画师吴誉百爪挠心，只恨不能将萧偌拉过来问问清楚。
萧偌倒没有特别在意周围众人的目光，左右他与皇上的传言已经够多了，如今再多几件也是无妨。
萧偌破罐子破摔，只要能让他重画贺寿图，便是背上已经侍寝的名头又如何。
太后脸色依旧不好，却还是点了点头：“既然皇上都这样说了，你便画来看看吧。”
吴誉总算松了口气，陪着萧偌一起到外面去取颜料。
颜料是装在特制木箱中的，分量不轻，拿起放下都要十足小心，避免不同的矿石粉互相混淆在一起。
趁着四下无人，吴誉推了推萧偌，露出欲言又止的表情。
“闭嘴，没有。”萧偌猜到他要问什么，干脆冷声道。
吴誉：“……”好吧。
穿过明间，两人又回到东侧次间内，宫女已经将书案和画纸摆好，只等吴誉将木箱搬到案上。
木箱打开，吴誉退到一旁，让萧偌介绍内里的颜料。
“五色粉虽名为五色，其实并非五色，而是有二十七色，每种都是由不同的矿物制成，单独画在纸上并无颜色，需要借助烛火照亮，才能显现出不同模样。”
虞泽兮扫了眼木箱里的颜料，语气带了些兴味：“朕之前并未听闻过五色粉，是你自己想出来的？”
正如萧偌方才介绍，五色粉皆是各种矿物研磨而成，大多是浅色或者灰白，晶莹透亮，在阳光下发出细碎的微光。
“不是，”萧偌老实摇头，“是梅老最先做出的，不过起初只有六色，是臣觉得六色变化单调，所以加到了二十七色。”
聿州梅老是堇朝有名的画师，过去先帝在位时极受重用。
吴誉隐隐吃惊，没料到萧偌和梅老还能扯上联系。
“皇上想要看臣画什么？”萧偌站在黑漆雕花的书案前，摊开纸笔问。
“画什么都行？”虞泽兮问。
萧偌点头，他倒是不怕对方提出奇怪的要求，只是时间有限，最好还是能画些简单的事物。
虞泽兮倒也没有再继续逗他，瞥了眼窗外道。
“朕看庭院里的荷花开得还好，便画荷花吧。”
太后日常礼佛，最喜爱的便是荷花，闻言神色缓和了些，伸手拨了拨佛珠。
“就画荷花，正好哀家也想瞧瞧，你这颜料到底有何稀奇。”
萧偌轻声称是，低头开始作画。
荷花在花卉里并不算难画，萧偌速度很快，起笔不过半刻钟便已然将一副荷花画好。
层层荷叶映衬之下，一朵花苞立在正中，简单却不失雅致。
吴誉抻着脖子，在后面看了许久也没看出什么门道。
这不就是一朵普通的荷花？
萧偌搁下画笔，确定没有问题后，回过头道：“臣已经画完，还请皇上叫人取来烛火，并将四周门窗遮严，尽量不使外面的光线照进来。”
吴誉心惊肉跳，不明白对方怎么敢用这样的语气与皇上说话。
刚想替对方缓和几句，就见皇上神情平常，并没有任何不悦的迹象，只抬手让人照做。
几名宫女用帷幔将门窗挡住，虽然还有少许光线从缝隙中透出，但整个房间已然变得十分昏暗。
萧偌叫内侍取来木框，小心将画纸挂在上面，又将一盏烛台立在木框之后。
众人连同太后都紧盯着他的动作，不知他在搞什么名堂。
唯有虞泽兮的目光落在萧偌的身上，细细打量他被烛火照亮的眉眼。
摆好了一应事物，萧偌检查无误后，终于朝众人道：“东西都已经备齐，还请太后与皇上细看。”
太后露出不耐烦的神色，刚要开口催促，就见萧偌忽然推动烛台，让烛火从左至右缓缓移动。
“哎！”不知是谁惊呼了声。
太后心猛地一跳，昏暗室内，随着火光变化，原本还是花苞的荷花居然缓缓盛开。
水面微光浮动，一只蜻蜓灵活跃起，羽翅扇动，轻巧落在花瓣之上。
“花开了？”吴誉喃喃自语。
