第081章 线索
偏僻的茶楼中, 齐瓒看完手中沾了血迹的纸笺，扔回桌上不屑地一笑。
“罪名状？一个身份低微的商户女，也学酸儒写这些装腔作势的东西。我说乌尤, 你何时连个女人都看不住了？”
坐在他对面的乌尤伸手将纸笺挑起，转手扔进了炭盆里：“仅凭秋姚一人, 不可能知道这些秘辛, 也不可能逃得走。我早晚会把叛主的东西揪出来, 碎尸万段。”
火苗将染血的纸笺逐渐吞噬, 齐瓒嗤道：“‘早晚’是几时？出席春花宴的宾客，可有不少都是朝廷要员。秋姚要是真带着这份罪名状在遮月楼里当众自戕……你我此刻怕是不能坐在这儿好好说话了。”
乌尤的神情冷下去：“何必想这些没发生的事，她已经死了。”
齐瓒皮笑肉不笑道：“不过亡羊补牢罢了。她倒豁得出去，混进窑子里扮妓子，还真哄得柳家那好色的二世祖将她买了去。得亏那混子薄情，命案一出柳府就出手压了下去, 不然, 你以为死一个秋姚就能万事大吉？”
乌尤心中恼火, 却也只能烦躁道：“那个柳雍, 我自会寻机会除掉, 永绝后患。”
“省省吧，还嫌闹出的动静不够大？”齐瓒不客气地回呛，“柳雍是什么身份，你若对他下手, 公主府和柳家都不会善罢甘休。”
这也不行，那也不行，乌尤早失了耐心：“你到底想说什么？”
“你问我？”齐瓒敲了敲桌子, “之前可是说好了的，我助你们打通泾水商道, 你们要替四殿下扫除障碍。可事到如今你们做成了什么？”
看乌尤不说话，他愈发嘲讽：“似乎一事无成吧？你派去卫府的那帮窝囊废连尸首都被烧成灰了，皇城营内应准备好的证物根本派不上用场。现在竟还让一个女人钻了空子，险些酿成大祸！我都要怀疑与你们合作究竟是不是明智之举。”
乌尤心有不忿：“先前的事，要不是卫家那小子……”
齐瓒冷哼一声打断：“兀真王子精养多年的死士，干不过一个毛都没长齐的小崽子，这话听着不磕碜么？”
乌尤的面色阴沉得快要滴水。
齐瓒不满地继续道：“你们迄今为止做的唯一一件有用的事，无非是顺势利用鹰面具散布流言，暗示谢家私养死士。但圣上也不是傻子，那点流言能动摇什么？乌尤，你们想做交易，至少得有点拿得出手的筹码吧？”
乌尤忍了又忍，才道：“直说吧，你想要什么？”
“这才对么。”齐瓒笑了，“既然你们办不成事，那就拿真金白银来换。先前谈的那笔香料生意，我要七成利，不过分吧？”
乌尤咬牙重复：“七成？”
“嫌多啊？”齐瓒气定神闲，“乌尤，你手下还剩多少可以信任的人？图南山刺杀未成，又经了卫府纵火案，早就元气大伤了吧。除了银两，你还能拿什么与我谈？”
乌尤放在膝上的手攥得都快泛了青，紧盯着齐瓒傲慢的神情。
席间静了下来，半晌，乌尤忽然古怪地笑了一声：“行，那就七成。”
齐瓒略眯了下眼，倒没想到他妥协得这么快。
他想了想，又安抚地笑道：“你也别觉得吃了亏。当年四殿下进献那诸佛织毯，得了圣上一声赞，秋思坊便在京中一举成名。这几年你们靠着这美名赚得也算盆满钵满吧？眼下万寿节就快到了，圣上素来痴迷香道，正是‘太平春饶’崭露头角的好时机。”
乌尤掩下眼中的算计，扯了下嘴角：“是啊，那就有劳齐统领，向四殿下引荐一二了。”
*
遮月楼里，易鸣守在房门紧闭的雅间外，屋内祝予怀、卫听澜、柳雍、柳霜两两而坐，主位上的人，则是一头雾水的谢幼旻。
柳霜已经摘了鹰面具，露出和柳雍几乎分毫不差的面容来。她一身低调的男装，坐姿也很随意，倒衬得提心吊胆的柳雍更像个拘谨的大家闺秀。
满屋凝肃中，只有祝予怀分盏倒茶的声音。
谢幼旻忍不住提问：“你们莫名其妙把我叫过来，又一句话不说，是几个意思？”
卫听澜把玩着手中的匕首，微讽道：“今日之事，简而言之就是你朋友的亲妹妹挟持了九隅兄，还拒不道歉。”
被没收了匕首的柳霜很不服气，当即反驳：“我要道歉也是向祝郎君道歉，你是他什么——”
柳雍一个激灵，猛地捂住她的嘴：“姑奶奶，你少说两句！”
卫听澜已撂下匕首开始冷笑：“你问我是他什么人？我与九隅兄可是过命的——”
一盏茶“啪”地放在他跟前，祝予怀微笑道：“濯青，你也少说两句。”
几乎就要站起来理论的卫听澜，被这暗含警告的一盏茶又给钉了回去。
他两手捂上祝予怀给的茶，嘴里还在嘀嘀咕咕：“我又没说错……”
谢幼旻犹疑地看着几人：“所以你们当街把我薅过来，是让我来当判官的？”
柳雍欲言又止。
那倒不是，只是因为你财大气粗，在遮月楼拥有一间位置绝佳的雅间，不仅方便吵架，还附赠免费茶点。
卫听澜像才想起他来，皱眉看过去：“说起来，你方才在街市上做什么？我看你和一个卖面具的货郎鬼鬼祟祟的……”
“这你就不知道了吧。”说起这事，谢幼旻不禁挺直了身板，“我近日才发觉，我竟是个经商奇才！只要我用极少的银子收购一批卖不出去的鹰面具，雇一个会编故事的说书先生，再雇一个会唱歌的货郎，第一天赚的钱就能翻整整三倍。然后我拿这些银两再雇几个货郎，第二天就能再翻……”
卫听澜凝重地看向祝予怀：“寿宁侯府要垮了吗？事情已经严重到世子都要出来养家糊口了？”
谢幼旻滔滔不绝的生意经被打断，不高兴道：“我没事儿就不能自己挣银子吗？”
“原来这坑钱玩意儿就是你在卖啊！”柳霜站起身，神情痛恨地把鹰面具怼到他眼前，“方才急用随手买了一个，三文钱的东西竟卖我二十文，奸商，良心痛否？”
谢幼旻争辩道：“那怎能一样！旁人卖的是面具，我卖得是故事，是情怀，是可遇而不可求的机缘……”
眼看越说越远，祝予怀轻咳一声把他们分开：“好了，我们先说正事。”
又扯了下看热闹不嫌事大的卫听澜：“还有你，快把东西还给柳姑娘。”
卫听澜这才不情不愿地把匕首抛了回去，柳霜伸手接住，没大没小地冲祝予怀抱了个拳：“还是祝郎君器量大。今日多有得罪，改日请你逛花楼。”
卫听澜跟个点着的炮仗似的“噌”地窜了起来，又被祝予怀死死按住：“濯青，把剑收回去！”
柳雍痛不欲生地以扇遮面：“我算是知道我的名声是怎么败坏的了。”
祝予怀头疼地看着这一桌子不省油的灯，深吸一口气，决定单刀直入。
“柳姑娘，你先说一说，来遮月楼所为何事吧？”
有亲哥对他们的身份作保，柳霜放下了戒备，直言道：“秋姚的命案有蹊跷，她是我赎回来的，她在我房中无故被害，我得查清楚。”
祝予怀和谢幼旻都还不清楚死者的身份，柳雍便将这两日的前因后果简要解释了一番。
卫听澜早从岳潭那儿听了大概，顺着问柳霜：“你那日并不在场，怎知命案有蹊跷？”
柳霜答道：“命案如何先不提，我与秋姚相遇时就很蹊跷。上月我去醉香楼听曲，正遇上她在挨老鸨的打，便上去拦了一拦。秋姚当时朝我磕头，说她名叫婵娟，自小在楼里受尽苛待，求我救她脱离苦海。她以为我不认得她，其实早在几年前，我就以女子身在檀清寺里见过她一面。”
柳雍半酸不酸地摇着扇子：“看来是你英雄救美救出了名，被人设局当作冤大头了呢。”
柳霜夺了他的扇子，白他一眼：“哥，你未经女子苦，莫说风凉话。”
谢幼旻好奇起来：“你既然知道她在说谎，为何还要赎她啊？”
柳霜沉默了一会儿，答道：“故事是编的，老鸨大约也是她买通的，但她撩起衣袖，身上经年累月的伤疤却不是假的。谎话谁都会编，但那声泪俱下的模样，轻易装不出来。”
“秋姚的夫君据说是个不便见人的痨病鬼，秋思坊这些年生意景气，凡事都是秋姚自己拿主意。可事实若当真如此，她一个当家掌柜，从哪儿来的满身伤？”
卫听澜点了点头：“秋思坊有问题，秋姚的夫家也有问题。”
柳雍插话道：“听你们这么一说，秋思坊确实怪异。它先前只是个名不见经传的小绣坊，可不知何时突然凭着佛像织毯声名鹊起。又因为坊主年年向檀清寺布施织毯，在民间赚了好些美名，口碑甚至一度胜过京中那些老字号……诶旻哥，年前那批织毯，好像就是你给包揽去了吧？”
谢幼旻抓耳挠腮了一会儿：“我总感觉有什么事没想起来。先前宫中有个出了名的佛像织毯，叫什么三世、什么方……”
祝予怀想了想：“三世十方诸佛？”
“对对对！”谢幼旻一拍脑袋，“我想起来了。有一年万寿节百官宴上，圣上拿出四皇子敬献的‘三世十方诸佛像’与众人同赏，当时我爹也在，据说那绣着佛像的织毯足有九丈长呢！好像就是自那时起，京中绣坊都争相效仿着做佛像织毯，秋思坊也是在那会儿脱颖而出，名声大噪的。”
祝予怀听到“四皇子”，心中有些微妙。卫听澜也不知想起些什么，忽然看向他：“万寿节，就在下个月。”
祝予怀脑中灵光一现，惊讶地同他对视了一眼。
对面的柳霜奇怪地问：“你们想到什么了？”
祝予怀和卫听澜同时转过头，异口同声：“太平春饶。”
柳霜一顿，拍了下柳雍：“哥，是我的错觉吗？我总觉得他俩比我们更像双生子。”
柳雍大惊失色地去捂她的嘴。
柳霜一边娴熟地躲过，一边顺手从怀中摸出个匣子：“正好，我也要说这‘太平春饶’的事。这东西是秋姚作为谢礼赠与我的。”
卫听澜的目光立刻锁定了那枚样式眼熟的木匣。
与岳潭找到的木匣不同，柳霜手中这个分量很轻，打开一看，里头只有薄薄的一张纸，和一些用剩的百花僵碎叶。
祝予怀对百花僵已经见怪不怪了，他看着柳霜展开那张纸，问：“这就是‘太平春饶’的香方？”
“不止。”柳霜找出随身带的火折一吹，放在纸下烤了一烤，“你看。”
众人都凑了过去，只见那写着香料名的纸张透映着火光，慢慢浮现出奇怪的图画来——最上面是被遮住一半的圆形，旁边绘着一株植物，下面则是让人摸不着头脑的弯曲线条和斑点。
祝予怀思索道：“乌云闭月，指的是遮月楼。”
谢幼旻指了指：“那旁边这根开了花的大葱呢？”
祝予怀顿了一下，无奈道：“那不是大葱，是水仙。”
“这意思是，到遮月楼来找水仙？”柳雍联想了一下前日的事，“我记得，与秋娘死在一处的那位秋婵姑娘，扮的就是水仙花神。”
纸上剩下的那些曲线和斑点，祝予怀也解读不出什么来了。
柳霜的眉渐渐蹙紧。
线索所指的“水仙”已经死了，接下来要怎么办？
卫听澜犹豫须臾，还是将收在怀里的木匣拿了出来：“我这儿还有个线索。”
那张简陋的水系图一摆出来，事情就很明了了。
柳霜将透光的薄纸与水系图重叠在一起，赫然出现了一张简明易懂的线路图，而那些分散的斑点，则标识出了泾水沿线的几个城镇。
卫听澜的心跳得极快，秋姚突然遇害，定是把握了什么要紧的消息，对瓦丹构成了威胁。
她留下的这张图，会不会就是瓦丹输送百花僵的路线图？
图中标注的那些城镇，也许是细作的驻点，也许是那些卖国求荣的贪官的地盘，如果能赶在瓦丹细作进一步向大烨侵蚀渗透之前，斩断这条路，将他们一网打尽……
泾水沿线千千万万的百姓，就不会因水患饥荒而沦为朝不保夕的难民，被逼到易子而食的绝境。
大哥不会被派去“剿匪”，祝家也不会被构陷进贪污案中，家破人亡。
“濯青？”祝予怀倾身去看他的脸，“你想到什么了？”
卫听澜轻吸了口气，最后看了一眼线路图，将它牢牢记在心中，而后抬起头看向柳霜：“这些东西都烧了吧。你和柳雍就当从未见过这香方，对秋姚之事，也当作一无所知。”
第082章 疯劲
众人还没看出个所以然, 听他忽然来这么一句，都愣住了。
柳霜下意识伸手护住了香方：“你吃错药了？秋娘如此费心才留下的线索，怎可查也不查就付之一炬！”
“我只能告诉你, 秋姚的身份不简单。”卫听澜没理会她的反对，伸手将自己那枚木匣收了回来, “她和秋婵显然都是遭人灭口, 你若紧追不放, 下一个被盯上的就是你了。”
柳霜神色未变, 只是渐渐攥紧了香方：“那也不能烧。”
柳雍却越听越心里发慌，忍不住开口：“霜儿，说到底这命案和咱们也没关……”
“哥！”柳霜有些愤懑，“你怎么也和爹爹一样，事不关己就装聋作哑了？两条人命，难道就这么不明不白地算了？”
“谁说就这么算了。”卫听澜瞥她一眼, “这事要查, 但得交给靠得住的人来查。你一不能自保, 二有家人横加阻挠, 硬要插手, 只会打草惊蛇。”
柳霜还是不服：“净说些瞧不起人的话，你怎知我不能自保？”
卫听澜嗤了一声：“就算柳大小姐你抗打抗摔，可别忘了你在外用的是谁的身份。恶人行凶可从来不讲什么冤有头债有主的道理，到时横死街头的未必是你, 也没准是你兄长。我就是好心提醒一句罢了，香方你想留着，那就随你。”
柳雍打了个寒颤, 抓住了妹妹的胳膊：“好霜儿，听哥哥一句劝, 不管是为了你，为了我，还是为了柳家……要不，还是把这东西烧了吧？”
提到身边人的安危，柳霜的神情才显出一丝迟疑，一时没再说话。
一直没插上话的谢幼旻终于逮着机会，试探地问：“我打个岔啊……卫二，方才那图，你是不是看出什么来了？你有思路便说出来，咱们也能群策群力啊。”
卫听澜抬眼一瞧，见几人都盯着自己看，尤其是祝予怀——那眼神中的担忧浓郁得都快化为实质了。
祝予怀见他沉默，在桌案底下轻拉了下他的衣角，小心翼翼地问：“和我也不能说吗？”
卫听澜看着他的小动作，感觉自己似有若无的良心有点痛。
“咳，其实……”卫听澜不太自然地说，“我也还不太确定。但不论如何，我会查下去。”
“呵，嘴上说得好听。”柳霜显然不信，“话说回来，你这匣子是哪儿来的？”
卫听澜不动声色地编瞎话：“我觉得这命案奇怪，就额外关注了遮月楼的动静。昨日楼中仆役收检那位秋婵姑娘的遗物，要把这匣首饰拿去变卖，我就顺手买下来了。”
“原来如此……”柳霜若有所悟地眯起眼睛，“她是你相好的？”
谢幼旻正低头喝茶，听到这话直接一口喷了出来。
祝予怀震惊地转脸看去。
