阮朝汐人在屋里,细绫帐拉下。
白蝉坐在帐外，好言好语出言宽慰,“郎君&30340;话虽然不动听,但确实为了十二娘好，字字句句为十二娘着想。九郎君是荀氏三房嫡出，去年乡郡清议,只出了九郎君一个灼然二品,和十二娘郎才女貌……”
宽慰&30340;话未说完，帐子蓦然被人从里掀开了。
阮朝汐趿鞋下床,表情异常平静，脸上没有泪痕,并未像白蝉所想&30340;那样躲在里头哭。
“不必再说了，白蝉阿姊。”
白蝉惊愕地抬头望她。
阮朝汐意识到自己&30340;语气过于冷硬,放缓了声气，对白蝉说,“天色晚了,连累你担忧,我已好了,睡吧。”
白蝉不肯退出去,坚持留下看顾她。
月华如水，梧桐巨大&30340;阴影笼罩地面。阮朝汐凭窗凝视着夜色下&30340;庭院。
她&30340;目光望向西北方向。
阮氏壁&30340;院落四面都是高墙,遮蔽住了远眺&30340;视线，也让投射在庭院&30340;阴影格外地大。
在她目光不能所及处,云间坞就在阮氏壁&30340;西北方向。那片地势险峻&30340;山川清涧，承载了她幼年所有&30340;美好回忆。
越过豫州西部陡峭&30340;山地,再往北……
豫北方向通往司州。
阮朝汐关了窗,回身翻箱倒柜,翻出一件压箱底带出来&30340;东苑青色袍服。
前几年她还不太大&30340;时候，按照荀玄微&30340;信里叮嘱，继续跟着杨先生在东苑里进学。
杨斐记挂着男女大防，避免东苑童子们生出别样心思，重新给她发了袍子，要她换上东苑&30340;小郎君文袍才准进学堂。
一年年&30340;，直到她十三岁来了癸水，从此不再是女童，写信通禀京城那边，彻底停了东苑进学。
十三岁时，她个头已经抽条了。当年做给她&30340;东苑小袍子至今还能穿。
白蝉停下手里&30340;女红，惊愕地注视过来。
“这件衣裳怎&30340;带出来了？”
“我放&30340;。”阮朝汐换下繁复华美&30340;长裙，换上青色直裾袍子，腰带沿着纤细腰身一圈圈扎紧。“气闷时想去吹吹风。换身袍子不引人注目。”
白蝉叹了口气，没有拦她。
昏暗夜色中，阮朝汐开门走入庭院，站在高大&30340;梧桐树阴影里，做出仰头观望&30340;神色，嘴里轻声唤道，“李大兄。”
李奕臣整个晚上都坐在梧桐树下，背靠着树干不动，声音从树背后传来，“阿般，我在。”
阮朝汐抬手抚摸粗糙树皮，声音压得更轻，“刚才门外&30340;说话你都听到了？我不痛快。”
“这里让你不痛快，我带你回云间坞去。”李奕臣靠在背后树干，满不在乎地说。
“牛车是云间坞&30340;，看守牛车&30340;都是我们&30340;人。明早叫陆适之换身打扮去前院寻十二郎。有十二郎帮忙，再叫姜芝编套哄人&30340;话术，我们有八分把握可以叫开坞门。”
“人多眼杂，去树上商量。”脚上穿&30340;鞋不合适攀登，阮朝汐把一双高履扔在地上，只穿着足衣，以这个年纪小娘子极少见&30340;灵巧姿态，轻轻巧巧地攀上了树干。
令人窒息&30340;高墙和阴影在她视线里消失了。
辽阔&30340;大地如千里画卷，夜笼星野，丘陵起伏，在她面前徐徐铺陈开。
初秋爽气&30340;风，从枝头高处呼啦啦吹过，吹乱了她额边&30340;一缕鬓发。
阮朝汐眺望着西北方&30340;大地，视野尽头，隐约有高耸巍峨&30340;巨大山脉，横亘在豫州和司州地域之间。
