就在仙缘秘境的过关者们还在苦兮兮地面朝黄土背朝天时，灵心宗御火山上，一座三进小院中，三个老头并一个年轻人坐在窗前，遥望药田所在的万殊山。
“也不知道这次有多少人能坚持下来，灵山大会就在眼前，我们没有下一次机会了。”
说话的老头目光怅然，语气担忧。
“你太乐观了，就算坚持下来机会也不大。你真的觉得宗门目前的情况，能拼得过筑林宗吗？我甚至觉得，连掩月宗都不一定打得过，他们被修真联盟从《修真门录》除名，这次青山大会同样是他们最后的机会，一旦能挤掉我们，他们就能重回《修真门录》，而不是像几天前那样，只能从别人的仙缘秘境里抢人。”
另一个老头目光凝重，声音低沉。
前些天袭击仙缘秘境的不是别人，正是被《修真门录》除名的掩月宗弟子，而对方之所以被除名，是因为上一届灵山大会，被如日中天的筑林宗打败，不幸成了灵山大会的四百零一名，被取消了作为修仙宗门的资格。
顺便说一句，那一届的灵山大会，挂在尾巴上的第四百名，正是灵心宗。
“也别那么悲观，我看《修真门录》四百个宗门里，也有不少宗门和我们一样处境尴尬，我们不一定会被除名。”
第三个老头安慰起来。
“那可说不好。灵山大会不是对抗赛，比的不是个人能力，而是宗门实力，我们是上一届大会的最后一名，一定有很多江湖门派盯着我们，甚至会为了修仙宗门的资格联手，将我们从名录上挤下去。”
第二个老头显然是理智派，丝毫不领情，继续打击着众人的热情。
第一个老头和第三个老头都被打击得憋屈，转头向唯一的年轻人看去：“卫子聂，你来说，你看过这次的仙缘玉叶，这批过关者，资质真的很不错，距离灵山大会还有十年，咱们有机会的，对不对？”
十年，说长不长，说短不短。
对普通修士来说，十年能够让修为更上一个台阶；对稍有天赋的修士来说，十年或许能突破一个境界；而对于天才来说，十年或许能翻云覆雨也未可知。
老头不期待这些人里能出一个改变修真界的天才，但他认为，这些人大部分属于能在十年内提升两个大境界的人，毕竟刚踏入仙途，修为低，升得也快，不像那些老怪物，修为数百年未能动上一动。
卫子聂睁开眼，回道：“我不知道这些人能不能让宗门保住修仙宗门的名额，但我知道，宗门继续这样下去沦为江湖门派是早晚的事情，这个毋庸置疑。”
第一个老头顿时住了嘴，讪讪收回目光，看向第二个老头：“老罗，还是你说话中听，我就爱听你讲话。”
老罗回看过去，目光平静：“这一次，我赞同卫师侄的说法，我们不能这样下去了。我们不是掩月宗，这次灵山大会要是掉下去了，以后很难有爬上来的机会。”
此言一出，另两个老头面面相觑。
东灵山地界其实有三个修仙宗门，分别是灵心宗、掩月宗和筑林宗。
其中筑林宗实力最强，近年来收了三四个天赋绝佳的弟子，已经有朝着前两百的宗门迈进的趋势；掩月宗财大气粗，运气不如筑林宗好，却也不缺弟子源；唯有灵心宗，虽然背靠月灵河，但已经三十多年没有新弟子了。
上次灵山大会，掩月宗之所以排在灵心宗后面，完全是对方运气不好，宗门内最具天赋的弟子得罪了大宗门长老的孙子，被对方下了毒手，连带着和那弟子关系好的众人也修为阻滞，以致其参加灵山大会时，实力已损六成。
对方本质上是和筑林宗一个级别的宗门，就连被《修真门录》除名，也敢直接报名下一届灵山大会，试图重新夺回修仙宗门的资格。
但灵心宗不同，一旦被《修真门录》除名，宗门名下的仙缘秘境、灵脉、甚至是庇护下的凡人城池都会被瓜分，而灵心宗之所以这些年还能维持着修仙宗门的体面，靠的全是这些外物，至于作为修仙宗门最重要的弟子资源，前面说了，三十来年一个没有。
“那又如何？收徒规矩根本不容更改。”第三个长老苦笑。
灵心宗之所以步步没落，有很大原因出在这过于严苛的收徒条件上：要能点亮仙缘牌、要心甘情愿、要有修真基础才能入宗。
这其中，如果只有两项还好说，但是三项必须同时满足的话，和赶人没什么区别。
要知道，能点亮仙缘牌的便是对修仙极度渴望之人，而对修仙极度渴望的人又怎么可能耐得住性子学习修仙基础？而如果对方真的连学习基础知识的枯燥都能忍耐，为何不选一个前途更加光明的大宗门栖身？