卫听澜被这莫名的一口黑锅砸得眼冒金星，呆愣片刻，气笑了：“柳大小姐怕是风月场里走多了，喜欢以己度人。”
“我跟你可不一样。”柳霜挖苦道，“你这样薄情寡义的臭男人我见多了，一开始都对心悦的姑娘死心塌地，可新鲜没多久就会厌弃。你看你，秋婵出事了你可有半分在意……唔唔唔！”
“咳，对不住，对不住！”柳雍捂紧柳霜的嘴，心惊胆战地道歉，“我这妹妹吧，从小说话就不爱过脑，两位别往心里去，哈、哈哈……”
卫听澜的脸色五彩纷呈：“我跟秋婵没关系！”
柳雍汗流浃背地应和：“对对对，是没关系。”
柳霜扒着柳雍的手眨巴了几下眼，戏谑的眼神明明白白写着——“看吧，你急了”。
卫听澜心中窝火，偏又不能跟个姑娘动刀子，气得嘴唇都哆嗦起来。
“爱信不信，我问心无愧。”他憋着气掷下这一句，就腾地站了起来，“九隅兄，我们走！”
话已至此，他自觉仁至义尽，柳家人的死活他也管不着，于是径直拉着祝予怀起身，头也不回地往门口去。
不爽，好生不爽。
不想个法子泄泄火，他怕是半夜睡觉都要被气醒过来！
他愤而推门，守在雅间外的易鸣猝不及防地被拍了个踉跄：“我去……谁啊！”
易鸣龇牙咧嘴地捂头痛呼，卫听澜愤怒的气焰陡然矮了半截。
他面不改色地把手揣到身后，趁易鸣不注意，抓紧拉着祝予怀偷溜。
祝予怀无奈：“濯青……”
卫听澜刚伸出食指想“嘘”一声，就听见易鸣在后头骂：“就知道是你，卫二！你有这牛劲，怎么不去犁地？”
卫听澜充耳不闻，暗暗往楼下扫了一眼。
遮月楼今日宾客寥落，十分冷清，连伙计都不见几个。
他探头观察了片刻，突发奇想地问祝予怀：“九隅兄，你之前说想让我教你骑马，还算话吗？”
这话题过于跳脱，祝予怀不明所以：“算啊。”
话音刚落，他看着卫听澜陡然亮起的双眼，忽而有种不详的预感。
易鸣走近了些：“你跟公子说什么悄……”
不待他问完，卫听澜伸臂迅猛地一捞，把祝予怀打横端了起来，拔腿就跑。
“易兄，你家公子借我半日！”
两道人影眨眼消失在了楼梯口。
易鸣呆若木鸡。
他不可置信地冲到栏杆前，瞠目结舌地看着往楼下飞蹿的卫听澜，发出一声崩溃的爆鸣：“又来？！”
那边两人已马不停蹄地下了楼。
“濯青，你……”祝予怀慌张地抓住卫听澜的衣襟，生怕自己摔下楼去，“你、你要去哪儿？”
卫听澜将他揽紧了些，信口道：“带你去跑马啊。”
祝予怀哪儿见过如此心血来潮的人，连忙劝阻：“别胡来，闹市不可纵马！”
可卫听澜这执拗的疯劲一上来，八匹马都拉不住，他不以为意道：“不走闹市，我们走人少的道，抄近路出城。”
祝予怀见说不通，只得退而求其次地恳求：“那你先放我下来，这青天白日的，你我这般，这般，实在是……”
他磕磕巴巴地说不下去了。
一想到楼里兴许还有不少伙计和姑娘们在看，他就越发不敢抬头，恨不得把整张脸都埋起来。
卫听澜张望一圈，促狭道：“怕什么，没人注意到我们。”
说话间，他寻了个偏门飞快地溜了出去，直奔马厩。
一直到两人同乘一骑从侧门离开遮月楼，拐上与主街相对的一条偏巷，祝予怀都还觉得自己在做梦。
“濯青，阿鸣他……”
“易兄机灵着呢，一会儿就能驾车追上来了。”卫听澜眼也不眨地给易鸣戴高帽，“你放心，他就算不来，我也能全须全尾地把你送回去。”
马行得并不算急，嗒嗒的蹄声轻巧又松快，好似载着两个人在遛弯。
“怎么突然想起要跑马？”祝予怀还是心中难安，“遮月楼的事……”
“那些事，你无需操心。”卫听澜在他耳边道，“我自来京城，没有一日松泛自在过。今日是最后一日休沐，你只当是陪我。”
天天跟那些摸不透的阴谋诡计周旋，动不动来个刺杀命案，心中多少是会积着些郁气的。卫听澜到了马背上，就什么都不想思考，只想畅快地透个气。
祝予怀听他这般说了，只得暂放下杂念，却仍有些僵硬地绷着身子——主要是卫听澜双臂控着马缰，也就自然而然地把他整个人拢在了怀里。
另一个人的温度似有若无地挨着脊背，以至于祝予怀觉得春日的风都有些烫人了。
卫听澜瞄了眼他悄然泛起红色的耳尖，恶向胆边生，故意夹了下马腹。
突然的颠簸让祝予怀心头一慌，伸手一把薅住了马鬃。
卫听澜忍着笑问：“这么害怕？”
“没怕。”也不知因为紧张，还是觉得丢了人，祝予怀的耳根烫得越发厉害，“我就是，没怎么骑过马……”
“马鬃不扎手啊？”卫听澜看他扒着马鬃不放，心里好笑，“你往后靠些。”
祝予怀犹豫地转了下头：“可是，你能行吗？我不会挡着你的视线吗？”
虽然卫听澜近来个头窜得快，但似乎也没比他高出多少。
祝予怀是真心实意地提问，可这话落在年轻气盛的卫小郎君耳朵里，就是对他的身高和马术的双重质疑。
“我不行？”卫听澜慢条斯理地磨了磨牙，“你可坐稳了。等出了城门，你就知道我行还是不行。”
半个时辰后，在澧京城外平旷的马道上，祝予怀身临其境地感受到了朔西骑兵在战场上冲锋的速度。
京畿一带地势开阔，虽没有朔西那样一望无际的戈壁与草场，却也四通八达。远处的山峰已染上青玉般的翠色，处处是怡人的春景，但祝予怀根本无暇欣赏。
风在耳旁呼呼猛吹，他死命扒着马鞍，大半个身子抵在身后人坚实的胸膛上，散落的发丝在鬓旁一个劲地飞舞。
“可以了，濯、卫濯青——你慢些！！”
卫听澜不想慢。一出城门，他就像只短暂挣脱枷锁的鹰，只想在风里飞个痛快。
“别怕。”卫听澜腾出一只手环紧他，“我会护着你，不会让你掉下去的。”
祝予怀根本没法思考，被揽住了腰也顾不上躲，颤抖的破音都被风刮得走了调：“你真是……疯死了！”
卫听澜低声笑了起来：“我年岁小，你就纵我一回吧。”
这近在咫尺的声音让祝予怀后颈微痒，不知怎的，心里也好像有马在跑。
他捂着砰砰直跳的心，嘴上却没落下：“你可别疯过了头，跑出京畿的界碑！”
“那就再跑回来呗。”卫听澜大言不惭，“就算当着阳羽营的面儿，我也敢绕着界碑转圈。”
“又胡说什么？”祝予怀掐他的胳膊，“你若真干出这种事，明日弹劾你这景卫统领的折子就能堆成山！”
卫听澜只一个劲地笑，还把下巴挨着他的肩。
祝予怀的心就软了下来。
这人身上仿佛生来有种无法无天的疯劲，他和自己是那样的不同，他在风里野蛮地长大，只要有一片草野，他就能随心所欲地撒欢。
祝予怀从来都不觉得，自己读着圣贤书长大是件不妥的事，可在落翮山时，师父总会用一种惋惜的目光看着他，对他说：“你在书里是看不见天地的。”
“天地”是什么，祝予怀至今还未能明悟，但在这恣意的马蹄声与风声里，他似乎捕捉到了一点不曾见过的流光。
他不讨厌卫听澜身上这种没来由的疯劲，甚至还有一点艳羡。
他在马背上放松下来，仰头看了看碧空如洗的天，问道：“濯青，朔西的天是不是很高？”
“那当然。”卫听澜在他耳旁说，“有九万里那么高。”
“你量过？”
“梦里飞上去过。”
祝予怀笑了：“那你飞到九万里那么高，看到什么了？”
卫听澜这回沉默了片刻。
他望着祝予怀的耳廓和下颌，有些出神：“我看到了一棵树。”
祝予怀疑惑：“树？”
他侧过脸时，扬起的发丝挠到了卫听澜的脸颊。
卫听澜回过神来，轻声说：“对。树下坐着两个人，年轻的那一个，很像你。”
那是他前世常常会做的一个梦，有时他饮醉了酒，靠着墓碑昏昏欲睡的时候，就会出现那样的幻觉。
九重天上长了棵树，听起来只是荒诞的一场梦而已，卫听澜自嘲地笑了下，没再继续往下说。但祝予怀略微蹙眉，脑海中仿佛有似曾相识的画面浮现出来。
一棵奇怪的大树，枝干雪白，立地参天。树下坐着看不清面容的一老一少，老者拈着一把长弓，细细端详了一会儿，递到了青年的手中。
这画面一闪而逝，等祝予怀再想回忆细节时，却什么也想不起来了。
“到了。”卫听澜忽然说。
马匹慢了下来，跺着蹄子悠闲地沿着官道散步。有百姓推车挑担从两侧来往，好奇地偷偷打量他们。偏远处还有农田，农夫和老牛在其间忙碌耕种。
在这片质朴的乡野景象中，官道旁一座孤零零的亭子就显得有些突兀。亭上的牌匾写着古朴的“折柳亭”三字，亭外立着一尊方正的巨石，正是澧京的界碑。
这里是澧京的边缘地带，也是离京的必经之地。
前世，正是在这个地方，卫听澜和常驷带来的玄晖营残部汇合，逃往朔西。
卫听澜还记得，走之前，他往那界碑上恶狠狠地劈了一刀。那道狰狞的刀痕，后来也成了他挑衅朝廷、意图谋反的罪证之一。
如今再见到这块困住了自己数年的界碑，他心中却有种奇异的平静。
前世那些恨与痛他并未遗忘，只是那种杀戮和摧毁的恶欲沉淀了下来，让他能够清醒地回忆起一些埋藏许久的事情。
前世那时，他们原本不可能逃出京城。
大哥被人害死在河阴城后，常驷带着玄晖营的残部前来报信，带着少数下属乔装成寻常百姓，混进城内接应。
虽然对朔西精兵而言，澧京的官差都是一击即溃的花架子，但人数上的悬殊，还是让他们几乎寸步难行。
常驷一行人的行踪暴露后，皇城营开始满城搜捕。常驷被迫逆向而行，带人在皇城营的驻地外声东击西地放了一把火，与此同时，大理寺也起了火。
焦奕因为绣娘命案被困在大理寺监牢里，于思训和侯跃点火后，又扮作救火的狱卒，趁乱把人救了出去。
卫听澜想尽了办法拖延官兵，可混乱中几乎所有人都负了伤。于思训的右臂中了一箭，伤口深可见骨，因为救治不及时，整条胳膊后来就这么废了。
他们像一群苟延残喘的丧家犬，在京中东躲西藏，一点点地往城门摸。
但想也知道，越是靠近城门的地方，巡逻兵就越密集。于思训和焦奕最后甚至做出了以身为饵的决定，准备用他们十余人的命铺路，送他一个人出城。
卫听澜那时恨得咬牙切齿，恨不能孤注一掷地杀入宫中，与明安帝同归于尽。
但他们走投无路之时，皇宫那端竟接连响起刺耳的爆鸣声，声势浩大，烟雾呛得人心惊胆战。
正在城中搜捕的皇城营和禁卫都乱了阵脚，还以为是逆贼被逼上绝境，要围攻皇宫，都着急忙慌地赶回去救驾。
密不透风的城门防线也因此薄弱了许多，足以让常驷带着玄晖营接应他们，里应外合，搏出一条生路来。
卫听澜很久以后才知道，皇宫附近那些虚张声势的动静，都是祝予怀冒险替他做的掩护。
第083章 同游
卫听澜凝神遥望着远处那块界碑, 直到祝予怀忽然伸手，在他眼前晃了晃。
“有时候总觉得你有心事。”祝予怀侧着身看他，“在想什么？”
卫听澜有些晃神, 下意识抓住祝予怀正要放下的手。
祝予怀一惊，被攥住的那只手收也不是, 不收也不是, 偏偏卫听澜还愣了神, 没羞没臊地把他盯着。
许是这一路颠簸, 让祝予怀完全适应了被人圈在怀里的感觉，直到和卫听澜对上视线，他才后知后觉地意识到两人此刻的距离有多近。
祝予怀被看得不自在，垂下眼轻咳了一声：“我脸上有东西？”
卫听澜猛然回了神，忙松开手：“噢，没有, 你、你头发被风吹乱了, 我帮你理理。”
他那耍惯了刀剑的手这会儿笨拙了起来, 逮着一缕碎发就胡乱地往祝予怀耳后别。
可也不知是这头发丝有自己的主见, 还是他手上的茧子太糙, 非但没给人理服帖了，反把祝予怀鬓旁没散的头发也给勾了几缕下来。
祝予怀只觉耳旁一阵刺挠，眼看他愈发手忙脚乱，赶紧制止道：“我自己来！自己来就行。”
他转回身去, 背对着卫听澜捋了几下腮旁的乱发。又悄悄四下张望一眼，见道旁没什么过路人了，才拔下簪子飞快地重新梳理了一遍。
卫听澜在后面看着, 只觉他绾发的样子也有趣得很，像只背着人偷偷顺毛的猫似的。
两人一前一后地紧挨着, 祝予怀刚簪好发，就听见身后的人“嘶”了一声：“九隅兄，你的簪子戳着我脸了。”
祝予怀慌忙转回头去：“啊？”
卫听澜装模作样地捂着脸，在他紧张地凑过来看时，没忍住笑出了声。
祝予怀一顿，微恼地搡了他一下：“笑什么，戳的就是你！”
卫听澜顺着他的力道往后一倒，把祝予怀又吓了一跳，赶忙伸手去拉他：“你别摔下……”
可还没等他捞到人，卫听澜一挺身又坐了回来，脸上的笑意愈发止不住，乐得虎牙都露了出来。
意识到自己竟被耍了两回，祝予怀气得头顶都要升起烟来，一扭头不肯理他了。
马已经停了下来，慢悠悠地啃着草。卫听澜乐够了，又腆着脸挨近了哄：“别恼了，我教你骑马。”
见祝予怀背对着他装聋，他也不急，笑吟吟地在人耳根子后面自言自语：“哎，太久没跑马了，这缰绳我还真没摸过瘾，你既不想学，那我就再绕着澧京城跑一圈……”
祝予怀当即劈手按住了马缰，背影很坚定：“君子重诺，你先教我。”
“那好吧。”卫听澜故作遗憾地让出缰绳，忍着笑道，“今日也不学太难的。先适应马背，试着控缰慢行吧。”
易鸣驾着空马车一路向行人打听，紧赶慢赶终于出了城，追到了折柳亭附近。
远远望去，果然见那两人同乘一骑，在马道旁的旷野上打转。
可也不知出了什么岔子，那马匹不走直线，状若抽风，隐隐还能听见他家公子惊慌失措的喝止声。
而掳走了公子的罪魁祸首也不管事，只顾在马背上笑得春心荡漾，好不快活！
易鸣见状沉了脸，很快靠边停了马车，跳下来朝两人跑去。
“九隅兄，你这……”卫听澜笑得上气不接下气，一边拍着祝予怀的肩，“你是在骑马，不是在拔河，你先放松，放松些……”
祝予怀如临大敌地拽着缰绳，整个人踏着马蹬就快站了起来，正拼了命地和那匹摇头晃脑的马较劲。
“它为什么一直摇头？”祝予怀的声音在打颤，手上却半点不肯松劲，“它方才分明还很亲近我！”
整个人浑身上下都写着——害怕，但执迷不悟。
卫听澜觉得好笑，又隐隐有些头疼。正要伸手帮他控马时，他余光一扫，瞥见了正气势汹汹往这儿来的易鸣。