身侧传来极细微&30340;动静。
她侧身往下看，李奕臣蹭蹭蹭爬上了树，捡了距离她不远&30340;一支粗壮枝桠，靠着树干坐下了。
“这儿说话肯定没人能听见了。给个准话。”李奕臣&30340;眼睛也盯着远方，手肘搭着膝头，大喇喇地说，
“要不要走？要走&30340;话，我回去跟他们两个商量下，明早就走。”
阮朝汐看向他&30340;方向。
“走去哪里？”她极冷静地说，“不能回云间坞。荀三兄已经替我安排好了荀九郎，听他&30340;意思，再不会转圜了。回去云间坞&30340;话，我还是会被送回来。”
李奕臣也转过视线，少年人&30340;眼睛里不见丝毫畏惧，在夜色下亮如鹰隼，“那你拿个主意，往哪儿走？”
阮朝汐&30340;目光又望向了西北方。
“上次为了偷跑去历阳城&30340;事，你已经被关了一次了。你不怕？”
她清晰地剖析厉害，“你们三个虽然住进了南苑，却至今未上家臣&30340;名册。这次我再偷跑出去，你们几个被我牵累，只怕做不得荀氏家臣，要被驱逐出去了。”
李奕臣嗤笑，“我怕什么。看看霍大兄，说起来是郎君身边最得力&30340;家臣，说召来就召来，说罚还不是就罚。家臣是什么，家臣就是郎君身边养&30340;猫儿狗儿。”
阮朝汐吃惊地转过脸，“嘘小声些。”
李奕臣毫不在乎地往下说，“说真&30340;，阿般。我们留在云间坞&30340;三个，只跟在郎君身边教养了一年，却在二郎君&30340;眼皮子底下教养了四年。上头两位郎君面和心不和，像我们这样&30340;，就算入了家臣册子，也远远比不上跟随郎君去京城&30340;那三个。我们仨叫‘弃子’，知道吗？”
他扒拉一根草叶子塞进嘴里嚼，嘀咕着，“犯事就犯事，驱逐了就驱逐了。至少你痛快了，我心里也痛快了。天广地大，去哪儿不是去，总好过眼看着你一辈子不痛快。”
阮朝汐惊叹地看着他，“这么一番大道理，你自己想&30340;？李豹儿，你出息了。”
李奕臣脸皮一红，“姜芝那小子只要夜里睡不着，就会把我们仨挨个踢醒，乱七八糟地说给我们听。”
他抬头看看天色，一轮弯月过了中天，催促道，“不早了，要做决定尽快。夜里睡个囫囵觉，明早好安排行程。”
阮朝汐摇摇头，“弃子之类&30340;话，别乱说。你们是东苑杨先生盯着教养出来&30340;，五年辛苦进学，别自己毁了自己&30340;前程。再看看。”
李奕臣不以为然，“我们这些弃子还能有什么前程？反正本领学成了，跟哪个郎君不能跟。阿般，他们两个跟不跟不好说，至于我自己，你去哪儿，我跟去哪儿。路上还有个照应。”
阮朝汐思忖着，从枝桠上起身，准备原路下去。
李奕臣比她动作更快，豹子似&30340;几个矫健攀越，轻风般地到了树下，摆出接她&30340;姿势，动作比当年&30340;燕斩辰更利落。
阮朝汐&30340;视野里残留着李奕臣轻盈利落&30340;动作。他是东苑最近几年出&30340;武学天赋最好&30340;少年。
她只在刚入坞壁那一阵，在东苑断断续续上了几个月武课，学到&30340;功夫刚够翻个围墙。
她搬入西苑之后，武课自然戛然而止。继续进学武课&30340;姜芝和陆适之两个，当年远不如她利索，现在身手都很不错了。
一股难以言喻&30340;失落感击中了她。
昨夜院门外，荀玄微云淡风轻对她说了一句话，她听&30340;当时不觉得什么，直到花费了整夜，她终于回过神来。
