这天夜里，明宝锦总听见沙沙声，像很小的一场雨。
她模糊感觉到蓝盼晓披上衣衫出去瞧了一趟，很快又回来了，沙沙又持续了很久，直到周家的鸡叫了，才算停了。
明宝锦起床的时候，外头地是干的，她摸摸草芽叶片，也是干的，昨夜并没有一场雨，有的只是堆做一拢的尖尖竹片。
明宝清昨日同明宝盈去山边拖了一根野竹回来，说要修缮篱笆墙。
她们拖回来的时候天就黑了，在院里弄了好几个时辰才拆分成长长短短的竹节，填补进篱笆院墙的破败处。
“内院的这道墙太矮，要再垒高一些才好。”明宝清很不满意地看着那堵矮矮院墙，又道：“眼下莫说糯米浆，就是石灰也不好分出几个钱去买，自己煅烧炼化又无窑。”
“大娘子怎么说到烧石灰上头去了，你这脑瓜瓜也是奇怪。”老苗姨有些累了，打着呵欠说：“那就晒泥块吧，用黏泥垒墙头，凑合先用一阵。要是觉得不结实，熬一锅黄麻、苎麻之类的浆子倒进去，就算不比糯米浆子，那也能牢固不少。”
明宝清是头回真正端详老苗姨，她托着脸仔仔细细地看，眸子睁得大大，难得有些孩子气，“您怎么什么都会呀。”
“那可不是？以前那宅院里是你们的地头，可这乡野地，是到了我的地头啦！”老苗姨踏了踏地，赤着一双粗糙而宽大的足。
不知道为什么，长姐和庶祖母昨夜的这番对话令明宝锦觉得莫名安心。
明宝锦站在晨光里四下瞧了一圈，老苗姨在前院苗圃拔杂草，明宝珊卧在席上歇息，明宝盈坐在廊下用尾指上的长甲替蓝盼晓劈丝，朱姨在用小钵煎药，蓝盼晓在厨房里做黍米粥，她脚边有神奇而稚嫩的啾啾声。
明宝锦垂下眼，不可思议地瞧着灶洞边暖着的一缸子小鸡崽，它们的绒羽已经蓬开来了，鸡喙一点嫩黄，可爱极了。
蓝盼晓说小鸡骨头还嫩，不能太攥在手里摸来摸去，明宝锦乖乖趴着缸边看了一会，问：“大姐姐还没醒吗？”
黍米是她们昨日自城中买回来的，明宝珊的药钱一付出去，蓝盼晓觉得手头那几个钱都要滑溜得握不住，黍米要比稻米便宜些，熬粥也糯，改吃黍米，能多吃几顿。
“那夜惊心，你大姐姐落下点心病，夜里躺下心头就突突跳，干脆起来削竹片，等咱们都醒了，她就好睡了。”
蓝盼晓留了一碗黍米粥温在锅里，把剩下那些端到堂屋里去的时候，说话的声音和手脚都很轻，怕扰了明宝清。
朱姨自顾自在厨房里剁腊肉，她剁得很细很细，在锅里一熬，所有的肥油都出来了，煸出来的肉渣咸香，再用肥油煎一颗蛋，因明宝珊病中口淡，所以朱姨下了多多的盐，这样明宝珊随粥才能吃得香。
朱姨连着药一起端过去的时候，药气都压不住那股子油肉蛋香。
明宝锦忍不住盯着看，低头看看自己的黍米粥，总觉得寡淡无味剌嗓子。
不过明宝珊是病人，就是年岁最小的明宝锦也觉得应该给她吃好的。
夜里那一剂药下去，明宝珊的烧已经退了，只是身上还有些发软，朱姨说她是虚透了，被亏待狠了。
“我儿是享福的命，这乡野地方克你！”她说得言之凿凿，明宝珊也信这番说辞，更是掩鼻啜泣，道：“那照阿姨这样说来，我岂不是要折在这了。”
“你啊你，”朱姨真叫一个恨铁不成钢，“我这话的意思是叫你立起来，过咱们自己的好日子去，你倒觉得自己要死了！”
明宝珊被朱姨一勺一勺喂得嘴里没空，好不容易吃完了，她问道：“那依着阿姨的安排，要怎么办才好？您有法子了吗？
“哪个法子不是人想出来的？只是我得寻个由头进城打探消息，困在这里可没什么好主意。你最要紧是要多吃点好的，把这脸上的肉都补回来，瘦巴巴恹嗒嗒的，人家六郎就算还对你有情，也要削薄三分！”
被朱姨这话一骇，明宝珊忙抚了抚面，道：“可家里就这么些吃的，我今儿也不烧了，这样连荤带蛋的餐食，母亲能容我吃几顿？”
“那你的病就没好！老实过头就是蠢了，把你同三娘争的劲都给我拿出来！”朱姨皱眉道。
直到明宝盈推门进来给林姨送黍米粥，朱姨同明宝珊才住了口，警惕地看着她走进书房的背影。
林姨还是如行尸走肉一般，老苗姨神神叨叨地说她的魂有一半跟着明真瑶去了，留在这的不过是个躯壳，所以容易吸引脏东西，她咬明宝珊那一口的时候，多半不是她的真心。
老苗姨的说法神神鬼鬼的，但明宝盈觉得某些程度上是对的，因为在林姨心中，明真瑶永远比她重要。
