三月初春，酉日，中州城。
寒气未退，狂风刺骨。
京中囚牢，豸狱。
豸狱外，大太监黄茂替年轻的太子撑伞，将雪粒隔绝在外边：“桓太医说了，殿下如今的身子不比以往，总要仔细些。”
“中郎将在百米开外的地方守着，殿下当真要一人进去？”
“孤一人进去。”
黄茂忧心忡忡：“勿视恶色，勿听恶语，省淫-欲，勿咒诅，勿惊恐，勿劳倦，勿妄语，勿忧愁，勿食生冷醋滑热食，勿乘车马，勿登高，勿临深，勿急行。”
“此桓太医之殷殷嘱托，殿下切记。”
“……”
“孤非妇人。”隐隐不耐。
黄茂还要开口，而殷臻已经执伞，抬脚走入漫天风雪中。
今日风实在太大了。
雪地打滑，身子笨重。殷臻一步步走得艰难，本想急行两步，耳边霎时响起桓钦不厌其烦的“十三勿”，只得悻悻做罢。
进去见人之前，殷臻先深呼吸了三次。
小腹在厚重衣袍中隆起弧度几不可见，只有他知道，底下是有东西的。
一月前他忽觉食欲不振，以为是胃口不好的缘故，召来府中医师诊脉，谁知医师惶然跪地，颤巍巍道“请允臣告老回乡”。
喜脉。
殷臻现在想想，依然一脸空白。
男子怀孕之事何等惊世骇俗。他气得发疯，偏偏此胎堕不得。眼看多年筹谋就要毁于一旦，数月后上朝不得不告病，月份大了身子愈发笨重，要养胎，形如怪物，他就……
殷臻狠狠闭眼，恨不得一脚把牢里的人踹去边关，永不再见。
“殿下。”
一个面生的侍卫替他取了伞，低声道：“一切妥当。”
殷臻吐出口气，点头，由另一人领着，绕过阴暗潮湿水牢，途径拷打刑罚之地，来到最深的地下。
地牢深处常年不见光，难以视物，狱卒手拢烛火，小心翼翼点燃，以供贵人照明。
眼前骤然一亮。
殷臻这才止步。
“殿下，这脏污之地，还是离得远些。”狱首拿来垫纸，铺在他脚边，旋即退下。
微薄光亮闪烁，投射到石头垒砌的牢壁上，变成一张血盆大口。
对于长久不见光的人来说还是太刺眼，角落死囚抬手，被束缚铁链扯到伤处，溢出一声闷哼。他遮了遮眼，低哑笑了声。
殷臻站在一米开外的干燥处，小腹隐隐坠痛。
“孤今日东宫大典。”他道。
死囚面无表情：“那臣岂不是要恭祝殿下……多年谋划得成。”
昔日朝堂宗氏把持朝政，相国势大，二者水火不融。
数日前，摄政王宗行雍被告发谋逆，被压入狱，朝野上下人人自危。圣上大怒，命太子彻查此事。
宗行雍与这位斩断他左膀右臂的太子并不熟识，也没想到如今身陷囹圄，还会有人来探监。他不由得眯眼打量对方。
当今皇帝有十一个儿子，生多了如何教养是个问题。汝南宗氏以惊世之才闻名天下，自然是给皇子授课的不二人选。
这十一个皇子宗行雍都见过，他印象深的都死了，一三四太勤快，皇帝正值壮年，不需要他们勤快。二五蠢笨如猪，毫无教养意义。六八-九耽于金银珠宝美人酒色。十皇子窝囊，十一还未满周岁。
宗行雍没记错，眼前的太子排行应该第七，刚及弱冠。生母是豫州乔氏，位分不高，连带着他存在感也低。
没人想到这个最不显山露水的皇子会一举登上储君之位，重创他，还能有和相国分庭抗礼的本事。
宗行雍收回跟猪一样能生的评价。
显然，有一个不是猪。
殷臻并不理会他的目光，从怀中拿出一沓宣纸，扔至地面。
“以下犯上，勾结外敌，意图谋逆。”宗行雍念出来，好心情道，“本王只认第一条。”
他后仰，浑不在意自己身处牢狱，甚至还有心情自省：“本王替大晋平外患，镇江东，扫清一切障碍。太子稳坐东宫之位，第一件事就是卸磨杀驴，是本王教得太好。”
他腕上空无一物，仍习惯性叩击地面，是耐心耗尽的征兆。殷臻幼时趴在窗外偷听他给诸位皇子讲学，常见他如此。
“谨遵王爷教导，莫不敢忘。”
“那么……”宗行雍靠在墙边，戏谑道：“太子今日所来何事？”
摄政王在朝野上下积威深重，狱中诸人不到临死那一刻，到底不敢苛待他。一应用具都是最好，甚至用刑也只是表面功夫。
殷臻：“朝廷缺一名守边的猛将，震慑蛮夷外族。”
“孤要你以待罪之身，替大晋守边关二十七城。”
边关战乱频起，黄沙蔽日寸草不生，荒凉落败。守关者多战死沙场，有去无回。戍边人选迟迟未定，盖因朝堂多贪生怕死之辈。
