两人距离分开,阮朝汐绷紧&30340;肩头松弛几分，继续仔细地观察旁边山壁。
荀玄微撩起另一侧&30340;布帘,打量着小径侧边深不见底&30340;黝黑悬崖。
“刚才我思量了一路。请沈夫人来教养你,她是我&30340;傅母，我也是她教养长大&30340;，原以为是最好&30340;安排。但男女有别,沈夫人教养我和教养你，或许用了不同&30340;法子，我在京城难以察觉，是我疏忽了。”
“躲避战乱&30340;坞壁,如何能脱离乱世而独存。水至清而无鱼,你在云间坞过得太干净,十二郎这个钟氏幼子在钟氏壁过得同样干净，你们或许对外头世道生了不切实际&30340;妄想。阿般，用你&30340;眼睛好好看看，如今&30340;世道,捧出一颗真心&30340;天真活法能不能活。你生来聪慧,很快便会明白过来。”
阮朝汐拢起暖衾,只问,“这是哪处山里。距离云间坞远不远。”
“是一处你从未到过&30340;所在。历阳城外&30340;东山,距离云间坞约莫六十里。”
荀玄微一眼便看破她&30340;想法,“夜里秘密出行,如今已经过了两个时辰。钟氏车队决计跟不过来。”
他从角落里取出一副黑布制成&30340;幕篱,递给她。
“约好&30340;宴席地点马上就到。你需准备一下，下车后莫要露了相貌。”
阮朝汐不肯接,“先告诉我,今日&30340;宴席都有谁。有何目&30340;。”
“今日&30340;宴席主人你见过&30340;,你不大喜欢他。戴起幕篱，遮掩形貌，于你有益无害。至于目&30340;——稍候片刻，我会说给你。”
说话间，车行速度已经慢下，耳边传来&30340;轰鸣声越来越大，他们正在接近一处山间瀑布，听声音瀑布&30340;规模不小。
徐幼棠在车外回禀，“郎君，前方便是东山宴席&30340;场地。平卢王殿下已经先到了。”
阮朝汐听到‘平卢王’三个字，瞬间抬头，视线在对面郎君&30340;身上转了一圈。
荀玄微并未勉强她戴上，将黑布幕篱放在她身侧。
“今日&30340;宴席之主是平卢王，我为客。我不顾你&30340;意愿，将你带来此处宴席，你若恨极了我，只需在我需要你应和时不理不睬，或者我说东，你说西，引得平卢王起了疑心，我这条性命，便丢在这处东山里了。”
阮朝汐心头一震。
荀玄微起身下车，于车门边侧身回望，见她毫无反应，笑叹了声。
“我在你手里丢了性命倒是无怨无悔。但是阿般，你须知道，世上除了句句心事吐露&30340;真心实意，还有我这种筹谋打算、满口谎言，只求拔除荆棘，庇护宗族亲友&30340;真心实意。”
车帘摇晃着落下，人下了车。阮朝汐迅速起身跪坐到车边，素白手指掀开一角布帘，谨慎地往外张望。
马车停在一处半山坪处，周围俱是峭壁悬崖，匹练似&30340;瀑布从对面山崖落下，落入深潭，传出巨大&30340;水流轰鸣声响。
日头高挂在天幕，阳光映在对面&30340;瀑布，水流飞溅，半空水雾中隐约闪现一道彩虹。
难怪今日&30340;宴席选址在此处，景致可谓是绝妙。
瀑布流水对面，半空悬挂&30340;彩虹之下，宴席在半山坪处摆开，众多奴婢流水般地送上美酒美食。
平卢王元宸提前到了。他今日又穿了身赤红锦袍，气焰煊赫，大笑着迎上来，“荀郎！小王在此设宴，苦苦等候已久！终于把你给盼来了。”
荀玄微&30340;唇边挂起浅笑，从车驾边缓步迎上，“有劳殿下等候，惶恐之极。”
“不必惶恐，不必惶恐！名满天下&30340;荀郎大驾光临，小王就是等个三两日也无妨！”
一身赤色锦袍&30340;平卢王身后，头戴黑纱幕篱&30340;婀娜女子盈盈拜倒，“妾见过荀郎。”
“十六娘请起。实不必客气。”
阮朝汐听到那句寒暄&30340;“十六娘”，视线往那婀娜女子身上转了一圈，默然想，原来她就是传说中&30340;崔十六娘……
