常胜坐在边缘星一家高档餐厅里，看着一名身着治安官制服的人走进包厢。
“这么着急叫我来，有什么事情？”
说话的人是治安署的一名长官，他十分看好常胜的“新型垃圾处理与回收”项目，投了一笔钱，也为他扫清了不少障碍。
常胜在投资人杯中斟满营养液：“我们的垃圾处理厂一期将要建成，很快可以投入使用，通过雇佣大量无业黑户，工期比预计节省了四分之一。”
单论搬砖效率，人其实是不如民用机甲的，但这一片黑户的数量实在很多，并且为了不被抓进局子，获得工作证明，必须没日没夜工作。
投资人眼前一亮：“这很好，只要垃圾处理厂运作成功，它就可以带来新的财富。你雇佣黑户，也解决了无业游民的潜在风险，能替我们应付审查。”
常胜与他碰杯，把高脚杯里的营养液一饮而尽。
那是太空军特供的食物，营养均衡，配有丰富微量元素和辐射拮抗剂，价值极高，是近十几年所有富人趋之若鹜的高档食品，有价无市。
“只不过，有些黑户似乎对此不太满意，”常胜喝完营养液，捂着胸口，看似为难地开口，“其中有一个，甚至袭击了我。”
他的助理适时递上了常胜断掉三根肋骨的医疗诊断书。
投资人扫了一眼：“什么原因？”
“大概是觉得我们开的条件太差了，”常胜说。
“真是群不知感恩的人，只要工作够五百个小时就能拿到临时工作证明，不全心全意工作也就算了，他们竟然还有怨言，敢对你动手。”投资人不愉地说。
“对我动手的人叫做宋连旌，平时就是一个懒惰又狂妄的人，在黑户中带了很不好的头，”常胜煽风点火，“除他之外，还有其他人，总是大吵着要提高工作待遇。您一定要好好惩治这些家伙，避免这种不良风气的扩散。”
想要提高工作待遇的黑户不是一个两个，这些认不清自己位置的人，他早就打算处理，加上一个不识好歹、主动找死的宋连旌也不算多。这就是敢惹他常胜的下场。
来自治安署的投资人不知道这些弯弯绕绕，但并没有异议：
“都是不稳定因素，感谢你的热心举报，治安署会尽快处理，他们不会再出现。”高档餐厅的灿烂灯光照亮他身上治安官制服。
常胜与他相视一笑，再次举杯：“祝我们一切顺利。”
——
纪小游站在破败的咸鱼修理店门口，紧张地吞咽了一下口水，再次确认道：“你真的要进去啊？”
宋连旌抬头仰视着那栋摇摇欲坠的建筑，片刻后收回目光：“这里有什么问题吗？”
纪小游：？有哪里是没有问题的吗！
咸鱼修理店破成这个样子，说快要倒闭都是抬举，明明是快要闹鬼了！
“地理位置好，采光也不错。楼龄看起来大概八九十年？是有些年头了，但老房子如果保养得当，也可以冬暖夏凉，很宜居的。而且这房子有院子，有天台，等猫的腿好了，可以到处撒欢。”宋连旌认真点评。
纪小游：……
朋友，你对生活的要求未免有点卑微了。而且那只猫的腿想治好是要进医疗舱的，医药费你拿头付啊？
他不住腹诽，却觉得宋连旌看着没那么困了，好像比之前有了一点干劲，虽然不多。
纪小游不忍地说：“现在努力也没用了，男主已经盯上我们。咱俩留着，一定会完蛋。不如偷渡去别的星球，好歹能多活久几年。”
宋连旌连连摆手：“你去吧，我没钱。”
他现在那点朝不保夕的收入，不管正经船票还是偷渡黑船的票都买不起。更何况，他的猫不到一岁，不知道受不受得了星际旅行，还是先待在边缘星为好。
他想着，按下纪小游查询偷渡攻略的手，轻轻摁响咸鱼修理店的门铃。
纪小游很着急：“别不当回事！你只是路人，他有主角光环——”
宋连旌只听见了“路人”这两个字。他对这个词很满意，有种路过万千烦恼，半点不沾身的美。
“没事，”他心情很好，笑着安慰，“再有光环，常胜也不可能现在就冲过来干掉我。”
比起常胜，小猫的事更加要紧。断腿一时半会儿不好修复，他想先给它造一套外骨骼支撑行走。之前苦于买不起合适的材料。但如果在修理店当上临时工，这件事就可以安排上日程了。
如果纪小游知道宋连旌在想什么，一定会吐槽他“才养了几天猫，怎么中毒这么深”。