他眼皮一跳，当机立断转头握住了祝予怀持缰的手：“这样吧，我教你一招简单的。”
马匹暂时安静下来，祝予怀紧张地捏住缰绳：“你说。”
“我数三个数，你就喊一声‘驾’，明白了吗？”
祝予怀颔首：“明白了。”
“很好。”卫听澜的嘴角微微扬起，“三。”
下一刻，载着两人的马匹倏地蹿了出去。
易鸣迟了一步，眼睁睁看着他们绝尘而去。马蹄声里还传来祝予怀颤抖的破音：“你只数了三！”
“是马不听话，你别怕。回头我断它的马粮。”
“又诓人，我看到你夹马腹了……你还夹！！”
卫听澜狠狠拍马：“你看错了！”
易鸣：“……”
易鸣看着两人唇枪舌剑地跑远，有那么一瞬，感觉自己非常多余。
他停在原地，在“公子是被掳走的”和“公子是在欲擒故纵”两者间摇摆不定，最后，无师自通地领会了第三种可能性。
——这姓卫的孽障，不止把公子拐上歧途，还把他这个近身侍卫当做了消遣的一环！
易鸣忿忿甩了下手里的马鞭，气恼地回身向马车走去。
不追了，再追只会让掳人上瘾的狗东西爽到。
与其累死累活，不如原地放哨。
这场闹剧到底没持续太久，毕竟祝予怀的身子经不起长时间的折腾。
感觉到怀里的人有些累了，卫听澜便缓了马速，慢吞吞地把人送了回来。
易鸣蹲在马车前斜眼盯着，看他依依不舍地把祝予怀搀下马，又是检查手心有没有磨红，又是殷殷询问腿疼不疼、腰酸不酸，就差把“情深意重”四个字写在脸上。
而他们家公子脑子里只惦记着红枣糕。
“阿鸣。”祝予怀唤他道，“替我拿一下车里的红枣糕吧。”
易鸣叹了口气，站起身：“来了。”
卫听澜意外地看了他一眼，絮絮叨叨地拉着祝予怀追问：“什么红枣糕？是专门给我带的吗？”
祝予怀笑说：“听说也叫‘状元糕’，路上看到，顺手就买了些。早上去看了榜，还未恭贺你考了武状元。”
“武状元算什么，你要贺，就贺我有幸与文状元策马同游。”卫听澜也笑了起来，“虽说擢兰试不像科举那般赐第游街，不过今日你我同行，也算‘一日看尽长安花’了。”
易鸣提了红枣糕出来，板着脸往他手里一递：“劝你少吃点甜的，说话快腻死人了。”
顿了顿，他又不放心地补上一句：“你既收了公子的红枣糕，往后在芝兰台中可得看着些，不许旁人欺负了他。”
卫听澜心满意足地掂了掂糕点：“自然。”
祝予怀无奈：“你们这话说的，总让我感觉自己在行贿。”
“放心，你不行贿我也向着你。”卫听澜笑了一声，将糕点收好，“时辰不早，我们回去吧。”
祝予怀也觉得累了，点点头上了马车。
他们一道踏上回城的路，在进城门后不久，双方就相互辞行，各自归家。
祝予怀撩着车窗帘子，注视着卫听澜牵马远去，隐入闹市的人潮中。直到再也看不见那一人一马的背影了，他才放下帘子，问道：“阿鸣，濯青走的那条路，是去卫府的吗？”
易鸣驾着车，闻言回头张望了一眼：“是的吧。京中街巷四通八达，哪条路都能到他家。怎么，公子要改道去卫府？”
祝予怀犹豫片刻，道：“不必了。还是回家吧。”
易鸣听他语气似乎有点惆怅，心中不解：“公子今日出城游玩，不够尽兴吗？”
“尽兴。”祝予怀说，“今日风和日丽，正适合散心。”
“当真？”易鸣有些不安，回头向车里道，“公子不必顾虑，是不是我贸然追上来，扰了你们的兴？”
“没有的事。”祝予怀忙道，“就是……我总觉得濯青有些心事，不愿同人说。”
易鸣噎了一下。
不是，那家伙的心事还需要说吗？就差写在脸上昭告天下了吧。
“这种事也急不来。”易鸣心情复杂地转了回去，“公子也无需追问，他想说的时候，自然会说的。”
当然，最好是烂在肚子里这辈子都别说了。
“也是。”祝予怀若有所思，“大不了在他心里愁闷时，陪他出城散散心。”
“……”易鸣迟疑，“他，心里愁闷，吗？”
祝予怀也不知想通了什么，语气释然了不少：“他心里不畅快，才会突发奇想出城跑马，我一问，他就耍些孩子气的小把戏叫我分心……也罢，他高兴就好。你说得对，他想说时自然会说。”
易鸣听得瞠目结舌，马都不知道怎么赶了：“不是啊公子，他跟你打趣逗乐，那就是因为，他对你……他……”
他期期艾艾半天，最终拿马鞭重重杵了下眉心，发出一声恨铁不成钢的长叹：“唉！算了。”
祝予怀不解：“什么算了？”
易鸣薅着自己的脑袋瓜，只觉得有些话憋得难受，说出来也难受。最终他只得拧巴地问：“我就问一句，公子和他在一起时，高兴吗？”
祝予怀不明所以：“高兴啊。”
易鸣：“……”
没救了。
这白菜他长了脚，但他就是不开窍啊！
“算了，高兴就好。”易鸣五味杂陈地叹息，“公子高兴，我就高兴。”
另一边，卫听澜拐了几道弯，绕路去了遮月楼，在那儿没找着要见的人，便又回到了早晨和岳潭见面的茶楼。
岳潭果然还没离去，屋里还多了个人。
知韫懒洋洋地倚在案边，一边品茶，一边意味深长地笑：“哟，卫小郎君这就舍得回来了？”
卫听澜没理会她的调笑，只蹙眉地看着她惹眼的衣裙：“这般明目张胆，这茶楼也是你们的产业？”
知韫不置可否：“何止啊，满京城都是我们的探子。”
卫听澜满脸不信：“若真如此，秋姚和秋婵就不会枉死了。”
知韫的笑淡了下去：“这事是我的疏忽。这笔账遮月楼记着，我早晚会手刃了那凶手，告慰她们姊妹的在天之灵。”
岳潭斟着茶，一面叹气：“遮月楼守备严密，那日并未放入什么可疑之人，凶手大约不是从门进来的。能在白日里飞檐走壁、破窗杀人，那人的武功绝不寻常。”
卫听澜掀袍落座，闻言道：“瓦丹那些细作里，最厉害的是他们的头目。我提醒一句，万一哪天你们遇到一个使铁鞭的刺客……”他疑虑的视线扫过知韫，又扫过岳潭：“除非你们有弓箭手，否则趁早逃命吧。”
知韫和岳潭对视一眼，松快道：“好说。我们的弓箭手，一个能顶十个。”
“那再好不过。”卫听澜也不管她是不是在吹牛，拿出那刻着水系图的木匣道，“先说正事，我查到线索了。有纸笔吗？”
岳潭起身，找了纸笔递给他：“这么快就查到了？”
卫听澜一边比对着水系图在纸上描画，一边头也不抬地答道：“我猜测，下个月万寿节时，四皇子会敬献一种冠以‘太平春饶’之名的香丸，不出意外的话，那香丸会讨得皇帝老儿的欢心，在京中风靡一时。而其中一味香料，会在短时间内有市无价。”
岳潭思索道：“你是指那什么……百花僵？”
“不错。”卫听澜道，“这东西说是只长在北方极寒之地，但我怀疑瓦丹人找到了更易培育百花僵的法子，甚至在大烨境内也寻了地方，大批量种植。”
他按照记忆，将从柳霜那儿看来的线路图原样画了下来，和木匣上的水系图并到一起。
“秋姚约莫是知道了不该知道的事情，才被灭口的。她留下的这张图纸，极有可能是瓦丹运输百花僵的线路图。这条路线必须被斩断，除此之外……”
卫听澜抬起头，认真地看着两人：“如果你们的人能在澧京之外行动，最好去泾水一带看一看，当地的农田里种的究竟是什么东西。”
第084章 宝剑
卫听澜说着, 将绘好的图纸推到两人跟前。
岳潭正要伸手去接，卫听澜却又抬指按住，笑说：“别急啊。上回见面时我表了诚意, 你们还没告诉我，二殿下答应让我入伙了吗？”
“自然。”知韫抬指虚点了点他的胸口, “小郎君赤胆之心, 与殿下是同路人。”
“这就抬举过了。”卫听澜侧身避开她的手, “赤胆之心我没有, 我呢，就是看中了你们的船大。所谓‘同舟共济’，既已‘同舟’，不如我们谈谈‘共济’？”
他一脸的油盐不进，就差直言“白给人出生入死的事儿我可不干”。
岳潭的视线有些许复杂。
他这般直白地索要好处，知韫也不生气, 收了手笑意舒展道：“好说。小郎君是爽快人, 想要什么就开口。”
卫听澜敲了敲手中的图纸：“远的不提, 先从情报互换开始。我想知道, 上次给你们的那张观音像, 画师的身份可查出眉目了？”
知韫和岳潭同时一默。
卫听澜看着两人：“怎么？刚才不是还说遮月楼探子多么，这么些天了，什么都没查到？”
岳潭欲言又止，最终默默把茶盏推到知韫跟前, 眼神示意：要不，你说？
知韫平静地看他一眼，而后移开目光, 在桌下用力踩了他一脚。
岳潭的表情有一瞬的扭曲，猛然扣住桌沿：“当——当然查到了！就是说出来怕你不信。”
“我有什么不信的。”卫听澜漫不经心道, “让我猜猜，这般难以启齿，画师莫非是你们的人？”
“这你都知——”岳潭话到一半，又奇异地拐了个调，“知、知道个什么？！”
卫听澜眯了下眼，视线掠过岳潭剧烈抽搐的下颌，转向一旁若无其事喝茶的知韫。
气氛有片刻的诡异，卫听澜又开了口：“我先前听说宫中有个姓江的哑女……”
岳潭的面色愈发狰狞，攥紧的双拳青筋暴起，仿佛要把桌子吃了。
卫听澜：“……”
他默了几息，向知韫道：“你不心疼岳兄，好歹也心疼心疼这张梨花木的桌子。”
知韫如梦初醒地转过视线，惊讶地看着龇牙咧嘴的岳潭，这才松开了踩他的脚：“哎哟，怎么了小潭子？哪里难受吗？”
岳潭泪眼婆娑地盯着她。
知韫对他的眼神谴责视若无睹，直接心狠手辣地把他拔了起来：“瞧这可怜样儿，话都说不出了！来来来姐姐带你去找大夫……”
正要向外走，一柄未出鞘的长剑就横在了她颈前。
卫听澜面无表情地抬了下剑鞘，另一手从襟带里摸出个药瓶，“啪”地撂在桌案上。
“就在这儿治。”他无情地说，“朔西军医的跌打损伤药，好用。”
知韫见此情形，就知道糊弄不过去了。
“玩笑罢了，小郎君这么凶做什么？”她把手一松，巧笑嫣然道，“好生不解风情。”
岳潭根本来不及反应，猝不及防地跌坐回去，膝盖对着桌案又是重重一磕，整个人都痛成了一团。
“是吗？”卫听澜眼神微妙，“我看着不像玩笑，像在杀鸡儆猴。”
岳潭失声：“即便是杀鸡儆猴，也不能逮着自家的鸡杀啊！”
“喊什么喊什么。”知韫掩饰着尴尬，飞快地将他扶正，“我不就一时失手么。”
岳潭被她瞪了一眼，强忍痛楚不吭声了。
“玩笑就到这里，再东拉西扯可就没趣了。”卫听澜将自己的剑往案上一拄，“那哑女的身份究竟有何蹊跷，值得你们这般遮掩。她是江家人，还是瓦丹人？这话不说清楚，今日谁也别想走。”
知韫叹了口气，知道避不过去，索性坐了回来：“都不是。江姑娘原本并不姓江，只有一个单名，叫阿玉。她是北疆的弃婴，自幼养在湍城慈幼堂里，并不是瓦丹的细作。你给的那张观音像，也并非她所绘。”
卫听澜稍稍皱眉：“湍城早就成了筛子，捏造身份轻而易举。瓦丹的观音像就算不是她画的，也跟她脱不了干系。”
知韫自暴自弃道：“我直说吧，瓦丹那观音像是伯爷画的。阿玉的所有画稿，都只是仿作。”
卫听澜盯着她打量半晌，最终嗤道：“你在说什么梦话？”
知韫无可奈何：“就知道你不信。”
她理了理思路，将事情从头说起：“当年湍城城破前，阿玉和城中的老弱妇孺是最先撤离的。他们出城之后不久，被瓦丹的探子察觉，阿玉在逃亡中被迫躲进山林，险些葬身狼腹。是伯爷机缘巧合之下救了她，并将信物和一张观音像交给她，托她往澧京送信。”
“只可惜从北疆到澧京一路风雨，画中的观音早已辨不出原貌。阿玉被檀清寺的僧人收留后，才有机会凭记忆重绘出来，但她却联系不上我们。”
“恰好当时秋思坊看中了阿玉的画稿，她便顺水推舟把画稿卖给秋姚，希望观音织毯在京中流传开后，能被我们的人注意到。”
澧京人都爱梅花，这爱梅的风气最早源自于江家。
虽然阿玉没能完全仿出原作的观音神韵，但好在她的红梅画得灵气逼人。秋思坊的织毯传入宫中后，江贵妃一见那红梅，颇觉亲切，暗中派人打听画师身份，几经周折，遮月楼的线人们才找到了檀清寺中的阿玉。
至此，当年湍城之事的种种细节，才通过阿玉传递到了二皇子的手中。
线索一点点串联了起来，但卫听澜只觉脑中越来越乱，好像有什么关键的事被自己忘记了。
“不对，不对……”他忽然站起来，“你们定然被她骗了。”
知韫摇了摇头：“阿玉身上带着伯爷的信物，做不得假。那是一把繁复至极的九曲锁，只有江家人才会解。阿玉知道九曲锁的解法，就足以证明她是伯爷信任的人。”
卫听澜的语气急迫起来：“那也说不通！定远伯当年死守湍城，至死都没离开城楼半步。一个孤女在逃亡途中被他所救，这根本就……”
知韫缓声打断：“你冷静些，听我说完。当年战死湍城的将领，并非伯爷。”
卫听澜突然间止了声，不可置信地看着她。
“是真的。”岳潭低声补充道，“瓦丹攻城时，伯爷旧毒复发，根本无力主持战局，所以死守城门的那个人，其实是伯爷的副将荀修。”
卫听澜的嘴唇动了动，沉默良久，问：“那江敬衡呢？”
江敬衡，弃城而逃了？
岳潭不知道该怎么回答他，为难道：“离开湍城……或许并非伯爷的本意。”
卫听澜不怒反笑：“并非本意？”
他像是从没听过这么荒唐的故事，笑中带上了些冷意：“湍城被围的时候，你们知道城中有多少百姓，是因为定远伯才留下的吗？”
他脑中闪回过无数的画面，城门的厮杀声，烈火与浓烟，还有那些徒劳奔走的百姓们。
卫听澜说得愈发艰涩：“北疆的英雄还站在城楼上，所以湍城一定不会倒，所有人都这么相信。我祖父……他在湍城打了一辈子铁，把那间铁匠铺子看得比命还重，瓦丹攻城的时候，他和我娘翻出了铺里所有能用的铁器，就是为了支援城门的守军。”
他到现在都还记得，祖父走之前摸着他的头，对他说：“只要那穿银甲的将军还站在城楼上，你就用不着害怕。”
城楼那么远，没人看得清什么穿银甲的将军，可所有人都盲目地相信着，只要定远伯还在，长平军还在，湍城就还能熬一熬，也许再等一会儿，就能等到援军。
卫听澜握紧了手中的剑，声音喑哑了下去：“可天亮时城楼起了火，我娘和我祖父，谁都没有回来。”
