次地说着话，酒精模糊了他的神志，他身上好像真的燃起了一把大火，火焰直往骨头缝里钻，只有阿加佩的触碰和抚摸，能让这把火彻底熄灭。
“我狠心吗？”熟悉的声音响起，杰拉德就像电打了一样，他抬头的速度之快，都要让人担心他会不会把脖子扭断。
视线里，阿加佩就坐在他身边，他伸出手，从他手上拾起那页信纸。
“你做了那么多的错事，我难道不该对你狠心吗？”
阿加佩对他微微一笑，那笑容竟然有点调侃的意味。杰拉德期期艾艾的，差点咬到自己的舌头：“不……！不，当然不，你应该对我狠心的！你是应该，应该……”
他几乎不知道该说什么才好了，风中飘浮着黄油与苹果的香气，冰冷的夜晚在顷刻间变得如此温暖，如此甜美，还有雨后泥土的清新气味，羊皮纸与墨水带涩的气息……春天一瞬降临在他身边，杰拉德只想为此大哭一场。
“还傻坐在这儿干什么？”阿加佩站起来，衣袍被夜风吹起，美得超凡脱俗，他朝他伸出了手，“还嫌自己受苦不够吗？已经可以了，跟我来吧。”
杰拉德的嘴唇张了又张，他似乎变成了个傻瓜，只顾着呆愣愣地瞧着自己的心上人：“……我们要去哪里啊？”
“我们要回家了，”阿加佩理所应当地说，“就当你的罪已经还完吧！你还是黑鸦，是我的朋友。来吧，拉住我的手，来吧。从今往后，我去哪，你就跟到哪，可以吗？”
好啊……好的！好的！从今往后，你在哪，我就跟到哪，我再也不会离开你，再也不会……！
杰拉德的眼眶通红，鼻腔也酸涩得要命。这一刻，什么都不重要了，权力、财富、名望、仇怨……什么都不重要了！只有阿加佩的承诺，还有一只对自己伸出的手，将带他上到天国，上到一切美满的彼岸。
他义无反顾地向前探出身体，仿佛抓着最后一根救命的稻草，绝望而满怀幸福地朝那只手扑过去。他捞了一下，两下，三下——然而，全扑在了空气里，唯有地毯缄默地承接了他的身体，不至于叫他摔得粉身碎骨。
杰拉德沉重地砸在地上，天国的幻梦被惊醒了，拖拽着疼痛的身体，他醉醺醺地回到了现实。
他头痛欲裂，猛然间透不过气来，杰拉德费力地喘息着，死死按住了胸口。熟悉的感觉又一次卷土重来，他的手在变大，房间却在变小，天花板旋转起来，垂下的水晶吊灯仿佛变成了一支尖锐的钻头，随时会从上方无限延长，将他钉死在地毯中央。
酒精再也蒙蔽不了他的感官，杰拉德剧烈地喘着粗气，心跳的巨响，血液流动的声音，耳畔与地毯的绒毛产生刮擦，衣料摩挲时发出的沙沙动静……全部没有尽头地放大着，刺耳地搅动着他的大脑，让他发疯，让他尖叫。
“还不够吗……”
他失控地发着抖，冰凉的泪水一路渗进耳朵，渗进凌乱的鬓发。
“还不够吗？”
他的四肢沉重不堪，麻木到失去了知觉。
“我这副狼狈的样子……你不喜欢看吗？那我跪下来求你的样子呢？我哀嚎的样子呢？痛苦不堪的样子呢？”他越是滔滔不绝地发问，就越是喘不上气，“你到底喜欢什么？！我什么都愿意做，什么都愿意！我死也愿意，刺瞎自己的眼睛也愿意，只要你想，只要你……！”
他再也说不出话了，只是开始剧烈地咳嗽，窒息的感觉不是从气管里产生的，而是从胸口，从更深的地方传出来的。杰拉德蜷缩着，痛苦地抽泣。
一想起自己究竟错过了什么，他就恨得想死，懊悔灼烧着他的灵魂，就像岩浆一般使他坐立难安。他已经是一个穷困潦倒的人，却又幸运至极，连着两次挖到了人生中的宝物。但是连着两次，他端详着属于他的宝物，都只当它们是无用的玩意儿，随随便便地抛弃了。
无数名医都来看过他的身体，他们只能劝他少做伤身的事，多吃一些药——镇静的药，补养的药。杰拉德只是在心中冷笑，不肯相信那些废物的任何一句话。
吃药？我还能吃什么药？
阿加佩……他就是我唯一的药。
其实在阿加佩寄出第一封信之前，杰拉德就已经想到要死了，他会去死的，在摩鹿加毁灭的那一刻，他就拖着余下的斯科特人一齐下到地狱。可是天不遂人愿，他做梦也想不到，自己居然会收到阿加佩的信，并且在信中受了他的支使。
狂喜与眩晕的幸福，强有力地灌注进他的血管，使他重获新生。
……可是，那毕竟是三年前的事了。此后的一千多个日夜，他在等待中鼓舞着精神，又在等待中失魂落魄，慢慢干枯。
