洞口漆黑而狭窄，弥漫着令人不快的沉闷气味。
土腥气混合着一股极淡的怪异腥臭味，令人几欲作呕，姜晞辨认一番，发觉那是某种浸入骨髓的毒药与鲜血混合的气味，可惜他不是用毒的行家，只能草草辨认出应当是慢性毒素，但极难根除。
姜晞脚底生风，眼前漆黑一片，什么都看不见，但耳朵却捕捉到许多细微的声音——前方张平手掌按住墙壁侧面的摩擦声，匆匆朝下奔走的脚步声，略有些急促的喘息声。
姜晞安静地跟随着张平，感到自己正不断朝斜下方前进，好在这个洞穴只有一条通路，越往下越宽敞，那股略有些刺鼻的血腥臭味也就越浓郁。
走了约莫一炷香时间，第二个人的呼吸与心跳声出现了。
此人呼吸略有些滞涩，仿佛是肺部受损的缘故，但心跳却平稳而悠长，显出颇高的武功底子，反倒是前进的张平脚步开始拖沓迟疑，心跳逐渐剧烈，不时有布料摩擦声，或许正自擦汗。
张平终于磨蹭到那人身边，却没有靠的太近，只是噗通一声跪倒在地，声音艰涩地回答：“周大人，您吩咐的事情我已经办妥，那明家的姑娘两日后便来，不知道您先前说的话，可还作数？”
肺部受损的周大人冷笑，声音粗粝而低沉，在洞窟之中，犹如怨鬼般凄厉，令人不寒而栗：“不必担心你的好儿子出事，他不过是在外面替我办事，多留了几日。怎么，你还担心我杀了他吗？呵，若杀了他，我还去找谁替我办事呢？”
此人话音一转，又柔和下来：“张平，我们都已合作五年，彼此知根知底，有什么好怕的？我的伤势日渐痊愈，只要你把那个叫明灿的女人带过来，我的伤势痊愈，届时少不了你们一家的好处。”
张平忙道：“我儿如熙能得到周大人的青睐，替周大人办事，是他的荣幸。只是……只是……若如您所说，明灿当真身负上乘武功，到时候反而伤了大人可怎么好？”
周大人冷笑一声：“怕什么？她爹打了我一掌，叫我受伤至今，做女儿的，自然要付出代价。那丫头至今不过十四岁，就是从娘胎里开始修炼，又能到什么地步？更逞论我如今已好了大半，就是她再能折腾，也逃不出我的手掌心。你做好自己的事就是了。”
张平呐呐无言，只好道：“是，周大人。”
周大人嗯了一声：“你大儿子张如熙练武很有天赋，只是经过我的指点，武功便突飞猛进，实在是可堪造就之材。你二儿子虽然天赋一般，武功不济，但等我脱困，亲自传授他我的独门心法，届时也算江湖上一条好汉了。只要再等一段时间，你们一家子搬离这贫苦的张家村，去外头闯一闯，不是很好吗？”
张平的心绪被牵动，激动不已：“是，是，您说得很是，请大人多顾及身体！”
周大人似乎说得累了：“回头再给我送些肉来，嘴里实在淡出个鸟了。你下去吧，我要歇一歇。”
张平恭恭敬敬地磕了个头，原路往返。
姜晞已听见了想知道的一切，便也毫不留恋地悄然溜走，在张如恒的一个错眼之间无声无息地跃出洞口，回到了姜慈所在的院子。
姜晞在井水边简单地清洗了一下自己，免得身上沾染的令人作呕的臭气惹怒了教主，进屋之后，张如菲已经吃完了自己那份午饭，给他剩下了他的那一份。
吃饱喝足，姜晞耐心等待着夜晚的降临。
太阳终于落山。
姜慈醒来时神色显得很是疲惫，眉目之间倦怠至极，有气无力地斜依在床头，姜晞见状有些困惑，上来给姜慈把脉，脉象平稳有力，不像是身体出了什么问题的模样。
姜慈半闭着眼，翻手握住了姜晞的手：“白日里要出现，果然累得很。”
姜晞牵着他的手，问：“教主……白日也能瞧见发生了什么？”
姜慈点点头：“可以模模糊糊的察觉，如同做梦一般，人沉在水里，想夺取身体，便要从水中浮起。按照今日这般状况，我一日至多夺取身体三次，每一次不超过一盏茶的时间。你那边如何了？”
姜晞将今日发生之事告知，又道：“若我所料不错，那位‘周大人’是一个身中剧毒的武林中人，逃跑到张家村，假扮‘河龙王’，恩威并施的命令村长一家替他办事……此人杀死了明灿的父亲，但也同时受了明灿父亲一掌，不但中毒，而且伤了肺腑，一直在洞窟之中养伤……此番行动，正是为了明灿。”
姜慈哼笑一声：“这位‘周大人’好大的派头！在村子里对一群愚夫愚妇称王称霸，实在可笑至极。”
姜晞：“我想了半天，也想不出他究竟是谁……江湖上似乎没有一个姓‘周’的武林高手突然失踪。”
姜慈摆摆手：“这名字兴许是假的，不必在意。此人每年都讨要村子里一个最美的少女做妻子，你却没有听见其他人的心跳呼吸之声，五年之间，至少也有四个少女被他掳走，不知道是死了还是卖了。他为什么非要少女不可？”
姜晞猜测道：“莫非此人是色中饿鬼？”
姜慈摇头：“若真如此，中毒重伤还要女人，怕是已经到了疯魔的地步。除非，他本就需要女人，才能逐渐恢复——这倒让我想起了江湖上一门极其冷门的功法，你可知《合欢功》？”
姜晞思忖片刻：“《合欢功》是用房中术提升交|媾双方内力的一门奇功……因耗费时间太长，提升内力又不如人意，反倒损耗许多精气，才逐渐失传了。”
姜慈微微点头，唇角翘起，对姜晞的见闻还算满意，颇为欣慰地道：“你只知其一不知其二，这门《合欢功》若是逆练，且两者内功修为相差极大，便能将自身的毒素输入旁人的身体之中，不必看什么医生，自己反倒可以重获新生。”
姜晞恍然大悟：“‘周大人’使得就是这门功法，所以耗费时间极长，又需要生得漂亮的女人……他是在将自己身中的慢性致命毒素，一点点排出体外！”
姜慈冷哼一声：“五年，倒是足够排净毒素了，那些女人大约也死了。旁人我管不着，但《多情忘心大法》的传人绝不能死！”
姜晞直截了当地说：“教主，我该如何行动？”
姜慈招招手，叫他附耳过去。