兰姑料想李天宝还会来,却没想到他会带着赌场的人过来，兰姑心中又是气又是怕，看到这种吓人的阵仗,哪里敢开门出去。
外头院门被敲得咚咚作响，像是敲打在她的心头上，兰姑只觉得心都快蹦了出来，脑子也乱嗡嗡的，什么都无法思考。
她想到崽崽，连忙去把屋门关上,再回到大门前,外头又传来李天宝的凄叫声：“姐，你快救救你弟，我要被他们打死了！”
兰姑并不信李天宝的话,这无赖一定是故意带着赌场的人过来,好让她替他还债，她若是替他出了这钱，以后他们母子还能有安生日子么？
兰姑打定主意不开这门,却不想外头院门猛地被人撞开,一帮人挟持着李天宝冲进来，兰姑吓得想要尖叫，又连忙捂着了嘴,整个人无法控制地颤抖起来。
就在这时,外头传来王文清呵斥的声音：“你们是何人？青天白日竟敢擅闯他人的房屋？”
兰姑听到王文清的声音,心中顿时一喜,又恐他一个读书人应付不来那些恶徒，连忙将门闩拉开，打开门,摆开了架势。有王文清在，兰姑到底没有那么害怕了。
王文清来到她身边，低声关切道：“嫂子，你没事吧？”
兰姑摇了摇头，内心十分感激他过来帮她。
李天宝此刻已经被打得鼻青脸肿，看到王文清，顿时像是溺水之人抓了根救命稻草，不用兰姑和王文清说，他已经抢先说道：“那位可是举人老爷，连知县大人都要对他客客气气的，你们可别乱来。”
领头那人是个一字眉，皱起眉时凶神恶煞，好不吓人，听到王文清的话，他冷笑一声，满脸不屑，“举人老爷又如何？欠债还钱，天经地义，难不成举人欠债就不用还钱？”言罢看向兰姑，目光凶恶地盯着兰姑：“李天宝说你是他姐，他欠了我们赌场五十两银子，他没钱还，你这做姐的，便替他还吧！”
兰姑听了他这话，内心涌起一股剧烈的怒火，这李天宝偷了她一百两，还怪她害了他，如今还要她帮他还债？她上辈子到底做了什么罪大恶极的事情，这辈子才招来这个冤孽。“他不是我弟，你们把他带走吧，要杀要剐是你们的事。”
一字眉男人闻言看了眼李天宝，一拳头打在李天宝头上，凶神恶煞道：“她不是你姐？”
李天宝顿时缩了脑袋，怂得跟孙子一般，“她真是我姐，只不过她说了要断绝姐弟关系，但血缘关系哪里说是能断就断的？”李天宝看着兰姑，痛哭流涕地哀求道：“姐，你就再帮我一次吧，帮我还了这债，我以后绝对改了这性子，重新做人，我当牛做马地报答你。”
兰姑内心不为所动，狗改不了吃屎，兰姑并不相信他能说改就改，兰姑不理会他，看着一字眉男人，冷声道：“你们别用李天宝来要挟我，他是死是活跟我无关，他最好死了一了百了。再者说，我一个一穷二白的寡妇，你就是把我杀了，我也拿不出钱来。”
李天宝继续苦苦哀求：“姐，你不能不管我啊，他们真的会把我杀了的。”
兰姑料这些人也不过是虚张声势而已，想吓唬吓唬她，兰姑是铁了心不会替李天宝还债，“我说了没钱。”
一字眉见两人在这里推来推去，心中十分不耐烦，直接叫人把刀拿给他，随后叫人把院中树下的竹桌拖过来。
兰姑见状有些惊愕，“你们想做什么？你们要动刀子便出去动，别脏了我的院子。”
一字眉叫人把架住李天宝，并把他的手摁在竹桌上，一字眉男人目光如蛇信子一般落在兰姑身上，恶狠狠地说道：“你这娘们儿别骗我，你弟说他那一百两银子都是从你这拿的，你会没有五十两？你到底给不给钱？”
李天宝瞬间吓得浑身颤抖，痛哭流涕地喊道：“姐，你快把钱给他们啊！”
兰姑心扑通扑通乱跳，有些慌乱起来，已经没了方才的架势，“那钱都被他偷走了，我真没有钱了……”
话还没说完，一字眉男人猛地挥刀剁掉了李天宝一根尾指，兰姑吓得发出一声尖叫，连忙转过头不敢看。一旁的王文清没想到这帮人竟然如此凶恶，内心也没有惊惧，但还是站在了兰姑的面前，一手挡在她身前，做出了个保护的姿势。