岳潭被他的神情刺得心慌，勉强解释道：“当时前线战力吃紧，城中兵力不足，大雪困住了求援的战报，湍城……从一开始就是死局。北疆不能没有主将，荀修是实在没办法，才命人将伯爷和百姓们一起送出城……”
可即便是那么努力地转移百姓，也还是被早有准备的瓦丹探子察觉了。
岳潭越发觉得说不下去。
败局已定，守将无论做了什么，都改变不了湍城被屠的事实。如此多人命的分量，哪是一句“没办法”就能轻轻揭过的？
在受害者跟前，他又如何能替伯爷辩解？
卫听澜深感无力，闭了下眼：“身为主将，当与城池共存亡。湍城危亡之际江敬衡走了，不论是何缘由，他都对不起城中坚守的将士和百姓。他若活着，此生都不配再为将。”
时至今日，他已不知该恨谁，他恨瓦丹，恨皇帝，也恨定远伯，恨守不住城池的长平军，更恨无力改变什么的自己。
知韫沉沉叹了一口气。
卫听澜是湍城之乱的亲历者，心中有丧亲之痛，她都明白。
可换作是她，她也会做和荀修一样的决定。
知韫只能低声道：“逝者已逝，我们也无法替伯爷辩驳什么。你可以恨他，但你也该明白，荀修所做的决策，已经是当时的最优之策了。没人愿意看到屠城的惨剧，但那场灾难，不是凭谁一己之力就能改写的。”
“湍城不能没有守军，所以长平军留下了，湍城不能没有定远伯，所以荀修留下了。他抽调人手护送伯爷和百姓往犁城撤离，自己却穿着伯爷的盔甲，扛着军旗上了城楼……那一年他也才二十岁。如果不是他扮作伯爷的样子稳定军心，湍城甚至撑不到第二日的黎明。他们都已尽力了。”
她看着陷入沉默和迷惘中的卫听澜，心中有些不忍。
在仇恨中长大的孩子，被恨意滋养了太久，日复一日地困在过往中，最终只会不可避免地走向毁灭与自毁。
她心中默叹，轻声劝解道：“湍城之后，我们都靠仇恨活着，但是卫郎君，你若只困于仇恨，到头来折磨的是你自己啊。”
*
卫听澜走出茶楼，牵着马走在澧京喧嚷的街巷上。
悬在剑端的剑穗轻轻扫着他的手背，他低下头看了一眼，将那半旧的穗子捏在手心，指尖拂过朴实无华的剑柄。
祖父和母亲的轮廓，在他的记忆中已经有些看不真切，但他还记得冬日时铁匠铺子里温暖的火光，还记得春日冰雪消融时，母亲念诗的声音和飞过檐下的春燕。
他小时候不爱读书，天天捉弄私塾里的教书先生，一度扬言长大后要继承祖父的衣钵，成为一名威风凛凛的打铁匠。气得他爹连夜打包把他扔到湍城，送给祖父当学徒。
在那间小小的铁匠铺子里，他每天含着眼泪给街坊邻居磨菜刀，忙到连掏鸟窝的时间都没有，终于在日复一日的磋磨中，萌生了新的不务正业的理想。
成为一名四海为家、不用被他爹揪耳朵的流浪汉。
他祖父当年听完这个可敬的理想，对着铁匠铺角落里的破铜烂铁沉思良久，半个月之后，忽然交给他一把同他差不多高的长剑，说这是他们家祖师爷锻的宝剑。
祖父告诉他，可以在流浪的同时惩恶扬善，做一位名满江湖的流浪汉——人们称之为“游侠”。
这个终于像样点的人生目标传回朔西，他爹才勉强松了口气，他娘还给他做了个剑穗，说是好剑就要配个漂亮的穗子。
卫听澜看着手中的剑，很轻地笑了一下。
他祖父当了一辈子铁匠，锻的最好的就是烧饭的铁锅、切菜的菜刀，哪儿来什么祖传的宝剑呢。
他收回了手，牵着马匹往前走去。剑穗在澧京的暖风里轻轻荡了荡，重新垂落回剑柄旁。
他恨人恨己，恨了这么多年，都快忘记了当初拿到这把剑时，是怎样的心情。
芝兰学子们的休沐假只到今日便结束了，未来的岁月，大半都要在学宫里度过。
卫听澜在想明日，后日，还有大后日。
虽然到底做不成什么洒脱的游侠，但至少还有个人在等着他。骑马、射箭、习武，他学了这一身用不上的本领，年幼时是为了遥远的梦想，再后来是为了报仇，到如今，还能作为礼物，送给他所在意的人。
少时瞎琢磨出来的剑法，被他搁置了这么多年，今时今日也终于拂去了灰，有了绵延下去的意义。
第085章 初入学宫
翌日, 芝兰台的晨钟方过，学子们踏着晨曦，三三两两地往学宫去。
祝予怀立在长阶上, 远远就瞧见季耀文正眉飞色舞地朝颜庭誉比划着什么。
他忍俊不禁道：“也不知平章遇到什么好事，这般高兴。”
卫听澜在旁替他拎着书箱, 闻言也张望了几眼, 道：“这还算好的, 有回平章在膳堂多抢到一个包子, 高兴得就差当场蘸醋写诗。你看崇如，都懒得搭理他。”
祝予怀笑了起来。
颜庭誉一脸的起床气，一边躲避季耀文乱挥的手臂，一边不堪其扰地点着头，刚一抬眼，就与台阶上的两人对上了视线。
祝予怀正想抬手同他们问候, 却见颜庭誉忽然止步, 飞快地朝远离季耀文的方向挪远了三步。
祝予怀：“？”
下一瞬, 季耀文眼角的余光也捕捉到了他们的身影。
他瞬间两眼放光, 大鹏展翅似的一挥袖, 指着他们大声疾呼：“看啊——是状元！金光闪闪的一对儿状元！”
祝予怀：“……”
卫听澜：“……”
这一嗓子霎时引来了大半学子的目光。
卫听澜的太阳穴突突直跳，当机立断地拉起祝予怀，在季耀文荡气回肠的呼唤中转头就走。
丢人，太丢人了。
祝予怀被他拉着一路疾走, 心有余悸之际，还有些吃惊：“濯青，你认得路？”
“文渊堂嘛。”卫听澜头也不回道, “上回来时就记住了。”
芝兰台每年年初都会重调座次，按照文试的考校排名, 把学子们分做三堂——文渊堂、知善堂、明理堂。
卫听澜与祝予怀都在文榜前二十名，自然是分去了最靠前的文渊堂。
好不容易甩掉追着他们瞎起哄的季耀文，两人气喘吁吁地赶到文渊堂前，又见还有个不速之客正等着他们。
多日不见的陈闻礼还是那副谦和的模样，看见他们，浅笑着招呼：“卫郎君，祝郎君，别来无恙。”
卫听澜不动声色地一挪步，挡在了祝予怀身前：“你有事？”
陈闻礼不好意思道：“上回欠卫郎君的银两，还没来得及还。”
卫听澜皱了下眉：“那便不必还了，也没几个钱。”
陈闻礼忙上前几步：“那怎么成，弄脏了卫郎君的衣裳，还是要……”
卫听澜抬手拦了他一下，似笑非笑地加重道：“我说了，不必还。”
陈闻礼稍显尴尬：“这……卫郎君如此推拒，可是对我有些成见？”
他们在堂前逗留的这一会儿，已有过往的学子好奇地望了过来。
祝予怀总觉得这话绵里含针，担心两人要起冲突，正要劝抚时，却听卫听澜笑了起来：“陈兄这是哪里话。”
他向陈闻礼逼近一步，话语真切，眼神却凉嗖嗖的：“我听闻前些日子陈兄屋舍进蛇，受惊不小。这银两你还是好生留着，买些药材给自己补补身子吧。”
陈闻礼的面颊不自然地抖了一下，干笑了几声：“也好，多、多谢。”
说话间，庞郁拿着几册书卷从旁经过，看见堂前的三人，皱眉顿了下步。
他扫了眼头顶“文渊堂”的牌匾，不解地看向陈闻礼：“你今年不是分去知善堂了么，一会儿便是晨课，你怎么还在这里？”
陈闻礼的脸色越发难看了起来。
他本就徘徊在文渊堂的倒数几名，今年有祝予怀和卫听澜凭空而降，占了名额，自然就把他这个凤尾给挤了出去。
他们三人现下还在门口拉拉扯扯，倒显得他像是来自取其辱的。
“我就是……有点小事寻卫郎君，这便去了。”陈闻礼勉强解释了两句，就涨着脸难堪地离去了。
等祝予怀回过头时，庞郁早已自顾自地进了学堂。
耽搁了这一阵，卫听澜和祝予怀进屋时已有些晚，两人在最后一排的空位落了座，正好坐在庞郁身后。
卫听澜刚放下书箱，姗姗来迟的颜庭誉闯了进来，占据了他们右侧的空座。
她喘着气向前望了几眼，自语道：“啧，这位置偏了些，没人替我挡夫子。”
转而瞟向卫听澜，笑吟吟地套近乎道：“澜弟，同我换个座呗？你坐的可是我从前的好位置。”
卫听澜哪儿肯和祝予怀分桌而坐，拒绝道：“先到先得。”
“嘁，小气。”颜庭誉也不同他计较，“那你先挪挪窝，你压着我的心血了。”
卫听澜一脸莫名地被她扒拉开，看着她从坐席底下掏出一堆图纸来，如获至宝地拿走了。
他只依稀看清，那纸上乱糟糟地画着些图形和记号，隐约像是个堤坝的草图。
祝予怀见了，失笑道：“崇如兄平日里爱洁如癖，怎么倒把‘心血’藏在坐席底下？”
“别提了。”颜庭誉拍了拍纸稿上头的灰，开始研墨，“我先前被夫子逮住，没收了好些图纸。他天天专盯着我一个人收拾桌案，我都不敢把剩下的这些手稿带回去。”
庞郁斜过身来看了她一眼，视线落在那些皱巴巴的图纸上，十分嫌弃地拧了下眉。
他伸手传过一卷名册，搁在那堆惨不忍睹的“心血”旁，言简意赅道：“写完给我，不得涂改。”
祝予怀见那名册上加盖着芝兰台的印章，像是什么重要的防伪文书，好奇地问：“那是什么？”
卫听澜扫了一眼，见那上面除了学子姓名，还有字迹不同的“户部”“兵部”等字样，便答道：“应当是收集学子观习志向的名册。”
颜庭誉捞起来看了看，笑道：“澜弟懂的挺多啊。‘观习’是结业前的最后一关，你俩刚来，还得再熬几年资历。”
所谓“观习”，就是去朝堂机构中观摩见习，这是针对那些学有所成、即将结业的学子们的最终考核。
观习合格之后，学子们才算正式完成学业，可以依据在芝兰台中多年来大小考核的综合表现，由朝廷授衣禄位。
颜庭誉找到自己的名字，提笔在名册上写下“都水监”三字，加按了手印。她吹干墨迹，将名单传回给庞郁。
庞郁轻瞟了一眼，眉拧得更紧了：“都水监？”
颜庭誉慢条斯理地揩着手指上的印泥：“怎么了，我不能去？”
“你明明可以去……”庞郁的视线掠过她案上的图纸，又止住了话头。
他的眼神透出些许复杂，道了声“随你”便转回去了。
祝予怀有些疑惑，卫听澜却知道庞郁欲言又止的是什么。
大烨朝廷机构有三省六部、九寺五监。文渊堂的学子都是芝兰台的个中翘楚，去三省观习都绰绰有余，再次也能在六部讨个职位，完全没必要去都水监那样吃力不讨好的地方受磋磨。
庞郁的名次比颜庭誉还低一些，他填的都是兵部。
“澜弟，你这是什么眼神啊。”颜庭誉注意到他的目光，“你也觉得都水监不好？”
祝予怀不解地插话：“哪里不好？都水监是干实事的地方。”
颜庭誉拍掌：“哎！还是九隅懂我。”
卫听澜想到前世她治理泾水的功绩，笑了一笑：“的确挺好。”
祝予怀又问：“平章的资历应当也够了，他准备去哪？”
颜庭誉笑了：“他那倒霉蛋，今年被你们俩给挤到知善堂去了，不过他心大得很，又能吃，应当能捧着他的铁碗去鸿胪寺讨口饭吃。”
祝予怀笑说：“倒也适合他。”
几人说笑间，窗外有人影一晃，颜庭誉立马坐正身形，目不斜视地把案上手稿囫囵往坐垫下一塞。
卫听澜和祝予怀对她这娴熟的动作倍感震惊，还没回神，就听见门口有人重重清了下嗓。
学堂里瞬间安静下来，两人回头望去，只见一白须老者倒提着戒尺，慢吞吞地踱步进来。
学生们纷纷起身，行礼道：“蒋夫子好。”
这白须老头卫听澜还记得，姓蒋名诩，曾是翰林院里的编修官。
他年纪大了眼神不好使，却死活不肯致仕回家，一提颐养天年就老泪纵横要撞柱明志，明安帝实在没办法，就把他打发来芝兰台教书了。
蒋老头佝着脖子躬着腰，满面威严地走到一半，忽然眉头一皱，又背着手走了回来。
他停在祝予怀跟前，眯缝着老花眼使劲瞅他的脸：“你，你……”
“你”了半天也没说出个所以然。
祝予怀犹豫片刻，试探着行了个晚辈礼：“学生祝予怀。”
“噢……对，祝家小子。”蒋诩拖着长音，点着他的脑袋道，“你虽是榜首，单科却都不是头名。还需勉励，不要自满。”
擢兰试的排名是按各科排名的总和来算，学子们大多各有专长，又各有薄弱。唯独祝予怀书读得多且杂，样样都擅长，却也样样都比那些偏科厉害的同窗们稍逊一筹。
祝予怀被老头拿手指戳了几下额头，垂首道：“学生谨记夫子教诲。”
蒋诩终于满意了，踱着四方步翩然远去。
学子们重新落座，颜庭誉在底下暗戳戳地私语：“老头还真是不偏心，连状元都要敲打一番。”
祝予怀摸了摸额头，悄声问：“但夫子没有敲打濯青啊？”
“是哦……可能因为他是武状元，老头惹不起。”
卫听澜扯了下嘴角：“不，我觉得他是压根没看见我。”
文渊堂的晨课，通常都是学子们自行温书。蒋诩坐在上首，拿着把篦子梳理他的胡子，偶尔停下来虎着脸扫视一圈，起一个聊胜于无的威慑作用。
底下风平浪静了一会儿，很快又暗流涌动起来：颜庭誉悄咪咪地摸出了她的图纸；庞郁不知从哪掏出一小块砺石，在桌下偷偷打磨一枚铜钱。
放眼望去，整个文渊堂里除了祝予怀，就没人在认真温书。
卫听澜苦于还要维持勤恳好学的形象，从祝予怀的书箱里抽出本书，装模作样地看。
窗外晨光浮动，日影渐深，檐下的风铎轻轻晃出了一串叮当的叠声。在庞郁打磨铜钱的细响中，卫听澜翻了几页书，就慢慢地趴在了桌案上。
趴着趴着，他的呼吸逐渐放缓，点了几下头，书本“啪嗒”一声盖到了脸上。
祝予怀从书海中抬起头来，看了他一眼。
蒋夫子还在自我陶醉地梳理着胡子。
祝予怀一边警惕着夫子的动静，一边把自己的书箱往卫听澜的方向挪了挪。
又悄无声息地伸出两根手指，捏起那本盖在卫听澜脸上的书，小心翼翼地将它立了起来。
筑完这道天衣无缝的城墙，祝予怀放下心来，望着睡容安详的卫听澜笑了一笑，重又埋头读起书来。
第086章 肝胆
也许是有祝予怀在身侧的缘故, 卫听澜这一觉睡得莫名的安心，以至于被祝予怀摇醒时，他还有些不想起。
“怎么……”他咕哝着撑开眼皮, “夫子走了？”
“刚走，八成去雪隐了。”祝予怀见他又要往下趴, 好笑地晃了晃他, “濯青快醒醒, 几位殿下要来了。”
迷迷糊糊间, 卫听澜听见外头有人通报，说是太子殿下与二殿下到了。