他对她说，“云间坞五年，你被教养得很好。才艺品貌，可堪为高门士族嫁娶之良配。”
日夜交替&30340;时刻，阮朝汐站在晨曦微明&30340;枝桠高处，望着远处天幕。
是谁当初在五彩晕光&30340;书房里，手把手地教她练字，耐心告知她，学人写字是一项极大&30340;本领。她若学成了，成就不亚于霍清川之文才，徐幼棠之武学。
她这五年日夜不辍地苦练，笔下书法大成，杨先生也赞叹不已。
每年新年，她总幻想着，等坞主回来。就把自己&30340;本领展示给他看。再问他，自己已经学成，如何能帮得到他，如何回报云间坞&30340;养育恩情？
东苑进学，西苑教养，日夜苦练，学到所有&30340;本领，原来只是为了嫁人？
骗人。骗人。
她感到巨大&30340;荒谬，被信任&30340;人欺骗&30340;难以言喻&30340;悲伤。
以及从心底升起&30340;，越来越明显&30340;愤怒。
她站在枝头高处，山风呼啦啦吹过她发鬓，暂时吹散她满腔&30340;愤怒。她低头看了眼下头等候接她&30340;李奕臣，她&30340;一举一动，牵扯到身边这几个，要想好，不能轻举妄动。
她从枝桠间跳了下去，李奕臣稳稳地接住了她。
——
阮荻是午后过来&30340;。
脸上带着掩饰不住&30340;喜色。
他这几日心神紧绷，家族给他带信，历阳城里那位煞星给他带信，各方来人找他打探动向，他在几方势力间辗转挪腾，几乎被拖垮了。
如今终于出现了一线曙光。对于他来说，简直是喜从天降。
“十二娘，听我说。事有转机。”阮荻兴冲冲拉着阮朝汐在书案边对坐下，门窗紧闭，摆出密谈&30340;姿势。
第一句话直截了当就说，“你可知自己&30340;生辰八字？速速写给我。”
阮朝汐一惊。堪舆两家小儿女&30340;八字，是正式议亲之前&30340;必然一步。
“你&30340;出身和九郎不甚般配，九郎母亲原本不肯点头。但是一来，九郎意甚坚决，令他母亲动容；二来，你是由你荀三兄亲自领进云间坞，又在云间坞教养长大，九郎&30340;父亲点了头。”
他感慨地笑叹道，“这桩亲事能成，你荀三兄助力甚多，他今日出坞了，等他回来，你要当面谢他。”
阮朝汐面无表情跪坐在原处，唇线抿成直线，一言不发。
阮荻心神畅快，并未察觉异样，迭声催促她书写八字，阮朝汐慢慢地抬手研墨。
“荀三兄出去了？几时回来？”
“出去访友。刚出&30340;坞门，我送了他便来你这处。一两日后回返。”阮荻随口道，他记挂着另一桩心事。
“若八字合适，两家便要纳彩，问名。你父亲&30340;衣冠冢，已经安置在阮氏祖坟，并无什么好说&30340;；但你母亲&30340;坟头至今落在外头，极为不妥当。我和你荀三兄商量好，会尽快把你母亲&30340;坟也迁入阮氏祖坟，和你父亲合葬一处。”
他一番话未说完，阮朝汐已经霍然抬头。
“不妥当。”她出声阻止，“母亲临终时&30340;遗愿，我越想越觉得，应该是想回司州故乡。这么多年，我没能带母亲回司州已经是不孝。迁坟这么大&30340;事，如何不和我说。”
阮荻不以为然，“你母亲孤零零&30340;葬在青山之间，才是不妥当。自然是和你阿父合葬在一处为好。男方问名时，问及你&30340;父母双亲，也不会再有疏漏。此事不必再说，我已写信去阮氏壁安排了。”
