夜色渐深。
小椿菊找上朝长陵时，她正盘腿而坐，聚精会神盯着眼前的棋盘。
那棋盘白子占了多数，是黑子的惨败。
“长藤，你有没有看见我阿兄？”
“元秋？”朝长陵的视线还落在棋局里：“午后就没见过了。”
小椿菊几乎是瞬间脸色发白：“果然……爷爷说，彦道长上午时找他讨要阿兄，爷爷没答应，本以为这事就完了……”
结果，直到深夜她都没见到元秋的人，一问村人才知道，彦自书兄妹下午就乘着马车离开了村落。
“他一定是把阿兄也一块带走了。”
小椿菊心乱如麻，带上哭腔。
朝长陵从棋盘抬起头：“你为何慌张？以他如今的境地，只要能离开这个村子就算好运。不管带他走的人是谁。”
小椿菊脚步一顿，神情有些僵硬。
她当然知道，长藤说得没有错。
元秋只要能离开，不管用什么办法，都比留在这里强。
可是……
“可是比起让他获救，你更想要的是不和他分开，是吧。”
朝长陵的语气格外平静，听不出这是怪责还是讥讽。
小椿菊却犹如被戳中要害，好半天才辩解道：“我没有……我……”
后面的话却怎么也说不出来。
自从她无意间看见了元秋是如何被那些人折磨的，她就和他提起过：“我带你逃出去”。
那时，他倒在榻上，一边流泪一边冷笑，眼神空洞而绝望：“谁也救不了我。你也不行。”
五年来，无论她如何哀求，他从来没有松过口。
如果身为家人的自己都不行，又有谁可以呢？也许谁都不可以。
能救他的，只有自己。
小椿菊一直都是这样认为的。
所以当她得知两个修士和元秋从村内消失不见时，心里的冀望就像被无情掐灭了一样。
她不能想象，救元秋的不是自己，更不能想象，以后再也没法见到他。
“…你凭什么这么说我？”她抿着唇问朝长陵：“你又了解我的什么？”
朝长陵的确不了解凡人，也没有依据，靠的不过是修炼静心诀以来练成的直觉。
“他们走了多久了？”她移开棋盘，下榻穿上鞋。
“至、至少也有四个时辰了……”
看来彦自书的动作比她预料得还要快点。
朝长陵携上长剑便要出门，小椿菊不甘心地在后头追问：“你……你是要去带阿兄回来吗？你不是说，不管是谁带他走，都比留在村里好吗？”
朝长陵停下脚步，回头道：“我之前的确是这么想的。”
那现在呢？
没等她将这话问出口，朝长陵的背影就已经远去。
*
汝芸几乎以为自己来到了另一个世界。
不然面前这几乎遮住半边天的庞然大物……怎么会真实存在于这个世间？
它的双眼猩红可怖，粗重的鼻息甚至盖过了风声，一动，脚下的土地就微微颤动，只需一个前爪，就能将她碾得粉身碎骨。
汝芸几乎没法起身，只能踢着脚，抖着身子往后退：“哥……哥……”
彦自书当然也看见了。
他比汝芸了解妖兽得多，可也从未见过这样的巨物。只知道一点——如果他们再不跑，就要统统死在这里！
“快，快……”他见叫不动汝芸，终于想起元秋，偏过脑袋冲身后吼：“快过来帮我把车搬开，快点！”
可元秋只是静静躺在那里，就像已经死去一样。
开哪门子玩笑！想死的自己去死，反正他彦自书绝不能死在这里。
无穷的恐惧几乎要将人逼疯，他瞪着眼珠，狂叫一声，雪亮的匕首被他高举而起，像是豁出全部力气，挥刀朝自己的腿肉砍去。
此时此刻，他脑中只有一件事：他要活，他要活下去！
唰——
血溅当场。
可区区断刀，怎么可能划开筋肉、砍断腿骨？
失去理智的后果就是徒添痛苦。
山野间响起彦自书惨痛哀嚎的哭声，那声音中夹杂着求饶，可谁又能救得了他？