晨课之后，就到了皇子们来芝兰台听讲学的时间。
意识到自己身在何处，他一个激灵清醒过来，下意识抓起书，心虚道：“我没睡, 我就是看累了……眯了一会儿。”
祝予怀看着他腮旁睡出的印子, 忍笑道：“是是, 那你等会儿再眯。”
门外脚步声渐近, 赵元舜率先迈入了文渊堂, 一抬眼瞧见离门最近的两人，顿了下步。
学子们都已起身，卫听澜也被祝予怀拉了起来，规规矩矩地垂首问安。
赵元舜停顿的这须臾, 二皇子赵松玄与一名提书箱的内侍也先后步入了堂中。
赵松玄见他不动，轻声提醒：“殿下？”
赵元舜回过神来，这才朝众人抬手示意平身, 走到最前方的空位前，拂袖落座。
内侍紧随其后, 打开书箱替他取出了要用的书籍，又在案上依次摆好笔墨纸砚。
旁侧的赵松玄则悠闲得多，他压根没带侍从，直接一挥袖坐了下来，案上连本像样的书都没有，不像来听课，倒像是来喝茶看戏的。
祝予怀只遥遥看了一眼，就感觉到了这两名皇子身上截然不同的气质。
不知为何，这位看起来不学无术的二皇子，身上却有种自内而外的从容气魄。就连他那无所事事的姿态，也透着些坐揽全局的漫不经心，令人难以捉摸。
祝予怀隐隐觉得，这二皇子与传闻中“烂泥扶不上墙”的形象有些差异。
两位皇子的到来并未引起太多波澜，夫子不在，学子们都散漫了不少，开始交头接耳地低语说笑。
满堂的嗡嗡声里，太子向身旁的内侍吩咐了几句什么。内侍点了点头，很快小步向后走来。
祝予怀还在出神，就被一声轻唤打断了。
“祝郎君，卫郎君。”内侍停在了两人案前，躬身笑道，“殿下请您二位过去坐呢。”
内侍的嗓音尖，文渊堂内为之一静，众人都神色惊奇地看了过来。
祝予怀不确定道：“过去坐？”
卫听澜指着自己：“我也去？”
两人对望一眼。
内侍笑容满面：“正是正是，太子殿下邀两位郎君一道过去。”
颜庭誉也从自己的一堆草图中支起脑袋，诧异地看热闹。
——这不就是让他二人近身伴读的意思？
东宫此前可从没有过伴读。
太子自幼由翰林院首席辅佐开蒙，又有芝兰台诸学子伴他同窗读书，自去年搬入东宫后，明安帝还择选了一批东宫属官为他讲学，他身边并不缺伴学之人。
而且太子的性子一向疏离，不大热衷于与人交往，这么多年，也不曾见他青睐过芝兰台中的哪位学子。
怎么今日来了这么一出？
比起祝予怀，卫听澜还要更意外些。
毕竟前世太子只选了祝予怀一人做伴读，压根没他什么事儿。
四面八方或羡或妒的目光如有实质，祝予怀虽不解其意，但还是顺从地起了身。内侍很快替他们收拾了东西，往太子身后的空席搬。
不论如何，不必与祝予怀分开总归是件好事。卫听澜庆幸地想着，亦步亦趋地跟上祝予怀，走向自己的新位置。
直至站定那一刻，他才反应过来有哪里不太妙。
这龙蟠虎踞的位置……前有太子，旁有诸皇子，一抬头就能与夫子的目光狭路相逢，一开小差就能与夫子的戒尺短兵相接。
实乃一块四面楚歌的风水宝地。
两人向太子见过礼，赵松玄在旁气定神闲地笑道：“殿下着实有眼光，这两位神仪俊朗，肖似庭中玉树。”
卫听澜与他的目光短暂相碰，又很快错开。祝予怀正想礼节性地谦逊两句，门外忽有人突兀地笑了一声：“太子哥哥当然有眼光。”
众人回首望去，只见一个薄唇鹰目的少年在内侍的簇拥下走入堂中，抬眼一扫，目光钉在了两人身上：“这不，一文一武两位状元，一个不落地都收入麾下了。”
这含沙射影的话让祝予怀微微蹙眉。
从富丽的衣着和大致年岁来看，此人应当就是四皇子赵文觉了。
太子神情平静，似乎已经习以为常，无意接他的嘲讽。
倒是赵松玄恍然笑道：“原来这两位就是新入台的状元郎？我方才都没认出来。还是四弟慧眼如炬，隔了这么远也能一眼辨出。”
赵文觉顿了一下，才意识到自己刚才的话不妥。
如果不是刻意留心过，他怎会对卫祝二人的相貌如此熟悉？
本想讽刺太子着急拉拢人才，可被赵松玄这么四两拨千斤地一挡，反变成他自己给自己挖坑了。
赵文觉暗暗掐紧了掌心，面上却不显：“那日演武场上卫郎君的英姿，在场之人谁不是印象深刻？二哥怕是只顾着吃酒了。”
卫听澜无甚表情道：“四殿下谬赞。芝兰台人才济济，二殿下没记住我也是正常。”
赵文觉盯着他，牙都快咬碎了。
这卫家竖子竟敢用这种口气同他说话，当众驳他的脸面！
四皇子身边的内侍察觉气氛不对，愈发迅疾地整理好书案，战战兢兢地请他落座：“四殿下……”
赵文觉负气转身，瞥见案上已经摆好的书籍和笔墨，似乎寻到了发泄口，照着最近的内侍就一脚踹了过去。
“谁许你们动书案的？”他怒骂道，“自作主张的东西，都滚下去！”
那被踢的内侍吃痛踉跄了一下，却一声也不敢吭，几个人连声告罪，惶恐地退了出去。
祝予怀看着这一幕，眉头蹙得就差能拧出水来。
暴戾跋扈，不足与谋。
初识不过片刻，他对四皇子的印象已然跌到了谷底。
早课钟声响起时，蒋诩才踩着点慢吞吞地回到文渊堂。
他并未注意到学堂里古怪的气氛，只是在看见太子身后多出来的两个人之后，眯眼陷入了沉思。
蒋诩终于记起自己还漏了一个武状元没有敲打。
卫听澜到底没逃过被戳脑袋的命运，被老头叫起来灌输了一通“骄者玩兵黩武”的大道理，才一脸萎靡地坐下去。
赵文觉看他挨夫子教训，心中快意不少。可见他刚一坐下，就莫名地和祝予怀偷偷相视一笑，一股无名火又窜了起来。
这两个人……好生碍眼！
祝予怀对他的恶意一无所觉，只按着夫子的指示打开了书，准备听课。直到提笔蘸墨时，他的余光落在旁侧一个空位上，才忽然记起，还有一位大皇子迟迟不曾露面。
但他的思绪没在此事上停留多久，就被夫子授课的声音拉了回来。
蒋诩毕竟是翰林院出身的编修官，为人虽古板了些，剖经解义的本事却无可挑剔。他也不带书，只拿戒尺有一下没一下地敲着桌案，在无规律的敲击声中抑扬顿挫，引经据典，讲至精彩处，卫听澜都怀疑他的戒尺能把桌案劈作两半。
这一惊一乍的授课风格，让祝予怀听得入了迷。
直至戒尺“啪”的一声落下最后一个重音，芝兰台的钟声也恰好响起。
在学子们的松气声中，蒋诩满意地起身，倒提着劳苦功高的戒尺飘然离去。
祝予怀从这酣畅淋漓的讲学中回过神来，再次注意到那空了一整节课的座位。
从始至终，没有一个人提起过无故缺课的大皇子。
*
午膳之前，芝兰台的学官领着尚衣局的裁缝过来了。
芝兰学子都是一帮未及冠的少年，正是长身体的年纪，因此每年春季，宫中都会给学子们重新量身，制备统一样式的青衫。
量身需得脱去外袍，学官专门找了间空屋供众人更衣。学子们对此都习以为常，一进屋便自觉宽衣解带，草草任人摆布几下，就衣冠不整地从屋里冲出来，赶着去膳堂抢饭。
颜庭誉连屋子都懒得进，站门口向裁缝报了一串尺寸，直接走了。
眨眼间，整个文渊堂就只剩了祝予怀和卫听澜两人。
祝予怀对在外人面前脱衣这事十分抗拒，极其后悔过年做新衣时，没向家里要来自己的身量尺寸。
他在门口拧巴了半天，最终对卫听澜道：“你先去吧。”
卫听澜以为他是不好意思看自己脱衣，失笑道：“我们都是抵足而眠的情谊了，你害臊什么？”
祝予怀直接把他推了进去：“让你去你就去，不许多话。”
半晌之后，卫听澜慢条斯理地理着自己的衣衫从屋里出来，就见门外的祝予怀一脸凝重，像是下了什么要命的决心，赴死一般大步进屋，在他身后啪地关紧了门。
卫听澜：“？”
他张了张口，努力反思自己是否哪里做错了事。
实在想不出来，他就像只不安的小犬似的，开始在门口反复徘徊。
芝兰台的学官在旁打量他许久，终于忍不住上前问：“卫郎君不去膳堂么？”
卫听澜停步看向他，先喊了一声“陆学官”，又简单解释道：“我等人。”
学官看了眼屋内，明白过来，笑道：“没想到卫郎君与祝郎君如此要好。”
卫听澜敷衍地点了下头，仍眼也不眨地朝紧闭的屋门看。
学官又道：“我还以为郎君留在京中，会因此对祝掌院心存……”
说到一半，他像是反应过来，掩了下唇：“抱歉，我失言了。郎君莫往心里去。”
卫听澜终于正眼瞧了他一眼。
话里有话，故意不说完，就是想诱人深问。
芝兰台学官陆诚，这个人他前世不曾注意过。
卫听澜瞥了眼屋内，敛起神色：“陆学官，可否借一步说话？”
陆诚作出为难的模样来。
卫听澜心中暗嗤，无所谓道：“那行，我们就在这儿光明正大地说。”
陆诚脸色稍变：“那恐怕不合……”
卫听澜径直打断：“陆学官有句话说的不错，我与九隅兄十分要好。我与他倾盖如故、相见恨晚，恨不得为他剖肝沥胆，两肋插刀。”
陆诚话音卡住，隐隐觉得这个开场和他想象的不太一样。
卫听澜走近一步，低声道：“谁要是敢挑拨我们之间的关系，我定然亲手掏出那人的脏腑，晾在太阳底下暴晒十日，让他感受一下什么叫做肝胆相照的生死之交。”
陆诚：“…………”
卫听澜忽然一笑：“陆学官你抖什么？我又没说你。”
陆诚被他笑得脊背生寒，一时间觉得他不是在开玩笑，他是真干得出那掏心挖肺的事。
卫听澜笑意渐深：“我听你方才说，以为我会对祝掌院如何？”
陆诚冷汗直流，忙道：“没有没有！都是我以小人之心度君子之腹了。”
房门忽然推开，祝予怀拢着衣领，如获大赦地走了出来。
看到门外僵持的两人，他一怔：“濯青？陆学官？”
卫听澜只顷刻便收拾了神情，笑着转头看他：“你饿不饿？我们去用膳？”
“好。”祝予怀应了一声，不放心地看向冷汗涔涔的陆诚，“陆学官身体不适？”
卫听澜的恐吓犹在耳畔，陆诚面色煞白地连连摆了几下手，话也说不出，逃也似的离去了。
祝予怀不解：“他怎么了？”
卫听澜笑了声：“他心中有鬼，被我吓了几句就这样了。”
两人并肩往膳堂去，祝予怀纳闷地问：“你们刚刚谈什么了？”
“一点小事。”卫听澜挨近一些，同他悄声咬耳朵，“我猜他是想暗示我，把我扣在澧京为质，是你爹给那位出的主意。”
祝予怀睁大了眼，当即就想辩解，可忽然又顿住了。
这并非全然没有可能。
将领出征，家眷留京，这是约定俗成的规矩，古往今来都是如此。
借着封赏的机会，顺势将卫听澜扣在澧京，这对卫听澜来说是禁锢，可对帝王来说，只是再正常不过的掌权之道。
父亲身为两朝老臣，又是太子师，当然会站在圣上和君权的那一边。
祝予怀越想越心惊。
“你慌什么。”卫听澜好笑地看着他，“我是那不晓事理的人吗？”
祝予怀面露愧疚：“如果真的是父亲……”
“那又如何？”卫听澜不以为意，“不管这是不是祝大人的主意，我都会留在澧京，就算圣上不提，我爹早晚也会寻个由头把我送来。朔西多年掌兵，必须要有质子，这就是我的命，和旁人都没有关系。”
祝予怀心里越发不是滋味：“可……”
卫听澜恳切道：“我同你说这些，就是想让你知道，不管是谁来挑拨离间，我都不会对你心生芥蒂，今日不会，往后也不会。所以，你也要相信我。
“倘若日后有人在你面前搬弄口舌，搅和我们之间的情谊，你也只管给他一耳光，我替你兜底。”
祝予怀动了动唇，心中好似有根弦被拨动了一下。
卫听澜也不知哪里来的勇气，指了下自己的胸口，玩笑似地说：“我方才对陆学官说，我会为你剖肝沥胆、两肋插刀，这话可是真心的。”
这戏语般的真心话，像匹野马似的撞进祝予怀的心怀间，撞得他心弦动乱，头脑发昏。
在一下比一下更催人的心跳声里，祝予怀像被蛊惑一般，鬼使神差地答道：“我也是。”
“我亦对你同心相付，誓死不贰。”
第087章 瓜子
学子们的青衫赶制出来时, 澧京已临近草木芳菲的四月。
入台这些时日，卫听澜已经习惯了每日清晨踩着点来祝府，和祝予怀一同进宫读书。
也不知是起得太早, 还是春日本就易困，卫听澜近来总有些嗜睡。一开始他还勉强拿书装装样子, 到后来装不下去了, 索性枕着书倒头便睡, 反正他的九隅兄总能在夫子来前把他晃醒。
有时候祝予怀会笑他：“夜里是在做贼么？看你总也睡不够。”
卫听澜自己也说不出原因, 直到有一日，他忽然发觉自己已经比祝予怀高出了半个头，这才心安理得起来，声称自己是在长身体。
但偶尔他也有睡不踏实的时候。知善堂和明理堂的那帮家伙，课间小憩时总爱往文渊堂钻，每到那时, 祝予怀身边就像围了一圈聒噪的麻雀。
麻雀中脸皮最厚的两只, 当数谢幼旻和季耀文。他俩甚至敢踩着桌子翻跟头, 当着太子的面表演民间戏法。卫听澜不堪其扰, 只能每天出门前扯上一团棉花, 用来塞耳朵。
直到四皇子忍无可忍，派人去夫子跟前告了一状，麻雀们才被蒋诩打包轰了出去，并自此严令禁止三堂在课间互相串门。
可惜蒋夫子管得了学宫, 却管不到演武场。被压抑的学子们一到太阳底下，就宛如一笼被放飞的野鸟，三堂聚在一块儿上武学课时, 演武场上疯癫的壮景可想而知。
卫听澜从前觉得，芝兰台的日子乏善可陈, 但自从他被一帮闹哄哄的同龄人拍肩搭背地喊“澜弟”时起，他的生命里好像一下子涌入了数不尽的光彩。
他知道，那是祝予怀分给他的光。
他在沉入梦境时，两世的记忆总会交织在一起，魂魄被两股力量拉扯着，在前世和今生之间摇摆不定。即便从梦中醒来，他也仍会惶惶不安，怀疑眼前的学堂是真实还是虚妄。
唯有祝予怀的声音，总能像穿透迷雾的光束一般，把他用力拽回当下。
只要待在祝予怀身边，那些晦暗的前世记忆就会轻轻淡去。所有温和的光亮都从祝予怀身上倾泻下来，慷慨而无私地流淌到他眼前。
卫听澜伏在案上，被那笼罩在春光里的身影深深吸引，看得入了迷。
“睡醒了？”祝予怀伸手覆住他的眼睛，很快又挪开，轻笑道，“你在看什么呢？”
