这舌极长，又极细，像吊死鬼的舌头又被拉长数尺，粘稠唾液随着长舌的舞动泼洒一地，旋即又有状似猪首却头生犄角的头颅，卖力地要钻入结界。
——鬼兽！
在场有四个人，江荼与程让距离结界最近，鬼兽的长舌却不偏不倚，直向叶淮而去！
叶淮当即向后一跃躲开，骨剑出鞘，借势砍向那根长舌！
可长舌看着柔软，骨剑却像砍上钢铁，竟在“铛！”一声巨响后，将叶淮反震了出去。
就在失重那一瞬。
一柄长刀狠狠将长舌砍做两半！
刀刃重重劈入地里，程让撑刀借力，飞身一跃，“轰！”地一脚踹在鬼兽的猪头上，将鬼兽狠狠踹回结界中。
紧接着，他再度抡起长刀，以刀背拍向结界碎裂处：“封！”
天河结界上光晕变换，像是星河斗转，裂隙迅速被灵力填补，鬼兽不甘心的冲撞也在数息之后彻底停歇。
程让收起刀，骂了一声：“难缠的东西...二位没事吧？”
彼时叶淮已从地上爬了起来，灰头土脸的，倒没受伤，双眸落在程让的长刀上：“多谢你救我。”
“实在抱歉，这鬼兽难缠至极，只能不断修补结界，把它们挡在外面，”程让顺着叶淮的目光，大大方方地展示着刀，“这是我的佩刀，叫入阵，是入门时师尊赠我的。”
又看向叶淮的骨剑：“你的剑看起来绝非凡品，我在修真界还没见过这么漂亮的法器。”
叶淮捏着骨剑的手紧了紧：“是恩公送的。”
程让道：“哦？江公子是剑修？”
江荼想了想：“可以算是。”
他其实什么武器都会一点，平日里还是更喜欢直接动手，赠剑给叶淮，主要是叶淮在剑道上有天赋的缘故。
不过这些话不足为外人道，他也懒得解释。
程让将刀收入鞘中：“鬼兽这种东西邪得很，又不在三界之中，如今修真界，还是得用曜暄留下的那一套术法，才勉强建起天河结界...”
“师兄！”程让还想再说什么，程协急急打断了他，“你怎么敢直呼罪人姓名？要是被上界知道，来去山派就真的要被逐出仙谱了。这话在门内说说就算了，可千万不能给其他仙门听见！”
程协露出如临大敌般的表情，好像“曜暄”这两个字一出口就会惹来灾殃。
江荼并不知道曜暄是谁，但看程让一脸尴尬，程协又是缄口不言，暂时也没找到追问的机会。
他再度转眸看向天河结界。
经过修补，天河结界的光芒看起来比方才还要耀眼，然而光芒之后，不知还有多少个像猪首鬼兽那样的邪物，蛰伏着伺机而动。
江荼问：“天河结界还能撑多久？”
程让想了想：“只要没有大的祸乱发生，撑上百年总是没有问题的。”
江荼有种不好的预感：“大的祸乱？”
程让道：“是啊，比如说浊息大爆发，或者灵气再度衰弱...但按照这百年灵气衰弱的速度来看，除非是突然大幅衰弱，否则中界和上界还能调剂。”
灵气衰弱是个缓慢下降的过程，江荼能够理解程让的游刃有余，因为阴阳相衡，灵气骤降的概率极小，不足千万分之一。
但江荼知道白泽预言，清楚这千万分之一的概率，很有可能暴增成百分之百。
江荼不动声色地看向身旁的叶淮，小少年像在听别人的故事，全然不知自己正是祸乱本身。
一股紧迫感涌上心头。
...