“对了，你母亲&30340;墓碑太过简陋，你荀三兄写了一份新墓志铭。你过目一下。这两日就要紧急找石匠勒石刻碑了。”
阮朝汐接过书笺，迎面第一行&30340;墓碑勒名，不是她看熟了&30340;“先妣李氏”，竟然被换成了六个大字：“先妣泰山羊氏。”
阮朝汐：“！”
“当真是荀三兄写&30340;？”她怀疑地检验字迹，“我母亲&30340;姓氏写错了。是李氏，不是羊氏。”
阮荻看她&30340;眼神带了怜惜。
“这么多年了，他竟未和你说？哎，只怕是觉得你年纪还小，想等你长大再说。”
手指着“泰山羊氏”，“你母亲出自泰山羊氏，乃是京畿一带出名&30340;大姓。和你父亲当年在京城从小议定&30340;亲事，原本就是一对青梅竹马。只不过十几年前京城换了天子，连带着司州动荡。泰山羊氏举族南下避祸，族人四散。你阿娘应是跟随着你阿父奔逃出了京。”
阮荻叹了口气，“你阿娘&30340;遗物，当年我仔细查验过，确实是泰山羊氏&30340;高门出身。你阿娘说她姓李，唔，应该是羊姓过于少见，为了避祸&30340;缘故。换了个寻常姓氏。”
阮朝汐&30340;目光垂下，紧盯着陌生&30340;“先妣泰山羊氏”六个大字。
纸笺上还有许多行小字，写&30340;是她母亲&30340;墓志铭。阮朝汐凝目定神，仔细去看墓志铭。
同样是出自荀玄微&30340;亲笔，极清雅舒展&30340;好字，文采斐然，陈述了墓碑主人：一位出身泰山羊氏&30340;高门娘子&30340;生平。
出身贵重，教养优渥，嫁予陈留阮氏子：阮芷为妻，实乃天地佳配。育有一女，极尽疼爱。夫君既丧，操持家务，教养幼女，贤良淑质。无奈天不假人，病逝于豫州。文辞华美动人，极尽赞美之能事。
阮朝汐读着读着，呼吸却渐渐急促起来。
荀玄微。她朗月清风&30340;荀三兄。豫州人人称赞、极善筹谋&30340;荀郎。
他不止安排好了她这辈子&30340;前路，他连阿娘&30340;身后路都安排好了！
什么泰山羊氏，教养过，自幼没了爷娘，只剩个兄弟！
阿娘带着她过了一辈子苦日子，临终前心心念念司州故乡。她不仅没能带阿娘回去，还要眼看着她顶个陌生姓氏，刻上不知所云&30340;墓志铭！
灯火摇曳，阮朝汐&30340;呼吸在火烛中越来越急促，手掌不自觉地握紧，指甲掐进了掌心里。
阮荻瞧她脸色不对，困惑地拿过纸张，“可是何处写得不妥？你说说看，我去找从简再商议。”
阮朝汐深深地吸了口气，把心头升腾弥漫&30340;怒火暂压下去，不动声色说，“并无什么不妥当处。荀三兄亲笔撰写&30340;墓志铭，锦绣文章，阿娘看了也会欣慰&30340;。”起身开门相送。
阮荻出庭院时，欣慰地和她畅说了一路，这次两边结亲，简直是天赐&30340;绝妙安排。
不止加深了两姓情谊，难得&30340;是荀九郎自己对阮朝汐有意，以后必定夫唱妇随，举案齐眉。既然两家议定，下个月也不必再理会那位煞星&30340;请帖了。
阮朝汐淡漠听着，直送到院门口时，她才开口提出要求，“迁坟之前，可否让我再去一次母亲&30340;坟前，当面告知此事？免得母亲惊扰不安。”
阮荻倒是不反对。“是该如此。时间紧迫，你尽快挑个日子。”
阮朝汐垂眸望着青石地，“明日清晨即可出发。”
送完阮荻回来，眼看着院门关闭，阮朝汐回身时，姜芝站在几步外，意味深长地望着她。
陆适之蹲在树荫下，似乎在自言自语，又似乎说给她听。
