一年后。
枢成二十二年·中秋
秋阳杲杲，只万不吝啬地浇进屋中，叫万千浮尘皆现了形。
砚上墨还未干，案上茶仍旧飘着薄气。徐云承在燕绥淮屋子里外绕了一圈，竟没捕着那人的半分影儿，只得低声埋怨一声：
“唤我来对弈，自个儿倒不知去哪儿了！”
一支毛笔搁在那紫砂笔枕上，底下压着张画。徐云承百无聊赖，便端详起那张新画来，瞧着瞧着嘴边漏出点笑意。
“真是……又在画我。”
他面不改色地用玉指摩挲着宣纸，只还于心底暗叹燕绥淮真是妙手丹青，竟能于那粗糙生宣上摹画出如此细腻的神情。
可当那温煦目光挪至画的边角时，却被该处所题之字硬生生逼得遁入仓惶，就连皮中骨也寸寸漫上了寒。那双琥珀色的瞳子倏地瞪大，惧色一点点抹平了他的嘴角。
燕绥淮手里握着紫檀围棋罐子，这就回来了。他见适才半掩的门如今开着，知是徐云承先到了，还没进门便欢喜道：
“阿承——”
他笑着，谁料入门却见徐云承满面惊惧，双唇泛白。燕绥淮略怔，忽地反应过来那徐云承手上拿的是何物，面色也随之陡然一变。
“阿淮，”徐云承将那幅画倒着搁下，手抖着，好似耻于再瞧一眼，他强装镇静问，“这诗……你可知这诗的诗意么？”
“阿承，你、我……我们下棋罢！”燕绥淮并未矢口否认，只叫那视线飘着，咽下口唾沫来。
徐云承却是纠缠不休：“我问你，你可知你写的这是什么？！”
“……何必这般的凶我？”燕绥淮委屈起来，可遮掩至这时他那满腔情思已是翻了江，只不愿再瞒，破罐子破摔道，“哈……你觉着能是什么？！肺腑之言啊！”
“肺腑之言？！你可是疯了么？你不久前还道你爱慕意清！”
“我有什么办法？！难不成要我跑到你跟前说其实我同你说了诳，其实我朝思暮想的皆是你么？难不成要我将满腔相思意全都亲口说出来么？你只会如同今儿这般质问我个没完！”
燕绥淮说罢，曳行朝徐云承挨近了几分，却见那人惊恐地连连后退。
“你——怕我？”燕绥淮的双唇难抑地抖了起来。
徐云承怕他。
他的心上人怕他。
这一事实仿若轰雷打过他通身，常犯的耳鸣卷土重来，在头颅之内如撞钟。
闷荡声响迟迟不退，从前总会折磨得他皱紧眉头，今儿他却只觉心里蓦地被那钟杵撞开个豁口，叫他的心间也刮起了秋风。
“你怕我……啊、这要怎么办才好呢？”
泪水陡然止不住地往下掉，就连心间也下起雨来。燕绥淮向来是憎恶雨季的，所以如今他也憎恶起自个儿来。
徐云承扶着额，有些晕，却仍是将心中词句道了出来：
“燕绥淮！我瞧你平日可正经，到底是哪里出了错，叫你平白染上这种腌臜癖好？！”
徐云承神色恍惚，俄顷抖着声又像是在宽慰自个儿道：
“不、不打紧，你只是一时、一时病了。”
“病了？！我不过心悦你罢了，何错之有，要你如此伤我？”燕绥淮眸中带泪，哽咽道，“世间之情有千般万种，谁为男女之情垒高台，谁又能将男子相互恋慕之意贬尘埃？阿承，你凭的什么给我妄下定语呢？”
燕绥淮缓步向前，想似从前那般替他捋一捋发，哪知手还没挨近，便被徐云承倏地拍开。
“你忘了当年我叔父因何而死么？”徐云承瞪着他，琥珀瞳上爬了几丝血红，他咬着牙逼问，“忘不了罢？”
燕徐二人之父共为朝中重臣，那是边疆缱都两头跑，鲜有机会回启州的府邸，因此燕绥淮与徐云承二人皆是被徐云承他叔父徐萧带大的。
那徐萧是徐云承他爹庶出的四弟。