恐怕连他也万万没有想到，从猎户尸体上回收的匕首，最后会用来削掉自己的血肉。
好痛，好痛。
他要痛死了。
“沙沙——”
有风吹过裙边的声音，彦自书痛得几乎不能分辨，当充血的视野中缓缓显出一道人影时，他几乎是立刻吼道：“救我，救救我！”
可当那人影走近，他又呆呆愣住。
“你、你是……不，不对，你不是……”
不是该卧病在床吗？
无数疑问在脑中闪过，他无暇追究，冲她嘶吼：“快把马车搬开，搀着我逃！”
他吼得一句比一句大声，可那姑娘的脚步却没加快一分，终于来到他跟前时，他只觉得仿若隔世，大腿痛得他几近濒死。
“快，快点啊！”
那人抬脚，在马车边缘一踹，他的大腿终于得以解放，可血脉一通，随之而来的是更猛烈的剧痛。
“呜呜，快点……快点拉我起来，搀着我走！”
可姑娘没了动静，他奋力伸手拽她的裙角，被她避开，她居然直直朝着汝芸，朝着那个怪物的方向走去。
“村姑，你疯了！快回来，你想找死，我还不想死！”
他见她没有回头，朝汝芸喊道：“汝芸，快拦住她，要是怪物被她激怒，咱们都得和她一起陪葬！”
汝芸总算有了点力气回头，一看清来人就瞪大了眼睛：“怎么是你……”想起她哥的话，赶紧去拉她的手：“不准过去！”
可那只手先一步拔出了剑。
长剑笔直，刀刃雪亮，一出鞘便犹如染了火焰般凛凛发烫，醇厚的灵力威压叫人不敢逼视。
她难道想跟这只怪物硬碰硬？开什么玩笑！
汝芸和彦自书在后面朝她大吼，朝长陵置若罔闻，剑光隔着老远一段距离，在那巨物脸上闪烁了一下。
然后，让所有人都不敢相信自己眼睛的事发生了。
那巨大的怪物张开血盆大口，粗长的獠牙似乎轻易就能戳穿天际，可它却低下脖子，对朝长陵恭敬地叫了一声：“日持真君。”
朝长陵收剑入鞘，道：“祸斗，果然是你。”
“祸斗亦没料到日持真君会降临此地。”
怪物……不，那只巨大的，名为“祸斗”的妖兽流畅地口吐人言，用无比尊敬的语气，和那个他向来就没放在过眼里的村姑说着话。
他一时不知发生了什么，只会瞪着眼珠，呆滞地望着眼前这一幕。
那不就是个凡人吗？
他给她画过驱魔符，还用病痛符弄得她卧床不起，甚至还说过她五灵根皆为废根，要想入仙途，比登天还难。
可为什么，那只巨大的妖兽会称她为“真君”……？
他在做梦吧？
毕竟她只是个蝼蚁般的凡人，甚至……甚至连样貌都不算多么出众，更别说有什么道骨仙姿，全身上下找不出一个让他看得上的点！
也就元秋眼神不好才会日日围着她转。
可为什么现在却成了这样？
让那只巨大妖兽低头的，不是自己这个符修天才，而是她那种平庸无奇的凡人……？
“怎么会……”
彦自书喃喃摇头，雪亮的锋芒却在这时指向他的脖颈，抬头，是朝长陵正俯视着他。
“振山门出什么事了？”
“你、你说什么……”
“你们两个都不是振山门弟子，却能在振山门自由进出。我想知道原因。若如实告来，我便放你们下山。”
这根本不是彦自书现在关心的事，他瞪着朝长陵，被欺骗的恐惧在眼中攀升：“你不是凡人……对不对？你根本不是凡人！”
“我从未说过我是凡人。”
“你说你也想拜入仙门，想和我一样……！”彦自书声音哑住，不知为何，眼前的朝长陵分明还是一样的眉眼，一样的表情，却让他陡然生出一股寒意。
弱小之物，在拥有绝对力量之人面前会本能地产生畏惧。
强大，不含任何虚张声势，只需要动一动手指，就能让他灰飞烟灭。
