八十一
日头已经没入了西山
室内一时间安静了下来, 静到只能听见青红压低的啜泣声。
十一打量着自家殿下的神色，试图获取信号要不要把人拖走，撄宁也眼巴巴的看着他, 手上用的力气不大, 猫挠一样。
就这么点儿力气, 却将宋谏之打定的主意拉的松动了。
他睨着撄宁, 看出她眼底的不忍, 心里道一声麻烦精, 嘴上还是冷冰冰的：“烂好心。”
“你把她赶回去, 她就活不成了。”撄宁小小声的跟了一句：“求你了。”
她拽着宋谏之衣袖的手晃了晃。
宋谏之没说话, 只下巴往前一点，示意她去解决这个麻烦。
两人对话的声音虽小, 青红却也听了个大概齐, 她这时才想起十一嘱咐过他的话——要谢就谢王妃。
青红后知后觉的回过神来, 仿佛抓住救命稻草一般狠狠磕了两个头，开口道：“请求王妃救小女一命。”
她不敢奢求伺候晋王了, 只要能保下这条命，怎样都成。
青红打的一肚子腹稿还没来得及说出口，走到她身前的人便蹲了下来。
“我觉得你有点蠢。”
晋王妃的声音格外清脆, 说出的话却令人意外。
“你本是无故被卷进来的, 孙夫人叫你来见我, 你在别人屋檐下, 不能拒绝我也明白，”撄宁托着下巴, 没有半点把眼前人扶起来的意思。她从事情一开始说起：“孙夫人说的那么直白, 我怎么可能不懂她的意思。”
“但我没有留下你。”
虽然一开始也有‘心疼美人落入户口’和‘宋谏之为美色所俘耽误正事’的担忧，但是撄宁巧妙的略过了自己的心路历程。
傻瓜才闲的没事干揭自己的短呢！
“孙夫人一开始就没想藏着掖着, 这般摆在台面上的美人计，我看的出来，王爷看得出来，旁人自然也看得出来。即便你真能来到晋王身边，就自以为安全无虞了吗？只有预先准备好的弃子才会被摆到明面上。就像那日，你没能跟着我们离开，他们就想杀掉你嫁祸到我身上一样。”
青红听到这儿，只觉后颈一阵凉意袭来，这从一开始就是条万劫不复的路，她竟然没看出来。
她痴痴的抬起了头，对上眼前人认真的神情。
“后面，王爷把你安置到官驿，官驿有守卫，只要你不想，完全可以不去见那个班主，”撄宁小小的叹了口气，大怒其不争的意味：“但你去了。”
她伸手指了指身后的宋谏之：“你觉得他救你一命是心存怜惜，你还能搏上一搏对吗？所以被冲动冲昏了头脑，完全没想到要面临的后果。”
“我不想救你了。”撄宁说着，心里涌上一阵气，她站起身道：“你太笨了。”
她只是说说气话，青红却吓破了胆，眼泪涟涟的抱着撄宁的腿：“求王妃救小女一命，小女必结草衔环来相报。”
美人相求。
撄宁低头看着她，面上不动声色，嘴里却不由自主的说了软话：“你唱了这几年的戏，银钱总有些吧。”
“有，”青红狠狠点了点头，生怕错过活命的机会：“有的，我有五百多两傍身钱，上回都收到了官驿。”
她被吓狠了，自称也跟着混乱起来。
撄宁没想到她有这么多银子，还打算从晋王殿下手里抠点银子出来，眼下一时噎住了，撇了撇嘴继续问：“不在泸州，去别的地方行吗？”
“我都听王妃安排。”
“那你先回官驿呆着，等事情结束了再让人护送你去旁的地方，世上生路多的是，你戏唱得好，谋生也简单。”撄宁说完还轻轻点了下头，像是认可自己刚才的说法。然后，她看向门口的十一：“十一，你带她回官驿吧，她自己回去不大安稳。”
“是。”
十一拱手应下了。
青红擦了擦眼泪，重又俯首到地上，这次是再真心不过的谢：“王妃救命之恩，小女没齿难忘。”
“你是该谢我。”
等十一带着人下去了，撄宁才喃喃回了一句。
她可是跟宋谏之卖乖才换来这次机会，这厮的人情还起来可是颇为艰难。
想到这儿，她回头看了宋谏之一眼。
宋谏之还是一副事不关己的姿态，两人目光交错，他也只是轻轻挑了下眉，而后精准的从一堆话里挑出了撄宁的痛处：“穷光蛋一个，还想着普度众生。”
撄宁被他一句话刺了个大红脸，气咻咻的在自己身后比了比拳头。
是呀是呀，她现在就是个寒酸的穷光蛋，但她在燕京还有一百零八担嫁妆呢！
——
今夜无星无月，天色厚重似凝冻的墨块，侍从也点亮了院中的石灯。
宋谏之负手站在窗前，燃起的一缕灯火映亮了他琉璃样的眸子，从眼底浮出的杀意，蠢蠢欲动，给他平添了两份非人的妖异。
影卫已经在行动了。
太子的人送来这信，是打着买不通也能窥得他态度的主意。
何行琰死的悄无声息，盐政司的人要知道，也只能通过盐井管事的嘴，并且无法得知何行琰的真正死因。
换而言之，他们还不知道南城楼子已经被发现。
那与其等着他们喘过气来，不如快刀斩乱麻。
趁人还没摸清自己的态度，就今夜，将南城楼子和盐井一起拿到手里。
宋谏之原本还想留一队人远远守着州衙，太子的人不会束手就擒坐以待毙，狗急尚能跳墙，只怕今晚注定平静不了，留一队影卫在身边是最稳妥的法子。
奈何建昌盐井苦力众多，人手调派不开。
不过有他在，总不会连个人都护不住。
盐井的人晋王原懒得管，就像他当时同撄宁说的一般，来这一趟，本就不是替人申冤的。他在战场上早见惯了生死，上千敌军尸首堆起的京观也只是茶余饭后的闲谈。况且，他与盐井的人也毫无干系。
可惜，纵使小王爷心肠生得冷硬如铁，也架不住他亲手往怀里揣了个心肠软似豆腐的蠢兔子。
宋谏之长眸微微敛起。
他一双桃花眼天生天长得漂亮锋利，在这沉沉夜色下，竟显得有了点罕见的温柔。
宋谏之正暗暗盘算着影卫得手的时辰，身前突然探过来一颗毛茸茸的脑袋。
“你还不睡呀？”
“那我先睡啦，”蠢兔子本人浑然不知他的打算，也没等小王爷回应的意思，她两手交替着搓搓胳膊，小声嘟囔了句：“冻死了，五月的天怎么还这么冷……”
边说着边将人面前的窗关了起来，然后支棱着脑袋蹦蹦跳跳的往榻上跑，地面被她踩得“咚咚”响。
宋谏之走到床榻边时，撄宁已经十分不客气的将两床被子都盖到了自己身上。
大约是感受到了头顶的压力，她又默默将上头的被子分出来，还装模作样的拍了拍。而后飞速钻进了自己的被窝里，只露出一片乌黑的头顶，活脱脱就是只缩头乌龟。
不怪她霸道，今晚实在太冷了，比之三月天也不遑多让。
她也“关心”过晋王殿下了，是他没说话的！
撄宁跟在晋王殿下身边耳濡目染这么久，非常熟练的掌握了“从别人身上找问题”的技能。
想归想，她尾巴骨儿却诚实的传来一阵颤意，生怕宋谏之要抓着她“再打一架”。什么采阴补阳，她撄小宁才是被采的那一个，她胸口那处现在还隐隐的不舒服，衣裳蹭一下就又疼又麻。
撄宁一边胡思乱想着红了脸，一边竖起耳朵听着旁边窸窣的衣料摩挲声。
等动静消停了，她做贼似的抓着被子边沿，露出一双乌溜溜的眼睛。
只见宋谏之并未盖被子，反而合衣歇着。
真抗冻啊。
她只在外面露了一小截手腕，就已经感受到了寒意，这人好像没知觉似的。
撄宁的视线在宋谏之脸上一点点扫过，先是默默感叹这厮的皮相实在出众，说作绝色也不为过，随即又在心底“呸呸”两声，真是色令智昏，一个只会欺负戏弄她的混蛋，生再好看又什么用。
她分不清心里那点异样的感觉是什么，像被狗尾巴草轻轻拂过的水面，带起一点春痕又消失于无形，痒意几乎要烙进皮肉里，撄宁竭力转动着脑筋，翻出自己心里记仇的小本，想着晋王殿下的“坏处”，滚烫的耳垂才勉强降下来温。
她非常过河拆桥的探出手扯住身边的被子，试图盖到自己身上。
眼看马上就要暗度陈仓成功，没成想被子一角就压在宋谏之退下。
身边人倏地睁开了眼睛。
撄宁吓了一跳，赶忙松开手，正要缩回自己的鹌鹑窝，就被人连被子一起卷成了春卷，半点都挣扎不了。
“闹什么？”
宋谏之嗓音里含了点哑，没睡醒似的，摁着撄宁豆子脑袋的手却毫不含糊。
“没干什么，”撄宁把头摇成了拨浪鼓，情急之下脑筋居然格外的活络：“我怕你冷，想给你盖被子来着……”
说着她费力的往下努了努嘴，却见被子的一大半已经扯到了她自己身上，于是剩下的话噎回了肚子。
晋王殿下毫不给面子的嗤笑了一声，颔首道：“是挺冷，不如把你的被子一同给我。”
撄宁愣了下，小眼神飘啊飘的瞟向了一边，试图装糊涂赖过去。
宋谏之却不肯轻易放过她，上半身压过来，将少女笼罩在这一方尺寸天地间，说话时吐息尽数扑在撄宁可怜的耳朵上：“嗯？你如此关心，我哪有不受用的道理。”
撄宁瑟缩了一下，想伸手摸摸耳朵，奈何被“捆”的太严实，半点动弹不得。
她嘴巴撅得能挂起个油瓶，自暴自弃的开口道：“那你也得先放开我嘛。”
话音刚落，身边人果然退了回去。
大坏蛋！
撄宁心里小人无声的尖叫捶地，面上却只能不情不愿的抽出胳膊，给金尊玉贵的晋王殿下盖被子。
胳膊刚从被子里抽出来就试出了冷，撄宁犹豫着要不要诚实点说自己冷，一旁就劈头盖脸的蒙过来一床被子。随后，她囫囵个儿的被卷到了人怀里。
“老实睡觉。”
谁不老实了？
撄宁刚要回嘴，余光便瞥见身边人闭上了眼睛，高挺的鼻峰离她的脸颊至多五六寸。
她盯着宋谏之的睡颜，最后在他怀里安静了下来。
睡意来势汹汹，不知不觉间就进入了梦乡。
三更天。
街上巡夜的梆子声还未响，州衙门口便聚集了上百人。
宋谏之警惕的睁开眼，正欲起身，十一便敲响了房门。
“殿下，情形有变，州衙外面聚集了上百难民。”
宋谏之的眸色瞬间冷了下来。
八十二
事情发展与他们的预料不太一样。
宋谏之原以为盐政司的人会夜袭州衙, 虽是铤而走险，成了却能一劳永逸。
没成想他们会利用难民来做事。
宋谏之微微拧眉，开口时是毋庸置疑的语气：“不是盐场的人。”
若是盐场的难民被驱赶回泸溪, 盯梢的影卫早就来汇报了。
院外的喧哗声已经隐隐传了进来, 十一低声道：“殿下, 卑职看着像是泸溪本地的人, 只是不清楚是否混进了滥竽充数的。”
宋谏之起身便要出门, 衣角却被身后的人拉住了。
说来也怪, 撄宁往常是天塌了也难醒的主儿, 今日却罕见的被二人交谈的动静吵醒了。
她一手拽着宋谏之的衣角, 一手揉了揉尚未完全睁开的眼睛，嘟囔道：“外面怎么了？”
难民的争吵喧哗声越来越大, 宋谏之脸色也难看得紧。
“外头聚集了不少难民。”
晋王殿下少有这般被人算计时候, 连语气里都透着寒意。
撄宁本来被人圈在怀里睡得正安稳, 宋谏之一起身带走了不少热气儿，再加上外头叽叽喳喳的动静越来越大, 便勉强的睁开了眼，还不大精神呢，听到这话, 却鲤鱼打挺一样坐了起来。
“难民？是建昌盐场的难民吗？”
“不是, 盐政司搜罗来的人。”宋谏之去案边提起了剑, 回头看向榻上神色懵懂的少女, 难得多解释了一句：“盐场那边有人盯着，你在屋里老实待着。”
二人视线相接, 撄宁没忽略他眸中浮现的冰冷杀意。
“等等我, 我跟你一起去，”撄宁一骨碌滚下床, 蹬了鞋子就开始套外衫，嘴上还不忘跟宋谏之说话：“如果不是盐场的人，那应该还是前两年来泸州的难民，只算泸溪就得有数千人。他们没有本地户籍，朝廷也一直没有下令安置，正经行当做不了，年轻的力壮被衙门招去做些修筑堤坝的营生，剩下的老幼妇孺就只能做黑工勉强混口饭吃，或者乞讨度日，他们要闹事可不好办。”
撄宁对泸溪本地的情形再了解不过。中州两年间接连大旱，田地里别说庄稼了，就是野草都长不活几颗，当地十几万难民四散奔逃，朝廷下拨到各州的赈灾粮，经过层层盘剥，到难民手里就剩了点皮毛。
“你怕我杀了他们？”宋谏之侧头看了眼撄宁，瞧出她神色紧张，眸色忽的沉了下来。
“当然啊，你一副要去清除障碍的样子。”撄宁嘴比脑袋转得快，听到这话，她系衣带的动作顿了下，有点懵的抬头看着眼前人。
说完，她就见晋王殿下将脸又转了回去，他背靠着木门怀中抱着剑，分明没有什么讥讽她“豆腐心肠”的难听话，神情却一下子冷了下来，半边脸隐在夜色中，辩不分明。