他是个才高八斗的痴人，作诗吟词总将草述作君子，将蛛网描作罗幕，将南风楼里的小倌儿写作天地骄人，好似这世间万物无一不美，无一不成诗。那人性子欢脱，很是招孩童喜欢——可惜燕绥淮与徐云承二人甫八岁，他便驾鹤西去了。
这事儿还得从那徐萧染上断袖之癖时讲起。
那年，徐萧与一唤作花煜的小倌有了私情，本来像他这般风流贵君总不免有些博浪逸闻，只要不闹上明面，统统都不算事儿。但好巧不巧，那二人密会之事被徐萧他爹，也就是徐云承他太爷徐问知道了。那徐问很是开明，不仅替花煜赎了身，还出格地允了他俩婚事。
然那徐问为官虽是个菩萨，为人确是个不折不扣的禽兽，耍的竟是面是背非的把戏。他在暗地里使了手段，在那对鸳鸯大喜之日将那花煜的双眼挖去，扔到了南疆当乞儿，还骗徐萧说是他拿着聘礼跑了。
那红窗锣鼓配一人，那锦绣嫁衣揉作团，那满堂宾客笑他傻——男子之间哪有什么真情，玩也当真！
这出戏逼疯了那徐家儿郎。
自此那徐萧总于徐府门前大街上大笑大哭，怪罪天地，不怪旧人。徐家人皆道那徐萧已是失心疯，担心他辱没徐家门楣，便将他锁进了柴房。
后来徐萧疯病得治，一朝中进士，徐家满堂欢。
眼看登科宴尽，那徐萧倚着红柱子坐下，笑着向侄儿徐云承讨了碗醒酒汤，而后将那碗砸了，猝然抓起一块碎片往脖颈上一抹，溅出的血淋了他一手。
那只血手抚着徐云承的头，他苦笑道：
“怕人寻问，咽泪装欢。瞒，瞒，瞒【1】！”
徐云承以为他在说自个儿，哪知他在言徐家。
徐云承被嚇得走不动道，大大小小的徐家人很快便扑了上来将二人分开，就怕那疯庶子伤了徐云承，好似那碎片割的是他徐云承的颈。
大丧之日，启州人人俱哀，徐家却总算呼出一口气来，好似终于抛下了一个累赘——壑州郎中皆道这龙阳之癖养不好，总有一日会再发作。那徐萧与其赖活着，不如早些死了。
一个进士罢了，徐家多的是。
徐云承那时还不大懂事儿，只听家中长辈道他叔父是因染上了断袖之癖，被一小倌伤心骗财，不甘而亡。徐家如此道来，坊间亦是如此说道，只将那连理枝劈开，扣上一邪一正的帽子。
断袖之癖不是情，那是病！
当年徐云承信了，燕绥淮亦信了。
然而其中荒唐，随着年岁增长愈发的醒目，可徐云承仍旧执迷不悟。
——那道伤痕在他的心头早已结了痂，成了疤，兴许一辈子也削不去了。
“阿承，那忘恩负义的小倌岂配与我相较？你读了那么多诗书，不是没见过喜好男风之君子。你既容鄂君绣被，怎就不愿接受我？！”
“……燕绥淮，我叔父的血有多烫，我至今忘不了。”徐云承颤声道，“我告诉你，我就是觉着龙阳之好令人作呕！！燕绥淮，你好自为之！”
徐云承说罢甩袖离开。
燕绥淮手中的棋罐“砰”地一声落了地，蹦出了百余颗黑白棋子。他弓了身子，哆嗦着手去拾，那围棋子冰凉的触感却从他的指尖直窜心底。他觉着双腿有些发软，便缓缓弯下膝，滚烫的泪顺势往下坠了去。
那惹出诸多事端的画被不解人意的秋风掀落在地，上头题着的字被燕绥淮的泪水晕了开来。燕绥淮伸指去抚，苦笑着呢喃：
“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知【2】。”