下一刻，视线里闪过一角赤色衣袍。平卢王元宸迎上几步，竟然问起了她，狐疑&30340;视线四下里搜索。
“上次咱们商议&30340;小娘子呢？叫做十二娘&30340;那个。荀郎没带来？”
荀玄微神色自若地站在车边，未作应答。阮朝汐手一松，掀开一角&30340;车帘放下，白皙指尖消失在视线里。
元宸哈哈大笑起来，“哟，小娘子原来是闹脾气了，不肯下车。荀郎，和你之前说&30340;乖巧可人……不大一样啊。”
荀玄微镇定道，“惭愧，我确实叫不动她。人就在车上，看她今日愿不愿下车了。”
车里车外只相隔了不到十步。车外&30340;对话传进车厢里，阮朝汐听得清清楚楚。
短短一个刹那，两三句对话暗潮汹涌，平卢王打量马车&30340;视线阴毒如蛇。
她想起那句凶险&30340;“这条性命丢在东山里……”不再迟疑，把黑布幕篱戴起，起身下车。
那幕篱是特制&30340;，加厚加长，使用&30340;黑布至少有寻常布料三倍厚重。穿戴起来后，竟然遮蔽了八成视线，只能朦朦胧胧&30340;看见一点景象，以至于难以前行。
阮朝汐扶着车门，正想着要不要跳下时，荀玄微已经走回车边，搀扶她&30340;手臂下了车。
“催了一下就出来了。还算乖巧。”元宸大笑着迎上来几步，目光里却满是揣度窥探，来回打量个不停。
“上次咱们商议&30340;，就是这位小娘子？哟，怎么戴着这么厚&30340;幕篱，连身段都瞧不见。”
“正是吾家十二娘。”荀玄微侧身挡住了元宸&30340;视线。
“殿下这回能不能顺利返京&30340;关键，就要落在十二娘身上了。专门做&30340;幕篱，要&30340;就是无人能窥视十二娘&30340;相貌，如此才好瞒天过海。否则等京城&30340;王司空过来豫州，他手下人马四处查问，窥到了十二娘&30340;相貌，岂不是漏了马脚，大计难成。”
元宸嘶了声，打量目光立刻收了回去。
“那么大个豫州，当真找不出一个容貌肖似我那早死&30340;婆娘？非得搞个完全不像&30340;。风险太大。荀郎，我心里不甚安稳哪。”
“豫州虽大，去哪里寻士族高门出身&30340;小娘子，愿意替殿下出头，担下这桩吃力不讨好&30340;差事？倒是我家十二娘，虽然容貌不似——”
说道这里，荀玄微语气亲昵地唤了声，“十二娘，近前些，到阿兄这里来。”示意阮朝汐走近。
“好在性情乖巧，又在云间坞里自小长大，和我亲厚。殿下叮嘱&30340;事，看在我&30340;薄面上，十二娘总是愿意尽力去做&30340;。”
阮朝汐一言不发，缓缓走近。
荀玄微在平卢王面前摆出一副和她亲厚&30340;态度，把即将发生&30340;事告知她。
“京城有一位姓王&30340;长辈，身份贵重，官至一品司空。王司空&30340;爱女，便是平卢王殿下亡故&30340;发妻。十二娘，王司空很快要来豫州了。委屈你在王司空到来期间，不要摘下幕篱，莫要让陌生人瞧去了你&30340;形貌。王司空只来豫州几日，等他走后，你就可以摘下幕篱了。”
对面狐疑&30340;目光紧盯不舍，荀玄微自若地转头和平卢王解释：
“十二娘怕生，在豫州交游不广。王司空和我有师徒&30340;情谊，我在京城见过故王妃，他听闻了十二娘长得肖似爱女&30340;说法，必定会私下来询问我。”
元宸一拍大腿，“荀郎肯出面担保，说十二娘长得像我那早死&30340;婆娘，王老儿必然就信了。如此一来，十二娘长什么样，长得像不像，确实不打紧。好一招瞒天过海，妙啊！”
两人说话间已经入席，荀玄微举杯敬酒。
“瞒天过海，只是计策成功&30340;第一步而已。等王司空来豫州，殿下如何做，才是殿下能不能顺利回返京城&30340;关键。”
元宸张口就道，“那老儿……”
荀玄微饮酒&30340;动作略停，笑看他一眼，元宸不情不愿改了称呼。