明宝盈喂林姨吃好了粥，帮蓝盼晓分好了丝，收拾好了灶台，没瞧见明宝锦和老苗姨，就往外院去，果然见她们蹲在苗圃里，正用一片破瓦做小铲，戳出一个个植着幼苗的方寸土块来。
明宝锦做得很认真，生怕伤到了根。
明宝盈挽起袖子，接过她们递过来的苗块，小心翼翼码进篓子里。
老苗姨看了她一眼，又抬头感受着落在面颊上的温热日光，道：“等到五月端午，在日头正中的时候设一个香坛，由你念上三回拘魂令，说不准就能把你阿姨失掉的魂魄叫回来。”
明宝珊想信又不敢信，半晌只问：“为什么要等到端午？”
老苗姨一眯眼，忽得逼近明宝盈，阴恻恻道：“端午阳气最旺盛的时候，若在别的时候招魂，你就不怕招来游魂厉鬼！？”
见俩小丫头都被她吓着了，老苗姨又‘嚯嚯’笑了起来。
三人抬着一篓苗去田里栽种，远远看去，席草田又丰茂了一些。
她们先种下去的这一波都是瓜苗，但又分了冬瓜、南瓜和打瓜。
老苗姨还空了一小块地，留着种甜瓜，甜瓜发苗要晚上十天半个月的，等地再热一点才行。
“香瓜怕冷吗？”明宝锦拍拍苗根边上的一圈土，抬起她透着汗的鼻头，问。
“对啊。”老苗姨说着，把掌心托着的另一种叶似鸡心的豆苗递给明宝锦看，“像菜豆就不一样了，菜豆怕热，所以只能在春日种，赶在盛暑之前结一架的豆条，然后早秋再种一波，赶在霜前囤了做冬菜。”
老小蹲在一处，专心培土植苗，明宝盈则拄着铲子立在田埂上，目光寸步不让地回应着卫大嫂子的窥视。
卫家和蓝家的田地挨得很近，这也是当初为什么文先生会把赁给他家种的原因之一，便利。
另外一个原因自然是卫家儿郎多，壮劳力多，耕得开。
最终，卫大嫂子往地上狠啐了一口，以示自己是多么的不好惹，以及得罪她的事还没过去等等意思。
明宝盈眼看着她端着大碗给卫大郎送水喝，不知道说了句什么不中听的，叫他推搡了一把，差点没摔到地里去。
‘这卫大郎的脾性也真不好呢。’
未免卫大嫂觉得自己丢丑，心里的梁子更过不去，所以明宝盈下意识垂下眼，看向正说话老小。
“可惜没有波斯菜的种子呢，波斯菜冬日也有新鲜的，它是不是不怕冷？”
老苗姨好些年前在明府也吃过波斯菜，只后来年岁越大越受轻慢，份例叫院里下人啃噬光了也无力管束。
“还波斯菜呢，有些菜种你想都不要想，外头的菘菜再怎么辛苦施肥也不会比府里的白菘好吃，什么叫贵人，贵人就是人上人！怎么才叫人上人？就吃下人吃不到的，喝下人喝不着的！”
即便是王府，冬日里能运进来的鲜蔬也少，除了波斯菜以外，老苗姨还曾在门缝里窥见板车上有一种生得很奇特的菜，叶片层层包裹如球，紧脆白绿如翡，不过她只得惊鸿一瞥，没吃过也再没见过。
明宝锦想了半天也没想到那是什么菜，倒是明宝盈想起来了，道：“那是茴子白吧，吃时是切开的，看不出它原本的模样，听说是大食国带来的种子，外头绝没有种的，我也是在大姐姐房里才吃到的，那种菜很好吃，甘甜脆口，只是略有一点点黄芥子的气味，我那时听婵娘说，是林三郎送来的。”
她替明宝清觉得可惜，婚期明明都很近了，若是婚期早一点，或者女帝慢一点，明宝清如今就能在福窝里了。
明宝锦也替明宝清伤感了一瞬，又很快琢磨起茴子白来，道：“是脆口的，又甜又有黄芥子的气味，唔，那做腌菜也一定很好吃。咱们要不要种一些黄芥菜呀。”
“黄芥菜好长，费不着这好田，在院后头的坡地上种一点就行了，芥菜子还能榨油呢。”
老苗姨也考虑着，她们俩的表情认真得堪比朝臣商议家国大事。
明宝盈哑然失笑，觑了眼已经回家去的卫大嫂，目光却正好跟个扛着锄头而来的卫小郎一撞。
对方一怔又一笑，那样子，彷佛昨日一切不快都已经随风飘散了。
明宝盈被他看得不太舒服，转而问老苗姨，“咱们辛辛苦苦种在这，会不会叫卫家夜里给偷摸弄坏了？”
“这可不好说，这样事儿从来也不少见，儿郎养得多了，走道都要横着。”
老苗姨也一抬眼，瞧见那卫小郎干活时总往这边瞥，一副心思散漫的样子，又见他抻胳膊撩头发，跟只跳上瓦房抖尾羽的公鸡一样风骚。
“咱们回去吧，茄子、莴苣和芹菜的苗还没挪过来呢。”老苗姨说。
明宝锦蹦起来，同明宝盈一人搭了一只手，把老苗姨扶了起来。