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仲秋，这序清书院惯常于拜月祭后办赏月宴，布置诸类事由皆交给了那些个少年。他们在林间寻了块敞亮地儿摆了长桌，铺了氍毹，就等着祭月后对酒当歌。
季徯秩笑卧氍毹之上，笑意盈盈，姿容随着岁月磨刻愈发秀丽艳绝起来。他那袖袋里揣着喻戟托飞奴捎来的信，这会儿清闲，便掏出来读。
“寄言俦侣，莫负广寒沈醉【3】。”
喻戟这人吧可别扭，只要不挨着他，他所言皆是漂亮得很的。季徯秩边读信，边想他那张笑脸儿——这般品来不知有多妙，好似在嗅一簇幽兰。
今载祭月恰巧轮到燕徐二人摆台设案。眼看着宴席布置事毕，那二人便当着众人面捧来月神牌位。
燕绥淮本就对披衣束发颇为讲究，今儿更是出挑的好看。一身玄衣精裁细绣，叫人一瞧便是出自宫城名匠之手。又因他气势盖人，在一众同窗之间好似独揽皎月的天上仙。
季徯秩笑着打量他，忽地瞥见他身畔的徐云承压着笑，俨然冷若冰霜，宛若峰巅常年蓄着的雪再度披了层月的寒光，叫人不由得胆战心惊。
“这是怎么了呢？”季徯秩不知所以然。
那徐云承擎高烛，着意避着燕绥淮追随而来的眸光。燕绥淮见状努努嘴，便擦了火折子燃烛。
橘黄烛光叫那二位身上之锋锐遁了形，瞧来神色皆是柔柔如若溪头柳。他俩身形颀长，姿容又是那般的出人，北世子李迹常嘴没把门，见状便闹起他二人来：
“打小便总黏一块儿的，今儿长大了更是登对，你俩简直像天造地设的一对鸳鸯！”
本是博众人一笑也没个正经儿，哪知徐云承却倏地将烛台砸在了案桌上头，回过身呵斥道：
“李迹常！！你瞎说八道什么？！！”
那李迹常的好师兄沈长思正忙着抿桂花酒，见状忙给李迹常塞了块糯米糕堵嘴，自己则起身替李迹常给徐云承赔不是。
季徯秩知道徐云承性子软，火气多半留不久，也就没把此事放心上，只是眸光略转却窥得一双热烈瞳子。
——徐云承正撒着怒火，燕绥淮却分外可怜地偷偷瞧着他，无穷尽的悲哀和浓情就这么从那对墨玉眸里跑了出来。
季徯秩这才明白，人一旦动了情，单单眨着那么双眼便能叫人瞧见心里头的万股情丝。
燕绥淮默默不语，只给徐云承递过去三只酒爵，随即垂下头去铺草席，那二人就在这压人沉默之中共事了半个时辰。
万事俱备，主祭参祭皆就位后便开始祭礼。经了三上香三祭酒，又听罢读祝，焚了祝文，终得以拜月。给神袛拜礼拜了两回，最后只剩了所谓“从献”。
这一步要遵照长幼之序来，不过差了七日的燕徐二人自然是前后挨着站。徐云承正正排在燕绥淮后边，这意味着无论是走上奠席，还是跪坐其间上香行拜礼，他皆需承受那礼成的燕绥淮恼人的视线。
徐云承端着平素常见的淡漠神情，被那道幽深眸光罩着，虽是一分不乱，却觉胸中愈发郁闷，就连祈愿之时脑内也只剩了些混浊东西。
礼成，祭桌撤下，众人也就放肆宴饮。
燕绥淮坐在离徐承云不过一尺之处，可徐承云却不曾施舍他一眼，也不再如往昔那般赠他中秋良言。
燕绥淮等得心急，便佯装无意问一声，只得了徐云承当着众人面恹恹地摇头推辞。
“我就有那么脏，叫你连动动嘴皮子都舍不得？”燕绥淮想着，只独自咽下心中悲切。
遥想前年中秋，未等他来讨，徐云承已先跨过阻隔燕徐两家的几条长街，气喘吁吁地攥住他的袍袖，笑道：
“因君照我丹心事，减得愁人一夕愁【5】。”