撄宁说不出来，却直觉他这份冷和方才讲到难民的冷漠不一样。
他眼里没了平时的讥讽和戏弄，却也没了热气儿，凭空的叫人生出距离感，像两人初见时一样，满眼的冷漠，连她的身影都容不下。
撄宁手上的动作慢了些，她借着梳发的机会低下头，有些犹豫要不要将这个话茬略过去。
偏偏眼前是个再小心眼不过的家伙，哪怕她这次轻轻揭过去，等事情结束肯定也没有好果子吃。
屋里一时间静的出奇。
撄宁磨蹭了一会儿，可她的头发再梳也梳不出花来，再加上外面情形不明也拖不得，她只能抬起头，眼神巴巴的看向宋谏之，小声解释：“我不是那个意思。”
宋谏之没有接话，连眼刀子都懒得飞她一个。
撄宁只恨自己嘴笨心虚，她越说声音越小：“我知道你不会滥杀无辜。”
话音刚落，不知从哪来的石块被掷到了院中，“咚”一声响，随即是更大的喧哗声。落石声也渐渐多了起来，有块石子甚至突破了窗纸，咕噜咕噜滚到撄宁脚边。
宋谏之这时才冷冷的吐出两个字：“我会。”
“什么？”撄宁没反应过来，呆呆地问了一句。
他看向撄宁，下巴倨傲的抬起，愈发显出凌厉的侧脸线条，眼中是翻涌着的杀意：“死在我刀剑下的人不说成万，也有上千，你怎么知道其中有没有‘无辜’？”
撄宁衣裳穿好了，发髻也扎好了，手头实在找不出什么能忙的，最怕尴尬的时候没有事情做。
她有些认命的叹了口气，嘴里费劲的挤出一句：“我知道，你一开始不是还想杀了我吗？”
提到初识，屋里的气氛一下子微妙起来。
撄宁却没意识到，她满心想着怎么把自己话里的窟窿补上，只管低着头说话：“但我还是活得好好的呀。”
她一根指头缠着衣角绕了又绕：“我又没有观音大士的菩萨心肠，若让我在自己活命和救旁人之间挑一个，那我肯定是选自己的。以前我不清楚，反正来泸州的这一路上，我不觉得你有枉杀的人。”
“那你今天就能见到了。”宋谏之唇角漾起一丝冷笑，毫不给面子的回应道。
撄宁噎了一下，正色道：“太子的人把难民搜罗过来，就是想激你动手，你真要动手不就中了他们圈套啦？”
“他们激我，我就不敢吗？”宋谏之眼中是藏不住的狂妄：“我便是动手了又如何？”
“但是泸溪的难民又几千人，州衙外面的只是一部分，他们闹得沸反盈天我们该怎么办？”撄宁走到他身边，却不敢离得太近，生怕这人把她脸掐露馅，而是隔了一小段距离，解释道：“难民也不尽是良善之人，为什么只来了这么一点儿人？是太子的人搜集不来吗？我觉得不是。”
她自己问完就抛出了结论：“我猜外面除了老弱就是妇人，剩下的人在暗中等着，等他们枉送了性命，再站出来为他们讨一个公道，好坐收渔翁之利。”
撄宁自小混迹在市井街头，各式各样的人都见过，旁人心思也能摸得透。
当然，除了面前这位喜怒无常的晋王殿下，她活这么大，还没见过这么难伺候的人。
当年，中州的一部分难民逃来泸溪。
徐知府虽然不是绝对的清廉，也算守本分，换而言之就是胆子小。朝廷的赈灾粮一下来就在城南开了粥棚，奈何赈灾粮有限，衙门填补了三成，也不过只够供月余。
姜家也支了小粥棚，撄宁和姜淮淳日日都去施粥，阿耶还在粥棚旁开了义诊，可再阔的人家也有短粮的时候。
告知明日不再施粥的那天，整条街的难民都闹开了，哭号的、求救的、辱骂的，更有甚者要上前动手，若没有阿兄拼死相护，撄宁就要被见乱闹事的拉到难民堆中。
正因如此，她才能将外头人的想法猜个七七八八。
“难民现在知道你在州衙，被唆使着来找你、找朝廷要个公道，你要是动手，只怕弹劾你的折子都要把父皇的御书房淹了。”
宋谏之神色幽幽的盯着她，没有接话，撄宁有些摸不着头脑。
她觉得自己说的够明白了，这人怎么还是副冷冰冰的模样。
她想了想，只能继续顺毛哄。
于是昧着良心大赞晋王殿下的英勇：“我知道你天不怕地不怕，但是麻烦我们能躲开就躲开不是？要是你回京被圈禁起来，可吃不到招福徕的菜了。”
“饿死鬼托生。”宋谏之的神色这才将将化冻，不再是那副满身长刺的凌厉模样。
他抬手狠狠拧了一把撄宁的脸，讥讽道：“本王差那口吃的？”
“我差，我差，”撄宁被拧得龇牙咧嘴直跳脚，干脆一下抱住他胳膊埋下头试图躲开：“我是饿死鬼托生好了吧，你被圈禁的话我肯定也跑不了，我们可是一条绳上的蚂蚱。”
外头间有传来的落石声，撄宁十分识相的钻进了宋谏之胳膊底下，而后悄悄瞄了他一眼：“我们出去吧？”
苍天有眼，她撄小宁这颗聪明的脑袋可不能被砸到。
宋谏之看她的表情便知道她在寻思什么，刚要开口刺她一下，手上的剑便被人握住颠了颠。
“剑还是要拿着的，保命要紧，到时候我负责跑，你负责断后。”
撄宁半点不脸红的划分好了任务。
想了想，她也觉得不对劲，有些心虚的补了一句：“我拉着你一块跑也行，泸溪的路我特别熟，闭着眼都能走。”
宋谏之把原本要刻薄她的话暗暗吞回肚子里，低头对上她澄澈的双眼，突然莫名其妙的低笑出声。
撄宁心中的小人也悄悄松了口气，总算把这活阎王哄的正常了些。
大约是真的老天有眼，去州衙门口的这几步，俩人并没有被石头砸到。
有颗不长眼的石块越过院墙，正冲撄宁的面门而来，宋谏之眼疾手快的持剑格挡开了。
他们二人刚到门口，徐知府和姜淮淳也领着衙门的人从人群中挤了进来。
“朝廷就是这般草菅人命的吗？”
“两三年了，赈灾说了多久？有人管过我们的死活吗？”
“朝廷的人来泸州都是悄悄地来，看样子是不准备给我们一个公道了。”
“今天必须给个说话！”
“对，给个说法！”
徐知府先是给晋王行了个礼，随后面向人群，抹了把汗高声道：“大家伙儿稍安勿躁……”
可惜，他的声音被淹没在了难民讨要说法的呼号中。
他们一行人也是接到了信儿匆匆赶来，是以只带了三五个差役，根本拦不住人。
眼见着主事的人都出来了，难民一边推搡着一边往前挤，想要上前拉扯众人。
姜淮淳心中一紧，想起了之前施粥发生的乱子，下意识看向自家小妹，却见撄宁已经被人牢牢挡在了身后，只露出一双乌溜溜的圆眼睛，安抚似的看向他。
姜淮淳暗暗松了一口气。
撄宁看向此处的目光却一下变了，眉毛也紧紧拧了起来。
八十三
叫嚷声、吵闹声如魔音贯耳。
徐知府臃肿的身躯在人群中简直挪动不开, 他唯恐引发众怒，干脆壮着胆子凑到晋王身边，低声道：“殿下, 您不若先避避风头, 卑职已经遣差役快马去调请厢兵了, 用不上半个时辰就能到。”
混乱中, 有几双骨瘦嶙峋的手已经伸到了州衙众人面前。宋谏之薄唇抿成了一条直线, 脸色难看得非同小可, 他太阳穴的青筋跳了一下, 还未待发怒, 袖子便被人拉住了。
没人注意到，被他挡在身后的撄宁脸色也一样难看。
她扯着宋谏之的衣袖, 脸色是少见的严肃, 语气也急切起来：“别动手, 我们先回院子里，他们耍诈。”
宋谏之偏头睨她一眼, 虽不知道撄宁说的‘耍诈’是何意，却也瞧出她脸色不对，颔首示意几人退到屋里。
他转身把撄宁护在身前, 袍角却被几只手一齐拽住了。
两旁的差役自顾不暇难以脱身, 撄宁的脸对着门外, 正好看到了一幕。
“松开！”她高声喝道：“再不松开就别怪我手黑了！”
她抽出宋谏之腰侧的剑, 抖着手，剑尖颤颤巍巍的对上了难民。
但这几人好不容易抓住了晋王衣角, 显然已经将生死置之度外了, 面上带着孤注一掷的狠意。
撄宁无法，一手拽着宋谏之前襟, 不让他回头，一手持着剑试图将他衣角斩断，奈何角度死活对不上。
“别回头！”她咬了咬牙，持剑胡乱的向难民手上砍去。
有人惨叫着松开了手。
宋谏之的剑早就开过了刃，锋利无比削铁如泥，撄宁觉得自己分明没用多少力气，几人的手臂已是皮开肉绽，迎面溅来一道血光。
哪怕她匆匆的合了眼，眼皮上还是传来了一阵温热。
是血。
撄宁眼皮颤了颤，剑“哐啷”一声脱了手。
宋谏之察觉身后一轻，他没犹豫，就手挟起撄宁，三步并作两步退回院中。
差役们终于关上了院门，短暂的挡开外头的咒骂声，几人一起顶着门防止被人群冲开，所幸，那群难民还没有胆子破州衙的门。
院中。
宋谏之松开怀中的人，却见她紧紧闭着眼，手抖的跟鸡爪子一样，颤颤巍巍抹了把面上血珠。
见晋王殿下脸色冷的要结冰，徐知府本欲开口先告个罪，却被他这神情吓得不敢再吭声。
只见他垂下头，眼底寒意稍退了些，抬手要去捏自家王妃的下巴，却被晋王妃一偏头躲开了。
什么郎有情妾无意的场面。徐知府赶紧埋下头不敢多看，奈何他能闭上眼，却闭不上耳朵。
“怕成这样，还要动手？”
宋谏之语气还冷着，却莫名让旁人察觉出了亲昵。
明笙也紧跟着凑了上来，拿着帕子要给自家姑娘擦脸。
撄宁却闷头倒退了几步，拉开了与院中其他人的距离。
“不是……”她声音里掺着微不可察的哭腔：“外面不少难民染了疫病，身上都是红色的斑疹。”
晨光熹微中，她抬起了头，薄薄的眼皮上还残存一抹红痕，努力睁大的圆眼睛里有点潮意，说的话却格外明白。
“你们都离我远点吧，我身上溅了他们的血……你们离我太近，会被传染的。”
话音刚落，她就紧紧抿住嘴，嘴角往下拉了个难看的弧度，眼角也迅速红了起来。她强撑着没有哭，只是慌乱的瞥向宋谏之时，才下意识抽了抽鼻子，眼底泄出一点无助。
“先别慌，”姜淮淳脸色一下子白了下来，嘴上却说着安慰的话。他接过明笙手里的帕子，赶忙去厨房浸过水递给自家妹妹：“不一定会传染，我去请大夫，这边后墙有多高？”
明笙闻言也醒过神来，赶忙领着他去后院矮墙处，州衙没有后门，现下又出不得门，要请大夫只能翻墙去。
转身前，姜淮淳看了眼站在原地无动于衷的晋王，暗暗叹了口气。
他原还以为晋王对自家妹妹有几分情意，现下看来不过尔尔，但也不难怪，天潢贵胄万金之躯，怎能来担风险？只是他作为兄长，难免为撄宁抱屈。
若是撄宁真出了事……他不敢再想，摇头将脑海中乱七八糟的想法甩走，脚步匆匆的赶往后院。
院中剩下的几人大约也是害怕，各自散开忙了起来，只剩下宋谏之和十一在旁。
撄宁还在胡乱抹着脸，白瓷般的面皮被她搓成了淡粉色，她害怕的时候话就格外多：“我会发高热，然后长斑疹，吃什么吐什么…今年的樱桃刚开始熟，我还没来得及尝尝……”
十几年前，泸溪也闹过疫病，她那时虽不记事，也记得阿耶从医观回来时发出的沉重叹息。
终于，她没忍住说出了自己最深的忧虑：“我会不会死啊……？”
宋谏之没有回应。
他恣意畅快的活了十九年，从来没尝过情绪被旁人牵绊的滋味。
世上的一切对他来说都太容易了，为人行事的准则只凭两个字，他想。
想作孽便作孽，想杀人便杀人，从没遇到过他不敢、不能做的事。
可他偏偏碰上了眼前的人。
没有丝毫骨气可言，一点小聪明也只是勉强够看的水平，却像颗煮不烂炒不熟的豆子，叫人捏不住。她甚至不需要多说什么，只需要这么可怜巴巴的看着他，那眼神就能变成刺，一寸寸扎进他心口去。
宋谏之难得生出了点荒唐的感觉，一时没了反应，只是眼神定定地锁住面前的人。
像是要看透她这幅人皮下藏了什么会偷食人心的精怪。
没有人哄，撄宁梗着脖子吞咽一下，将满肚子苦水重新揣回去，不敢再抱怨了。
她忍了又忍，张张嘴还想再嘱咐两句：“我自己回屋了，等大夫到了你们别跟着进来……”
说着，撄宁眼睛又开始发涩，只能努力眨巴着眼睛，好不让自己哭出来。
下一瞬，她的脸便贴上了一片温热。
宋谏之的手格外漂亮，指节分明，顾皙白直，不像握剑、倒像是握笔的手。
而现在，那只手就贴在她的脸上。
撄宁呆了呆，忙不迭的往后躲，她自己倒霉就算了，再连累其他人算什么事儿？
可她那点力气实在不够看，宋谏之左手搭在她的肩膀上，看上去毫不费力，她却动弹不了一点。
“你离我远点……”
宋谏之抬手，指腹蹭掉她眼角的一点湿意。