眼帘上温暖的触感转瞬即逝，卫听澜趴在案上眨了几下眼，道：“看你啊。”
自从入台第一日，两人又是肝、又是胆地胡乱发了一通誓之后，卫听澜的胆子就越发大了起来。
说起这些暧昧不明的话时，也能斩钉截铁，脸不红气不喘。
祝予怀笑了起来，捋着衣袖继续研墨，一边问：“不就是换了身衣裳，真有这么好看？”
他今日头一回换上簇新的学子青衫，也觉得十分新鲜。
卫听澜的视线沿着他领口的兰花纹一路往上，停在他被衣领半遮的脖颈上。
“好看。”卫听澜点头，“衬得你像棵白净新鲜的春笋。”
祝予怀腾出手来敲他的脑袋：“你才像棵春笋。”
赵松玄正在同太子说话，听到后面两人这番对话，没忍住笑出了声：“卫郎君这嘴像是在哪儿开过光，夸人也夸得独具一格。”
太子也回头看来，轻声笑了一下。
意识到还有旁人在看他们胡闹，祝予怀的脸才微微有些发烫，垂下头去加快了研墨的速度。
卫听澜看他这般情态，心中不知怎的还有些痒痒。心里痒，手也跟着犯欠，他慢吞吞地挪近些，想从祝予怀的笔架子上掏点什么来讨打。
祝予怀努力想要视而不见，奈何旁边那人蠢蠢欲动的爪子叫人怎么也忽视不了。
在笔架子要遭毒手的前一刻，祝予怀一把按住了卫听澜伸出的手，无奈道：“濯青……”
“九隅，小苏的回信——”颜庭誉从后而来，忽然脚步一顿，目光如炬地看向两人交叠的双手，“哟，你们俩这是在执手谈心？”
祝予怀心头一跳，飞速收回了手。他一慌乱，面上的红晕就越发不可收拾，从脸颊一路烧到了耳根。
颜庭誉诧异地挑眉，余光正好瞥见旁边努力压住嘴角的卫听澜。
一道灵光从她脑中飞闪而过。怎么感觉这两个人……
“咳，崇如兄。”祝予怀尴尬地开口，“你方才说，什么信？”
“噢，苏泽延那家伙的回信。”颜庭誉取出怀里的信筒，“先前你说可以推荐他去寒泉书院任教，他高兴坏了，写了一堆感谢的话要我转达，废话太多我懒得念，你自己看吧。”
祝予怀接过了信，颜庭誉接着又道：“不过他说，北疆近来有位不知名的善人，在湍城捐了座义塾，那里也缺先生。恐怕他得婉拒你的好意了。”
祝予怀读完那封热情洋溢的信，在末尾看到苏泽延的致歉，浅笑道：“这有什么，北疆战乱之地，更需要仁人志士相扶。苏兄有此心意，实在令人钦佩。”
颜庭誉晃了晃信筒，又从里头倒出个纸包的小物件，捏了捏形状，神情顿时有些一言难尽。
她将那东西抛给祝予怀：“接着，八成是这小子千里送的鹅毛。”
“啊？”祝予怀手忙脚乱地接住，拿在手里。
卫听澜好奇地凑上去，看着祝予怀将纸包一层一层拆开，只见里头十分庄重地裹着一颗……
卫听澜困惑道：“瓜子壳？”
四眼茫然间，颜庭誉露出“果然如此”的神情，解释道：“他这人嗑葵花子上瘾，还有个怪癖，遇到长得合心意的葵花子，舍不得下嘴嗑，要拿小刀工工整整地剖开，留下完美的壳来做收藏。”
她越说越不忍直视，叹息道：“真是人才，自己收藏也就罢了，怎么还拿这磕碜玩意儿当礼物赠人。”
祝予怀小心翼翼地捏起那指甲盖大小的瓜子壳：“但这个，好像不是真的瓜子壳？”
“嗯？”颜庭誉眯起眼睛凑近细看，这才发现那葵花子纹路清晰，壳中间半开了小缝，露出里头洁白如雪的籽粒来，那籽还能随着动作来回晃动。
竟是个镂空刻制的、栩栩如生的微型木雕！
颜庭誉震惊不已：“不是，他有毛病吧？”
“无妨，礼轻情意重。”祝予怀颇觉有趣，捏着瓜子壳对光观赏，笑道，“想不到苏兄还有如此巧手，这么微小的木料也能……崇如兄你怎么了？”
颜庭誉攥紧了拳，在原地来回走了几步，咬牙切齿：“岂有此理！这天杀的臭小子，他当初当宝贝一样送给我的，可是枚货真价实的瓜子壳！刚嗑下来的那种！”
她隔空挥了几下拳，就气势汹汹地走回自己的座位，磨刀一般磨起墨来。
祝予怀和卫听澜看着她扯出一摞信纸，提笔狂书，挥毫如雨。
祝予怀悄悄收起了瓜子壳，忽然有点心疼那位远在北疆的苏兄弟。
也不知道他收到崇如的回信，会是什么心情。
芝兰台的日子一切照旧，除了这个小插曲外，还有一件让祝予怀安心不少的事，就是秦宛母子已经被寿宁侯府成功送出了城，不日便能到雁安了。
谢幼旻把这事在心里憋了一天，直到下学出宫之后才找着机会告诉两人，说的时候眉飞色舞，总算身心舒畅了。
寿宁侯府是借着往檀清寺礼佛的名义，偷偷送秦宛母子乔装出城的。然而侯夫人的马车出城门后不久，就被一队全副武装的皇城营士兵强行拦下，说疑心马车内藏有朝廷要犯，要求所有人下车核查身份。
侯夫人被他们激怒，当即出声斥责。谁知那领头的将官就跟中邪了似的，愈发笃定车内有鬼，直接让人持刀掀帘，把侯夫人身旁的女子强行拽下了车。
女子戴了面纱遮掩面容，身量与秦宛有七分相像。将官得意忘形，上前就想杀人灭口，却被勃然大怒的侯夫人一刀斩断了胳膊。
双方起了冲突，寿宁侯府的马夫、侍从都拔出了防身的兵刃，而那女子也摘下了面纱——不是秦宛，只是侯府里头的一个普通侍女。
她之所以戴面纱，只是因为前些日子摆弄花草时不慎过敏，脸上起了疹子。
而这时，恰好有下值的阳羽营士兵经过此地，听见动静赶了过来——这些人，也是寿宁侯动用了人脉，提前安排好的。
有第三方人证在场，皇城营不敢再轻举妄动，只得束手就缚。
谢幼旻耻笑道：“那帮黑心肝的东西，八成以为只要抓住了秦夫人，给她扣个瓦丹细作的罪名就地斩杀，就能把通敌卖国的脏水泼到我爹娘身上。”
祝予怀听得捏了一把汗：“真没想到，皇城营竟有如此目无王法之徒。幸亏侯爷和侯夫人布局周全。”
假如车里的人真是秦宛，将官直接杀了她，再杀几个侯府侍从，就能将此事定性为侯府窝藏瓦丹细作，在事情败露后袭击皇城营将士，意图玉石俱焚。
到时候死无对证，这黑锅寿宁侯府就背定了。
卫听澜道：“那些人一惯轻敌，到现在还不长记性，估计压根没料到侯夫人也会使刀。”
好在最终有惊无险，侯夫人这边吸引了皇城营的注意力，而另一边的秦宛母子早已改头换面，用假的身份凭证成功混出了城。
谢幼旻笑着说：“这样也好，那领头的将官被罢职彻查，我爹在大理寺有些人脉，顺着这帮蠢货挖一挖，说不定能摸出条大鱼。”
“难说。”卫听澜道，“只有那些无足轻重的虾兵蟹将，才会被派出来干这抛头露面的勾当。真正的大鱼，藏得深着呢。”
四皇子背后的裴家，势力盘根错结，要抓住把柄没那么容易。
很快就是四月初八万寿节了。以明安帝那好大喜功的个性，定然是要大办特办，让人歌功颂德的。等四皇子献上“太平春饶”贺寿、博得圣心后，百花僵估计很快就会在京中成为时兴的香料。
时间太短了些，也不知遮月楼的探子得不得用，能否在泾水查出些端倪来。
＊
几日后，一个书童打扮的半大少年推着素舆，气喘吁吁地停在泾水附近的一座小山丘上。
“就是这儿啦。”书童停下来，掏出怀里的图纸，舔了舔毛笔，在纸上画了个圈，认认真真写了几个字：河阴城外。
坐着素舆的青年膝上盖着毯子，目光深邃地望着泾水之上来往的船只。
如果是熟悉他的人，就会知道他是在发呆。
发了一会儿呆后，青年百无聊赖地伸手往腰间摸了摸，掏出两个荷包来，挑开系绳，搁在腿上。
两个荷包一胖一瘦，一个装着葵花子，一个装着葵花子壳。
“唉，我这是什么命。”他拿起一颗葵花子端详了几眼，叹息着送进嘴中，发出“咔”的一声。
书童停下来看着他：“公子，您再嗑就真要上火了。”
“不嗑也上火。”青年一脸怠惰地吐出瓜子壳，“说好了让我去湍城教书，又打发我来跑外勤。我腿都断了还跑外勤……你说说这像话吗？你们就不能找个有腿的人来干这差事？”
书童咧嘴乐了乐：“大家都忙，就苏公子您最闲。再说这不是有我推着您吗？又不劳您亲自动腿。”
“说得好。”青年赞叹地鼓了两下掌，“所以你为什么不干脆自己来，非得捎上我？”
“我这脑袋瓜哪里够用啊？”书童嘿嘿一笑，把图纸和毛笔都塞给他，“好了，您快看看吧。依您之见，瓦丹人会走哪条路？”
青年看都懒得看，直接把纸地往怀里一揣：“你都把我人给带来了，还用得着看图纸？先回去给我煮点清火润喉的茶，这风吹的，我嘴都要起皮了。”
第088章 择衣
随着万寿节将近, 卫听澜愈发惦记瓦丹在泾水的动作。趁着芝兰台休沐时，他便又去了一趟先前和岳潭见面的望贤茶楼。
岳潭刚煮好一炉茶，从茶盘上拈下两只杯盏, 不紧不慢地斟茶。
袅袅轻雾中，敲门声响了起来。
岳潭头也没回道：“进。”
卫听澜推门而入, 瞥见桌上多备了一份的茶具, 眉梢微扬：“怎么, 岳兄这是一早就得了信, 知道我要来？”
岳潭不置可否，笑道：“卫郎君请坐。”
卫听澜暗暗腹诽了一句“笑面狐”，也懒得客套，落座后便单刀直入：“有收获了？”
岳潭点头，将多斟的一盏茶推给他：“我们的人已在泾水探查过，你给的那张路线图基本无误。瓦丹应当会先通过水路商道走私百花僵, 等那批货物下了船, 再伪装成寻常草药, 分批运入澧京。”
这和卫听澜猜测得大差不差, 他接着问：“还有呢？”
“秋思坊已经人去楼空, 瓦丹在京中必定有了新据点。”岳潭拿起一份名单，指给他看，“这是澧京近半年内新开的香料铺子的名单。我们逐一筛查过后，锁定了其中一家叫云荷香坊的。紧挨着这香坊的是个草药铺子, 我怀疑，这两家背后是同一个东家。”
这也好理解——舟船载量大，方便走私避税, 但百花僵从水路转陆路后，还需经过层层盘查才能进入澧京, 势必要做些伪装。
用草药铺子来打掩护，再合适不过。
卫听澜暗暗记下“云荷香坊”的名字，道：“这都还不是最要紧的。泾水一带，没别的消息了？”
“别急。”岳潭示意他稍安勿躁，从旁边架子上取下一枚细长的木匣，“自上次你提醒过后，我就让人额外留意了泾水附近的农田。根据传回的线报，河阴城一带的部分农田里，的确有百花僵。这一株是我们的人向当地农户买来的，刚从地里挖出来没几天。”
匣子打开，露出里头保存完好的植株。虽经过路途颠簸已有些枯萎，但也能清晰地看出，其茎叶明显比极寒之地生长的百花僵更为宽长。
卫听澜盯着匣中的植物，低声道：“果然。”
野生的百花僵长在极寒之地，数量稀少，采摘不易。瓦丹能搞到足够在京城售卖的百花僵，必定是通过人工栽育才可能做到。
岳潭继续道：“据线报说，当地农户并不了解百花僵，只是有人送了他们一些种子，说等长成之后愿意高价收购，农户们才答应种一点试试。这东西在贫瘠的废田里也能长，所以不少人家都在自己的土地边角撒上了种。”
卫听澜的眉头越发紧皱起来。
他联想到了一些不太好的前世记忆——几年之后，泾水一带会爆发空前严重的饥荒。
泾水其实年年都有水患，但因为官府屯粮还算充足，往年都没出过大的乱子。即便有少量灾民纠集闹事，只要朝廷开仓赈济，再加以武力震慑，很快就会被平息下去。
但前世大哥之所以被调往泾水一带“剿匪”，是因为那一年粮食欠收，赈灾困难，百姓活不下去，难民暴动发展到了无法控制的地步。
卫听澜想到这里，背后爬上丝丝凉意。
粮食欠收——那一年又不是什么百年难遇的灾年，再怎么欠收，何至于紧缺到那种地步？
泾水水网密布，土地肥沃，说是大烨的粮仓也不为过。可如果农田里养育的不再是作物，而是越来越多的百花僵呢？
卫听澜深吸了口气，问道：“现下有多少农田种植了百花僵？”
“不算多。”岳潭也凝起了眉，“还好发现得早，目前它们尚未在泾水流域蔓延开来，仅在河阴城周边有小规模的种植。”
他可不觉得瓦丹人会好心到帮着大烨的百姓发家致富。一旦百花僵真的炒出高价，农户们盲目地大量耕种，天知道这玩意儿会不会对泾水的良田沃土产生什么损害。
卫听澜冷静了些许，道：“四月初八就是万寿节，四皇子献香丸这事怕是拦不住。你们有几成把握，能将瓦丹的那批百花僵顺利拦下？”
“九成。”岳潭斟酌地说，“他们行动的路线、从水路转陆路的时间基本都能估算出来，误差至多不会超过一日。知韫已经在清点人手，准备在图南山外提前埋伏了。”
卫听澜面露怀疑：“九成把握，你确定？在图南山时，我见过他们用的军械……”
岳潭十分淡然：“不过就是臂弩和风翅，那些东西我们也有。”
卫听澜顿了一下，细细打量着岳潭平静的神色——看起来像是真的胸有成竹。
卫听澜顿时心生疑云。
他一直以为遮月楼的探子都是睿王府的旧部，在睿王夫妇死后隐迹匿形，继续效忠于睿王遗孤。这些人能在明安帝眼皮子底下蛰伏至今，暗中帮扶赵松玄和江家，还有余力在京城内外打探情报，已是极为不易了。
居然还有能耐和瓦丹细作硬碰硬？
卫听澜不动声色地试探：“你们不会准备硬抢吧？”
“那不然呢？”岳潭理所当然道，“他们可是在走私，被杀人越货了都不敢报官的。如此绝妙的天赐良机，自然是趁他病要他命，干一票大的。”
“……”卫听澜服气了。
这土匪般的措辞，这不抢就血亏的行动思路，与其说是睿王遗部在卧薪尝胆筹谋大业，不如说是哪座山头的二当家在策划新的打劫任务。
他到这时才意识到，自己可能从一开始就小看了遮月楼。这行事风格，怎么看都不像是正经王府养出来的扈从。
能在京城设下不止一处暗桩，来去自如地探听消息，甚至还拥有罕见的军械……等等，军械？
卫听澜脑中灵光突现——莫不是飞虎营吧？
刚冒出这个猜想，他又下意识地自我否定了。
飞虎营由先帝一手组建，主要负责刺探情报，是三大营中唯一的暗卫，隐蔽性与机动性极强，常人见不到其真面目。
三大营的兵符早就被寿宁侯交了出去，飞虎营如此紧要，应该被牢牢捏在明安帝手中才对。
不过遮月楼从上至下天衣无缝的伪装，确实像极了传闻中神龙见首不见尾的飞虎营……