李天宝看着自己那根与自己身体分离的小手指，吓得险些晕倒过去，大把大把的鲜血从手上流下来，疼得他不停惨叫。
兰姑转回头看着那血淋淋的画面，只觉得头皮发麻，脸都吓青了，“你……你们这么做是犯法的……”
一字眉男人嘲讽地笑道：“老子现在就是法，老子再问你一遍，钱你到底给不给？”
王文清见他们如此目无法度，心中勃然大怒，正要上前与他们理论，兰姑却伸手紧紧拽住了他的手臂。
“王兄弟，他们不是能讲道理的。”兰姑尽管害怕，却不想拖累王文清。然而她到底是一个女人，面对着这帮说砍就砍的凶恶之徒，哪里还敢赶人，她连腿都开始有些打颤：“我……我真没钱……”
没钱？一字眉男人瞬间面露凶光，又是一刀砍下去，直接断掉了李天宝的第二根手指，李天宝惨叫一声，直接痛晕了过去。
兰姑看着竹桌上那两根断指，吓得面色苍白，就在这时，屋里传来崽崽稚嫩的声音，“娘……”
兰姑听到崽崽的声音，心口猛地一震，随后看到一字眉男人脸上渐渐露出不明意味的笑容，兰姑再也无法硬撑下去，“我给！我给还不行么？”
一字眉这才露出满意的笑容，“早说你弟这两根手指还能保住。”
“你……你们等着。”兰姑抬起发软的脚，慌乱地回到屋里，崽崽已经自己在穿衣服，兰姑冲到床旁边，“崽崽，穿完衣服后，先待在屋里，娘没叫你，千万不要出去，知道么？”
崽崽不知道为什么不能出去，但他还是乖巧地点了点头。
兰姑把屉子里和床板夹缝里的钱都取了出来，还剩二十两银子，埋在地里的二百两银子她不敢取出来，怕到时全都没了。
兰姑拿着钱走出去，李天宝已经被人用水泼醒，这会儿正不住地哀嚎着，看到兰姑立刻哭着哀求道：“姐，你快救我！”
这些人无非是要钱，兰姑把钱拿了出来，也就没那么怕他们了，“我现在浑身上下就只有二十两银子，你就要我的命，我也拿不出来三十两了。这二十两银子你们先拿着，再宽限我三日，等我把钱筹齐后再还给你们。”
一字眉皱了皱眉头，他们其实只要钱，也不是真要人的性命，听了兰姑的话，觉得她不像是在说假话，他犹豫片刻后，看向一旁的王文清，“这不是举人老爷么？他应该很有钱吧？”
兰姑看了王文清一眼，见他正要说话，连忙抢言道：“王兄弟是个穷读书人，哪有几个钱？他是中了个举人，但他这人是个两袖清风的，别人给他的钱财，他通通都拒绝了。他比我这寡妇还穷。”眼前这些人都是群眼里没王法的恶徒，并不畏惧王文清的身份，兰姑不想牵累到他。
王文清听了也不好反驳兰姑的话。
一字眉男人盯了兰姑许久，才叫人放开了李天宝，“也罢，三日就三日，这李天宝我就交还给你了，三日后，我要是没有看到三十两……”一字眉男人眼睛猛地瞪得跟虎目相似，一刀砍在竹桌上，直接把竹桌砍成了两半，直把李天宝吓得瘫坐在地。
兰姑也吓得浑身颤了下，却努力维持着冷静。
一字眉男人望向屋门的方向，随后看着兰姑，嘿嘿一笑，“跑得了和尚跑不了庙。”
见他们要走，兰姑拍连忙叫住他，“等一下，你们先立个字据，说明你们已经收了我二十两银子，免得你们赖账。”
一字眉男人一听有些不乐，但也没拒绝兰姑。
兰姑连忙进屋取了笔墨纸砚，磨好墨，请王文清帮忙写了字据，让一字眉男人用着李天宝的血摁了个手印。一字眉男人摁完手印后，便领着自己的人风风火火离去了。
人走后，兰姑腿一软，身子不由摇晃了几下，王文清眼尖，连忙扶住了她，“嫂子，没事啊？”
兰姑稳了稳身子，往旁挪了挪，与他拉开些许距离，才道：“没事。”言罢看向瘫坐在地上的李天宝，他脸色白得如同死人，头发身上都被水淋湿了，衣服上沾着他的鲜血，断了两根手指的手被他用衣服包裹着，嘴里不停地呻.吟着，地上还散落着两根断指，触目惊心。
“李天宝，你还不快滚回你家去，还赖在我这做什么？”兰姑呵斥道，然而心中复杂难言。
李天宝眼泪和鼻涕一起流，“姐，我这手要去看大夫，你再给我点银子吧。”