他不得不用酒精支撑自己，麻痹感官。于是，幻觉接踵而至，一次又一次地欺骗他的大脑，使他当着一次又一次的傻子。
第二天清晨，杰拉德是被激烈的拍门声吵醒的。
他勉强睁开布满血丝的双眼，从腰间抽出刀子，压抑着眩晕与头疼的症状，一把拉开门，预防着刺客突然袭击的消息。
“……阿加佩先生！”大副一口气没上来，冲进来就喊，他的手中挥舞着一封信，“阿加佩先生的信，给您的！”
尖刀落地，杰拉德魂不守舍地抢过来，他顾不得验证真伪，先颤抖着去揭火漆印——这个时候，就算明知信纸上已经浸泡过剧毒，他也是要毫不犹豫地将它贴在心口的！
是的……没有错！是阿加佩的信！他要他立刻启程，抵达塞维利亚的港口……他有事情要问自己！
在心里，杰拉德固然猜到了阿加佩要问他什么，可他仍然在刹那间飞上了云端，与天堂遥遥相对。
“启程……立刻启程！”他头晕眼花，甚至一时间难以站稳，“去塞维利亚，现在就去！”
大副急忙提醒他：“但是提多尔苏丹派来的……”
“老天啊，苏丹与我何干，世界与我何干！”杰拉德厉声大喊，“启程，我说现在就动身！”
·
在阿加佩等待杰拉德的这段时间里，查理一世完全被仇恨冲昏了头脑，他发誓要对摩鹿加进行更残酷的报复，血债血偿，哪怕为此付出一切，他也要用摩鹿加的毁灭，斯科特的毁灭，来告慰了他的妻子，帝国的女主人。
一个半月后，杰拉德·斯科特隐姓埋名，抵达了塞维利亚港。他来的时间，比阿加佩预想的更短。
多年后，两个人终于见到了对方，杰拉德依然高大，身体却越发瘦削，海风与烈日没能晒黑他的皮肤，他就像一个苍白的鬼魂，固执地徘徊在人间，阿加佩生活着的人间。
“您呼唤我，所以我来了。”他对他下跪，满怀渴望与餍足的欢欣。公海上令所有船只都闻风丧胆的报丧黑鸦，此刻收拢了死亡的双翼，一如多年以前，他心甘情愿地俯首在阿加佩面前。
“……站起来吧。”阿加佩说，“你知道我叫你来的目的吗？”
不等对方回答，他盯着杰拉德的眼睛，直奔主题地问：“伊莎贝拉的事，是不是你做的？”
杰拉德沉默了一下，他低声说：“我……”
他只说了一个字，阿加佩的心就直直地沉了下去。
“你做了什么？”他上前逼近，咬紧牙关，“你为什么要这么做？！”
杰拉德的语速又急又快：“请您听我说！您不要着急，因为宴会上的那名刺客确实是摩鹿加派出的。”
阿加佩愣了一下。
“但她的第一目标并不是皇后，”杰拉德说，“而是您，还有莉莉。”
“这怎么……”
杰拉德低声说：“在我的间谍机构拦截了从摩鹿加到塞维利亚的通信，以及珍·斯科特亲自批准的文书之后，我就想到了这个计划。以我对珍·斯科特的了解，我完全可以伪造她的口吻和笔记，天衣无缝，绝无瑕疵。我临时改换了刺客的目标，令她仓促地准备了另一套刺杀方案，我要求她接近皇后，换掉淬毒的匕首，并且只准在最后关头动手……”
“……所以，她才会露出破绽，被莉莉发现。”
“是的。”杰拉德点头，“塞维利亚宫是她的地方，但凡出现一个不熟悉的人，莉莉都会敏锐地察觉出来。她一定会看见刺客的破绽。”
阿加佩已经惊呆了。
“为什么？”好久过后，他才问，“为什么，你为什么要这么做？你害了伊莎贝拉，害了她的孩子！”
“——一个注定生不下来的孩子。”杰拉德说，“没有刺客，她同样会流产。越往后拖，她的情况也就越危险。”
阿加佩愤怒地喊道：“难道我还要谢谢你吗？！你差点害死她，却表现得若无其事，好像用她和一个孩子的命，换回我和莉莉的命，我们就要对你感恩戴德一样！你明明可以阻止这一切，阻止刺客的行动，可你非但没有这么做，反而决定用她的命去促成摩鹿加的毁灭，好去达成自己的愿景……！”
“那不是我的愿景，”杰拉德轻声说，“不，那绝不是我的愿景。”
“哦，真的假的？”阿加佩几乎被他气笑了，“那不是你的愿景？你的意思是你不恨珍·斯科特，不想从她手里夺回自己的东西，不想报复她吗？现在整个西班牙都在为了报复摩鹿加而备战，你不高兴吗？！”
他把这些问题团成石头，捏成尖锐的刀子，狠狠扔在杰拉德·斯科特的脸上，但他只是怔怔地望着自己，不说话，也不争辩。
