晨起的阳光暖融融照着。
在约定之所等了一刻钟，太子的车驾到时，容璇咬下了竹签上最后一颗糖葫芦。
山楂果酸甜可口，容璇特意选了糖衣裹得最厚的。
马车并不显眼，此番他们出城是扮作米商，要去看春日的稻种，故而轻车简从。
容璇登上马车，因是在外，只略略见礼。
太子殿下今日着月白常服，束发的玉冠改作发带，当中嵌了一枚明玉。
随行的护卫泰半在暗处，城门口，守将一见令牌即放行。
三月里春意渐浓，沿途见到不少官宦人家出城踏青的车马。
容璇赏了会儿窗外景致，回眸之时，不经意间对上太子视线。
停了停，她道：“那丛桃花开得甚美。”
祁涵随她所指的方向望去，桃花灼灼，如霞如云。
“的确如此。”他道。
随太子出京，差事不会轻松。向导策马在前引路，几日的工夫，他们行遍大大小小九处村落。
容璇心中早有准备，昔年跟随太子南下赈灾时，她对这位殿下的行事风格深有体悟，容不得半点懈怠。
一路察访，农户耕作有序，雨水丰沛，荒田开垦数为往年之最。户部职务未有疏失，一应土地测算造册无误。
到了第四日午后，马车在天水村郊稍作休憩。
远处一座村庙，唤做天齐苗，香火旺盛。十里八乡的百姓皆会来此请愿祝祷，据说灵验无比。寺庙内的钟声悠悠传来，引得人心绪沉静了几分。
容璇有心去瞧瞧，横竖有闲暇，便请向导指了路，算是体察当地民风民俗。
祁涵无可无不可，与她一道步行前往。
如向导所言，天齐庙的营建很有些年头，院中一棵榕树参天。再往里走，便是天齐庙主殿，古朴大气。
既已入庙中，焉有不拜之理。
容璇取了三炷清香，抬首望去，庙中供奉着的佛像宝相庄严，悲悯众生。
祁涵立于她身后侧两步远，并未多言。
容璇跪于蒲垫之上，合眸时蓦地想起自己十六岁入京赶考时，在佛前的祈愿。
那时，她求高中，求一份锦绣前程，荣华富贵。
一晃三四载过去，似乎泰半都已得偿所愿。
那今日，又该求些什么？
青烟袅袅，年轻的女郎虔诚地叩拜下去。
那便求一份泼天的荣华富贵罢。
二拜，三拜，容璇手执清香，如今陛下缠绵于病榻，朝中形势变幻莫测。
若富贵难守，那便唯愿自己能够全身而退，保全性命罢了。
她起身，恭敬将三炷清香插于佛前。
回首之际，太子负手立于原处，只静静等候着她。
午后的金光洒落他满身，玉白的锦袍镀上光影。逆光望去，眼前的郎君清隽出尘，似山间雪，天边月。
他就立在那处，恍若谪仙人。
容璇垂眸，是了，出身即是天潢贵胄，尊贵无匹，大约没有什么是太子殿下要向神佛祈求，且求而不得的罢。
她差点忘了，能左右朝局，决定她命运者，便是眼前人。
佛前依旧是一片静默，二人皆未语，彼此沉默着出了佛堂。
阳光灿烂，带着春日的暖意。
“许了什么愿？”
走出许久，太子殿下言语淡淡。
容璇答得随意：“无外乎是官运亨通，姻缘顺遂，诸如此类罢了。”她停了片刻，“臣是俗人。”
回到马车旁，暗卫恭敬候于一旁，有密报呈上。
容璇自觉退开，能加急送到京郊的，必定是何要紧事宜。
看来，她们还能在原地多休整几刻。
溪水潺潺而流，鸟鸣啁啾，自然之声若天籁。
批复了密报，祁涵面容微肃：“告诉世子，务必谨慎行事。”
暗卫领命，一如来时一般，很快匿了踪迹。
京郊的午后宁静而又平和，飞鸟栖息于林间。
祁涵寻到容璇时，她靠在树下，已合眸睡去。
太子殿下脚步一顿，低声对侍从吩咐一句。
女郎安然睡着，卸了戒备，长睫在姣好如玉的面庞上投下一道阴影。
春风吹拂墨发，空气中氤氲着野花的芬芳。
……
容璇午后小睡，雷打不动至多两刻钟。
连日来赶路，她倒是累极了，靠在树下亦能睡去。
从杂乱的梦境中抽离，容璇目光触及身上的薄毯，很快醒神。
京郊事毕，太子殿下车驾即刻归京，赶在翌日黄昏时分进了宫城。
陛下身边的刘大总管亲自来迎：“太子殿下请。”
依照礼数，臣工觐见陛下总得沐浴更衣。但容璇随太子入宫，连官服都未换一身，就这般被一同召入了御书房。
甫一踏入屋中，容璇便闻到淡淡的清苦药香。
尊位上，熙和帝着明黄常服，其上刺绣的五爪金龙盘于云间，栩栩如生。金龙神态毕现，可相衬之下，却难掩主人病容憔悴。