兰姑那仅剩的一点恻隐之心在他这要钱声中湮灭不见，恨恨地说道：“我身上的钱全部都替你还债了，我哪里还有钱？自己去找点草药止血！你再不滚，那三十两银子休想我替你还，我让你被他们砍死！”
“姐……”李天宝还想哀求几句。
“滚！”兰姑大骂道。
李天宝从来没见过兰姑如此动怒，天宝还等着她替自己还完债，也不敢继续哀求下去。被砍掉了两根手指，李天宝如今怕死兰姑不肯再出那三十两，便站起身准备离去。
只见他的手一离开衣服，那两根断指处立刻又流起血来，一滴一滴地砸在地上，看着惨不忍睹。
兰姑别开眼，突然想起来屋里还有止血的药，是霍钰之前用剩下的，犹豫了片刻，还是叫住了他，“你等一下。”
在李天宝疑惑的目光下，兰姑转身回屋取了药出来，把药递到李天宝手中，冷着脸道：“这是之前用剩下的药，你拿去。”说罢就转身回了屋，不再理会他。
李天宝回头看了眼屋内的人影，张了张口，最后什么都没说，转身离开。
王文清站在廊下片刻，回头看了眼屋内，迟疑了下，才走进屋里。
第一次踏足兰姑的屋子，王文清心跳得有些快，也不敢四处打量，只定定地看着坐在椅子上的兰姑，“嫂子，那三十两银子，我可以借给你。”
兰姑伸手抹了下眼睛，看向王文清，
“王兄弟，你坐吧。”
王文清略一犹豫后，才坐到她旁边的椅子上，王文清看见她的眼睛有些红，正要说着安慰的话，兰姑却避开了他的目光。
“王兄弟，你不用借我钱，我身上有钱，只是我要不装作艰难一点，李天宝他当真以为我这钱是大风刮来的，以后得天天来找我要。”兰姑与他解释道，说完才转头看他，“财不外露，你露了财，人家就惦记你的钱。”这话是对他说的。
王文清沉吟良久，微笑道：“受教了。”王文清看着她满脸愁容的模样，突然笑不下去了，沉默了会儿，忍不住说道：“嫂子，那你接下来有什么打算？我看你那弟弟似乎是个无底洞，填不满的，你辛辛苦苦挣得钱总不能全用来替他还债。”王文清很想帮她，但又无能为力。
兰姑唉声叹气道：“我也没法子，你没听方才那人说，跑得了和尚跑不了庙，我们母子一日住在这里，就摆脱不了这些人的纠缠。”
王文清闻言心思一动，内心突然升起一荒唐的念头，他想把这念头压下去，然而怎么压都压不下去，“嫂子……你要不要随我进京？”王文清小心翼翼地问。
进京？兰姑愕然地看向他，第一个念头也是太荒唐，可是等她细细去想这个问题，心脏狠跳了几下，只因为她想到那个男人也在京城。
“王兄弟，你怎么突然要去京城？”兰姑问。
王文清一直在观察她的神情，觉得她似乎有些心动，心里有些紧张起来，赶忙解释道：“嫂子，你也知道，自从我中了举人之后，日日有人上门求见，我嫌太过吵闹，想着不去早早去京城算了，也好安心地准备明年春闱。嫂子你若怕你弟到时会继续纠缠你要钱，不如随我进京躲避一阵。你放心，我现在身上也有些钱。进京的盘缠和赁房的钱都由我来出。”
“我怎么能全让你出钱呢？”兰姑连忙道，想到霍钰，兰姑浑身突然又有了劲儿，她虽然有霍钰的住址，但兰姑从来没想过要去找他，如今经王文清这么一说，兰姑有些心动起来，她很想再见霍钰一面，他们当初分别得太突然了，让她一直感到有些遗憾，她想弥补这个遗憾，哪怕只是见一面也无妨。“王兄弟，你打算何时进京？”
王文清心中一喜，“随时都行。”
兰姑一听他说随时都行，又有些犹豫起来，“王兄弟，你给我几日时间考虑，可以么？”兰姑毕竟不是他们男人，可以说走就走。她是一个女人，一个带着孩子的女人，一个乡野村妇，她没见过什么世面，不知道外边的人和事是怎样的，单单为了躲避李天宝等人和见霍钰一面，就带着孩子跋山涉水地进京城，这听起来很是疯狂。这要是换在以前，兰姑想都不敢想的。
王文清明白她的顾虑，也没劝说她，点点头，“好，那嫂子你慎重地考虑一下。”