“哭什么？”他这句问话轻的像一声叹息，接下来的半句却笃定无比，陈述事实一般：“阎王要收你，我也能给你辟出条生路来。”
一句'你胡说'在撄宁肚子里转了两圈，到底没有说出口。她抽了抽鼻子，放任自己短暂的将安心依托在他身上。
十一知道自家王爷想做什么，向来是旁人拦不住的，此时便没有说些安危为重的废话，反而极有眼力劲儿的退下了。
撄宁还有些呆，目光直直的，一副耳朵眼儿都冒着傻气的模样。
“你还是离我远点……”
她话未说完，便被人一把抱起。
双脚悬空的那一刻，她紧紧搂住了宋谏之的脖子，整个人好像陷在了云里，产生了点令人眩晕的不实感，眼前失了焦点。
也对。
四舍五入，她也算是因为帮宋谏之才遭殃的，如今不嫌弃自己，她心里虽然有那么点感激。
撄宁暗暗掐了下软软的指头肚，但也只有一点点。
她努力忽略心底的异样，不知道为什么，自己心跳的声音未免太大了，砰砰的，直往耳朵里钻。声音大到她甚至想捂住自己的耳朵，又害怕一松手要摔下去。
浑身都不得劲，偏偏又说不明白。
宋谏之在塌边将人放下，撄宁一骨碌滚进了被窝里，两只胳膊投降似的举在耳边，紧压着被子将自己挡得严严实实。
她欲盖弥彰的高声道：“我没睡够，要再睡一会儿，你别吵我。”
人心慌的时候脑袋也缺根筋，她上面挡的虽严实，但在腰侧露了个明晃晃的大缝。
宋谏之毫不费力的伸手进去，捏住了她的脸。
“老实待着，别作怪，我先去将事解决了，午时前就回来。”
撄宁没有说话，只狠狠点了点头。
宋谏之松手站起身。
盐政司的事迟早要解决，影卫应该已经拿下了南城楼子。
想到这儿，宋谏之眼底闪过一线冷漠的残忍，既然敢在他面前动手，还伤了他的人，那他们就只能走死路了。
他推门前偏头看了一眼，正对上撄宁悄悄露出来的眼睛，他难得体会到了别扭的感觉，不动声色叮嘱道：“别胡思乱想。”
撄宁锯嘴葫芦似的，不肯说一个字，又胡乱的点了点头。
眼看着宋谏之人走了，她才踢开被子，四仰八叉的平摊在榻上。
片刻后，她试探着伸出两只手，狠狠拍上了自己的脸，用力到脸颊都留了指纹。
可哪怕这样，她的心跳声还是愈来愈剧烈，马上就要呼吸不了似的。
撄宁一个跟斗翻了起来，咚地跳到地面。
傻乎乎的在屋里蹦起了高，说不清楚在跟谁较劲，直到跳得她气喘吁吁双腿发麻，才一仰头跌回榻上。
这下好了。
她做贼一般伸手摸了摸自己的心口。
心跳这么剧烈，肯定是累的。
八十四
院外的难民不知被允了什么好处, 是奔着将事情闹到不能收场来的，大有点不死不休的意思。
乌压压的人影淹没在薄薄晨雾中，平添了两分惊悚, 早起的路人经过此处也不敢停留, 忙不迭的绕路走。
眼见着州衙大门关上, 院中没有了动静, 人群中突然爆发出了一句呐喊：“这是要我们死啊！朝廷无为！晋王无德！”
有人拱火, 众人气焰更盛, 齐刷刷的呼号起来。
“朝廷无为, 晋王无德！”
离州衙门口极近的一人好似刚被唤醒, 他脸色青白如死灰，仍强撑着举起胳膊, 将自己血淋淋的手暴露在众人面前：“我烂命一条, 今天就算死, 也要求个公道！”
说完，他狠狠咬了咬牙, 身子一矮，竟是要以头抢地撞死在州衙门上。
恰在此时，州衙大门“吱呀”一声从内打开了。
那人险些扑了个踉跄, 他本就不想求死, 若是想死何必苟活至今？可那道呼喊是递过来的信号, 他不得不做出抉择。
眼下见大门开了, 他面上刚闪过一丝喜色，嘴角还未来得及牵起, 便觉出身前一重, 往前歪栽的身子好像被人接住一般停下了，而后膝盖软得委顿在地。
他后知后觉的垂下头, 只见自己肩胛处不知何时被利刃洞穿了，几乎要没到剑柄的深度。
宋谏之出剑时并未伤及此人的心脏，他神色凛然，眼神是晨雾也挡不住的锐利。
那男子心中一骇，忽又想起自己此行的目的，重又挤出个难看的笑。他欲顺势躺到地上，可晋王全然没有将剑收回的意思，反而手腕微偏，令他被疼痛驱使着站起身，一步一步，被迫踉跄着往人群中退去。
血珠连成了线，顺着剑尖滴在地上，是深到发黑的红色。
负责开门的差役想起了晋王妃的话，不约而同的偏过了头，唯恐被传染。
这一切发生的太快太突然，人群中的喧哗声稀稀落落的消了下去。
宋谏之将来人逼到石阶旁。
眼看再往退就要摔下去，那人咬紧了牙关，将险些吐露的求饶吞回腹中，他的五官因疼痛而狰狞，看向宋谏之的眼神里有藏不住的恐惧，像是见到了什么非人的邪祟。
他恶狠狠道：“我不怕！”
开口时的震颤带动了肩胛，皮肉骨髓里翻江倒海的疼，他忍得眼睛通红，却强忍着继续道：“我不怕死，我今天就想要个公道！”
宋谏之眸色发沉，他瞳仁本就是极深极亮的黑，被雪白剑光的映衬着，竟隐隐显出几分妖异。
他微眯起眼打量着眼前的人，唇角轻轻一勾，且品不出笑意：“你当然不怕死，你今日就是来送死的。”
宋谏之面无表情的将剑抽了出来，他动作极慢，像是在欣赏此人痛苦的神情。
一场刻意拉长的折磨。
人群中最后一点不忿也平息了下来，只留下沉重的喘息声。
“他们许了你什么好处？粮食？银钱？还是等你死后，照顾你的父母妻小？”宋谏之露出了一个轻蔑的笑，抬眼扫向众人：“还有你们呢？”
“愚不可及，”他神色冷淡的下了判词：“泥菩萨过河自身难保的人，做出的担保你们也信？”
肩胛处的剑分明已经拔了出来，男人却没觉出解脱，反而像失足跌入水中，刺骨的寒意顺着脊柱一寸寸攀上来，连带着喘气都艰难。
疾风卷着雾气匆匆走过，门前乌泱泱上百人，却只余下宋谏之的蟒袍在风中猎猎作响。
差役带着行列整齐的厢兵匆匆赶来。
众人又慌又怕，还来不及逃窜便被厢兵铁桶一般围在了原地。
那男人彻底脱力摔在地上，一身脏到分不清本色的衣裳，更添褐红斑驳的血迹。
片刻后，他低低笑了起来，边笑边止不住地咳血：“那我该怎么办？你说啊！我该怎么办……朝廷有一天想起过我们这些人的死活吗？你们连假的承诺都不肯给……”
他恶狠狠的抬头，瞪着那道居高临下的身影：“不过也算公平，我染了瘟疫，方才那位小娘子沾上我的血，也逃不了……我这条贱命，也能换‘贵人’一条命，值！”
人群中传来杂乱的求饶声、啜泣声，宋谏之不为所动，只在男人说完后，投去居高临下的一瞥。
“你最好祈祷她无事。”宋谏之声音并不大，却暗含着威压：“她只要掉了一根头发，本王会将你家中人尽数提拿，当着你的面，把他们的肉一片片剐下来。”
原本，尚有不死心想要上前挑衅，却被这话牢牢钉在了原地。
“查明哪些人患了瘟疫，与其他人隔开，若有发病的再单独处理。至于他，押到衙门，别让他死了。”
宋谏之冷冰冰抛下两句交代，便转身离开了。
人群自觉地避让开，为他让出条路，生怕惹了这尊阎王。
肯来州衙闹事的人，十有八九是为了家人谋条生路，没人真心愿意来送死。
待他走后，厢兵依次查过了疫病情况，人群中求饶声不断，不愿与家人分开的比比皆是，开口就是‘死也要死在一起’。
但厢兵是州郡守军，只服从军令，晋王手握一半虎符是军中皆知的事情，不然衙门怎么能轻易调动官兵？
负责巡看的人铁面无私，有人求饶便横起手中长枪，一番折腾下来，后面的人都老实了。
难民被分批押往城南的临时住所。
至于那个男人，几位差役你推我我推你，磨磨蹭蹭的，没人敢主动上前，最后还是隔得老远用棍棒押着人去了衙门。
人群将将散去，姜淮淳就带着大夫回来了。
他们一路毫无阻碍的进了正堂，姜淮淳抬手去敲卧房的门。
“小妹，开门，我带大夫回来了。”
撄宁正坐在塌边发呆，西子捧心一般在左胸口捏了又捏，想让胸腔那颗脏器变安分些。
她早早就把门栓挂上了，听到隐隐传来的呼声，拖着两根累到像面条一样软的腿来到门口，隔着木门喊道：“我先不开门了，这瘟疫离得近也会传染，大夫在哪儿？我跟他说。”
来的大夫就是撄宁刚来泸州时，给她看诊的那位。
他听到屋里人的话，也意识到了问题的严重，遂上前，凑近门板回应道：“老朽在这，王妃现下可觉出有何不适？”
他没想到，自己之前居然给晋王妃看过诊，幸好当初没说错话，不然这把老骨头可要遭罪。
撄宁这才想起号一下脉，她两指一并搭在左手手腕上，边感受脉搏边不忘暗啐自己，方才真是被精怪迷了心智。
她自小跟在阿耶身边，简单的脉搏和对症抓药都略懂几分，号完脉，她又依次捏了捏脖颈和胳膊腿儿，最后不得不垂头丧气的认了命。
时间太短，她实在没办法判断自己是否被传染，只能继续提心吊胆着。
“现在感觉不出来。”撄宁声音也蔫儿蔫儿的。
大夫将药箱摆到地上，从里面拿出一张方子，递给身旁的姜淮淳：“瘟疫发病的时间不会超过两日，现在时间太短，王妃觉不出什么来。但疫疾发病的顺序无外乎发高热，呼吸困难，而后生斑疹……稳妥为上，您先去药房抓两幅去热的方子吧。老朽医术浅薄，着实没有治瘟疫的法子，大多靠患病者身强体健，才能扛过去。”
大夫深深叹了口气。
屋里的撄宁也跟着叹了口气。
“要说能治瘟疫的大夫，您家中不就有一位？姜老大夫见多识广，虽无解病药方，但只凭借经验，也能判断出什么阶段该抓什么药来抑制病情，只要能扛过去，多半是无事的。”
姜淮淳脸色发白，他拱手对着大夫作了个揖：“今日有劳您了。实不相瞒，我阿耶去了邹县，可家妹的安危冒不得险，我找人去传个信儿。”
于大夫一听邹县便明白了。
他捋着胡子，拍了拍姜淮淳的肩膀：“事有轻重缓急，泸溪眼下除了王妃，还有难以数计的难民，何况，他们间有沿街乞讨者，安知寻常百姓有误传染？姜大夫能抓紧时间回来是最好不过的。通判接下来，只怕有的忙。”
“多谢您提点。”姜淮淳显然也是想到了这一层，脸色愈发难看起来。
这厢，俩人有来有往的说着话。
那厢，撄宁一拍脑袋突然想起阿耶闲时和她讲过的事，她急匆匆拍了两下门：“大夫，我记得有个药草方子，可以烧来预防瘟疫。”
“有倒是有……”于大夫沉吟道：“细辛、苍术、川芎、甘草、降香，这几样草药，焚烧可预防瘟疫传染，可这是在房屋和街巷里用的，王妃您这种情况，只怕是行不通的。”
"哎呀，不是我。"撄宁小小的叹了口气，她觉得自己前十六年叹气的次数都没有今天多，她补充道：“二哥，你去按照于大夫说的方子抓草药，在州衙和院里挨着烧一遍，若那条街出现得瘟疫的人，便如法炮制。”
姜淮淳没犹豫，立马应下了：“好。”
他先恭恭敬敬的将于大夫送出门，随后又折返回来安慰自家妹妹。
俩兄妹隔着门板一唱一和，跟皮影戏似的。
“撄宁，你别担心，咱不一定这……”姜淮淳话没说完，倏地想起自家妹妹幼时上街被狗撵、走路掉井里，及笄后才回到父母身边，却又被一封圣旨打打包送去晋王身边的复杂人生经历，他噎了一下，艰难的补充道：“不一定这么倒霉……吧？”
撄宁顾不上地面凉，背靠着门板一屁股坐在地上，喃喃道：“我还没来及吃樱桃呢……”
她感觉自己右眼皮不受控制的跳了两下，左眼跳财、右眼跳灾，这句谚语简直是刻在钱迷子的骨头缝里。
撄宁一把捂住了自己的右眼，又伸出两根笨拙的指头拨弄了几下左眼皮，心中默念着数，务必要比右眼跳的次数多。
姜淮淳的思绪被打断，连忙问道：“想吃樱桃？二哥去给你买，我抓药刚好去西市，等会儿一块给你捎过来。”
撄宁听到这话，满身的萎靡劲儿顿时一扫而空，能吃一顿是一顿，就算明天要掉脑袋，今天也要做个饱死鬼。
她侧着身子，脸紧紧贴在门板上，生怕外面的人听不见，用力到脸颊软肉都变了形：“二哥，我还想吃聚芳阁的醉蟹、周记的烧鸭，有龙须酥也给我带六两……”
姜淮淳边记着菜名，边颠了颠自己的钱袋子，估摸着差不多。
他点点头，又想起撄宁看不见，于是赶忙应道：“好，好，二哥给你去买，马上回来，你在这好好等着，别害怕。”
“二哥，好二哥……”撄宁寄人篱下这么久，穷得叮当响，便是提着脚把她倒过来，只怕也倒不出几个铜板。