…难道自己和她的差距真就如此之大吗？为什么只是被剑锋指着，他的手脚就像被冻住，一动也动不了，连嘴唇都在发抖。
“给你最后一次机会。”朝长陵面无表情开始倒数：“三、二……”
“等等，别！”
彦自书的神经几乎被恐惧压弯，扑腾过去，如溺水之人抱住浮木般抓住她的裙角哭道：“我说，我说就是了！”
“那日，我和汝芸偶然经过振山门……”
修士一向是彦自书的憧憬，兄妹二人便想要上山观摩，谁知进去却发现满地都是振山门弟子的尸体，场面十分血腥，搜寻半天，总算找到一个还剩下半口气的人。
那老者怀揣着数十本振山秘籍，本以为再无活下去的余地，甫一看见两个活人，拼着最后一点力气将秘籍托付出去，还嘱咐他们一定要重振振山门，为死去的掌门和弟子报仇。
“他话没说完就陨落了，我们只好拿走了他的宗门木牌，想着既然被托付了，自称一句振山门弟子也是当得起的……”
“你说，振山门的人都死了？”
“对，千真万确！我看过他们的尸体，伤口杂乱无章，肯定是妖兽干的！”彦自书又忙不迭地掏出秘籍和木牌：“还有这些，都在这儿了，一本我也没私藏。”
朝长陵拾起来略略看了几眼，除开门派独门心决，其他都是些中低阶咒诀。振山门一个小门小派，的确也只能做到这个地步。
“这些我拿走了，日后若遇到活着的振山门弟子我便托给他，如若遇不到，也该归还给修真界的大藏经阁。”
“是，是，您尽管拿去，尽管拿去。”
她收了秘籍，抬抬下颌示意他可以走了，连挡住下山去路的祸斗都为他们让开道路。
可彦自书却摇摇头，突然跪在地上边哭边冲她磕头：“真君在上，求你收我为徒，我不愿再做凡人，只想成为像您这样威风凛凛的修真大能！”
这大概是他离自己的期望最近最近的一次，朝长陵就是开口要他磕三百次头，把头给磕烂他也愿意，只要能让他拜入仙门。
“你是修不了仙的。”
“为……为什么？”彦自书不甘道：“难道是我的灵根……”
“不是灵根的问题，”朝长陵道，“你若只是为了成为威风凛凛的修士，那你是入不了仙途的。”
“你必须得有一个信念。”
她忽然弯了弯腰，那双从来静如止水的眼睛凑近了他，其中竟藏着一股难以察觉的寒光。
“一个你绝对，不管发生什么，都必须要达成目的的信念。没有这个信念，你永远不可能迈入仙途。”
彦自书最后是呆滞着神情被汝芸搀走的，他的大腿出血过多，恐怕下半辈子都得在椅子上度过，好在还能有条命。
朝长陵走到元秋身边，这才发现他早就昏过去，后脑勺血迹斑斑，周围的泥土都被浸湿了一些。
头微微偏着，像是哭过，有未干的泪痕，一张脸又痛苦又扭曲，加上之前没好的伤，反正乱七八糟，有够惨的。
他现在身上能有一处完好的地方吗？
她无声叹气，不知该作何感想，将他搀起来靠在自己肩上。
祸斗在后面道：“日持真君，恕我失礼，哪怕是您，也不能将他带出这片土地。”
“为什么？”
“因为……”巨大的犬妖犹豫了下，还是如实道：“看在真君是我昔日之主的份上，这话我只告诉您。”
“这个人……不，他应该不是人，我不知他是什么，但我如今的主子命令我把守此处，绝不能让他踏出此地半步。我也只是遵命行事。”
朝长陵终于将元秋背起来，却是往回走。
祸斗问：“真君不打算带他出去？”
朝长陵皱着眉一声不吭，良久过后才道：“不急，你在这等着，我把他弄回去，一会再来听你说，等你说清楚，我再做决定。”