卫听澜兀自沉思的这一会儿，岳潭已继续说了下去：“不过现在还有一个问题。即便我们这次成功劫下了百花僵，瓦丹人保不准会换条路线再运。你可有好的应对之策？”
这一问让卫听澜回了神，他暂按下杂念，思忖道：“目前来看，瓦丹运百花僵是为了谋财。只要断了他们的发财路，这问题也就迎刃而解。”
岳潭立即问：“如何断？你有一劳永逸的法子？”
卫听澜点了点装着百花僵的木匣：“这就得看你们有多大能耐，能抢回多少百花僵来了。”
要断人财路，最好的办法就是将这路占为己有，再狠狠踩碎踏烂，让后来者无利可图、血本无归。
卫听澜思及此处，心中安定了些。
虽然看不透遮月楼的底细，但只要遮月楼有与瓦丹细作较量的实力，许多事就好办了。
*
万寿节很快如期而至。
天子诞辰，自是要大赦天下、举国同庆的。按照往年的流程，百官拜贺献礼之后，明安帝还要在麟德殿摆一日的流水席，大宴群臣。
芝兰台亦要停课一日，为彰显圣恩，学子们也被特许在麟德殿外的曲晏廊参加酺宴。
于是四月初八那日一早，卫听澜照常往祝府来，准备蹭祝予怀的马车一道往宫中赴宴。
往常这个点，祝予怀差不多已用过早膳，换好外袍等着易鸣去套车。但今日，他却难得在衣柜前陷入了踌躇。
天子寿宴，穿素色旧衣显然不合礼数；好在芝兰台也给学子们定做了适合典仪的正装。他正要伸手去拿时，却一眼瞥见了过年时乔姑姑给他裁的新衣。
这些新衣的料子还是卫听澜送的，被他搁置至今，有好几件甚至不曾上过身。
他改了主意，将它们挨个取了出来，一件件往身上比划，越比划越纠结，最后还是没忍住，翻出了除夕夜时穿过一回的绛红衣袍。
低调的红在眼前铺展开来，比暮晚的霞光更暖一些，让他想到了除夕那一夜轻摇的烛火。
那时他与卫听澜相识不久，约好了一起守岁，他就穿着这身衣裳坐在灯下数花椒……那夜卫听澜醉得不成样子，却还是来赴约了，发起酒疯时就像什么小动物似的，一直往他袖子里拱。
祝予怀回忆着那夜的细节，心中就泛起了些微涟漪。
他披上衣袍，仔细穿戴整齐，在腰间挂好玉韘，而后半是期待、半是忐忑地望向铜镜中的自己。
衣袍还是一如既往的服帖合身，宽袖微垂在身侧，红得并不扎眼，倒显出了几分庄重。
庄重到祝予怀越看越觉得，自己不像是去赴宴的，倒像是要去成亲。
这荒谬的念头让他脸一热，仿佛被戳中了什么了不得的心事，当即又想把这烫人的衣裳扒下来，藏回箱子里牢牢锁起来。
就在这时，门毫无征兆地被人敲响了，卫听澜的声音从外传来：“九隅兄。”
这一声更似火上浇油，祝予怀猛然从镜前退开几步，还未应声，就一不留神撞上了屏风。
屋内的异响让卫听澜敲门的手一顿：“九隅兄？”
被撞歪的屏风上，搭着的衣袍一件件往下滑，祝予怀手忙脚乱，哪儿还顾得上回答他。
卫听澜没听见回应，只怕祝予怀又犯起了心疾，越发着急地拍了几下门，用力太重，直接把虚掩的门给拍开了。
他想也不想，顺着大开的房门就径直冲向里屋，一把掀开卧房的门帘：“九隅——”
先映入眼帘的是一身明霞般的红衣。
卫听澜紧急刹住了步。
祝予怀堪堪稳住屏风，刚转头就瞧见屋内凭空多出的人，惊愕道：“你怎么……”
话到一半，他想起自己刚才的狼狈模样，尴尬得背过身就往屏风后躲，一边紧张地找着借口：“我、我还在更衣！”
仓促间还被绊了一下。
卫听澜站在原地，望着屏风后宛如惊弓之鸟的人影，高悬着的心已轻轻落了下去。不知怎的，还有些想笑。
怎么说呢。
祝予怀这惊慌失措的样子，像极了他在朔西打猎时，草野上那些被人掘了窝、反应还慢半拍的野兔。
“濯青？”祝予怀等了半晌没听见动静，从屏风后悄悄探头，一看他还在，又飞快地缩了回去。
卫听澜更想笑了。
青天白日的，这人躲什么呢？
祝予怀强作镇定地出声：“濯青，你先……先出去等一等，我换好衣裳就来。”
“噢。”卫听澜嘴上应着，脚步却分毫不动，故意慢吞吞地逗他，“可你不是已经换好了吗？”
方才那一闪而过的红衣，他可看得清清楚楚，衣领拢得一丝不苟，腰带上连玉韘都佩稳妥了，随时出门都不成问题。
祝予怀听他这样说，就知道自己是糊弄不过去了。
他认命地做了个深呼吸，装模作样地对镜理了理衣领，把腰间的玉韘从右边换到左边，故意制造出一些忙碌的声响，然后佯作无事地走出了屏风。
他虚张声势地掸了掸袖：“现在好了。”
卫听澜的视线落在他的衣衫上，又落在他浅红的耳朵上。
这红衣的颜色如此热烈，在祝予怀身上却安宁了下来，变成了一捧不烫人、却又撩人的火。
本还在为遮月楼那头的行动焦躁，但自看到祝予怀的这一瞬起，所有繁杂的心绪都神奇地被抚平了。
卫听澜不禁扬起唇，道：“那我们出门吧。”
第089章 脑疾
今日春晖明媚, 麟德殿的飞檐在太阳下灼灼生辉。
殿外不远处的曲宴廊里，几道屏风隔出了宴饮的场地，学子们坐在其间既能遮阳, 又不耽误吃喝赏景，再惬意不过。
圣驾还没到, 离开宴尚有一段时间, 谢幼旻闲得无聊, 命宫侍拿了翡翠箭壶来, 招呼了一帮人在庭外的空地投壶暖场。
投壶是澧京宴饮时常备的消遣游戏，不多时，大半的学子们都围了过去。谢幼旻一身锦衣绣袍，在太阳底下亮得扎眼，每投中一箭，柳雍就带着那帮狐朋狗友使劲起哄, 热闹得像锅沸汤。
卫听澜和祝予怀也站在廊下看。
看着看着, 卫听澜脑子里昏昏沉沉, 好像又开始犯困了。
这样欢闹嘈杂的景象, 总让他觉得分外不真实。
一切都太过安逸祥和, 所有人好像都站在缥缈的云端，身上洋溢着令人心惊的天真与烂漫。
天子诞辰与佛诞节恰在同一日，这个“受命于天”般的巧合极大地满足了皇帝的虚荣心，自入四月后, 大烨各地都开始频报祥瑞。
若不是卫听澜亲眼见过边疆的战火，怕是也要被那些天降祥瑞、地产珍宝的喜讯蛊惑，以为这天下当真如此太平。
这几日城中张灯结彩, 处处歌舞升平，他身处其中时, 前世那些晦暗的心绪总会再度泛滥。
厌倦，嫉妒，憎恶，恨不得撕碎澧京这层繁华的皮，让那些不谙世事的人都看清楚——王公贵胄眼中的“盛世之象”，不过是海市蜃楼般的幻影，早晚有溃烂到崩塌的那一日。
到那时，什么皇帝，什么太子，什么将军、侯爷、世子、状元……通通都得死。
都得死……
卫听澜耳旁出现了越来越重的耳鸣。
不远处的人群突然发出一阵震天的喝彩。
“濯青？你怎么……濯青！”
熟悉的声音忽远忽近，似乎变得焦急。
卫听澜从迷障中短暂清醒过来，失焦的目光逐渐重聚，落在庭中的翡翠箭壶上。
谢幼旻投出了个罕见的“骁箭”，箭入壶后反跃起来，又不偏不倚地重落了回去。
有人在欢呼喝彩：“好兆头啊！这是不是就叫作逢凶化吉、遇难呈祥？”
又有人反驳：“瞎说啥呢，我旻哥生来是福星高照的命，什么凶啊难啊的，都别沾边儿啊！”
“嗐，差不离嘛，反正是吉兆！”
无数欢欣鼓舞的声音重复着。
吉兆、吉兆……
卫听澜痛苦地闭了一下眼，狠命掐着掌心，钻心的疼痛才让脑中嘈杂的声响淡去了。
祝予怀根本无心关注场上的动静，强按着卫听澜在廊边坐下，问道：“你这是怎么了？像丢了魂似的。”
卫听澜缓过来些，佯装无事地扯出个笑：“没事儿。都怪世子那条撒金腰带，隔着老远都反光，晃得我头晕。”
“是吗？”
祝予怀沉沉盯了他片刻，收回手来淡笑了一下：“那就好。不过今日回家后，最好还是让师兄替你瞧瞧，别是何时磕着脑袋落下伤了，自己心里还没点分寸。”
卫听澜心里一突。
这个语气……
他惊惶不定地抬起头，就见祝予怀罕见地冷着脸，一身热烈的绛红都压不住他周身散发的凉气。
卫听澜越发忐忑，小心地去拉他的衣袖：“九隅兄……”
祝予怀看都不肯看他，背过身望回了场上。
完了，看起来气得不轻。
卫听澜放软了声音：“我知错了，我就是近来总觉昏沉嗜睡，以为这不是什么要紧事。九隅兄……”
他见人还是无动于衷，又蹭近了一点，可怜巴巴道：“宴饮要一天呢，你也会医术，要不你先替我瞧瞧？”
祝予怀不动声色地瞥了他几眼，见他蔫头耷脑的，这才松动些许，转回身来。
“伸手。”
卫听澜立马殷勤地撩起袖子，露出手腕，乖乖让他搭脉。
两人在廊边坐了一会儿，气氛安静得近乎诡异。
期间季耀文回曲宴廊找水喝，看见他俩这架势，好奇地停下步：“这是在看什么？”
卫听澜正要开口，祝予怀平静道：“看脑疾。”
卫听澜：“……”
季耀文惊悚至极：“文试第十八名，有脑疾？！”
卫听澜如坐针毡，想解释又不敢驳了祝予怀的脸面，只能干笑了两声，顺着话道：“小毛病，没什么大不了的……我这不是正在治吗。”
“哦，哦。”季耀文汗流浃背，“那是得好好治，打扰了。”
他左脚绊右脚地狼狈离去。
祝予怀出了这口气，心里才畅快了，慢悠悠地收回了搭脉的手。
绛红的宽袖从卫听澜腕旁流水般滑过，凉丝丝的。
“祝大夫。”卫听澜幽怨地问，“我的脑疾还有救吗？”
祝予怀险些没绷住，轻咳了好几下才忍住笑，道：“没有大碍。”
单看脉象，卫听澜的身体强健得过分，单挑十头牛都不成问题。
祝予怀煞有介事地又补了句：“不过，你思虑过重，难免神劳体乏，还是要注意些。”
他停了一息，试探地盯着卫听澜的眼睛：“若有难解的心事，可向身边亲友倾诉一二。”
卫听澜慢慢绷直了背，一瞬间竟有种被看透的心虚感。
祝予怀见他如此紧张，又觉于心不忍，缓声道：“你要是不便说，我就不问了。”
“不是的。”卫听澜一下子慌了起来，生怕他再不理自己，“我并非有意瞒你，我只是、只是……”
他语无伦次地卡住了。
要怎么解释？
自己偷瞒着他与遮月楼往来，背地里做了那么多小动作，桩桩件件说出来都是谋逆的重罪。
有关前世的一切都如鲠在喉，无数的话语在心中涌动，最后他只艰难地说出了一句：“我已经很久没有见过我爹和大哥了。”
这句是真话。
两世的记忆在他脑子里打着架，不甘、仇恨与愧疚的心情一齐翻腾起来，以至于他都没注意到，自己攥着祝予怀衣袖的那只手抖得厉害。
祝予怀见他这副模样，心中微微一紧，立马就后悔了。
就不该越界试探，触了他的伤心事。
“抱歉，濯青。”祝予怀愧疚地坐近了一些，安慰道，“我并非想逼迫你坦言什么。你要是想家了，或是觉得孤单烦闷，可以……可以来我家里住几日。前些日子我托曲伯搜罗了几本北方食谱，让厨房学了些西北菜式，等你来时，我让他们……”
“别说了。”卫听澜深吸了几口气，拼命克制着将他整个人都按入怀中的冲动，勉强说笑道，“这里这么多人，你想看我当众抱着你哭吗？”
虽是玩笑的语气，可祝予怀看见他的眼眶真的红了。
两人就这样对视了片刻，卫听澜觉得自己丢人，正要移开视线时，祝予怀借着衣袖的遮掩，忽然扣住了他的手。
温暖的触感从手心传来，卫听澜张了张嘴，定住了。
“这里不行。”祝予怀有些为难似的，声音越来越小，“等……等没有外人的时候吧。”
远处屏风之下，颜庭誉慢条斯理地剥了颗葡萄，眼角余光却一直瞟着坐在廊下的两道身影，目光越来越深沉。
这两人到底在聊什么呢？
说起来，她今早第一眼看见祝予怀时，觉得那身红衣新鲜，就随口调笑了一句：“这红衣含蓄了些，要是再拿金线绣几朵花，九隅就像个稳重的新郎官了。”
本是耍耍嘴皮子，谁想祝予怀一下子红透了脸，卫听澜当时的神情也极不自然，还说什么“这衣料是我挑的，崇如兄莫要说笑了”。
啧啧，多么耐人寻味的一句“我挑的”。
颜庭誉摇了摇头，将葡萄丢进嘴里，叹息道：“不对劲，不对劲啊。”
季耀文还处在“脑疾”的震撼中没回过神来，一边给自己倒茶，一边魂不守舍道：“啥不对劲？”
“咱们的两位状元啊。”颜庭誉眯眼观察，“你回头看看，总感觉下一刻他们就要执手问心，指矢天日了。”
季耀文牙酸地“嘶”了声：“你这都什么用词？九隅那是在搭脉，给澜弟看病呢。”
颜庭誉皱眉：“看什么病？他一拳能送走十个你。”
季耀文沉痛道：“他有脑疾。”
“……”颜庭誉翻了个白眼，“要不你自己去看看脑疾？”
季耀文着急了：“是真的，澜弟亲口承认的！不信你去问。”
“亲口承认？”颜庭誉狐疑地看了卫听澜一眼，表情逐渐变得复杂。
一个心疾，一个脑疾。
……
就算想凑天成佳偶，也不用这么荒谬地硬凑吧？
一直到圣驾来时，祝予怀和卫听澜才难舍难分似的从廊下起身。
文武百官跟随其后，一大帮人浩浩荡荡进了麟德殿。在传令官一声声的“开宴”中，宴席正式开始。
学子们的位席不讲究座次，也没人拘束他们，廊中各处都闹哄哄的。连翡翠箭壶也被挪到了席间空地，重新定了赏罚规矩，投空一箭罚酒一杯，连中、全中者一次赏酒三杯。
祝予怀也看得兴致盎然，正犹豫着要不要上去玩两把，卫听澜忽然搁了一盘剥好的蟹肉在他眼前，还贴心地加了根干净的细勺。
祝予怀盯着盘里完好无缺的蟹肉怔了半晌，又看看卫听澜手边被敲得七零八碎的蟹壳。
“濯青。”他的神情逐渐变得不可思议，“你们朔西也产蟹吗？”
卫听澜愣了一下，心道糟了。
按理来说，这该是他此生头一回见到蟹啊！
作为一个自小吃沙子长大的西北土著，他拆蟹的技巧未免过于娴熟。
在祝予怀费解的注视中，卫听澜汗流浃背，佯作惊讶地演绎道：“噢，原来这就是蟹？我看平章兄吃得香，照着剥的。”
幸好季耀文就坐在他对面，一开宴就光顾着胡吃海塞，案上的蟹壳鱼刺早堆成了小山。
祝予怀这才恍然，不禁露出怜爱的神情：“那怎么不留着自己尝？春蟹的肉太少，来，我这只也给你。”
“不用不用！”卫听澜忙乱地推拒着，“我肯定吃不惯……”
祝予怀已舀起最肥的一块螯肉，眼疾手快地送进他嘴里：“吃一口再说。”