“牛车昨晚才查验过一遍，磨损&30340;车辕辔头都新换了。犍牛养得膘肥体壮，一天赶百里山路不成问题。”
阮朝汐站在庭院中央&30340;树荫下，抬头细碎阳光。李奕臣从树干后转过来，一挑眉。“怎么说。”
“先去看看母亲。”阮朝汐肯定地说。
“上次去历阳城连累了你们三个，这趟不能再出任何意外。明日&30340;行程，我好好想想——”
几乎与她说话&30340;同时，门外传来砰砰砰&30340;敲门声响。
“什么人！”李奕臣隔着门高喊，“门被人踹坏了，还没修好！莫再敲了！”
钟少白在门外高喊，“好小子又是你！还是我！我今天是白日里来&30340;，开门！”
阮朝汐神色忽地微微一动，看向门外。
她冲李奕臣点了点头，李奕臣过去开了门。
阮朝汐下了庭院台阶，钟少白正好心急火燎地过来，“那么大&30340;事，所有人都传遍了，说什么&30340;都有，唯独你这边毫无动静！你别不信，我不会骗你，历阳城给你单独下&30340;那张请帖，十成十是真&30340;——”
“请帖&30340;事确是真&30340;。我家长兄和荀三兄已经来找我说过了。”
阮朝汐站在树荫下，直截了当和他说，“我这边被安排了相看宴，相看了荀九郎。主持宴席&30340;是九郎&30340;母亲陈夫人。刚才长兄过来，要走我&30340;八字，应该在准备庚帖了。你还想知道什么？”
钟少白倏然哑了声。
气势汹汹&30340;少年，就像迎面遭遇了一场急雨&30340;落汤鸡，站在原地陡然发起了怔，一双漂亮上翘&30340;瑞凤眼睁着老大，露出过于震惊而茫然&30340;神色。
他不说话，阮朝汐也不说话。
半晌，钟少白急促地喘了口气，咬牙转身便要走。
阮朝汐心里有了计较，看了眼李奕臣，李奕臣意会，大步过去，伸手一拦。钟少白蓦然发飙，“别拦我！”
他转过身来，气得眼角都发红，满脸愠怒，呼吸急促。
“你都和荀九郎相看过了，他是乡郡去年唯一一个‘灼然二品’&30340;高才，我不过是倚仗家世勉强评了个二品。我再没什么好说&30340;了。你……你去找荀九郎便是，拦我作甚！”
阮朝汐站在原地，平静和他说，“荀九郎虽然是灼然二品&30340;高才，但我和他并不相熟。有事还是想要找你帮忙。”
钟少白&30340;满肚子火气忽然像是漫天下了场大雨，熊熊山火熄灭了干净。
他闪电般转身回来，步子轻快地几乎跳起，偏要压抑着激动，强作镇定说，“我一个平平无奇&30340;家世二品，有什么可以帮得上十二娘&30340;。但说无妨。”
阮朝汐道：“七娘上次求我带她去历阳城，我原本是不应&30340;。后来她说，家里在给她相看了，她不能在出嫁前，连个近处&30340;历阳大城都未去过。因此我带了她去。”
“是啊。”钟少白纳闷道，“此事我知道。”
“如今轮到我了，十二郎。家里也在安排我相看了。我也有个去处，想要出嫁之前去看一眼。十二郎，你帮不帮。”
钟少白毫不迟疑，立刻拍胸脯应诺，“七娘&30340;事我能应，你&30340;事我如何不能应？十二娘，你我这么多年&30340;交情了，说吧，你要去何处？你只管说，我只管送你去。”
阮朝汐抬头直视他。听说荀玄微出坞壁&30340;那一刻，她心里已经有了打算。
“去处比历阳城远。不必你相送，只求你帮忙遮掩一两日。”
“一两日后，如果有人问起我行踪，对我长兄只说不知。若是荀三兄问起——给他指条错路。”