她难得再次享受到点菜的快乐，哄人的话不要钱一样从嘴里往外淌：“我就知道，只有你最疼我，世上再也找不出比你更好的哥哥了……”
姜淮淳闻言捏紧了钱袋子。
买！都买！
聚芳阁的八道招牌菜，都给自家妹妹买过来。
他身上带的银钱不够，这就回家拿银子！
“撄宁你好好歇着，二哥先去了，午时之前，不，巳时之前，二哥就把菜都给你带过来。”
撄宁一下子翻身站起来，隔着门板的缝隙艰难地往外传话：“好！”
——
宋谏之从南城楼子回来，还未及午时，与他跟撄宁承诺的时间一般无二。
南城楼子的班主是太子的人无疑，她生得不起眼，是那种见过几面也难给人留下印象的平凡，来做隐蔽的事再合适不过。
宋谏之到的时候，她已然被影卫押着跪在地上，不欲辩驳，只想寻死。
影卫将泸州盐政司和太子来往的明细账簿尽数搜了出来。
大局已定，宋谏之也懒得同她多言，他确认抓捕的人没有遗漏，便调用厢兵先一步将人犯押往京城。
这样一前一后交错开，等撄宁身体确认无虞，他们坐马车也比徒步更快，大致同时到燕京。
上奏的信使已经快马前往燕京报信，便是太子接到消息想断臂求生，事情也已经被揭开摆到了明面上。
州衙。
卧房的门还是关着。
宋谏之敲了两下门没得到回应，眉头不耐烦地蹙起。
他大力推开了房门，只见案上零零散散的放着各色吃食。
小蠢货，天塌下来也不忘了吃。
宋谏之暗暗翘了翘嘴角，刚要开口戏弄她两句，便瞧见床榻底下有个小小的身影。
她的发髻抵在榻沿被撞散了，面色煞白，整个人毫无生气的躺在那里。
宋谏之太阳穴的青筋跳了下，他失神一样忘了反应，下意识走过去蹲下身，握住了撄宁的手。
手小小一只，他毫不费力就能圈在掌心。
可隔着皮肉透过来的，却是滚烫的温度。
八十五
室内还残留着炸油糕的油脂香气。
宋谏之那颗从早起便未进食的胃突然翻搅起来, 连带着胸腔都是空落落的。
“姜撄宁。”
晋王殿下头一回唤她大名。
撄宁原本是吃东西时觉得头疼，想来躺会儿，可等她真的站起身, 怎一个头晕目眩了得。
她趔趔趄趄的走了几步, 眼看着要到塌边, 还是一头栽倒了, 再也没有爬起来的力气。
如今听着有人唤, 她脑海中已经烧糊的意识艰难地回了线, 可眼皮却跟被糨糊粘住了似的, 只能费力的睁开一道缝隙。
透过这道缝隙, 撄宁瞧见了宋谏之严峻的神色。虽说这厮脸色难看的时候很常见，但她总感觉现在不一样。
她刚要开口让人离远点, 太阳穴便传来一阵阵针扎的疼, 像被人囫囵个儿扔进了油锅似的, 她感觉自己在努力讲话了，实际上声音低如蚊讷：“热……”
话音未落, 门外吹进一股凉风，撄宁不由自主的打了个颤，含含糊糊的念叨：“也冷……”
喃喃完这一句, 她就阖上眼睛, 没了声息。
宋谏之一手勾主她腿弯一手揽着背, 将人抱到榻上。
人失去意识的时候不会借力, 照理来说该比平时要重，他却只觉得怀里人太轻了。
他伸手扳过少女的肩膀, 想仔细看看她的脸。手刚触上去, 就觉出她肌肤的滚烫。
浅金的日光透过窗棱搭进一角，给大半张床榻上了色。
她就这么靠在他腿上, 靠在日光里，从脖颈到耳根是不正常的姹红，脸颊却苍白如纸，顺从的贴在他掌心，头发也散乱的不像样子，就这么安静的躺在他怀里。
宋谏之的喉结滚动一下，贴着撄宁脸颊的手微微用了力，握得她脸颊软肉变了形，却只能抓到一手滚烫，不见这小蠢货像往日一样，跳着脚起来使脾气。
平生第一次。
神魔不惧的晋王殿下，平生第一次心底生出了失控感。
她不该是眼前这个样子。
大约是小王爷从前过得太顺心如意肆意妄为，人心也好，人命也罢，只是他指尖随手可掸的飞灰。老天也看不过眼，总要给他降点折磨下来。
看着眼前静静闭着眼毫无生气的人，宋谏之不得不承认，这世上终究有他无法掌控的人和事。
人明明就在他怀中，只要他想，她哪儿不能去，也哪儿都去不了。
可她没有吵，没有闹，也没有回应。
他就什么办法都没有，只能徒劳的摸着她颈侧跳动的血脉，好像这样就能再见到那个会笑会闹会气人的小小身影。
宋谏之轻轻将人放下，刚要出门找人，一转身就看见了听到动静匆匆赶来的姜淮淳和明笙。
“撄宁这是怎么了？”
姜淮淳看出晋王脸色不对，一时顾不上自家妹妹千叮万嘱的‘离她远点’，更顾不上行礼，他脚步慌乱的走进来，伸手要去摸撄宁的脸，却被人拦住了。
宋谏之声音低哑：“她在发高热，你请的大夫在哪？”
“于大夫来看过了，他说疫疾发病一般是两日内，未发病时无法确诊，也无根治的方子，只能对应症状下猛药来压制病情，”他忧心忡忡的看向榻上的人：“可撄宁这也就才半日，怎么会这么快……”
“对了，少爷带了祛热的药回来，奴婢去熬药。”
明笙正咬着嘴唇暗暗担忧，听到姜淮淳的话才回过神来，赶忙去小厨房熬药。
屋里只留下两个忧心忡忡的男人，和一个昏迷不醒的撄宁。
姜淮淳还在那儿皱着眉头自言自语：“不应该啊…即便发病也不该这么快……”
他送于大夫时，大夫同他说过，今晚多伤心，如果王妃真被传染了疫疾，早些开始发热就是今晚了。
可现今只是半日而已。
姜淮淳焦虑的咬起了指头。
宋谏之捕捉到了空中漂浮的一缕酒气，他倏地偏过头，看向桌岸上的油纸包：“谁给她带的酒？”
“不是酒，”姜淮淳被他吓了一跳，解释道：“王爷误会了，是醉蟹……”
“螃蟹性寒，酒能催化。”宋谏之绷紧了下颌，锐利的眼神向他刺了过去：“你给她带的？”
姜淮淳被自家妹妹一口一个‘好二哥’哄得昏了头，完全忘记了这回事。他自觉办错了事，弄不好返害了撄宁，回答也变得有气无力起来：“是……”
这种时候，他难辞其咎，实在没脸把锅甩回自家妹妹身上。
“你该庆幸你是她兄长。”宋谏之眸光似剑，说的话相当不客气。
姜淮淳直觉周身的空气都凝住了，也忘了思考晋王对撄宁‘突如其来’的关心，他分不清跟谁告罪道：“是我糊涂了，我已派人去邹县请祖父回来，他治疫疾经验颇丰，车马快些的话，明日就到了。”
宋谏之不欲多言，冷声道：“出去。”
“王爷，撄宁身边离不得人，不如我留下来照顾她……”姜淮淳躬身行礼道。
他不放心将自家妹妹扔在这里，顶着头上射过来的寒剑，壮着胆子开了口。
“本王不想说第二遍。”
姜淮淳再傻也听出了晋王话里的不耐烦，他惴惴的看向晋王腰间挂着的新剑，到底没敢再开口，老老实实退出去了。
——
撄宁这一昏迷，直到傍晚都未有清醒的征兆。
祛热药一丁点儿都灌不进去，汤药好不容易润到嘴里，又顺着唇角淌了下来，在颈侧留下一道褐色的水痕。
明笙急得团团转，只恨不能自己替喝。
最后还是宋谏之接过来药碗。
浓稠的药汁翻着热气，他半分没犹豫，抬头饮了一大口，而后压低身子，捧起撄宁的脸，另一只手放下药碗，揉一把怀中人的喉咙，逼得人下意识的打开全部牙关。
两人睡都睡了这么多回，唇舌之间再相熟不过，宋谏之湿热的舌尖长驱直入，如破开信笺的封刀……
可撄宁哪怕不省人事了，也不是个安分的，吞咽起来格外精贵，灌一口要潵半口，身后的软枕都被浸湿了一大片。
宋谏之起身时，唇上不可避免沾染了湿痕。撄宁瞧着更加狼狈，双唇还未完全合拢，中间一线水光，微微凸起的唇珠嫣红。未咽下去的药汁顺着唇角往下淌。
但不管怎么说，至少能喝进去，药汁就这么一点点哺完了。
明笙在一旁吓得不敢抬头，恨不能消失在原地。
她心思细腻，十一那个实心眼子都知道两位主子的不对劲，更不用说她，早就看出晋王殿下对自家小姐的上心。
可在她家小姐多半是被染疫疾的情状下，晋王没避嫌就算了，还这般过度接触……
她脑海里的念头停不下来，但也没忘记关注两人的情况，眼见着晋王放下的药碗已经空了，赶忙拿起来行李告退了。
她出门时，十一正好从外面回来。
“王妃怎么样？”他压低声音问道。
明笙抿着嘴摇了摇头：“刚喝上药，但是高热没退，人也没醒……”
十一闻言轻轻叹了口气：“再等等吧，王妃吉人自有天相。”
他还有事要回禀，也不再耽误，径直前去轻轻叩响正堂的门，隔着门低声道。
“殿下，盐井那边已经办妥了。”
厢兵前往控制了几处私盐场，建昌自然也不例外，盐场巡查尚有意欲反抗者，一听到南城楼子已被搜完，也没了反抗的心气儿，上百人尽数押到了州衙大狱。
至于三家盐场的上千难民，暂且一并安置到了城南的临时住所。
一直以来，泸溪不是没有安置难民的地方，棚屋早早便建好了，虽然简陋，但也是安身之所，总比露宿街头要强。只是仓粮短缺，供不起数千难民的嘴罢了。
偏偏难民没有当地户籍契书，无法做正经行当，朝廷又一直没有下令解决这个难题，难民就只能自己想办法维持生计。
私盐井绝大部分被‘管吃管住’噱头诓骗去的难民，去了才知道，一天要做工九个时辰，吃的差住的差不说，还动辄打骂，生死由命。
单是死在巡查手里的人就不下数十人，更不必说因长期跟盐卤水接触患病的人，在盐场里，人命不过是随手可以舍弃的物件，用完了再换一批就是了。
因为自家王爷多提了一句，十一特意问了李岁的父亲，他运气还不错，安然无恙，现在父子二人已经在城南重聚了。
屋里没有回应。十一顿了顿，补充道：“但是建昌盐井的地下账簿被管事付之一炬，全烧了。”
他当初并未跟王爷进盐场，自然也不知晓王妃把账簿背完了的事情。
“知道了，退下吧。”
宋谏之看着榻上安安静静的人，伸手又探了探她额头的温度，仍旧滚烫。
“殿下，还有一事，姜通判说姜家老宅已经给王妃收拾了出来，住起来约莫比州衙方便些，明日姜老大夫回来看诊也更及时。”
十一照着姜淮淳的话说完。
姜淮淳早早便套好了马车在门外等着，只是不敢轻易进来叨扰，毕竟没了撄宁兜底，自己的这颗脑袋在晋王殿下眼里，约莫不值什么钱。
他在门口等着，老远听见十一说的话，忙不迭跟了进来，耳朵贴在门板听着里头动静。
偏偏屋里安静得很，半点动静没有，也听不到晋王答应与否。
姜淮淳心急得不行，扬起下巴往前一点，暗示十一再问问。
十一却眼观鼻鼻观心，装作没看到，不肯再开口了，更无催促询问的意思。
一个称职的影卫要做到完全按照主子的心意办事，主子心意不明的情况下，就老老实实封上嘴，只陈述事实。
天色已经暗了下来，红霞流连在窗边，屋子里光线有些刺眼，宋谏之眼角眉梢都染上薄金，显得愈发凌厉。
屋外的两人一个静静立在门侧，一个急得吹胡子瞪眼，又毫无办法。
半晌，房门终于打开了。
姜淮淳面色一喜，回姜家老宅是最方便不过的，祖父明天回来立时便能看诊，再说，熟悉的环境没准儿对撄宁养病有益处。
他好不容易等到晋王殿下有了反应，生怕人后悔，门没完全打开，嘴里就秃噜出一串话：“王爷，马车就在州衙门口，我去背撄宁……”
姜淮淳话音刚落，便瞧着晋王的身影毫无停留的从自己身边走过，怀里抱着被挡得严严实实的撄宁，连头发丝儿都没露出几根来。
他神色哂哂的闭嘴跟了上去。
莫不是他寻思岔了？晋王殿下怎么看，都不像对自家妹妹不上心的样子。相反，照晋王这个毫不避讳的亲密法儿，只怕疫疾下一个就要传染到他身上。
虽说在他心里，自家妹妹的安危比什么天潢贵胄都重要，但旁人未必这么想，晋王真要出了什么事儿，他妹妹哪有好果子吃……
想到这，姜淮淳心中不免惴惴，眉毛也拧了起来。
不知不觉间，几人走到了门口，姜淮淳极有眼力劲儿的上前掀起帘子，等人进去了才坐到马车前面。
明笙听见动静出来招呼一声，便回去收拾东西了。
她自小住在姜家，对回老宅的路很熟悉，而且州衙这边需要留下个人收拾行李，只能等晚些再来接她一趟。
姜淮淳一边驱赶马车往西走，一边脑海里的想法跟跑马似的收不住。
话说回来，非要论个先后的话，那患病的难民也招认了，盐政司的人人雇他来，就是要害晋王的，撄宁反而遭了无妄之灾。