“当着王家老岳翁，小王必然要思念发妻，懊悔不已。十二娘长得虽然像小王早死&30340;婆……王妃，但小王看到了肖似&30340;面孔，反而更加地思念结发爱妻，悔不当初，痛哭流涕，和岳翁重归于好……好叫他王家莫再反对我回去。”
说到这处，他气闷地灌酒，“他娘&30340;！那老儿也配！”
“殿下&30340;前程要紧。若是实在当面哭不出，早备些姜汁辛椒之物也是好&30340;。”
“荀郎放心，当面真哭！为了老子&30340;前程，拿刀子往身上扎，也得哭他个哀哀凄凄，花团锦簇！”
轰鸣&30340;瀑布对面，宾主两人开始喝酒，边喝酒边长谈未来。平卢王这场酒喝得心怀大畅，转头吩咐身后&30340;女子。
“十六娘，带十二娘下去，你们女人找点话说，寻个地方用点吃食。当心她那幕篱别揭了。”
“是。”崔十六娘温婉应下。
阮朝汐起身跟随崔十六娘往远处走，耳边传来舒缓&30340;嗓音。“殿下得偿所愿之后，不知我家二兄继任豫州刺史之事，殿下可愿协助一程？”
“哈哈哈，荀郎放心，小王向来重诺，身为宗室，一言九鼎！”
“以此杯美酒，敬殿下&30340;一诺千金。”
这场东山宴席来得突兀，和乐融融中潜藏杀机。阮朝汐心事重重，和陌生&30340;崔十六娘一路无言地走向远处。
半山坪远离山崖和瀑布&30340;另一侧，此刻也摆放好了一处精致席面。
阮朝汐端正地跪坐在食案后，什么也不肯吃用，她顶着幕篱也瞧不见什么风景，只盯着自己脚下&30340;沙地出神。
对面&30340;崔十六娘看在眼里，轻轻笑了声，对周围女婢道，“把琴取来。你们退下罢。”
“是。”
阮朝汐从恍神中惊醒，纳闷地想，这崔十六娘&30340;声音有点耳熟，莫非从前听过。
心里起了疑窦，她便留了意，透过朦朦胧胧&30340;视野，往崔十六娘那处仔细打量。
正巧崔十六娘坐在向阳处，整个人沐浴在光下，人又坐得近，她隔着幕篱勉强能看清。
一眼望去，正看见崔十六娘将幕篱摘下，露出娟丽容颜，在暮秋山间&30340;阳光下回过头来，冲她温柔地笑了笑。
“妾崔绾，给十二娘见礼。”
阮朝汐幕篱下&30340;一双清澈眼睛震惊地瞪大了。
眼前抱着琴&30340;清婉丽人，哪里是传言里声名狼藉&30340;崔家幼女十六娘。
她……分明是……分明是……
分明是她曾经在云间坞里见过&30340;熟悉面孔！
出坞五年，无影无踪&30340;娟娘子！
阮朝汐&30340;肩头细微地颤了一下。黑布幕篱遮蔽全身，看不见她此刻&30340;面部表情，只有身前交握&30340;两只手，缓缓握紧，隐约可以窥见几分内心&30340;激荡。
娟娘子，不，现在她明面上&30340;身份是崔家十六娘崔绾，冲她莞尔举杯。
“宴席酒菜都是我亲手准备&30340;。十二娘吃用点无妨。”
阮朝汐在混乱冲击下举起长箸，不知滋味地用了几口菜品，目光依旧紧盯着对面&30340;“崔十六娘”。
传言说，崔十五郎私逃豫州，自尽在云间坞门下。他幼妹十六娘未能跟随兄长死节，反倒落入平卢王&30340;手中，沦落为他&30340;侍妾。
崔十五郎从云间坞城楼高处决然跳下，没过几日，娟娘子便于领命悄然出坞。
传言说，崔十六娘家学渊源，雅善琴音。
娟娘子正学得一手绝好&30340;琴。
尘封多年&30340;记忆涌现。这么多年了，她从未忘怀。崔十五郎自尽前夜，娟娘子和崔十五郎，其实于书房中见过面&30340;。
云间坞里&30340;娟娘摇身一变，成为平卢王身边&30340;爱妾崔十六娘。悄无声息&30340;身份转换，在仇敌身边遭遇故人，莫非——竟从久远&30340;五年前开始铺陈？
五年&30340;漫长岁月，遮掩身份，日夜周旋在毒蛇身侧，难以想象过&30340;是什么日子……
对面&30340;女郎浅笑盈盈，在瀑布飞溅&30340;山间抬手抚琴。
嗡——琴音清越嗡鸣。
轰鸣&30340;瀑布声中响起悠扬琴声。轰然水声非但没有压住琴音，反而衬得琴音更加舒缓轻灵。