然而现在，他满脑子只循环着一句话——常胜是不可能现在就冲过来干掉我的。
这个世界是本烂俗爽文，纪小游很多年以前随手翻到的，对细节早就记不太清，只对男主的烂人品和后期的手眼通天有点印象。
但现在故事远没进行到后面，男主甚至还没出新手村，不是后来那个黑白通吃，想要谁的命只需一句的大人物。
这个阶段男主做不到对路人随便喊打喊杀，他们也用不上现在就急匆匆跑路。
纪小游恍然大悟。想到自己一个穿书的，竟然是被文中路人提醒才看清局面，甚至有些不好意思。
为了挽尊，也为了以后打算，他努力分析：“常胜不是忍气吞声的人，就算现在实力有限，也会想办法对付我们的。”
“早期的话，这家伙最大的靠山应该是他的投资人，一个治安署官员……我明白了，他是想以权谋私，把我们关局子里去！可我们是黑户，最怕治安署，他们想找事，我们也没办法。”
……这是碎碎念什么呢。
宋连旌不太能理解年轻人的焦虑，随口鼓励道：“那就在他搞事前换个正式身份，加油。”
当然，这种需要努力的事他就不干了。
联邦沿袭了一部分已经垮台的星际帝国的传统，按照职务、财富与信誉之类的指标划分出四个公民等级，级别越高，享有的权力越多。
公民等级压死人。
普通人一般都是三级公民，一旦有恶劣行为，就会被降级，直到失去公民身份。
这个年头，普通人很容易就成被治安署撵着跑的黑户了，但黑户想重获公民身份，需要缴纳一笔天价服务费，很少有人能够成功。
除非……
纪小游思索着，忽然眼前一亮。
为了应对一些特殊情况，联邦是允许三级及以上的公民为黑户进行担保的！在担保期内，他们享有等同于四级公民的地位，不会轻易被治安署找麻烦。
正常情况下，找人担保是很困难的，纪小游碰过几次壁后，就没往这方面想过。但宋连旌既然这么坚定地往咸鱼修理店来，一定有自己的办法。
“所以，你来咸鱼修理店不单单是为了工作证明，而是要找人担保，获得‘免死金牌’！”纪小游转过头，既佩服又惊喜。
想不到啊，新朋友虽然身体不好，但脑子很灵活嘛！
“这样一来，说不定我们路人也能咸鱼翻身，成为新的英雄呢。”纪小游兴冲冲地说。
宋连旌十动然拒：不，路人挺好的。英雄那种苦差事，谁爱干谁干，别来和他沾边。
“吱呀——”
在他无语的时候，修理店生锈的铁门忽然缓缓打开一条缝。
一个卷发年轻人从门缝中看过来，谨慎问道：“你们有什么事吗？”
“我们来应聘临时工。”宋连旌迅速变脸，眼睛弯弯，笑得很灿烂。
卷毛：“要打工去哪不好，怎么选了我们咸鱼修理店？”
宋连旌笑容不变：“我们是黑户。”
“难怪，”卷毛打量了他们一阵，终于打开大门，嘟囔了两声，“都是''指挥官''和他那帮残党搞的事，死了那么多年，怎么还要到处祸害人。”
他声音不大，语速又快，纪小游没听清，小声问宋连旌：“他说啥呢？”
刚认识的时候，他一度以为宋连旌耳朵不好，几天相处下来，才发现这家伙听力和视力都是一流。
但这一次青年却顿了顿，神情像是感慨，又像是无奈。
“是啊，死了都不安生啊。”
声音很小，没人听得清。
咸鱼修理店很缺人。
这里的店长和正牌修理师几个月前各自外出，跑没了影，只留下乔治亚一个学徒看店。学徒是没有资格独自修理机甲的，但可以修小型家用机械。这种活又多又杂，他一个人根本忙不完。
双方都有需求，修理店可以临时雇佣宋连旌，给他包吃包住。乔治亚也可以为他和纪小游的身份担保。前提是宋连旌展示出足以胜任这一职务的能力。
“足以胜任”。
这四个字宛如一盆冷水，泼醒了兴奋的纪小游。
他仔细回忆了宋连旌这些天以来修过的小孩玩具、家用电灯泡、还有靠eathub才修好的光脑，突然觉得自己的人生又黑暗了。
机械修理这种事，靠得是技术和经验的累积，不会就是不会，脑子再灵活也不会啊！
“你要加油啊，咱俩能不能看见明天的太阳就靠你了，”纪小游热泪盈眶地握住他的手，“我再确认一下，你……你说过你有把握的吧？”