这么一算，即便晋王真染了疫疾，也是扯平了。
还是他家妹妹更倒霉些。
州衙离姜宅不算近，一个在城东一个在城西，姜淮淳不敢驱车太快，慢悠悠的半个多时辰才到。
小厮早早便敞开大门候着了。
宋谏之抱着人下马车时，怀里的人突然呢喃了一声。
“热……”
她边呢喃着，边从披风里吃力地伸出只手。吹到冷风的一刹那，粉嫩的指尖颤了颤，但滚烫的肌肤下意识贪恋这份清凉，不肯缩回去。
身后的姜淮淳瞪起了眼：“王爷，撄宁方才是不是说话了？”
结果只换来晋王殿下的两字判词。
“聒噪。”
宋谏之眸色深了几分，他一手牢牢将人锁在怀里，另一只圈住撄宁的手，阻隔了冷风。
他抬脚便走，在小厮引路下去了撄宁的闺房。
身后姜淮淳瞠目结舌的站在原地，余光瞥见十一过来，他指了指自己的鼻子，开口道：“你家王爷什么情况？我怎么着也算是他大舅哥吧？”
“姜通判此话，为何不当着殿下的面说？”十一抱臂在旁站定了，一副老实模样，说出的话却分外扎心。
姜淮淳被话噎住了，他只是背后抱怨一句，又不是真的活腻歪不想要脑袋了。
半晌，他勉强想出个说法，给自己打了圆场：“算了，我同你说甚，你不懂做兄长的难处……我对王爷恭敬，是为了我家小妹不受磋磨，我若狠狠得罪了王爷，岂不是让小妹夹在中间左右为难？”
十一没接话，敷衍的扬起个假笑，转身便坐上马车回州衙了。
只留姜淮淳一个人在原地，又担心又忿忿不平。
屋内。
下人早就点亮了油灯，宋谏之将人抱到床榻，抬手剥开披风，露出撄宁红的乱七八糟的脸。
她现在脸色倒是不苍白了，但整张脸都红透了，脸上还压了道深红的印子。
“热……好热……”
她睁不开眼，浓睫湿漉漉的，被泪珠浸湿了。脑袋烧成了一片糨糊，但本能的意识到身边有人，于是哀哀的诉苦。
宋谏之捏着她的手，低声道：“睁开眼睛，就让你凉快些。”
哪有这样坏的人。
没看出她在难受吗？撄宁指尖用力想掐人，但使上吃奶的劲儿，落在宋谏之那也不过是给他挠痒的力气。
宋谏之拇指一寸寸摩挲过她伶仃的腕骨。
“睁开眼睛看我。”他又重复了一遍，真是半点心软也没有。
月亮渐渐升上去了，白霜似的月光凝在窗边，明晃晃的，但经过床帐的洗礼，就变得温和了起来。
撄宁迷迷糊糊间觉得，自己不睁开眼，身边的人大约真能做出抛下她不管的事情。
她心里的委屈酿成了醋，咕嘟咕嘟烧得冒泡，但身体又像置身火海似的热。
身边人的威胁终究是起了作用，她长睫颤动两下，猛地睁开了眼，眼睛是水洗过的亮，还掺了几分恼怒。
“热。”
她烧糊涂了，分不清眼前人是谁，对上宋谏之那双燃着热温的眸子也不见半分害怕，字正腔圆的蹦出一个字，可嘴巴说话不利索又咬了舌头。
咬就咬了，还傻了吧唧的不肯张嘴，委屈的眼泪断了线一样往下掉。
宋谏之捏着她的脸，让撄宁不得已张开口。
“敢吓本王？活该。”
他话说的不近人情，眼神却更加热了。
“来人。”
“王爷有何吩咐？”
姜家爷孙两人日子过得糙，进来的女使是徐家临时遣来帮忙的。
宋谏之目光仍紧紧锁着眼前人，哑声道：“备水，不用烧热。”
八十六
青白的月光洇进室内, 床边帷帐的影子被拉的很长，像一只变形的风筝，轻飘飘的扑在床榻上。
黄铜鼎炉里烟气袅袅, 撄宁屋里这东西原本只是个摆设, 头一回正经用了起来, 苍术降香酝酿着淡淡的苦意, 一并混在药草香气中。
紫檀屏风遮掩了内室的景色, 堂屋里静悄悄的, 女使的脚步亦轻不可闻, 她们来姜宅之前便知晓晋王妃身体有恙, 不敢多做停留，将用完的浴桶收拾好便出门了。
宋谏之方沐浴完走回榻边, 就瞧见床上的人已然滚到了床沿, 只差一点便要滚到地上去。
她被人用被子捆起来了也不老实, 不过半刻钟的功夫，额际的碎发已经被汗浸湿了, 紧闭着眼睛一边抽泣一边努力挣脱束缚。
奈何晋王殿下捆人的手法太娴熟，撄宁使上吃奶的劲儿，不过勉强挣出只胳膊来。眼下是半点力气也没有了, 头脑又昏沉得很, 只能可怜巴巴的念叨着“热”。
隔着层薄薄的眼皮, 她隐约察觉到外头的光线暗下来, 便知道那个坏蛋回来了。
她早认出了眼前人是谁，但脑袋疼得厉害, 晕晕乎乎的, 也顾不上那尊活阎王是什么脾性了，她只知道自己再不透透凉气, 就要热到烧起来了，恨不得直接脱光了跑到雪地里一躺，才能解了眼下的燥热。
撄宁吃力的睁开眼，只见站在床前的人穿了身软稠中衣，衣衫在灯烛映照下反着浅淡的光亮，瞧着就很凉快的样子。
再往上，如墨的乌发带着湿意，搭在男人的肩头，更显出那张白璧无瑕的脸。撄宁对晋王殿下的美色向来是认可的，眼下如豆的灯光氤出小小黄晕，打在他脸上，让人觉得他脸色也柔和了起来。
只是眼神太凶。
可哪怕眼前人再凶，撄宁也只能指望着他救命。
她垂在塌边的手颤巍巍拽上了宋谏之的中衣。
触上去那一瞬实在凉快，她情不自禁的打了个颤，而后巴巴的仰起脸，想将自己整个人都贴到这件中衣上。
偏偏一只修长匀称的手将衣角扯了回去。
“我热，”撄宁闭着眼，昏沉的脑袋里只剩下了这个执念：“我要热死了……”
她声音低哑，听上去可怜极了，像被薅着耳朵提溜起来的兔子，连挣扎反抗的力气都没有。
眼前人不肯放过她。
他坐到榻上，明明已经离她那么近了，却不肯让她碰一下，而是压低声音追问道：“还认得我是谁？”
伴随着这一句问，空气像悄然拉紧的弓弦。
“热死了，我要热死了……”撄宁的犟脾气也上来了，也听不得他说什么，委屈的好像只会说这一句话。
话音刚落，她脸颊便贴上一只携着潮湿凉意的大掌，撄宁小小的抽了口气，毛毛虫似的拱着往前凑，这份凉意太珍贵，她如被捋顺毛的猫儿一般，唇间溢出点极轻的叹息。
那只手却只是一触即分，不肯让她再多痛快一会儿。
“我是谁？”他不依不饶的又问一遍。
"坏蛋！"撄宁像被踩了尾巴似的胡乱喊道，只会折腾她！
卷在被子里衣衫早就散乱的不像样子，遮掩不住春光，露出一截深深的肩窝。
她闭紧着眼，委屈的像吞了黄莲，最后只能认输开口：“宋谏之…我热，我是不是要死了……”
说完，身上的被褥便被人剥粽子似的剥开。
宋谏之将人面对面抱进怀里，伸手掌住了细细的脖颈，凉意侵袭下，怀中人舒服的打了个颤，贴得愈发紧了。
烛光下，他眸色渐深，开口时声音低哑，又含着热：“没人敢从我手里将你夺走。”
阎王也不行。
撄宁的心思却不在这儿了。
宋谏只刚泡过冷水，身上的冷意就是她当下最需要的解药，她只恨自己缠的不够紧，最好每一寸皮肉都严丝合缝的贴合起来。
她把脸埋到宋谏之肩头，两人潮湿的乌发勾缠着，拢成一张看不见的网，将两人锁在原地，用来蔽体的中衣，反而成了阻碍。
凉意熨帖的撄宁骨头都软了，半点没意识到危险，而是傻乎乎的扒在人身上，好似只有缠着眼前的人，才能获得片刻欢/愉。
宋谏之握着怀中的细腰想将人托高，怀中人却紧闭着眼，不依不饶的搂紧他的脖颈，脑袋无力的垂在他肩上，甚至有些疑惑的偏过头，透出一点带着鼻音的喘息。
她热糊涂了，热的骨头都要化掉了，是真的难受，哪怕只分开一寸，那股燥热就顺着骨缝重燃起来，逃不开的折磨，只有紧贴着人才好受些，所以也丝毫顾不上，自己坐在男人手上的姿势有多狎/昵。
可撄宁没来及体会多久的舒畅，灼/热的气息就伴随着眼前人的唇一并落在她颈上。
她偏了偏头，想躲，又舍不得这份凉快，就只能呜呜咽咽的边求饶边受折磨，几乎要哭出声来。
白玉一般的小腿被迫分开，虚虚跪在男人身侧。
昏暗的烛光隔着层薄薄的帷帐，给肌肤镀上一层莹润的色泽，她伶仃的脚腕磕在榻沿，留下道摩擦的红痕。
……
正屋又叫了一遍水，这回是热水。
撄宁半夜方退了烧，宋谏之未合眼，守了她整夜。但她清晨又有烧起来的征兆，喝完副药才将将压下去。
虽没有完全退热，额头却不再那般滚烫，不至于叫人疑心会烧坏脑袋。
上午她饿的实在厉害，五脏六腑都翻搅着叫嚣不满，勉强喝下半碗粥又吐了个干干净净，甚至吐到了活阎王的身上。
幸好，撄宁吐完就两眼一闭昏睡了过去，不必费尽心思去面对凌乱的场面。
这轰轰烈烈的一觉直睡到阿耶回来。
邹县的疫疾差不多控制住了，虽偶有死伤但也在所难免。
姜承照原打算留下再观察两天，收到信儿后没有耽误，将对症的药方尽数留下，嘱咐学徒多在邹县留两天，随后连夜赶路回来了。
姜淮淳见到祖父简直要哭出来。
撄宁这一天反反复复少有清醒的时候，晋王殿下的脸色也一刻比一刻难看，又霸着人不让他多瞧，急得他像热锅上的蚂蚁。
他派人给祖父传信的时候，不敢将撄宁的情况说得太严重，若祖父知晓他最疼爱的孙女染了疫疾，指不定急成什么样子。
姜淮淳担心路上出事，便只让人说撄宁高烧不退，不知什么原因。
是以姜祖父回府后也没多问，径直去了孙女卧房，进门就看见自家孙女塌边坐着个年轻人，穿着一袭深色蟒袍，眉眼凌厉，容貌出众，只是眼下一点极浅的青痕，有些煞风景。
姜淮淳在祖父身边亦步亦趋的跟着，见状解释道：“祖父，这位是晋王殿下，王爷，这位是我……”
他话说到一半就卡了壳，让晋王殿下跟着自家妹妹唤祖父，实在有些大不敬。
可没等他犹豫着咂摸出个词儿来，宋谏之便站起了身，颔首道：“有劳您。”
姜承照也不是个多话的性子，他草草打量过眼前的人，听到这话点了点头，上前搭起了脉。
边搭脉边瞧着撄宁的模样，除了脸色红的有些不正常，没什么精神头脸颊看上去倒比在泸州还多了点肉。
“是从昨日开始一直发热吗？有多久了？”
姜淮淳刚要抢答，便听见晋王低声回应道：“昨日午时开始发高热，服药也不见好，夜间勉强退了热，辰时又烧起来，到现在。”
这可比他知道的全乎多了，姜淮淳心中诧异，悄悄瞥了眼晋王的脸色，奈何晋王一副八风不动的镇定神情，叫人瞧不出心思，只有抿平的嘴角泄露出两份担忧。
姜祖父扫了自家孙子一眼，开口道：“祛热的方子拿来给我。”
“在我这儿。”
姜淮淳本就随身揣着方子，闻言直接递了过去。
姜祖父看过方子，眉头缓缓拧了起来：“这不是治疗风寒的方子，谁给撄宁开的药？”
他今年六十有七，但身体康健，不说鹤发童颜，瞧上去也比同龄人年轻不少，一皱眉有股不怒自威的气势。
“是于大夫开的方子，”若说姜淮淳在家中最害怕的人，不是父亲，而是祖父。
他磕磕巴巴的解释道：“撄宁不是风寒，是…是被城郊闹事的难民传染了疫疾。”
说完他内疚的垂下头，自家妹妹在眼皮底下出了这样的茬子，他已然被内疚折磨了一宿。
姜祖父搭完撄宁左手的脉，又去搭右手。听了这话，神色也不见半分紧张：“大夫来诊治过了？”
此话一出，宋谏之眉眼微动，意识到了什么，目光下移，落在撄宁的脸上。
姜淮淳却没反应过来，他浅浅叹了口气：“没有……小妹担心传染旁人，连门都不愿开，是以于大夫只留下祛热的方子。”
“胡闹！”姜承照呵斥道：“这祛热的方子凶猛，怎能随意用？”
“可……”
姜淮淳还想辩驳一句，于大夫原话说得明白，疫疾发病来势汹汹，只有下猛药才能遏制，但对上自家祖父不认可的眼神，他又将话吞回了肚子里。
“疫疾，人至多得一次，撄宁幼时患过疫疾，怎还能再被传染？”
老人叹气无奈道：“她这是骤然受惊，加上积食吃醉酒，食烧。”
八十七
“啊？”
姜淮淳闻言先是一喜, 随后皱着眉，自言自语道：“小妹幼时患过疫疾？”
一旁的晋王殿下，也不动声色的微拧起了眉心, 他目光定在撄宁红扑扑的脸上, 再想起那一桌子乌七八糟的吃食, 天塌下来也不忘记吃, 醉蟹、烧鸭、糕点、樱桃, 什么都往肚子里填, 当自己的胃是无底洞一样折腾。
拿出了吃“断头饭”的架势。
倒也不难怪了。
宋谏之负在身后的手指微微捻动一下, 被这小蠢货气的太阳穴青筋突突直跳。