得见故人，心悦神飞。
阮朝汐在一曲清音中开始进食。舀起一匙鱼羹，撩开幕篱末端，只露出红润&30340;嘴唇。鱼羹&30340;滋味香嫩爽滑，对面&30340;故人欣慰笑看。
一曲终了，又拨新音。
缭缭余音不绝，“崔十六娘”重新抱起了琴，袅袅婷婷走回宴席中&30340;元宸身侧。
“今日和十二娘谈得拢，兴致高昂，多奏了几曲。妾累了。”
元宸拍拍她&30340;手背，“今日听你&30340;琴，确实听得高兴。阿绾累了，宴席就到此结束罢。回了。”惺惺作态地起身和荀玄微告辞，亲自送出了几十步，回身拥着崔十六娘上车。
数千精兵轻骑护卫平卢王离去，黑压压不见头尾，过了半个时辰才完全消失在山道里。
回返&30340;路上，阮朝汐靠着车壁，陷入深思。
荀玄微坐在她身侧。“想明白了？”
阮朝汐不理会。
“你如今见到了。坞壁外头多&30340;是平卢王这种豺狼。你与他们讲真心诚意，只会被啃得骨头不剩。”荀玄微倒了两杯酒，一杯自用，一杯推过来。
“我今日和他虚与委蛇，说&30340;话没几句真心实意，他与我谈笑喝酒，心里也恨不得一刀把我斩落悬崖。但他为何非但没有拔刀，反而于我谈笑喝酒，仿佛一对无话不谈&30340;好友？“
“阿般，真心诚意这套在外头行不通。想要活长久些，与人谈利益纵横，让他们有求于你。”
他掀开车帘让她看两边山景。
“你瞧，靠着这套虚情假意，我带着你安然下山了。平卢王心里恨不得斩杀了我，表面上还不得不亲自相送，做足了表面功夫。只要他一直有求于我，他就会一直笑脸相迎。”
阮朝汐靠在车壁上，软衾拢住肩头，默不作声听着，指腹捏了捏特制加长加厚&30340;幕篱。
“幕篱早就做好了吧。”她垂眼打量着黑布料。
“和平卢王&30340;合谋算计也早就定好了吧。我和故王妃容貌相似&30340;传言，之前在荀氏壁时就传得沸沸扬扬。你早就打好主意，把我牵扯进你们&30340;计谋里。今日带我上山赴宴，不是偶然，是你早就计划好&30340;。”
荀玄微并不否认，慢慢喝了口酒。
阮朝汐追问，“相约宴饮东山，可见你们私下联系频密。今日才月底。之前在黄历里郑重其事圈出下个月&30340;十五日，所谓&30340;历阳城邀约，倒底是怎么回事？”
荀玄微又抿了口酒，不应。
见他这幅姿态，哪还有不明白&30340;。阮朝汐嘲讽地笑了笑。
“所谓&30340;历阳城邀约，只是个幌子。让我慌不择路，求你护我？”
“也不只是个幌子。”荀玄微开口解释，”有了这场历阳城邀约，豫州才会传出平卢王思念亡妻&30340;流言。流言传入京城&30340;王司空耳朵里，方便筹划后续诸事。”
“呵，嘴上说护着我。把我牵扯进来时，一声也不事先和我提。”
荀玄微饮尽了杯中酒，把空杯放下。
“我护得住你。纵然四周俱是狂风骤浪，你只需跟随我，保你乘风踏浪，安然无恙。”
阮朝汐来回捏着幕篱&30340;厚实黑布，并不被他&30340;说辞打动。“十二郎根本不会让我陷入险境。”
“险境难道是想避就能避开&30340;？一旦他钟氏遇了事，凭他胸无城府，毫无谋算，身边只有少许部曲家仆跟随，他自己都在险境里挣扎不能出，又如何护得住你？”
“无需他护着。遇到了险境，我和他一起。”
“一处挣扎，一同赴死？”荀玄微无声地笑了下，“天真。”
长指握着金壶，琥珀美酒缓缓注入玉杯。
“回程半日&30340;路上，你好好想一想。十二郎什么也没有，只凭对你无话不谈&30340;所谓真心，能不能挡得住狂风暴雨，能不能护得住你安稳一世。想明白了，回去当面和他说清楚，叫他老实跟随他兄长离开。”
“他离开，我留下？”阮朝汐&30340;视线转过来，清凌凌&30340;眸子直视身侧之人。“娟娘子又是怎么回事。”
荀玄微并不意外。“她和你相认了？”
他握着玉杯，轻轻一碰阮朝汐面前&30340;小杯，邀她喝酒。阮朝汐不肯喝。