“我想江公子应该喜欢安静，这里再合适不过了，屋内起居用品都已备好，若还有什么需要的，您只管提，千万不要客气。”
程协带着他们走到一处竹屋前。
竹屋周遭植着不知名的树木，风一吹过，叶片飒飒作响，端的是清雅安静，比在多福村时明显高出一个档次。
江荼再次向他道谢：“长老思虑周全。”
程让和程协都随了来去山派过世的老掌门姓，江荼只好用“长老”来称呼程协。
这个疏离的称呼让程协一愣，旋即笑道：“江公子，你叫我少辅就好。”
江荼一哂：“好，少辅。”
程协眉尾上扬，露出个和煦微笑，又寒暄两句，这才告辞，临走时还贴心地为他们掖上了门。
房门关上，江荼一扭头，就见叶淮板着一张脸，双眸一眨不眨地注视着前方，鼻尖还一耸一耸的。
恍惚中好像又看到了他养的那只小黑狗，阎王府来了生人时，也是做这样警惕的反应。
江荼不由觉得好笑，语气轻松：“看什么呢？”
叶淮却误解，以为他和程协相谈甚欢才如此舒展：“恩公...你喜欢这个程协么？”
这什么问题？
江荼思索片刻，道：“程协颇有君子之风。”
既不得寸冒进，也不一味卑微忍让，他能够顺应所有人的性格特点，与这样的人相处，距离感分寸感都把握得当，会觉得很平静也很舒服。
但江荼看得出程协并不像表面上那么平和。
他就像温润深泉，旁人只能见到泉水清澈，却忽略了泉水的深度。
人非圣贤，城府亦是保护自己的手段，江荼不会因此置喙程协什么，更谈不上喜不喜欢。
可惜这话听在叶淮耳朵里，就像是夸赞，叶淮当即肉眼可见地萎靡下去：“哦...哦，是，是呢...”
其实要他说程协哪里不好，他也说不出个所以然。
只是直觉，不喜欢程协总是黏着江荼，像是要跟他争宠，让他产生了些许恩公要被抢走的危机感。
叶淮不好意思告诉江荼自己的想法，不想让江荼以为他幼稚小气。
江荼往屋内走去，被桌几上的茶点吸引了注意。
茶还冒着热气，糕点也很松软，一看就知刚摆上去不久。
程协是什么时候差人安排这些的？
心细至此，简直到了可怖的程度。
江荼在桌边坐下，叶淮跟着他的脚步，却不坐，局促地站在一边。
江荼不主动开口，任凭叶淮目光光黏黏糊糊地落在他身上，端的是怡然自得。
他算是发现了，叶淮喜欢把话往肚子里憋的毛病还是没改，不问不说是个坏习惯，会给他帮助叶淮飞升添很多阻碍。
就这么僵持片刻，叶淮垂下头，看起来不打算说了。
江荼不逼他，将脱敏训练贯彻到底，道：“进房去休息会吧，至少今晚能睡个好觉了。”
想想也是，一路从多福村波折到来去山派，叶淮跟着他一直在奔波，昼夜颠倒的，也不知道这样下去，这个发育期的小少年还能不能长高。
叶淮“嗯”了一声，又有几分期待：“恩公不休息么？您身上还有伤...”
竹屋只有一间卧房，若江荼也休息，他就又能睡在江荼身边了。
可惜江荼像是没看出他眼里的期待，拒绝了：“我不困，你不必等我。”
叶淮被巨大的失落击中，同手同脚地向深处卧房走去。
江荼等他的脚步声彻底远去，才轻轻阖上双眼。
下一瞬，他的眉心便有红光大亮，析出一朵血色荼蘼。
荼蘼花落地，黑暗降临。
熟悉的潮湿阴冷扑面而来，荼蘼花像浸入寒河之中，悄无声息地消失在房中，甚至没有激起丝毫灵力的波动。
裹着江荼神识的荼蘼花一路下行，直到黑暗退潮，无尽的红开始燃烧。
荼蘼花塑成江荼的模样，纯白长发被他简单盘起，几缕垂在颈间，恰好遮住颈侧小痣。
身上的衣袍也已换成一袭沉黑，象征着阎王身份的腰牌坠在腰间。
这才是他最真实的模样，阳间的虽五官与他相似，却因白发扎眼，而只有在解放灵力时才会显出真身。
江荼微微仰头，阎王府三字便出现在他眼前。
他能直接返回地府，但耗神甚重，还阳后一直找不到机会，直到此刻。
“汪！呜汪！”
还没靠近，一条漆黑的大狗呜呜叫着从门内窜出，朝江荼扑来，后肢站立前足抬起，围着他又亲又舔。
大狗的尾巴摇得飞快如桨，鼻尖凑到江荼手腕耸动，忽然像闻到什么似的，危险地呲牙咕噜起来。
江荼不明所以，拍拍大黑狗的脑袋安抚，牵着它往府内走。
走到门口，就听到有人揶揄：“江荼，你是不是在阳间养其他狗了？把小黑嫉妒成这样。”