姜承照瞥了自家孙子一眼, 摇了摇头，开口道：“你那时候年纪小, 约莫不记得。泸溪当年的瘟疫传染得厉害, 撄宁也没幸免, 她患病后，你和老大随母亲去娘家暂时避险, 住了两月有余，对这事印象不深也正常。”
撄宁的气运，说差也差, 说好也好。
虽然是府上唯一一个被传染的人, 但又有些逢凶化吉的本事, 平平稳稳度过了发热期, 连斑疹都没长几个，不出半个月就能活蹦乱跳的下床了。
就是那一遭事情结束, 姜母心中不安, 请了法普寺的道长来给撄宁相看，算出她逢南而吉、遇北则凶的命数。
“她这两日是否食不下咽？”姜祖父这句问事冲着宋谏之去的。
宋谏之沉声应下：“嗯, 吃下东西也不克化。”
言罢，他眸色变深了些，如有实质的锐利眼刀朝姜淮淳刺过去。
姜淮淳察觉到迎头两道审视的目光，心虚的低下头，大有些此地无银三百两的意思，喃喃道：“怎么会食烧呢……”
撄宁啊撄宁，你可把二哥害惨了。
姜淮淳心中一边庆幸小妹无事，一边为自己暗暗叫苦，如果眼神能杀人，他现在已经被晋王殿下三刀十六个洞，不见全乎儿人了。
姜承照一瞧自家孙子这副模样，就明白了个七七八八。
他打开放在塌边的药箱，从中取出牛皮卷成的针包，手上取着针，头也不抬的开口道：“药不必熬了。你去买些山楂丸回来，再嘱咐小厨房熬点白粥。”
“是。”
好不容易得了个能溜走的机会，姜淮淳半秒不敢多留，忙不迭的应下转身便走。
出门时，他悄悄瞅了撄宁一眼，想起这两天的折腾，到底松了口气。
无事便好。
房门被合上，屋里便只剩了寡言少语的两人，还有个话多但尚在昏迷中的撄宁。
姜承照沉默的翻过自家孙女的手臂，将衣袖撸上去，视线在掠过她手腕红痕时滞了一下，那抹明显是禁锢产生的红，在少女莹白的手腕上格外明显。
他余光扫了眼身后神色漠然的晋王，心底不由得生出自家小白菜被拱的难受。
曲池穴、合谷穴，姜祖父不置一词，垂下眼认真的施针。
宋谏之在后面半倚着墙，目光随着那一根又一根的银针一齐落在撄宁身上。
气氛一下子沉寂下来。
半晌过去。
姜祖父颇有技巧的转动着手中的银针，缓缓拔出，说了除自家孙女病情外的第一句话。
“照理来说，老夫该称你一声王爷，但有撄宁这层关系在，老夫就托大一回，不拘这些礼数了。”
姜承照目光专注的凝在银针上，脸上没什么表情，连话都是语气平平的，叫人摸不透他心中所想。
“应该的。”宋谏之神色不动，脊背却在无形间挺直了两分。
他大约知道小蠢货那副冷皮子是从哪儿学来的了，不过她学得功夫不到家，乍看上去，尚有些八风不动的气质，内里却是个一掐就求饶的软货，狐狸尾巴藏都藏不住。
假客气的招呼打完，姜祖父下一句话就锋利多了。
“撄宁这门亲事，我是不满意的，也写信劝过她父亲。这孩子自幼跟在我身边长大，我对她没别的所求，只望她平安、康健、无忧，而不是送给你们做权力斗争的棋子。”
姜祖父手上动作未停，好似在说什么无关紧要的话：“但他父亲做官太久了，人是这样，站在万人之上太久，心也就变硬了。”
他的话意有所指，称得上万人至上的，这屋里就有一位。
宋谏之没有应声，只凝神看向榻上人。
撄宁头发拱得乱糟糟的，昨晚宋谏之生疏的给她拆掉发髻，好不容易理顺些，上午又被她翻来覆去的折腾成了鸡窝。
看着她无意识拧起的两根眉毛，再想起她平日皱着眉头气呼呼耍赖的模样，宋谏之长睫微敛，日光斜斜透进来，映在他深黑的眼瞳中，蕴成浓稠的琥珀色。
他眼底的凌厉好似化开了。
良久，他开口道：“我护得住她。”
“老夫知道你眼下对撄宁还算上心，天潢贵胄千金之躯，不顾自身安危守在一小女子身边，换成旁人大约要感恩戴德，觉得撄宁是积了八辈子福，”姜承照轻轻叹了口气：“可在老夫眼里，从来就不是撄宁配不上你。”
他从医多年，看人极准，哪怕晋王掩饰的再好，再少年老成，打照面的时候，姜承照便瞧出他熬了个整夜精神不济。
他不至于昧着良心假装不知道这小子的付出。
现今的情形已经比他预想的要好很多。
姜承照太知道自家孙女什么脾性了，按照名门闺秀的门槛来衡量，撄宁简直可以说是离经叛道，琴棋书画样样不通，贤良淑德毫不擦边，怎么看都不像皇家会满意的人选。
幸好，她碰上的是更离经叛道的晋王，又好巧不巧的对上了他的胃口。
但……
“你即便对撄宁有情，老夫也很难不忧心。”
姜祖父将银针归拢回牛皮针袋中，重新把了把自家孙女的脉搏，确认没有大碍后，将她的胳膊掖进被子里。起身直面着宋谏之道：“撄宁不适合养在黄金笼里，她在燕京过得不快活。兼之，人心瞬息万变，王爷哪天对她厌了、倦了，她又该怎么办？”
宋谏之低笑一声，而后抬眼从容道：“您说得对，站在万人之上，人心就会变硬。”
他顿了顿，坦然地迎上姜承照的目光，继续将话说完：“不是什么人都能凿开的。”
“老夫只有这一个孙女，若真有那天，天地广阔，还望王爷放她自由。和离也好、休弃也罢，撄宁断不会为了所谓名节声誉要死要活，她想得开，就算是你们二人结的一段善缘。”
姜祖父没回应宋谏之的话，而是趁着机会把心里话说出来。
说完，他目光沉沉的看着眼前的年轻人，想得到他肯定的答复。
宋谏之听进去了，视线却又移回了撄宁身上。
和离？放还自由？想得美。
她这种没心没肺的蠢兔子，就该被锁在笼子里，日复一日，除了他，再看不到旁人，再没有旁的天地可去。
时日一长，即便是核桃仁大的脑子也该长记性了。
宋谏之习惯了独占，如果不能把她锁起来，那就让她惦念着的人都消失，也不失为一种办法。
一刹那。
他天生冷血的脑子里无法遏制的浮现出这样的念头。
榻上人无知无觉的咂摸嘴，不知又在梦里偷吃什么美味，等人醒了，八成又要想办法琢磨他的钱袋子，撒娇耍赖全部使上，吃不到就暗暗使脾气，在背后悄不作声的冲他挥拳。
如果他这么做了，她对她就只剩下怕了。
宋谏之想到这儿，攥紧的手卸了力。
他微微吊起半边眉稍，按下心中的不快，语气冷淡道：“她是我的人，现在是，以后也是。您想不想得通都一样，但别让她瞧出来，夹在中间左右为难。”
结劳什子的善缘，他们是天生的孽缘，注定要捆在一起。
至死方休。
虽然要捆住只不长记性的兔子有些麻烦，但他愿意花费点心思。
总归是笔划算的买卖。
姜祖父听到晋王这不客气的回话，倏地笑出了声。
他看向撄宁的眼神带着点无奈：“就当老夫多嘴了，儿孙自有儿孙福。”
他这孙女一贯有些说不清道不明的造化。
晋王的态度已经很明显了，况且，即便真走到那一天，也未知对撄宁来说是福还是祸。
“至多一个时辰，人就该醒了。”姜乘照撂下这句嘱咐，便准备东西去给难民看诊了。
只留宋谏之站在原地，长久地凝视着榻上沉睡的人。
——
撄宁硬生生拖到未时才醒，不是醒不来，是不敢睁眼。
她虽睡得昏昏沉沉，却也记得自己上午吐了宋谏之一身，吐完她是睡得不省人事，可躲得了一时躲不了一世。
她清醒时脑袋便不怎么疼了，只是胃里烧得慌，多半是没吃饭饿的。
撄宁把眼皮撑开道缝儿，瞥了眼榻边的身影，便在心里直喊救命，赶忙合紧眼皮不作声了。
晋王殿下日理万机，总不能一直在她眼前守着吧？
抱着这个念头，撄宁一直拖到未时末，拖得她险些睡过去，身边还是没有动静。
直到耳畔传来一阵‘嗡嗡’声。
有蜜蜂从窗户飞了进来。
那轻微的的气流都已经扑在她鼻子上了，眼看就要给她蛰成个红鼻头，撄宁顾不上旁的，极迅速地翻过身把头埋进被子里。
嘴里咕哝不清的抱怨道：“你就是这么照看人的，我快被蜜蜂蛰了也不管。”
回应她的是一声轻笑。
宋谏之手里掐着从花瓶中取出的紫藤花，懒洋洋的睨着榻上的缩头鹌鹑。
“再敢骗我，活该。”
八十八
撄宁虽然把脸捂了个严严实实, 但架不住身上的“破绽”实在太多，蜜蜂又一个劲儿围着她后脑勺转，她只能狼狈的抻长衣袖, 巴不得变出戏台子上的水袖, 好完全挡住自己的后颈和耳朵。
蜜蜂轻易不主动蜇人, 是以寻常人瞧见它不大会害怕。
偏撄宁是个例外。
她小时候作得厉害, 干过拿竹竿戳蜂窝的蠢事, 被蜜蜂撵的满街跑, 最后成功收获一只肿耳朵, 还挨了顿训, 印象不可谓不深刻。
眼下大敌当前，她顾不上旁的, 忙不迭的求饶：“我的错我的错, 我再也不敢了, 你帮我赶走它嘛…求你……”
奈何郎心似铁。
晋王殿下半天没有动作，大有些不管她死活的意思。
撄宁自觉认错态度诚恳, 但在认错没用的情况下，就只能她自己想辙了。
透过衣裳的缝隙，她看准宋谏之站的位置。
然后捂着自己的圆脑袋, 以迅雷不及掩耳之速爬起来, 紧紧扒住宋谏之的胳膊。
幸好晋王殿下就站在塌边, 不然离得远了, 她想求个庇护都难。
察觉到他有往后退的意思，撄宁抱得更紧了, 八爪鱼一样。
这般紧贴着, 她身上某个不可言说的位置免不了被磨蹭。
被咬肿了……
昨晚做了些什么，她还是有印象的。
异样的感觉传来, 活像是在沙地上滚了一圈，那阵痒麻简直要钻到骨头缝里去。
撄宁脸色一僵，耳朵根儿立马红透了，她自以为不动声色的含起了胸。
可这点小动作，早就被晋王殿下尽收眼底。
他唇角翘起一点，抬手捏了下她小小的下巴，没用什么劲儿，逗猫似的：“耍赖皮么？”
他不说倒好，一说撄宁又蔫巴了。想起自己不知还能活多久，再看看眼前人毫不上心的模样，她就跟吃了山楂球似的，腮帮子都隐隐泛着酸。
撄宁也想不通，一贯宽厚大度的自己，为什么会在这点小事上拧巴。
她分明早知道，眼前这尊活阎王是再冷心冷肺不过的了。
但没关系，想不通就不想。
她想不讲理一回又怎么样？
况且，这厮昨天还说得冠冕堂皇。可见全天下的男人都一样，巧言令色！
一瞬间，撄宁脑袋里闪过无数个念头。
她开口还是气呼呼的，十分不讲理：“我都病的这么厉害了，你还欺负我！想让我被蜜蜂蛰？不可能，我要拉你做垫背的！”
要倒霉就一起倒霉吧！
她这通不讲道理的“乱拳”，偏偏对了晋王殿下的胃口。
宋谏之看下巴快气成河豚的模样，只觉得手痒痒，松开她的下巴颌，狠狠在那气鼓鼓的脸颊上捏了一把。
撄宁被捏的不耐烦了，伸手去抓他到处作乱的指头，反被开了天眼的晋王殿下轻而易举捉了手。
宋谏之带着薄茧的手指不紧不慢的捏紧撄宁的手，指腹划过她修剪齐整的指甲，眸中极快的划过一抹暗色，快到无法捕捉。
撄宁的指甲算不得长，她本就没有留指甲的习惯，但正因为指甲短，摁在人肩上反而更不怕折，也更用力。
宋谏之无声的活动下肩膀，懒洋洋的接了一句：“就这点胆量，还敢骗我。”
撄宁心虚了下，但她又想到，眼前人估计一早就看透了她的伪装，还故意不戳穿，擎等着看她笑话，那点心虚立马烟消云散了。
“是呀是呀，我胆子小，你胆量大你倒是把蜜蜂赶走呀！”
她悄悄在话里夹带私货。
区区激将法，谁还不会用了？
“别动。”
晋王殿下这句话扔过来，撄宁的身体立时僵住了，脊背弓弦一样绷紧了，抱着人的双臂愈发用力，好似溺水之人抱住浮木。
微风拂过，衣衫交错。
打远处看，倒像晋王那身藏青蟒袍近乎霸道的将怀中人锁住，只露出一点鹅黄的衣角。
实际上，将人抱得密不透风的反而是怀里这个。
撄宁只觉后颈的汗毛都要竖起来，时间仿佛被凭空拉长了，不知过了多久，她才嗓音颤颤的开口道：“飞走了吗？”
“别动。”
又是言简意赅的两个字。
撄宁闻言把脑袋垂得更低，这一低头，她才发现自己下巴抵在什么位置，脸跟烧开的水壶一样腾得变红，只差头顶冒热气儿了。
偏偏身前人毫无察觉似的，动也不动，一副正经人作派，倒显得她多心了。
“你快把它赶走呀。”
撄宁实在受不了这淫/靡的姿势，小声催促道：“求你了，快点。”
她就这样窝在人怀里，因为埋头的动作。白皙脆弱的脖颈无知无觉的暴露在宋谏之视线中。