殷臻是要他死在关外。
宗行雍笑了。
“你凭什么觉得，本王会答应。”
“年初王爷去大金寺上香，带回一名男子。姓薛，名照离。此人从府中带走大量文书信件，都在孤手中。”
殷臻道：“是私下养兵确凿证据。”
宗行雍梭然睁眼，黑暗中一双碧绿幽瞳宛如野兽，紧紧盯住猎物。
“哦？他是东宫的人？”
良久，宗行雍漫不经心说：“难怪文书身份作假，下落不明。”
“背叛之人死不足惜，至于信件……”宗行雍抖抖纸张，低笑，“本王谋逆之心，还需遮掩？”
“……”
殷臻从未在朝堂上与摄政王交手，只觉相国每每气到发癫过于夸张。
现在方觉棘手。
他一噎。
“倘若孤告诉你，薛照离没死。”
殷臻沉默，似乎是什么很难以启齿的事，半晌过去，方才干巴巴：“肚子里还有个两个月大的孩子。”
宗行雍梭然睁眼，黑暗中一双碧绿眸子宛如兽瞳，紧紧盯住猎物：“本王不是蠢货，连自己上的人是男是女都不知。”
言语粗鄙，殷臻眉头一皱，生忍下去。
他自进来第一次失态，低斥：“王爷干了什么心中有数！”
宗行雍实在敏锐，立刻反问：“本王做了什么薛照离也告诉你了？”
殷臻警醒：“没有。”
这人口吻听起来还很兴奋。
勿动气，勿动气。
勿动气。
动气伤身。
殷臻闭了闭眼平复心情，又道：“孤知道豸狱外有王爷亲兵百人，各个以一敌百。”
“……也知京中牢狱守卫，于王爷而言不过区区儿戏。”
“但汝南宗氏子嗣艰难，到这一辈，已是七代单传。”
“王爷敢自行踏出这里一步，孤就敢让他一尸两命。”
“你敢赌吗？宗行雍。”殷臻望向前方，轻声说，“赌薛照离肚子里有没有一个孩子。”
令人心脏紧缩的寂静。
黑暗中的人终于动了。
“哗啦啦——”
玄铁锁链拖行的声音。
“殷、臻。”沙哑声音。
他竟直呼太子大名。
直到冰凉手指混杂血腥味卡住喉口，殷臻才惊觉牢狱大门根本没有上锁，铁链拖至身前，他僵直着身子，一动不敢动。
那只手从他脸侧缓缓往下，触感冷如冰渣。从脆弱喉口落到锁骨，再到胸前，在狂跳心脏处停留，又至腹下。
耳畔声音平和诡谲：
“本王平生最恨欺骗。”
“太子将本王在京城中暗桩一一拔除，玩得倒开心。”
“本王卷土重来需要五年，便守这边关五年。五年后，本王来要回……那个孩子，和薛照离的命。”
“还有一事，”宗行雍嗓音沉沉，“本王要你确保他二人性命，两条命，若有差池……”
宗行雍手贴在他腹部，轻之又轻地抚摸。那种怜爱力道几乎让殷臻误以为事情败露，宗行雍知道薛照离是他。
殷臻后背冷汗骤起。
“若任何一人有分毫差池，太子不会想知道，本王会做出什么。”
“滚。”
血腥味太浓，殷臻生理性作呕，一把甩开宗行雍的手，指着囚牢：“滚进去。”
目的达成，宗行雍十分好说话地撤身，强大压迫感随之离开。
殷臻当即厉声：“来人！”
立刻就有守在外面的狱卒进来，瞧见宗行雍活动自如一句话不敢问，低叫了声“王爷”。
宗行雍站在铁栏杆前，任他人束缚双手，上刑枷，从容踏入监牢。
阴影淹没他俊美五官。
牢门落锁刹那，殷臻转身。
两个时辰后，他将站在东宫大典上，受万臣朝拜。
鼓锤声、叩拜声、韶乐钟鸣犹在耳边。
虽中途出了一点小意外，却也无伤大雅。
守在外边的狱卒一字跪开，噤若寒蝉。
其中一人两股战战，面色惨白。
殷臻脚步微顿。
狱首忙问：“殿下还有何事？”
“无事。”殷臻垂首，注视那人片刻，缓缓笑了。
这位储君有一身顶尖的皮囊，笑时如薄雪融化，生动不已。瞧着不像是单靠自己能在夺嫡之争中胜出的人，他今日又屈尊来到牢狱，同朝中重犯举止亲昵，想必传闻……
“噗呲——”
他的笑容凝固在了脸上。
殷臻松开剑柄，厌恶：
“此人失职，孤斩了。”
温热鲜血在一尺之地飞溅，狱首讷讷：“谢殿下恩典。”
“恭送殿下——”
“恭送殿下——”
殷臻一步步步往外，走向为宗行雍准备的剑阵中央。所过之处所有冷锐兵器无不偏移。清晨的第一缕日光照射在长剑上，映出森寒杀意。
入府勾引是他原意，他认了。
宗行雍竟敢……
竟敢给他用药。
他恨此人恨到咬牙切齿，夜不能寐。
要不是边关无人守城……
宗行雍，你最好死在战场上。