三个条件几乎可以说是各相排斥，所以灵心宗这些年才一直没有新弟子入门。
“还是太废物了。”卫子聂说。
这苛刻的收徒条件之所以到现在还未更改，不是灵心宗自恃清高，而是这规矩由第一任宗主定下，以术法的形式刻在了宗规里，没有一个人破得掉。
这也侧面说明了灵心宗的颓势，否则的话，一道六百年前的术法，经过时光层层削弱，凭什么到现在还桎梏着不断发展的今人？
“卫师侄啊，你这除了泼冷水，就没有别的话说了么？”第一位长老面露苦涩。
谁知，卫子聂竟是抬头：“有。”
三个老头齐齐看了过来。
“灵山大会只剩十年，时间无比珍贵，我建议不要再磨磨唧唧地等那群通关者学完基础知识再问对方愿不愿意留在灵心宗，直接放他们下山历练，生死之间，东西记得牢靠不说，该跑的也跑干净了，不必费心询问。”
三人一噎，第一位长老更是直接道：“你不如直接宣布灵心宗退出此次灵山大会好了，连弟子都不用收了。”
卫子聂看向三人：“总得让你们有点念想。”
三人：……
“直接宣布退出是不可能的，别的不说，掩月宗这次敢直接进秘境抢人，还伤了我们数名弟子，我们绝不可能让它舒舒服服地回到《修真门录》上。”第一位老头斩钉截铁。
随即，他沉思半晌，抬头道：“但是让他们下山历练这事可以考虑。”
这下子，连老罗都抬头：“什么意思？”
第一位老头反而看向他，目光沉沉：“你刚刚说得对，以灵心宗目前的情况，就算那批弟子全留下来了，灵山大会上我们照样没有优势，除非，那群孩子里有人是天才。并且是如筑林宗那般，能成为弟子心中的信仰和力量源泉、带着整个灵心宗弟子实力拔高一个台阶的天生妖孽，否则，一切还是徒劳。”
老罗迟疑：“我倒也没有那么悲观……”
“所以，放他们下山历练，并且不要随行保护的长老。跟他们说清楚，要么活下来与灵心宗共进退、要么趁早转投他门别枉送了性命。如果是妖孽，那么他肯定能带着其他人活下来。如果是普通人，我们也和他们说清了利弊，是死是活自己负责，同时灵心宗退出此次灵山大会，也别让其他弟子白白送死了。”
灵山大会虽然有明文规定不允许杀人夺宝，但是正如老罗所说，大会不是对抗赛，而是一次大型的秘境试炼，想要将杀人伪装成意外有一万种办法，不可能没有伤亡。
“陈师兄……会不会太狠了。”第三位老头久久不能言语，胸中忐忑。
陈姓老头转过头来：“狠？不狠。我会告诉他们，如果有谁能带四人以上的同伴活着出来，他就是我灵心宗的灵山长老，与十二院长老平起平坐；而如果有谁能带九人以上的同伴出来，他就是我灵心宗的圣子圣女，地位仅次于宗主，有权调动我灵心宗十二院近半的资源！”
灵心宗并没有灵山长老或者圣子圣女这个职位，这是陈姓老头为了鼓励过关者们下山历练，特意创造出来的。
而老头特意说要带四人、带九人出来，则是因为灵山大会的准入门槛是五人，上限十人。
为了灵山大会，老头也算是费尽心思。
不过也难怪，如果名次掉到四百名后，被《修真门录》除名，这些资源大半也是便宜了外人，既如此，不如便宜自己人。
“陈师兄，听你的口气，历练选在何处，你已经有了成算？”卫子聂忽然问道。
“既要能让他们处在生死危机之中，又要能够筛选出修道天才，还要让他们不至于因凡人身份而毫无反抗之力……这地方，据我所知，整个东灵山也只有这么一个。”老罗语气凝重起来，“那地方……对凡人来说，是真的九死一生。”
“你错了，对凡人来说，是十死无生，只有修道潜力绝佳的人，才有一线生机。”陈老头平静反驳。
“殊道死人城。”卫子聂缓缓道，“曾经的三十二仙宗之一，殊道仙宗的灭门之地。”
“没错，那里还残留着极为霸道的护宗阵法，所以只允许凡人出入；又因为曾是殊道仙宗的宗址，所以散落着无数仙法遗迹；城中还有宗门弟子的魂魄至今徘徊未散，所以十死无生。更甚至，因为殊道仙宗本身兼修万法的特点，所以那里的仙法遗迹，种类十分齐全！”陈老头淡淡解释。
“唯一的缺点是，那里已经没有一个活人，一件活物，所以这些连仙门都未踏入的过关者，很可能从进去到死亡，都未必知道自己遇到过什么，又死于何因。”老罗面色沉重地接话，“那是一座——静默之城。”