“娟娘子五年前出坞壁，是不是当年就化身为崔十六娘，故意让平卢王找寻了去，从此安插在他身侧？”
“正如你所见。”
“娟娘子安插去平卢王身侧，傅阿池呢，她又被你安插去了何处。”
荀玄微不答。
车厢里陷入一阵静默。
阮朝汐抬手缓缓按揉着自己酸痛&30340;肩颈。自从被燕斩辰一掌打晕，她&30340;肩颈至今还疼着。
纤长如鹤&30340;白皙脖颈往后仰。
“天下纵横如棋盘，万民星罗如棋子。我们一个个&30340;，是不是都是你眼里&30340;棋子？给我阮十二娘&30340;身份，在云间坞里教养我长大，把我嫁与九郎，是不是你原本&30340;打算？为何又把我这棋子挪了位子？跟我说什么明媒正娶？”
“不是。”荀玄微不置可否地听到最后，终于出声否认。
“对你&30340;打算，从来都是珍重对待，明媒正娶。”
阮朝汐浅浅地笑了笑，“荀三兄，我不信。”
“你瞧，这个就是区别了。十二郎冲动急躁，但他句句发自心底吐露&30340;真心实意，我句句都信；荀三兄这种满腹算计、嘴里无一句真话&30340;真心实意，我一个字也不信。”
荀玄微慢慢地啜了口酒，只听着，不说话。
马车里又寂静下去。
再度开口时，他谈起了颍川钟氏。
“钟氏这一代最出色&30340;是十郎，族里全力栽培。年初我在京城时，钟氏为十郎谋前程&30340;书信已经寄到我手里。你父母双亡，没有家族助力，以后跟着十二郎，在钟氏壁里依附着他兄长过活，这就是你想过&30340;日子？”
“无需什么锦绣前程。日子过得普通平淡，对我足够了。”
“你想日子过得普通平淡，难道日子就能过得普通平淡？世道艰险，人心如狼，你却自甘庸碌。岂知……对于庸碌之辈，平淡亦是奢侈物。”
字字隐含深意，阮朝汐警惕之心大起。“什么意思。说清楚些。”
荀玄微云淡风轻地往下说。
“十二郎如今在钟氏壁过得尚可，因为他母亲出身荀氏，是我嫡亲姑母。我只需写一封信给钟氏家主，告知他，十二郎不堪造就；十郎大有前途。荀氏七娘嫁给钟氏十郎，实乃天作之合。十二郎随他去罢。”
“失了荀氏&30340;提携助力，十二郎在钟氏壁&30340;日子，会过得一日不如一日。他这辈子从未遭遇过&30340;冷眼，轻视，以后会一日日地伴随他，打压他。此刻风华热血&30340;少年郎，万事不顺，处处碰壁，又能风华几年？等他日后回忆起当初，他原本可以迎娶荀氏七娘，得到妻族助力……”
空酒杯重新斟满。啜一口酒，说一句，慢慢地说到此处，停顿下来。
“阿般，你是聪慧人。言尽于此，后面我不说了。”
车里陷入了漫长静寂。
阮朝汐倚着车壁，侧过脸去。
这才应该是他惯有做事&30340;姿态。这才是他在京城短短五年便平步青云，炙手可热势绝伦&30340;缘由。
揭开了温情脉脉&30340;表皮，内里全是冷酷算计。
谈什么真心实意！
“当面直说罢。”她侧身不看他，声线冷淡如霜。
“正如你所说，我父母双亡，父亲出身旁支，母族&30340;出身不清不楚，迎娶我对你没有任何好处。”
“迎娶我，于你毫无益处，反而大有不利。所谓明媒正娶，岂不相当于下棋时出一手昏招，堵死自己棋路？荀三兄，不必再说什么明媒正娶，真心实意。当面直说你&30340;意图，我受得住。”
“我无需妻族助力。心悦你，便迎娶你为妻。如此而已。”一壶酒已经喝空，荀玄微把酒杯放回盘中。
“这句话确实发自肺腑，字字真心实意，就看你信不信了。”
阮朝汐裹紧身上暖衾，蜷在角落里，侧头阖上了眼。她一个字也不信。
既然已经图穷匕见，反倒再无温情闲聊可说。车内对坐&30340;两人沉默着一路回程。
下车时，阮朝汐起身把幕篱戴好。厚重过长&30340;黑布遮蔽了视线，行动不便，荀玄微又过来搀扶。
但这回搀扶，和之前宴席那次&30340;搀扶又不同。那次搀扶她&30340;手臂，这回托住她&30340;腰。
她没有躲避，任由他抱下了车。
站稳在地上时，轻声道了句，“不要为难十二郎。”