太子在前回禀京郊见闻与户部政要，容璇偶尔抬眸，但见熙和帝眸色温和，望向嫡子的目光中有着为人父的骄傲与欣慰。
容璇笑了笑，她从前听的戏曲话本中，多的是皇室操戈，父子相疑的例子，凡此种种不胜枚举。
她亦是直到入朝为官，亲眼目睹下来，方知天家父子能有另一番光景。
陛下待臣工亦宽和，在位二十余载，传过廷杖的次数不及前朝十之一二。有这样一位仁君，是满朝文武之幸。
容璇垂首听帝王夸耀太子，熙和帝的目光偶尔会落在她身上。
因首辅的缘故，朝中年轻一辈的官员中，熙和帝对她有几分印象。
“到底是柏安亲自选的人。”柏安乃首辅的字，熙和帝爱屋及乌，“容卿随太子在外，也是连日辛劳，便赐三日休沐。”
容璇拱手一礼：“臣谢过陛下恩典。”
……
出御书房时天色已擦黑，容璇须赶在宫门下钥前归府，先行向太子告退。
她眸底压着两分笑意，得了三日休沐，实在是意外之喜。
况且帝王金口玉言，休沐时俸禄照旧，户部的差事同僚们也会如数替她顶上，不敢怠慢。
容璇丝毫没有愧疚之心，她初入户部时既无根基，不知帮那几位同僚担了多少闲差。
离去的人脚步轻快，束发的枣红发带随风舞动，彰示着主人的好心情。
“太子殿下。”凤仪宫的张管事恭候多时，上前行礼，“皇后娘娘着人备好了晚膳，命奴才在此迎候殿下。”
“好。”
祁涵收回目光，一路无话。
跟随其后的侍从俱谨慎侍奉，知晓太子殿下近来为朝事烦忧。
夕阳余晖映照下，凤仪宫殿顶的琉璃瓦流光溢彩。
“儿臣给母后请安。”
“快起来吧。”
礼尚未毕，言皇后见到自己的孩子已是欢喜。她出身平阳侯府，是先帝在时亲自选中的安王王妃。中宫之主年过四十，却因保养得宜，气度雍容沉静，望之如三十许人。
言皇后膝下唯祁涵一子，嫡子的出类拔萃，又有家族鼎力支持，令她稳坐后位二十余年。哪怕陈贵妃再如何宠冠六宫，哪怕陈府再如何蒸蒸日上，都未有人能够撼动她的地位。
宫人们捧着膳食井然入内，各色菜式几乎摆满了一桌。
言皇后吩咐侍女为太子布菜：“这一道马蹄水鸭汤炖了两个时辰，正是入味时。”
马蹄清甜，鸭肉软烂，鲜香扑鼻。
外朝政事繁忙，言皇后已有七八日未见过祁涵。母子相聚，自然宫中的事情说得多了些。
“前段时日你父皇又提起，太子既及冠，是时候许一门婚事。”
言皇后心中也有自己的考量：“母后是想，太子妃之位可以慢慢择选，先纳一位侧妃或良娣入东宫未尝不可。”
毕竟是未来的国母，家世、样貌、才学都要万中无一，方能与一国储君相配。
言皇后笑意盈盈，眼下朝中局势，多的是勋贵人家愿将女儿嫁入东宫为侧室。虽说如今是锦上添花，但对稳固储君之位有益无害。
祁涵早便猜到母后今日晚膳的用意，一如往常应对着。
“朝事要紧，此事暂且不急。”
言皇后甚至已经相看了一些合适的女郎，连画像都已备好。但见祁涵神色有些疲惫，想到帝王久病，朝政渐渐压到太子肩头，又要时刻防备首辅与陈贵妃一党，便没有强求。
她命侍女夹些太子喜欢的菜色到盘中，停了片刻，接着说起自己有意挑中的几位女郎。
祁涵安静听着，一顿晚膳的工夫，用了小半个时辰。
言皇后最后道：“这些世家小姐，母后也只能为你掌掌眼，终归要你自己中意才是。你若有何心仪之人——”
太子手中象牙箸微不可查一顿，言皇后并未发觉，笑了笑道：“罢了，你若有什么心上人，怕是自己早便请旨赐婚，也轮不到母后操心。”
……
月挂中天，东宫书房中的灯火长明。
祁涵提笔写下京郊要闻，事涉农田水利，明日要与户部、工部二位尚书共同商榷。
容璇编纂的账册正放在案边，烛火映照下，其上字迹舒展开阔，结构停匀，自有一番风骨。
墨汁滴落，于宣纸上渐渐晕染。执笔之人望那笔墨，微有出神。
户部的新秀，有经世之才，却无济世之心。
恋栈荣华，却又处处明哲保身。
非纯臣，非佞臣，仿若除了自身，再无人和事能真正叫她上心与在意。
可——
太子殿下尤记得，淮扬府水灾，倾盆暴雨中，那不顾己身跃入洪流，救护下孤童的一抹身影。
究竟是为何？
更鼓响过两声，太子殿下搁了笔。
他其实，从未看懂过容长瑾。