宋连旌很自然地抽出手：“没说过、没把握。”
纪小游：……
他非得去唱铁窗泪了是吧。
——
咸鱼修理店的仓库中积满灰尘，角落里结着蛛网，仪器和工具乱糟糟堆在地上，很久没人来过的样子。
一台大约两米多高的小型机甲训练模型靠墙而立，被安稳地控制在五枚约束器下。
“这是我们店的训练模型，教学用，”乔治亚把宋连旌带到近前，“现在它被调到损毁模式了，你只要能修好，就算过关。”
宋连旌表示了然，手里拎着一个不知道从哪捡的扳手：“现在开始吗？”
“不急，我去拿合适的工具过来，”乔治亚在仓库里搜寻着用来维修机甲的工具，忽然开口，“我听到你的吐槽了，你是修理师，竟然也讨厌''指挥官''？”
宋连旌：“？”
乔治亚哼了一声：“他毕竟是发明了机甲的人嘛，给饭吃的。那些修理师遇到bug，恨不得沐浴焚香，把他给供上呢。”
可惜“指挥官”在世时就很少以真面目示人，成了禁忌人物后，更没有影像流传。他最广为人知的特征，是一双标志性的黄金瞳。
宋连旌沉浸在赛博烧香的震撼里：“……我真没有这种爱好。”
“所以才难得啊！像你这么清醒的修理师不多了，”乔治亚说，“别看我们这儿现在破破烂烂，住的都是一百多年前的临时建筑，它在被战争毁掉前，其实挺繁华的。”
“而r0996星当年之所以会成为深雨战争的正面战场，全都是因为那个疯子非要和异种死磕。那些不同意的人，被架空都算好下场，更多的直接被处决，军部成了他的一言堂……那些词怎么说来着？”
“嗜杀成性、刚愎自用、独断专行，”宋连旌回忆了一下，平静地接过话，“你有要补充的吗？”
“没了吧，挺全的！”乔治亚终于找到了知己，知己还挺有文化。
他有许多话想说，却在此时从货架后的缝隙里发现了最后一个要用的探测仪。
“你等下，我找齐工具了。”
但他话音未落，机甲所在的方向突然传来一阵金属交错的声响。
“什么在响啊？”乔治亚一边努力把胳膊从货架缝隙中抽出来，一边问道。
宋连旌抬头看了看：“拘束器。”
乔治亚愣了一下：拘束器还会响的？
无论哪种机甲的杀伤力都很大，它们不受控制对人类发起攻击的行为被称为“机甲紊乱”，拘束器就是在这种时候用来限制机甲行动，降低伤害的。但在实操上来讲，机甲紊乱概率极低，更没有发生在训练模型上过。
尽管乔治亚为人谨慎，这时候也没有多想。
真正让他觉得不对劲的，是越来越大的金属撞击的声响，几乎震得人耳膜发疼。
他心中的不安陡然达到顶峰，胳膊一使劲，用蛮力从框架之中挣脱出来，没管小臂上留下的狭长伤痕，猛地转头看向那台机甲模型。
——那台安静的机甲眼瞳处亮起森森红光，红色光斑分别瞄准着他与宋连旌，不祥的嗡鸣声自机身深处的引擎传来。
机甲四肢与脖颈上的拘束器以微小的幅度颤抖着，有什么东西要打破它们的禁锢。
“这是……机甲紊乱！”乔治亚立刻明白发生了什么，强自镇定地指挥宋连旌，“先往后退！我们被判定成敌人了！”
他话音刚落，金属碰撞的频率陡然升高，剧烈得令人牙酸。拘束器与机甲相连的地方颤动幅度越来越大，震落仓库里层层灰尘。
乔治亚嗓子发干，听见自己嘶声喊了句什么，却被“铛——”的一声巨响掩盖得彻底。
第一枚拘束器被彻底挣开，掉落在地。
紧接着，是第二枚、第三枚……
顷刻之间，安全措施成了一地废铁。
引擎嗡鸣着，机甲挥舞起沉重的手臂，向最近的目标砸了下去。
乔治亚的心凉透了。
再没有攻击力，那也是台机甲。突然之中暴起发动的攻击，普通人根本反应不过来。宋连旌现在还站在那里，连慌乱都来不及表现。
乔治亚眼睁睁地看着机甲手臂举至空中、落下、然后……攻击落空了！
机甲的钢铁手臂在距离青年鼻尖只有两厘米的位置重重落下，掀起的气浪吹得他满头黑发向后飘扬。
惊变之下，青年眼睛都没有眨一下。
他微微侧身，和缓地问乔治亚：“不好意思，刚才没大听清，你说到哪儿了？”