这种利用光影变化让画中景象动起来的道具吴誉并非没有见过，但还从未见有人能在短时间里，将一幅画面做得如此鲜活。
要知道，那些用来作画的矿石颜料可都是无色的，也就意味着萧偌方才完全是在看不见的情况之下，画出如此细致精密的荷花图。
他是如何做到的？
吴誉越想越觉得心惊，下意识望向站立在不远处的萧偌。
萧偌手里的烛火还在继续移动，这回蜻蜓飞走，日头西沉，荷花缓缓合拢，所有一切又都重新归于沉寂。
屋内一片寂静，许久都没有人张口说话。
最后还是虞泽兮先抚掌赞道：“不错，这五色粉画出的荷花的确与众不同。”
太后轻哼了声，虽然不喜萧偌如此出风头，却还是不得不承认对方确实有些本事。
“那重画贺寿图的事……”萧偌忍不住问。
虞泽兮不甚在意道：“朕早说过了，贺寿图的事由你全权决定，若是期间有任何想法了，只管放手去做便是，不必特地来知会朕。”
“臣多谢皇上。”萧偌总算放下心来。
时间紧迫，萧偌需要在数日之内将贺寿图画完，没有空闲再多说什么，很快便带着吴誉离开，偌大的宫室仅留下太后与皇上两人。
孔雀蓝釉莲花熏炉里冒着笔直的青烟，老料檀香笼罩在四周，四下安静，只有太后手中的佛珠发出清脆的响动。
不知过了多久，虞泽兮终于站起身来：“儿子还有公务要忙，就不打扰母后休息了。”
“你站住！”太后直接将佛珠拍在了桌上。
虞泽兮没有说话，只用询问的目光望着对面人。
一股怒气冲上胸口，让太后几乎维持不住面上的端庄。
“你是故意与哀家作对的是不是？”
虞泽兮一脸疑惑，语气淡淡道：“母后何出此言，母后将萧偌挑选入宫，不正是希望儿子能与他亲近，立他为后吗。”
“现今如了母后的愿，怎么母后反而要责怪儿子了。”
“皇上分明知道哀家是什么意思！”太后提高了嗓音。
门外内侍被争吵声吓住，全都靠墙边立着，连大气都不敢出。
虞泽兮垂下眼眸，他自然知晓太后的意图。
萧偌母亲是岳家旁支，太后希望他能占据皇后的位置，为岳家所用，同时又不希望对方太过受宠，以至彻底摆脱岳家的掌控。
萧家只是人丁单薄，但宣宁侯还在上六军里任职，一旦完全脱离岳家，定然会对太后在宫中的局势不利。
太后狠狠攥紧佛珠，缓和了嗓音道：“……哀家没有要责怪皇上的意思，立他为后可以，但先前的方家女，那个叫方竟瑶的，也必须重新接回宫中。”
“萧偌再好也是男子，皇上已经登基两年了，为了江山稳固，必须尽早诞下皇嗣才行。”
“不成，”虞泽兮脸上带着笑，倾身与太后对视，半真半假道，“儿子对萧偌情根深种，只想要他一个，之后也不会再纳其余女子入宫了，至于皇嗣的话，日后从宗室里过继一个便是了，母后不必担心。”
太后眼眸猛地睁圆，几乎不敢相信自己听到了什么。
情根深种什么的太后自然不信，只是不再纳其他妃嫔入宫，就意味着对方已经打定主意，往后再不会让她插手后宫之事。
“你不能……”太后一把推开想要搀扶她的宫女，直接站了起来。
“邱辰，母后累了，扶她回房中休息吧。”虞泽兮道。
邱公公不敢反驳，只能垂首应是。
正站在殿外，恰巧听了全程的萧偌心底翻江倒海，也顾不上去拿忘带的笔墨，匆忙扯着吴誉离开。
吴誉原本就胖，如今跑得气喘吁吁。
“萧公子怎么，好像不大高兴？”
萧偌：“……”
高兴什么，他之前还很疑惑，皇上为何毫无缘故便对他如此亲近，却原来是为了借他对抗太后，平衡岳家势力。
如此一来，父亲宣宁侯必然会被推向与岳家对立，两方牵扯之下，最后说不准连性命都保不住。
想起过去若有若无的悸动，萧偌深深吸了口气。