燕绥淮虽听不大懂诗中意，但见徐云承笑如月色清澄，便知那定是首顶好的诗。彼时徐云承牵着他的手，温度从他的掌心直钻他的心底。
谁说心意不应藏心底？燕绥淮如今只恨自个儿没能将这腌臜心意藏于心底，至死方休。
他哪曾想过他们也会这般形同陌路，似两岸杨柳，近在眼前却各自垂头退避。是他的感情欺他、辱他了么？若非如此，为何如今却连友人也做不成了？
疼，五脏六腑都疼，疼得好似要生出唇舌来尖叫嘶鸣。
那李迹常方才讨了骂，这会儿又像个没事人似的去伸手搭徐云承的肩。搭着了，又将人一把拽了来，赔罪道：
“阿承，别再耷拉着个脸儿啦！适才是我这蠢笨的说错了话，可莫要因我坏了这仲秋的好兴致！”
徐云承把杯盏搁下，口吻很淡：“不是因着你。”
燕绥淮闻言险些将玉杯捏碎于指间，另一只置于膝上的手，已是攥得满掌指痕。
他明白徐云承话中所指，他明白徐云承此时定厌恶他至极，他明白徐云承对这份感情定是千刀万剐也不肯沾染半分……可情意若能由自个儿操纵的话，谁愿将一腔真情装入琉璃，双手奉上供他人摔碎，然后自个儿再拾起，拼凑，再被摔碎，再拼凑？
燕绥淮面上血色一寸寸褪了下去，筵席还未结束，他便抽身离席。然他没打算一个人走，只行至徐云承身后，阴恻恻道：
“阿承，你送我一程罢？”
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十八男儿，撞上了情窦初开与少年意气。
那燕绥淮原是瞪着徐云承的，忽而难耐地将头往左边一撇，手掌也随之附上了左耳。那徐云承见其冷汗直流，心急如焚道：
“怎、怎么了？可是耳鸣又犯……”
燕绥淮痛苦地闷哼一声，像是幼兽喉里涌出的细碎哀嚎。燕绥淮将头垂下来往徐云承肩上蹭，徐云承也正好借着月光看定了翳风穴的位置，伸手要去替他揉。
然一阵秋风过耳，那垂头的和伸手的，皆遽然僵住了。
徐云承收回手来，连连退后几步，那燕绥淮强忍着脑中轰鸣，只顺势将徐云承摁在了墙上。他俯视着徐云承，眼里尽是泪。
徐云承先是一怔，继而赶忙把睫给敛了。从前燕绥淮一哭，他便拿那人没辙，还要软声细语地哄上几声，可如今他明白自个儿绝不能给燕绥淮留半分念想。
——那是折磨燕绥淮，亦是为难他自己。
燕绥淮眼里蓄着的泪快要破堤，嗓音却仍旧平稳低沉。他伸手捏住徐云承尖削的下颌，逼着他看向自个儿。
“徐云承，我与你相识十八载，在你眼里究竟算些什么？！”
“你还真是问得出来啊？！我把你当挚友，你却把我当什么？”徐云承不瞧其泪眼，只狠下心道，“尽怀着些龌龊不正的心思！”
“难道男子恋慕男子便是龌龊么？难不成徐萧叔在你眼里也是这般不堪么？”
那对琉璃瞳子涌上了红，徐云承垂着眸子没有言语。
他理当否认，但他不能。他别无选择，唯可翻箱倒柜地将心中最坏的词统统倒出来，咬牙道：
“不然呢？！叔父若非染了那病，恐怕早已成了朝中新秀，而非地府冤魂！——燕绥淮，我告诉你，像你这种生了断袖之癖的，在我眼里，连骨都是脏的！”
这种人？脏？
“哈哈哈……好、好啊，徐云承！你竟促狭至此！！算我真心错付！”
燕绥淮大笑起来，他用手指轻轻勾过徐云承的脸庞，有些颤抖——那是他藏住的，化不开的眷恋。在那震颤的引诱下，他近乎发了狂般扑上去在他颈间狠狠咬下一口。
齿没入了皮肉里，舌尖很快便从那地儿舔来了血。