卫听澜猝不及防被喂了一嘴，就听对面季耀文拍桌狂笑起来。
“崇如，崇如，你快看澜弟！我家中五岁小弟挑嘴，我娘也这么喂他！哈哈哈哈……”
卫听澜衔着那蟹肉呆住了。
祝予怀目光灼灼地盯着他，听见季耀文的声音，也忍不住笑了起来。
在季耀文上气不接下气的笑声里，颜庭誉深深地叹了口气，搁下了筷子。
才刚开宴，她就已经莫名其妙地饱了。
*
日上中天，麟德殿中飘来阵阵丝竹笙歌之声。
流水席要摆一整日，除了吃喝之外，自然还要来些宴饮游戏才够趣。酒过三巡，学子们自发地凑作几堆，有的行雅令，有的吟诗作赋，有的倒扣着杯碗玩射覆。
原本在玩投壶的纨绔们，这会儿都醉成了烂泥，互相搀扶着去醒酒更衣。
眼瞧着投壶的地方空了出来，只剩谢幼旻一个，祝予怀又开始心痒，搁下碗筷，飞快地净手整理衣衫。
卫听澜敏锐地看来：“你要去哪？”
“去投壶。”祝予怀眼中隐隐泛光，“现在没人起哄罚酒了。”
卫听澜立马道：“我也去。”
谢幼旻半醉半醒地支楞着，一边提着个酒壶往嘴里灌，一边眯眼瞄着前方的箭壶。
瞄了几下都没瞄准，余光却瞥见一抹惹眼的红色停在了自己身边。
“嗯？”他困惑地盯着那绛红的衣摆，视线一路上移，停在了祝予怀脸上，“是阿怀啊……”
他踉跄了两步，要摔倒时被祝予怀及时扶住了，口中又喃喃了一声“阿怀”，手中的酒壶和箭都掉落在地。
这两小无猜的亲昵称呼，正好落在晚来一步的卫听澜耳中。
他盯着两人相扶的胳膊，心头突然泛上一股压不住的酸意。
他不假思索地上前，将几乎倒在祝予怀肩头的谢幼旻从后拽了起来，冷着脸道：“世子站稳了。”
谢幼旻被他强行扳正了身形，好像清醒了一些，点头感激道：“稳了，谢谢。”
祝予怀看他真稳住了，放下心来走到箭壶旁，将散落满地的箭矢一一捡起。
他捡箭的这会儿，谢幼旻还是紧盯着他的背影，看得目不转睛。
卫听澜心中越发堵得慌，忍不住道：“世子醉了就别强撑着，可要送你去偏殿清醒清醒？”
“啊？”谢幼旻迟钝地反应了一下，恍然大悟地敲了敲自己的头，“原来是醉了。我说呢，阿怀怎会穿着知韫姑娘的衣裳。”
卫听澜：“……”
看来是醉得不轻。
谢幼旻在意识到自己醉了之后，忽然像是觉醒了什么血脉，做了个半虚步端枪的姿势，高喝道：“寒英枪来！”
抱着一摞箭刚起身的祝予怀趔趄了一下。
他和卫听澜对视一眼，无奈地放下箭：“先送他去偏殿歇息吧。”
醉酒之人不宜吹风，只能去室内醒酒。柳雍他们更衣还没回来，廊中就剩两个瘦弱的小宫侍，根本按不住发酒疯的谢幼旻，祝予怀和卫听澜别无他法，只能亲自送这一趟。
费了好大劲，两人才将这尊大佛押到了偏殿，连拖带拽地交给一脸惶恐的宫人。等出来时，卫听澜拼命掸着自己的衣襟，脸已经比锅底还黑了。
祝予怀颇觉好笑，松了口气道：“方才那情形，倒让我想起除夕那夜了。”
卫听澜掸衣的手停了一下，张了张唇，心虚道：“我醉酒时，也像他这样疯？”
祝予怀低笑起来：“你比他文雅一些，至少没有舞剑。”
听着也没好到哪里去。
卫听澜赧然地别过了脸。
两人原路返回，穿过殿外的一片静僻的花园，从假山之间的碎石小径走出时，忽然瞥见了一个人影。
一位身量瘦削的青年背对他们站在池塘边，微微俯身，似乎正出神地凝望着那潭宁静幽深的水。
祝予怀心中奇怪。看此人身上华服，应当身份不低，但身边又没有随从，像是独步至此。
他在看什么？
两人驻足观望的这间隙里，青年像是被什么东西蛊惑了，直直向前走了几步，衣摆沾湿了也不停，自顾自朝那片水域伸出了手。
祝予怀瞬间汗毛直立——他怕是要投湖！
电光火石间，卫听澜毫不犹豫地直冲了出去，将那人拦腰一拽，拼力掼倒在草地上，恨铁不成钢道：“殿下！”
有什么东西丁零当啷地滚落了出来。
青年挣扎地探出一只手，又被卫听澜死死按住，劝阻道：“殿下即便心中郁结，何至于自寻短见！”
祝予怀匆忙紧跟上来，听见这两声“殿下”，惊诧地一顿，望向地上的人。
莫非这位就是大皇子赵鹤年？
“什么长剑短剑……”被按伏在地的皇子扑腾着，“嘶，好痛！铜龟，我的铜龟呢？”
祝予怀从草丛中捡起一只古旧的空心龟甲，里头似乎有什么东西，叮当作响。
赵鹤年听到这声音，立马费力地望了过来，祝予怀迟疑了一下，把东西递到他手里。
赵鹤年抓住铜龟，长松了一口气，也不挣扎了，认命地摊平在地：“我没见过什么短剑，你们抓错人了。”
说罢安详地闭上眼，一副任人发落的模样。
“……”卫听澜隐隐觉得，自己好像搞错了什么事。
他试探地开口：“殿下方才站在水边，不是要轻生？”
可怜的皇子睁开眼，迷茫地问：“我为什么要轻生？”
三个人陷入了迷一般的沉默。
祝予怀小心地问：“那殿下刚刚是在……”
“看龟。”赵鹤年指着水塘，“有只龟被水草绊了一下，龟腹朝上翻过来了，我想帮它一把。”
祝予怀和卫听澜：“……”
第090章 因缘
倒霉的皇子被搀扶了起来。
在两人的连声道歉中, 赵鹤年才明白是闹了误会，如释重负地抚胸：“我说呢，我也没机会和武状元结梁子啊。”
他抬手时, 卫听澜的鼻翼下意识耸动了一下，闻到了一丝极浅的“太平春饶”的气息。
他应当是刚从麟德殿的宴席上下来, 沾染了皇宫中的熏香。
卫听澜不动声色地问：“殿下认得我？”
“很难不认得。”赵鹤年晃掉满头杂草, “虽然我常年旷课, 但今年武试还是出席了的。嗐, 就算不认得，这不是还有你身边这位文状元么。”
祝予怀疑惑地指着自己：“我？”
赵鹤年稀奇地左右看看：“你们不知道吗？这可是洒扫的小太监都在传的识人小技巧。整个芝兰台，相貌最不俗的就是文状元，盯着文状元数三下，旁边瞪你的人就是武状元。由此可得，有文状元的地方必有武状元。”
祝予怀被这完美的推演惊到了。
卫听澜的太阳穴一抽一抽地跳。
到底是谁闲得发慌在传这种奇怪的东西？！
赵鹤年看两人表情怪异, 眨巴了下眼睛, 忽然盘腿坐正, 举起铜龟期待地问：“两位, 我看你们交情匪浅, 要算因缘吗？”
祝予怀和卫听澜同时震惊地看向他。
什么缘？？？
不等赵鹤年再次开口，卫听澜大力握住了他的胳膊：“殿下，水边湿气重，我们走远些说话。”
“啊, 好。”赵鹤年被他强带着走了起来，“卫郎君你先别慌，我说的‘因缘’呢, 是‘因缘际会’的因缘，不是那个姻……”
卫听澜提高声音：“殿下出来散心, 身边怎么也没带个随侍？水边危险，下次还是别来了。”
“好的好的。”赵鹤年不死心地加快语速，“你听我说完，我是真觉得你二人之间……”
“差点忘了。”卫听澜突兀地止步，转过头微笑地盯着他，“殿下的衣衫都脏了，要不我先、送、您、去、更、衣？”
最后一句是咬着牙说的，配上他这瘆人的微笑，赵鹤年背后一凉，立马顿住了步。
在卫听澜笑吟吟的凝视中，他的喉头轻轻滚动了一下，将铜龟小心地藏到背后。
“谢谢，不用了。我刚想起我铜龟坏了，坏得透透的……更衣我自己去就行。”
跟在后面的祝予怀迷茫地看着他们。
方才赵鹤年一路的碎碎念，都被卫听澜故意提高的声音盖住了，他根本没能听清。
只看到赵鹤年拼命向他投来求助的眼神。
“殿下不舒服吗？”祝予怀不解道，“要不请医官来……”
“不用不用！”赵鹤年连忙摆手，“不过是摔了一下，用不着惊动旁人。今日万寿宴，扰了父皇的兴就不好了。”
说着他欲言又止地瞄了卫听澜一眼，到底没敢再撺掇，只笑道：“那我先去更衣了，两位告辞，不用送、不用送哈哈哈哈……”
他脚不沾地地飞速离去。
祝予怀目送着他消失在假山后，有些疑惑：“是我的错觉吗？大殿下好像有点怕你。”
卫听澜一脸无辜：“怎么可能？他可是皇子。”
祝予怀心想也是，笑了一笑：“大殿下这率性跳脱的性子，还挺特别的。”
卫听澜心中腹诽，是挺特别，一个皇子话那么多那么密，没在皇宫里憋出病来真是奇迹。
“许是没人拘着的缘故吧。”卫听澜委婉地说，“听说他从前在芝兰台时沉迷卜筮之道，曾被夫子告过御状，圣上随口打发了句‘既是朽料，无须雕也’，从此就无人再管教他了。”
祝予怀“啊”了一声，想到赵鹤年旷课数日，夫子们也没问过一句，心中有些不是滋味。
这就相当于被所有人放弃了。
卫听澜对赵鹤年了解也不算多。只知他天资平庸，生母位卑早逝，在宫中就是棵无人问津的野草。偏偏运气好得离奇，不止在无人庇护的困境下安然长到成年，前世还硬是赶在京城动乱前远赴封地，巧妙避过了一切风险灾厄。
他隐隐觉得，这人没准还真有些奇异的本领在身上。
“别看了。”卫听澜牵了下祝予怀的衣袖，“他既有闲心看龟玩水，可见活得还挺自在，用不着旁人怜悯同情。走吧，你不是还要投壶吗？”
祝予怀极轻地叹了一声，点了点头。两人便转回身，一起往曲宴廊走去。
花园重归宁静。无人注意到假山之后，赵鹤年正蹲在地上，对着排成一溜的铜钱愣神。
“不对啊……”他反反复复将卦象看了又看，眉头拧成了疙瘩，“这两人的命缘都错开了，怎么还能再续上？”
他揣着铜龟，悄悄探出脑袋，望向远处并肩走远的两道背影。
卫听澜正侧过脸同祝予怀说着什么，满眼的温柔纯良，全然不见方才凶神恶煞的模样。
赵鹤年越看越迷茫。
该不会是对前世的苦命鸳鸯，转世投胎再续前缘吧？
这莫名冒出来的念头让他一怔，在原地呆了一会儿，才拿铜龟敲了敲自己水声作响的头。
开什么玩笑，八成是他的龟真摔坏了。
*
流水席摆了一整日，直到傍晚时分，卫听澜才搀着步伐不稳的祝予怀出宫。
他也没想到，祝予怀这人看起来乖巧，玩心还挺重。投壶投上了瘾，高兴得非要连喝三杯庆祝，也不管那酒有多烈，端起来就一口气往嘴里吨吨。
“你可真行。”卫听澜都被气笑了，“趁着我捡箭时偷酒喝？你也不掂掂自己的酒量，就敢学着人一口闷？”
“可是我投了全壶。”祝予怀靠着他的肩膀小声强调，“全壶……”
看看，可把他给厉害坏了。
卫听澜笑得凉飕飕的：“全壶也不顶用。下回再偷喝，我把你手捆起来，一箭也别想投。”
祝予怀支起脑袋，懵懂地问：“拿什么捆？”
仿佛一拳捶在了棉花上，卫听澜气不打一处来。
拿什么捆……拿麻绳捆！拿铁链子捆！
正想吓唬他几句，却见祝予怀晕乎乎地停了步，低头往袖子里掏东西。
虽然有点生气，不得不说，祝予怀醉懵了的模样还怪招人的。
卫听澜看着他逐渐拢起的眉，语气不自觉就缓了下来：“找什么呢？东西落了？”
祝予怀摸索了一会儿，眉心舒展，伸出手来展示给他看：“用它捆。”
是一条分外眼熟的、叠得整整齐齐的鸦青色发带。
卫听澜只瞥了一眼，就不可置信地屏住了呼吸，飞快地握拢他摊开的手掌。
祝予怀不太明白地看着他。
“你可以啊九隅兄。”卫听澜呼吸都不稳当了，急促地笑了几声，“悄没声儿地藏着我的发带，大半个月了都没露馅儿……藏得还挺深的。”
祝予怀眨了下眼，好像意识到什么，把手往后抽了抽，没底气地嘀咕：“我的。”
生怕他抢回去似的。
“你的？”这两个字在卫听澜唇齿间滚了一遭，化作一声微妙的笑，“你又不用它束发，随身带着做什么？”
祝予怀愣了愣，被问住了。
卫听澜又挨近了些，望着他湿润朦胧的双眼：“状元郎？”
祝予怀答不上来，被他盯得有些恼了，不讲理地反咬一口：“是你说要捆——”
卫听澜眼明手快地捂住他的嘴。
“九隅兄。”他低低笑起来，“你知道自己在说什么吗？”
祝予怀被捂着半张脸，只能努力眨着眼睛，表示不服气。
“你再想想，往细里想想。”卫听澜像说悄悄话似的压着声，“当真是因为我要捆你……所以你才随身带着它？”
醉了的祝予怀光顾着推脱责任，听了这句竟还连连点头，看起来委屈坏了。
“……”卫听澜头疼又好笑。
真是好大一口黑锅。
他拢紧祝予怀攥着发带的那只手，严严实实地将它掩回宽袖底下。
“那你把它收好了。”卫听澜无可奈何地笑道，“现在你手里捏着的，可是我的清白。”
*
祝予怀最后是被卫听澜抱上马车的。
易鸣虎视眈眈地替他们掀着车帘。若不是亲眼看见祝予怀走着走着软了步子，自己瘫进了卫听澜怀里，他这会儿连手撕了卫听澜的心都有了。
卫听澜把人安顿好，又下了车：“回去多给他熬点醒酒汤，他醉昏头了。”
“知道了。”易鸣放好帘子，瞟向他，“怎么，你今日不蹭车了？”
卫听澜礼貌地颔首：“我还有事，就不劳烦了。”
易鸣下意识想问，又觉得没必要管他的闲事，索性闭了嘴，一甩鞭子驱着马车走了。
卫听澜自是要去和岳潭接头，确认遮月楼的任务成败。
在水塘边偶遇赵鹤年的时候，他隐约闻到赵鹤年身上沾了百花僵的气息。可见四皇子献的“太平春饶”的确很得圣心，明安帝自己赏玩还不够，在麟德殿大宴群臣时，也点了那腻死人的香。
上有所好，下必甚焉。今日宴席散后，必有善于逢迎的官员四下搜罗气息相近的熏香。一传十，十传百，只要这香在世家贵族中流行起来，百花僵在京中就有了商机。
若是遮月楼行动顺利，接下来，就该让那些贪得无厌的瓦丹畜生吃点苦头了。
他沿着街道往望贤茶楼走去。
与此同时，一只不起眼的灰羽鸟飞过澧京的长街，落在一处不起眼的楼阁窗角。
乌尤站在窗前，冷眼注视着远处的皇宫。偏西的斜阳在他身后投下晦暗的阴影，阴影中战战兢兢地跪了一个人。
“主子。”那人的声音有些颤，“咱们派去接应的人，迟迟没能等到约定的信号。那批货，怕是、怕是出了些岔子……”
灰羽鸟又蹦了几下，张着翅飞到了乌尤的肩头。
在死一般的寂静中，乌尤取下鸟足上缠着的细竹筒，拆开信笺，一言不发地看完。
良久，他发出一声寒意渗人的笑。
“风翅、臂弩……齐瓒那老匹夫，竟然敢骗我。”