阿加佩喘着气，疲惫地向后退去。
“别这么看着我，”他哑声说，“别这么看着我，就好像你还有苦衷，还有不得已的理由……”
杰拉德低下头，再开口时，声音仍然是轻轻的，几乎是胆怯的。
“不，那不是我的愿景。”他说，“摩鹿加必须尽快得到毁灭，珍·斯科特更是如此，因为我和她的战争已经陷入了僵持。她把摩鹿加变成了一块铁板，里面的人出不来，外面的人也进不去。在她的堡垒里，她可以随意策划着骚扰的活动，对你的安危造成影响……这才是我真正无法承受的。”
“我的计划，可以把西班牙和葡萄牙都绑上讨伐的战船。为此，一个终究活不下去的孩子算不了什么，您看看我，难道我自个儿失去的还不够多吗？”
阿加佩没有说话，沉默蔓延在整个空间里，杰拉德接着说：“况且，这也是您的心愿。您不是很想看见摩鹿加消失……”
“不要拿我的心愿来做幌子！”阿加佩厉声打断了他的话，“就像你拿我和莉莉的安危，来给伊莎贝拉承受的危险背书一样，你完成不了我的心愿，我也操控不了你的脑子！”
“……那我还能做什么！”杰拉德绝望地大喊道。
满室寂静，阿加佩被他的声音震得一退。杰拉德红着眼眶，喃喃地问道：“那我还能做什么……”
“我早就是疯了，傻了，我已经不知道自己究竟要怎么做，才能挽回你的心，换取你的原谅……我已经无计可施了。”他哽咽着说，满脸是泪，“我不知道自己还能做什么……我做梦是你，每天早上一醒来，我还在想，阿加佩在哪里呢？阿加佩在干什么呢？他有没有生病，有没有伤心，有没有值得高兴的事，可以让他笑一笑？”
“我已经……我已经空了，什么都不剩下了……”他低低地哭了出来，“只有你的心愿，成了我活下去的支柱……”
阿加佩发愣地瞧着他，这个跪在地上，哭得不能自已的男人。
再一次，那两个问题不合时宜，然而在所难免地出现在他的脑海里。
——我能原谅他吗？
阿加佩默不作声。
——我已经可以放下杰拉德·斯科特，继续往前走了吗？
求而不得的爱就像强酸，彻底蚀光了这个人的内在，让杰拉德·斯科特变成了有求必应，无所不答的木偶。
阿加佩说我不能操纵你的大脑，其实不是的啊，因为透明的丝线就系在他的十根手指上，他要杰拉德做什么，他就得做什么，没有自我，更不用说灵魂。
在他们之间，爱已经成了这么可怕的，可怕的东西……
“在伊莎贝拉的事上，”阿加佩说，“我不能原谅你。但是——”
他注视着杰拉德·斯科特，忽然说：“过来，看着我。”
杰拉德不住呜咽，但听见阿加佩的声音，听见他的命令，他立刻就身不由己地动了起来。他膝行过去，仰视着自已的心上人。
阿加佩伸出手，他蜷起右手的食指，用指腹抬起杰拉德的下巴。
他仔仔细细地瞧着面前的人，目光从通红的双眼，面上的泪痕，一直端详到脸上狰狞的伤疤，两道浓黑的眉毛。还有他的鼻梁与嘴唇，挺直的鼻梁，薄薄的嘴唇。
实际上，还是可以辨认出昔日的轮廓，依稀看见那个英俊无俦的杰拉德·斯科特的。
“多少年了？”他缓缓地问，“我们……纠缠了多少年了？”
杰拉德张了张嘴，不知该如何回答。
“我们都老了，杰拉德。”太久没有这样称呼过他，这个名字都在阿加佩的嘴唇间变得陌生了，“我老了，你也是一样。其实就在三年前，我接到你的信的时候，我还是恨你的。但在我那天看过它，今天见到你之后，我忽然意识到一件事。”
“我报复了白塔，释放了上面全部的奴隶，可是到头来，我又成了你的奴隶主。我的爱和恨牢牢捆住你，让你成了一个……我不知道你成了什么，但你失去自由，更没有自我。我不想在任何一个人的生命里扮演这种可憎的角色。”
“所以，你走吧。”阿加佩轻声说，“第一次，你伤害了我，又抛开了我。第二次，你背弃了我。如今这是第三次，我已经没有困惑，也不需要仇恨了。”
“我……我放你走，杰拉德。”
“你走吧。”
杰拉德失神地盯着他，他这才意识到，阿加佩将他撕裂，将他重塑，然后，他才会让他死无葬身之地。
“不，不要……”他已经哭得浑身发抖，“不要……不要放我走，不要！我求求您，我求您……”
阿加佩看着他的眼睛，认真地说：“你走吧。”