徐云承不停挣扎，乃至于捶打那人的肩背。那人纹丝不动，直至满意了才松口。徐云承捂着肩头，将唇咬得发白，一时间羞愤难当，骂道：
“狗、狗东西！！”
“狗？可我是你亲手养出来的啊。徐云承，你比谁都要清楚，我若是狗，那狗链子可一直都牵在你的手上！——怎么办？你拜了这么久的神佛，却养出一只想往你身上爬的畜牲！”
燕绥淮眸色幽深，直勾勾地盯着人时像极鹰隼捕食，然徐云承那抗拒模样好似迎着他的头浇下一盆冷水，叫他终于清醒过来，可他到底没收去恶兽的獠牙。
“徐云承，我最后再赠你几言罢！”他凝视着徐云承那对琥珀瞳子，笑得有些森凉。
“其一，今后莫望我眼。”
“其二，今后勿唤我名。”
“否则，我可不知我这一脏入骨子的野狗会对你做出什么大逆不道之事！”
说罢，燕绥淮干脆地收回了手。那徐云承适才被束缚良久，这时双腿已然发麻。他轻抽了口凉气，紧咬牙根往前走，可那接连不断的酥麻却叫他险些跌倒在地。燕绥淮沉默地把他扶稳了，待到他缓好才放人。
徐云承没同他道谢，只一味地想逃，走时却还听身后朗声。
“祝公子‘丹墀对策三千字，金榜题名五色春【6】’！”
徐云承顾不得辨认方向，只莽撞地朝前奔去，白袍荡在林间，像是飘着一团攥不住的雾。
累，好累。
徐云承抚着树皮粗糙的纹路终于停下了步子，白净指间蹭上去不少褐黑木屑。双腿渐软，他只扶着树跪下，大口大口地喘息起来。
“燕绥淮，我恨的哪里是你？我恨的是你分明知道我心里有多痛，多怕，却要顺着私欲将我变作我最厌恶的模样！”
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月色攫住了燕绥淮的脖颈，叫他喘息不得。
他踏着仲秋的枯叶朽木，跌跌撞撞似地府游魂飘荡于世，只疯了一般将自个儿锁进了屋子。
他不停抽着鼻子，却半点呼吸不上来，分明在岸上却怎么好似沉入了深潭里？于是只能痛苦地掐住了自个儿的脖颈。他在地上翻滚挣扎了许久，终于沉静下来，也终于如同新生子般学会了呼吸。
他吐息仍旧混乱，可他却没再理会，只匆忙伸手扯散了编好的发，呜咽着，顾不着扯下发丝的细密疼痛。
“他不稀罕、不稀罕啊……”
燕绥淮哭了会儿猝然又笑起来：
“十八载，我用十八载哺出的真心都算些什么？！恶心？腌臜？哈哈哈……”
他将那绘了徐云承的数十张画展了朝天抛，瞧着那画散开铺了满屋。他身子发抖，只从柜中取出一锭墨，用砚滴往那石君中倾了半砚台的水，急急磨出了黑亮的浓墨。
他痛苦地拧紧了眉，只展了长臂，将那一砚墨向地上泼尽。
黑墨在宣纸上开了花，污了上头神仙似的人儿。
砚台落地，燕绥淮猝然跪倒在地上。他抚着其中一张溅满墨点的画，只觉心仿若被绳绞出了血。
他慌乱地用袖摆不停地擦拭那画，却是越抹越黑。末了只得将那画拢在怀里，哭出声来：
“怎么拭不干净呢？阿承、我的阿承……”
他起身将那留着等翌年春踏青时与徐云承共饮的酒搬来，只揭了封酒的布，灌进喉腹，醉吃三四坛，呜咽道：
“阿承……你、怎不要我？——你当真绝情。”
“是我荒唐啊。”
耳鸣又起，只是这回除他外无人知晓。他难受得发紧，费劲将头颅埋入膝间却不能消解半分。他醉着，照猫画虎地去寻穴位，却总是找不准，只能把唇咬出血来分散苦楚。
夜半雨落秋山，那轮圆月被云雨彻底遮了去。