宋谏之没搭理她的话。
带着薄茧的指腹轻轻搭在少女后颈上，摩挲了两下。
撄宁太紧张了，脑袋里的弦绷得太紧，连感觉都迟钝了起来，她还以为是蜜蜂落在自己脖子上，直接屏住了呼吸，气都不敢喘，自然也看不到宋谏之扬起的眉毛，和眼底那股压抑不住的邪气。
骨节分明的大手落在她后颈上，那截隐隐突出的脊椎骨正蹭在他没有茧子的掌心，像蜜蜂翅膀点过花瓣，留下一瞬暧昧的触感。
像只毫无防备往陷阱里钻的兔子，催动人骨子里的劣根性。
少女细长的脖颈正囚在他掌中。
倏地，他长指蕴着两分力，合掌捏了下去，果然听到了撄宁压抑不住的哀哀叫声。
“啊！疼……你干什么！”
宋谏之眼尾如春风拂水般弯下一瞬，心满意足的松了劲，手顺势而上，摩挲着怀中人熟红的耳垂。
他十分娴熟的倒打一耙：“乱叫什么？”
撄宁咬着牙想将人推开，但被调教已久的身体有自己的想法，被那一把捏得自顾自软了，尾椎骨窜上阵麻意，腰也跟没骨头似的塌下来。
宋谏之手上没用什么力，但架不住撄宁躺了整整两天，本来脖子就又酸又麻，浑身上下乏得厉害，眼下便更没力气。
“不要脸！”
撄宁就是再傻，现在也该意识到不对劲了，她咬紧牙关，气鼓鼓的回过头。
果不其然，身后早就没了蜜蜂的踪迹。
她顾不上那团软乎乎的，被人捏在手里戏弄的耳垂肉，用脑袋狠狠往前撞去，正撞在男人精壮有力的腰上。随后迅速地反手撑着床榻，磨蹭着往后蹬了两步，拉开段安全的距离，瞪着面前人。
耳垂红的像石榴籽儿，乌溜溜的圆眼睛满是警惕。
真是纳罕，她撄小宁自认脸皮够厚了，没成想，世上还有他这般脸皮厚得浑然天成的人！
她拧着两根细细的眉毛，一脸鼓气的傻模样：“你骗我！亏我那么信你。”
“嗯？本王何时骗你了？”宋谏之故意拖长了尾音，微微挑起的眼中是不加掩饰的愉悦和戏弄。
“你……”撄宁默默抿住嘴，在脑海中逐字逐句回想过方才的对话，然后生气的发现，他确实没说什么骗人的话。
他只是说了句“别动”来吓唬人，自己就真老老实实的不敢动弹了。
撄宁恶狠狠瞪了宋谏之一眼，深觉这人从头到脚，连头发丝儿都透着戏弄人的恶意。
更气了。
她鼓着脸默默憋了一会儿，知道自己说不过他，干脆自馁的说起了丧气话：“你是不是觉得我很傻，所以才老是这样欺负我。”
不过，撄宁的丧气只维持了一瞬，在心里记好小账后她又重拾了信心：“聪明反被聪明误，你小心一点。”
“这也算欺负？”宋谏之眸色沉沉，含了点热，意味不明看向她，不紧不慢的抛出后半句：“那我就是欺负你，如何？”
他躬身缓缓逼近了，近到呼吸声交错，不分彼此。
撄宁看着他眼中那个小小的倒影，莫名生出的委屈如蒸笼里的水雾，刚掀开便飘散了。
她长睫颤颤，锯嘴葫芦一样，不肯再说话了。
良久，才从犄角旮旯里慌乱的捡起一句：“你离我远点，被传染了可别怪我。”
话没说完，门便被敲响了。
明笙的声音和脚步声一同传来：“小姐，白粥熬好了，你少喝一……”
明笙从没有什么时候，比现在更恨自己腿脚利索，她把剩下的话吞回肚子里，低头道：“奴婢告退。”
“我饿了，我要吃！”
两道声音同时响起。
“进来吧。”宋谏之没事人似的站起身，语气冷淡的开了尊口。
明笙对上自家小姐求救的眼神。
两位主子都发话了，她只能硬着头皮走上前：“您现下不能进荤腥油腻，容易不克化，喝点白粥垫一垫吧。”
“好。”撄宁悄咪咪瞄了宋谏之一眼，这会儿也不挑了，拿出把脸埋进碗里的架势。
直到人走了才敢抬起头。
分明没做错什么，心慌个什么劲啊？
她拍了拍自己怦怦乱跳的心，腹诽道。
活阎王走了，屋里的气氛明显松弛下来。
撄宁喝完粥，又从托盘里捡了颗又大又圆的山楂丸，填进嘴里，酸的眯起了眼睛。
明笙明显松了口气，开口道：“少爷挨了好一顿训，您以后可不能再贪嘴了。”
“啊？什么挨训？”撄宁歪着脑袋，没听明白她的意思。
主仆二人大眼瞪小眼，絮絮叨叨聊了半刻钟，撄宁才知道自己是贪嘴引发的食烧，还有阿耶回来的事情。
她悻悻的挠了挠头，闹了出乌龙有些不好意思，小声嘟囔：“我说这次醒来为何不难受了……”
话音刚落，她又追问道：“我小时候患过疫疾？我怎么没印象。”
“您当初年纪小，二少爷都不记得呢。”
“哦……”
撄宁越想越觉得，宋谏之那厮是故意的，她说自己病得厉害也不见他反驳，等着看她笑话呢。
她隔空冲人挥了挥拳头，而后‘咚’的一声跳下床。
“阿耶刚从邹县回来，就马不停蹄地去看诊，太辛苦了，明笙你去买条大鱼，我下厨给他做鲤鱼脍吃。”
——
泸溪疫疾发现的还算早，衙门又及时将患病的人分开，所以情形并不严重，至于难民如何安置，一时还无法解决。
私盐井的案子收了尾，窝在姜宅这两天，撄宁将背好的账簿尽数誊抄下来，明日便启程回京了。
熬过两天荤腥不见的日子，她是头不疼了，胃也不难受了。
回京前，能开荤的这一天，正好赶上五月初五。
泸州的端午格外热闹，从未时开始，河道上就飘起了一盏接一盏的莲花灯，赛龙舟夺彩头，大街小巷人挤人，直到桥边都是青色的伞棚，风亭水榭上灯烛通明。
晋王殿下不爱凑热闹，但撄宁喜欢。
她深知，照宋谏之的小心眼儿，自己不爱凑热闹肯定也不会让她去，于是整天都装得安安分分，前一夜被摁着折腾到三更都没翻脸。
下午等宋谏之去了州衙，她才悄没声儿的溜出府，拉着李岁一起在市集上闲逛。
李岁和父亲团聚后，暂时落脚在州衙安排的临时棚屋。
六七月是泸州河汛期，他父亲应衙门召令去修筑堤坝，也算是个吃饭的营生。
撄宁去找人时，李岁高兴地笑眯了眼，在他身上少见的纯粹笑意。
俩人从东街吃到西街，羊肉小馒头、冰糖绿豆、荔枝膏，边吃边逛，到了正经用膳的点儿，只能对着一桌子菜干瞪眼。
八十九
聚芳阁占了西街最当中的位置, 四方立角的气派牌匾正对着泸州河，赶上端午这般热闹的时候，酒楼老板哪能错过敛财的机会, 特意请了外来的戏班在门口搭台唱戏。
南城楼子突然关门, 在城中掀起了一波热议, 五花八门什么说法都有, 有说班主嫁人不能再操持戏院的, 有说戏班迁往外地的, 还有消息灵通的猜了个八九不离十, 说南城楼子是被衙门查封的。
毕竟南城楼子平日里不接男客, 除却些香艳的市井流言，与他们的日子并无增彩。
话说到这儿, 便没人再接了, 徒留下一阵长吁短叹。
撄宁作为为数不多知晓内情的人, 还是发现南城楼子辛秘的“大功臣”，听见这些议论只是抿紧了嘴。
放在两月前, 她也不敢相信，自己从小住到大的地方，会有这么多见不得人的龌龊。
人心不足蛇吞象, 古来如此。
不过她只是小小的唏嘘一会儿, 没多久就把心思放在了戏台上。
李岁担心阿爹挂念, 吃完饭便早早的回了家, 并且极其坚决的否定了撄宁要送他回家的念头。
“我又不是小孩子了。”他板着张稚气的脸，认真到眉头都皱起来。
撄宁在他脑袋上胡乱撸了一把, 忍着笑道：“那我再给你买斤龙须酥, 你带回去慢慢吃。”
阿耶回来，她撄小宁也是有靠山的人了！穷光蛋变阔佬儿, 出门前她特意把钱袋子装的鼓鼓囊囊，豪气得很，自然不疼这三瓜俩枣。
李岁却摇了摇头，他垂着脑袋憋了半天，才极小声地开口：“这段时日，多谢你。”
他一字一句说的认真，耳朵却把人出卖了，红的跟街上的灯笼一个色儿。
“姐姐……”
“大约是近墨者黑，撄宁无形之中也多了个爱看人出洋相的习惯。她低着头，故意问道：你叫我呀？”
面前的小孩儿脸色一僵，撄宁还以为他要否认，却见他缓缓点了点头。
他背在身后的手伸了过来，掌心摊开，手中是一条五色百索，编的不算漂亮但可见认真。
“这是我跟同一个棚屋的阿婶学的，送给你。”
李岁的目光匆匆扫过撄宁的手腕，她腕子上已然系了两根百索，其中一根还挂着精致的金铃铛。他咬咬嘴唇，在下唇留了道白色的痕迹：“……我买不起旁的，你可以不用带……”
他知道自己送的东西拿不出手，是以提早给自己的话打好补丁，面前却忽然伸过来只手。
“那你给姐姐系上嘛。”撄宁半点不客气的笑纳了姐姐的称呼，甚至有点得意的扬起下巴。
李岁垂下眼，小手往衣襟上蹭了蹭，而后神色紧张的给面前人系上百索。
好人会长命百岁。
这是阿爹教他的道理。
李岁原是不信的，他们一家虽不算什么大善人，但也绝没做过恶事，为何就沦落成这般。
但今日，他想信一回。
他认认真真的给撄宁系好百索，垂着头抽了抽鼻子，飞速道：“我回家了，一路平安。”
说完不等撄宁反应过来，便一溜烟的下了楼，跑进了人群中看不见踪影了。
撄宁小小的叹了口气。直到此刻，她才切实生出要离开泸州的实感。
在泸州的这段日子，虽然危机四伏状况百出，但也自由自在。
她可以不用顾忌旁人脸色，满大街的闲逛，不用讲那些劳什子的规矩，出行都能坐轿，不轻易抛头漏面，每隔段时间还要进宫听一番教诲。晃了晃手腕。比起在燕京过金银堆砌起来的日子，她情愿在泸溪当个小穷光蛋。
想到这儿，撄宁晃了晃手腕上的百索，意兴阑珊的从油纸包里拿出枚鲜花饼。
虽没大有心情，但食欲很快恢复了。
恰在这时，戏台前传来一阵叫好声。
撄宁靠着栏杆，抻着脖子往下看，奈何她坐在三楼戏台正上的位置，只能看到人黑压压的头顶。
她素来不爱看戏，戏台上咿咿呀呀的唱词也委实无法欣赏，但眼看着自己要回京了，往日不爱看的热闹也成了稀奇景儿。撄宁拍拍手上的糕点渣。拎着油纸包下楼往人堆里扎。
没成想，撄宁来凑热闹不要紧，可这一凑热闹碰上了熟人。
还是位有些尴尬的熟人。
只有几日不见，徐彦珩却瘦得明显，清隽的面庞上两颊微微凹陷。
他沉默如松，立在熙熙攘攘的人群中，格外显眼。
撄宁不知该如何面对她这位既陌生又熟悉的“兄长”，两人幼时也有亲密无间的时候。她大哥性子古板，差的年龄也大，二哥小时候不爱理她这只跟屁虫，只有徐彦珩，愿意带她出门玩儿。
徐彦珩在姜家家塾求学，每日来都会给撄宁捎点零嘴，麦芽糖、驴打滚、杏仁糕。
撄宁自然也最爱找他这个哥哥。
但随着年龄愈长，徐彦珩待撄宁的态度不再似幼时热络，两人见面的的时候也在不知不觉间减少了。
男女之防，在所难免。
但撄宁不懂这些，也懒得理会这些“规矩”。
家塾下学后，她拦在了徐彦珩回府的必经之路上，直愣愣的梗着脖子问人家：“徐哥哥是讨厌撄宁了吗？所以才要躲着我走。”
少年人哪里见过这般架势，徐彦珩讷讷半天，也只红着脸挤出一句“没有”，讲不明白原因。
撄宁虽然心宽，也不是爱用热脸贴人冷屁股的性子，她权当徐彦珩那句“没有”是客套话，也不再缠着他。
后来，她被接回燕京，斩断了最后的联系。
凭撄宁的粗脑筋，自然意识不到少年情愫有口难言，她只可惜自己少了个玩伴。
眼下在返京的前一天相遇，不说两句实在不合适。
撄宁抿了抿嘴，眼神左顾右盼，又从油纸包里摸出块鲜花饼，一副很忙的模样。
徐彦珩的目光静静落在她身上，撄宁只能强忍尴尬把这出独角戏继续演下去，她掂了掂脚看向戏台。
“这是唱了出什么呀？”
她没有唤人，徐彦珩却自然地接道：“霸王别姬。”
“哦哦……”撄宁点头如蒜捣，往嘴里填吃食的速度更快了些。
堵住嘴就不用说话了。
也不知道那尊活阎王回府没有，发现她偷溜出来会不会生气。
撄宁脑袋里闪过一堆乱七八糟的念头，却被身旁人的一句话打断了。
“抱歉，盐场之事，我不是有意相瞒，只是担心……是我小人之心度君子之腹，唐突了。”
徐彦珩声音极轻，淹没在喝彩声中，撄宁却听得格外清楚，她摸了摸耳朵，有些痛恨自己灵光的耳朵。
她虽然在这事上别扭过一下，但只是想不通徐彦珩在盐场的目的，他解释过自己就明白了，从没有怪他的意思。于是撄宁认真的摇了摇头，圆眼睛里满是真诚：“没什么呀，你信不过我们很正常。换作是我，大约也会做出同样的选择。”
她撄小宁才不是黑芝麻汤圆那般斤斤计较的人！
撄宁无声地挺起小胸脯，深觉自己此刻比晋王殿下强了不止一点半点。
她这厢正暗暗自得，完全没意识到她和宋谏之在一条船上待久了，那句“我们”有多自然。
徐彦珩没有接话。
他扯起嘴角，露出一个苦笑。
撄宁瞥一眼他的脸色，含泪揽下安慰人的活儿，结结巴巴道：“我说真的。换成旁人，不外乎各扫门前雪，你……你甘愿为他人冒着性命风险……”
哼哧了半天，还没说明白，她只能干巴巴的补充道：“你已经做得很好了。”
戏台上正唱到“宽心饮酒宝帐坐”，扮虞姬的旦角盈盈一拜，起身脚步轻快的行至鼓边，手腕翻转间，两柄宝剑拿到了手中。
边鼓声随之变得激烈，‘虞姬’的脚步随着鼓声节奏，一踮一放，原地转身，身姿轻盈似飞蝶，而后行至“项羽”面前，提剑抬腿，耍了个回花。
人群中又爆发出一阵喝彩。
“但是我来得晚了。”徐彦珩低声道，尾音轻不可闻，像一声叹息消散在热闹里。
不管哪件事，都来得晚了。
人群不知何时起了骚乱，前头的人往后踉跄着，结结实实踩在撄宁脚上。她倒吸了一口凉气，没心思想身旁人的话。
徐彦珩见状赶忙抬起手格挡在她面前，暂时抵住前面人的脚步。
脚得了救，撄宁低头活动着脚腕，两根细软的眉毛皱巴起来，疼得龇牙咧嘴。
果然，有些热闹凑不得，现在可真是哑巴吃黄连，有苦说不出了。
撄宁在心底暗暗给自己掬一捧辛酸泪。
她低着头，并未发现台上的异样。
只听得耳边传来声脆响，一痕雪亮银光撩过人群，只冲着她门面而来。
千钧一发之际。
后方射来一点寒光，挟着撕裂风的锐利，快到肉眼难以捕捉。
寒光褪去，羽箭撞上剑尖，“锵”一声过后，双双落在人群中。
惊叫声四起，人群如鸟兽散，撄宁一下子懵了，对上“虞姬”锁定猎物的眼神，她才后知后觉的意识到，有人要取她性命。
“走！”徐彦珩摁着她脑袋，将她挡在身侧，想拉着人躲进慌乱的人群中。
“虞姬”手中另一柄剑也飞射而来，正截在他们要去的方位。
撄宁咬牙把徐彦珩推开，来不及犹豫便抱头蹲下。
被人踩上几脚也比命丧黄泉要强！
她下意识闭紧了眼，预想中的疼痛却并未到来，而是被人猛一把扣进了怀里。
正脸结结实实的撞在男人胸膛上，撞得鼻尖发酸，泪珠不受控制的盈满眼眶。
银光交错，一柄长剑偏了方向，狠狠扎进土地里，剑身尤不甘心的震颤两下。
“如此急着送死，本王下次不会再管你。”
九十
宋谏之话放得狠, 手上用的力道也毫不逊色，几乎是揽着撄宁的腰将人折进了怀里。
某只呆鹅懵头懵脑的挨了这一下子，只觉鼻梁都要撞歪了。
和她一身的软肉不同, 宋谏之身上硬的堪比城墙, 迎面撞过去那滋味, 和以脸抢地差不了多少。
撄宁没功夫安抚自己可怜的鼻梁骨, 她顶着脑袋上能杀人的凛冽目光, 两手下意识一绞, 宛如秤砣般挂住了晋王殿下的脖颈。
脚步繁杂、没头苍蝇似的人群中, 有五六人得了讯号, 目露凶光，极为明确地逆流向前, 往中心靠拢, 目标是谁不言而喻。
这般危急的时刻, 撄宁扒紧了眼前人的肩颈，竟凭空生出些安心来。
天可怜见。
只要活阎王在身边, 很难找出比他更可怕的人。
至于他那句有些刻薄的话，撄宁一向擅长自己哄自己，权当没听见是了。
她垂着脑袋专心当缩头乌龟, 余光瞥见后方一刺客疾冲而来, 面前人偏偏还是副八风不动的模样。
撄宁急声开口：“小心背后！”
刺客的面庞在灯笼红晕映照下恍若鬼魅, 他手中紧握短刃, 脚步匆匆间，一线寒光照进眼底, 眼神中孤注一掷的狠意分外显眼。
撄宁紧紧闭上了眼。
下一瞬, 宋谏之反手挽作剑花，银刃卷携着烈烈风势, 横至身后。锵地一声，刀刃交错撩起细微的火星。断刃被挑起至半空，用了力的剑刃将它狠狠别开，与此同时，身后传来了锐器没入血肉的闷响，激涌的血喷洒一地。随后□□重重摔在地上，没了气息。
宋谏之周身萦绕着冷凌的杀意，如玉的面庞上却是轻描淡写的冷漠神色，唯有眼底翻涌着溢出一点嗜血的戾气。
他收剑时微侧了剑刃，手腕一翻，剑影掠过身侧借机偷袭的人，一剑封喉。
那刺客手中的剑刃掉落在地，他慢半拍地捂住脖颈，却捂不住往外激涌的暗红血液。
人群中传来惊声尖叫，有人大喊杀人了，离得近的人被溅了满脸热血，吓得两股战战瘫坐在地。
撄宁小心翼翼的睁开眼，刚想抬头看一眼晋王殿下的脸色，双脚便骤然腾空。
宋谏之足尖一抵，挟着人踏上戏台的围栏，随后沿着围栏疾奔两步，身影掠行之快，只能看到残影。顷刻后，飞快的借力攀至水榭檐角。
此时，躲在暗处的影卫也现了身，刀下没留活口。
甘愿冒死前来行刺的，都是“没长舌头”的死士，问也无用。
到了这种时候，问与不问，没什么分别，幕后主使只会是那一人。
况且，还有最紧要的，这伙人碰了晋王殿下的逆鳞，即便他对幕后之人不知情，也无法容忍他们多苟延残喘哪怕一秒。
宋谏之以剑抵地，敛着眼望向下方，一抹鲜血顺着剑身缓缓滑落，拖出道妖异的红痕，最后滴在水榭的琉璃青瓦上，溅出一点血花。
他俊美的面容被月光映照的如玉白皙，肌肤如同拢了层浅薄的釉质，瞧着不似真人，眸中还蕴着尚未褪去的邪气。
微风拂过，吹起少年鬓角的一点碎发，而后在夜雾中轻轻落下，生怕惊扰了什么。
宋谏之神色淡漠的看向怀中人。
撄宁如有所感般抬起头。
二人目光相接，心虚的那一个先偏过了头。
撄宁向后站了一步，刚要落脚便察觉出后脚跟找不到落点，眼看着就要踩空，她忙不迭的揪住宋谏之的前襟，硬生生给人把衣领扯散了。
好不容易稳住身子，她心有余悸的低下头，只见他们俩人正站在水榭的一处檐角，她身后便是泸州河，但凡往后退一步就要掉下去。
撄宁瘪着嘴刚要发脾气，忽然联想到自己的所作所为和当下的处境，瘪起的嘴巴立时收了回去，表情也变得有些心虚，干巴巴的嘿嘿一笑，拍起了眼前这尊活阎王的马屁。
“多亏有你，不然我怕是要遭大罪了。”
没人接话。
“你剑耍的太厉害了！”
还是没人接话。
撄宁硬着头皮继续夸：“救人一命胜造七级……”
浮屠两个字没有说出口，就被她囫囵吞回了肚子里。晋王殿下的剑不知沾了多少人的血，这话说出来不像恭维，倒像是讽刺了。
她扒在人身上的手紧了紧，生怕惹得这厮一个不高兴把她扔在原地。
宋谏之仍旧一言不发，眼神却锐利得很，只差在她值钱的脑壳上戳个洞。
虽然撩老虎屁股的次数没有十回，也有八回了，但撄宁实在没学会该如何哄他，总不能在寒风凛冽的屋顶扒掉衣裳行苟且之事吧。
他们现在的姿势已经不大体面了。
她的视角看不到宋谏之虚揽在她后腰的手，于是生怕掉下去，两只手紧紧扒在人身上，微仰起头，踮着脚。
从远处看，倒像是撄宁在撒娇耍乖。
夜风轻啸，街市的喧闹声稍低了些，但不改纷乱。
徐彦珩从慌乱中回过神来，站在原地遥遥望向少女，看到两人紧紧相依的模样，他嘴角扯出个分不清是释然还是落寞的笑，转身没入了人海。
因缘际会，本就是不讲道理的事情。
宋谏之居高临下的投去一瞥，眸中杀意迸现，转瞬，又被怀中人小小的叹气声吸引了注意。
“我错了嘛，我不应该瞒着你出来……”话说到一半，她又连忙打了个补丁：“也不算瞒着你，你去州衙了……衙门断案也没有这么武断的，总得听人解释两句。”
宋谏之压在心口的怒火，被她不着四六的几句话打散了，神色也变得懒洋洋的。
他霸道独占惯了，向来厌恶旁人觊觎他的所有，但怀里这块木头脑袋还没开窍，显见没分半点心思在那位‘兄长’身上。小王爷有千百种手段取人性命，可无外乎会将他心头这只呆鹅推远。
得不偿失的买卖，他懒得做。
“行。”
撄宁正垂头丧气呢，只听眼前人不冷不淡的抛过来个字。
晋王殿下纾尊降贵开了口，她连忙抬起头，眼里的感激几乎要凝成实质。
我撄小宁竟也是以小人之心度君子之腹了，真是罪过，罪过。宋谏之救了她的性命，还没有怪她偷溜出来，只是给她甩了一小会儿的冷脸。
她眼巴巴的开了口：“你不怪我啦？那我们快下去……”
“本王说‘行’，”宋谏之好整以暇的看着她，眼里浮了点玩味的笑：“给你个解释的机会，可以开始了。”
撄宁满腔感激正熊熊燃烧着，忽然被一盆冷水尽数浇灭了，还有点火星不甘心的想烧起来，她在心里暗暗上脚碾了两下，这便只剩下飞灰了。
她被噎了一下，眼神溜来溜去也想不出主意，只能老实的听从发落：“我编不出来，你骂我吧。”
说完闭上了眼，好似等待发落的囚犯。
最多就是被他刻薄两句，没什么大不了的，反正他平日里嘴就毒得厉害，她早就习惯了。
撄宁暗暗给自己鼓气，屏住呼吸，等着刻薄话从头顶砸下来。
半晌，她刻薄话没等到，气儿倒是有些喘不过来了。
阎王转性儿了？撄宁默默生出点希冀，又不敢想得太美。
她深吸口气，长睫颤颤睁开了眼，正落入宋谏之深潭般幽深的眼眸中。
他的眸子在月光映照下，隐有华光流转，只嵌了一个小小的她。
如此近的距离，近到呼吸交错。
撄宁觉得自己搭在宋谏之身上的手，像被狗尾巴草挠了一下，隐隐发痒，说不分明，粉白的指尖微微蜷缩起来。
“你不说话，那这件事就过去……”
她刚要说点扫兴话，打破这难熬的暧昧，忽然觉得腰间一痒。
只见宋谏之反手持着剑柄，正抵在她小腹上。
他骨节分明的大手，圈着剑柄绰绰有余，修长的四指戏耍似的松开又圈紧。
昨晚，这只手握住她脚腕时也是这般模样。
在明晃晃的月光下，他手腕上的青色脉络格外明显，这番近乎狎/昵的动作也无处可躲。
剑柄好似刻意折磨一般，极缓慢地向下划动，最后落在她腰下寸许的位置，抵着那处软肉不动了。
铁剑的凉意透过柔软轻薄的夏衫，颇有威慑力的落在皮肉上。
方才还是用来取人性命的剑，眼下竟被用在了这种地方。
撄宁倒吸了一口凉气，撅着屁股笨拙的往后躲，可她后退一寸，剑便向前一寸，丝毫没有放过她的意思。
“躲什么？”
他还要问！他还有脸问！
剑柄虽未及耻骨，但意味分明。
撄宁有一肚子脏话想讲，却只能期期艾艾看向宋谏之，小声告饶：“我真的知道错了……”
“你哪回是假知道？”宋谏之没错过她可怜巴巴的眼神，他压下涌到喉咙的笑，挑了半边眉不紧不慢的开口。
她最近认错的次数委实有些多。
撄宁深知自己干巴巴的保证，已经无法打动面前人了。
她一不做二不休，抻着脖子往宋谏之脸上亲。
她的模样有些狼狈，脊背往后拱起，脑袋又要往前伸，煮熟的虾子一般。
还没等亲到人呢，撄宁脚下陡然一滑，措不及防的仰头倒了下去。
她人是要倒了，手却灵活得很，还在百忙之间抓住了罪魁祸首的衣领，将晋王殿下本就宽松的衣领扯得更开，颇有点春光乍泄的意思。
宋谏之也被她突然的动作唬了一下，干脆顺势抱着人落脚至水榭中。
撄宁维持着仰倒的动作，脚后跟好不容易蹭到了地，抓着宋谏之的手愈发用力，想调整姿势站起来。
“哎呀！”
她脸颊被砸的骤然一疼，痛呼出声。
一瞬间，不知什么东西噼里啪啦砸了下来，先是砸到她身后，随后落在地上，更有狡猾的钻进了她衣领中，带着点温热。
劈啪作响。
撄宁勉强站直了身子，只见咕噜咕噜滚了满地的炒杏仁，再一抬头，就是晋王殿下那张黑似锅底的脸。
大难临头之际。
撄宁脑中关窍一开，忽然想起来，昨晚入睡之前，她还没想着暗度陈仓偷溜出来，而是唉声叹气了好一会儿，絮叨后日回京就再也吃不到云桥铺的炒杏仁了。
暗搓搓的表示自己今天想出来玩。
晋王殿下当时毫不客气的亲身上阵，堵住了她喋喋不休的嘴。
撄宁本以为这事没了后续，炒杏仁本是她随口提的接口。今晚逛街市被热闹迷住了眼，自己都忘记了这一遭。
可宋谏之今晚来找她，怀里就揣着刚出锅的炒杏仁。
有个杏仁打她衣领没进去，又阴差阳错的从袖口滚出来。
撄宁反手接住了，一点珍贵的熨贴的温热，被她握在掌心。