“诺克斯先生，您的意思是说。”
一位年轻警探皱起眉头，将圆珠笔的尾端在桌面上敲了两下：“您是‘一不小心’被卷入了帮派的枪战当中，‘顺手’用某种奇特的方式让他们全部都陷入了沉眠，并且在二十人以上的枪林弹雨当中毫发无损？”
“是这样，您叙述的很精准。”
被称作诺克斯的人有些不耐烦地调整了一下坐姿：“我现在可以离开了吗？”
“事实上，呃——”
不能。
然而一个多小时的审讯时间里，他们没能从对方口中获得任何有价值的信息。
哥谭的东区作为□□活动最密集的区域隔三差五就会发生械斗，属于恶名昭著无人管辖的地带，而此次的出警情况尤为恶劣——等警察赶到的时候，现场已经东倒西歪地躺满了人，那些平日里满脸凶相的帮派成员如今每一个脸上都带着恬静的表情，双手交叠放在胸前，陷入了婴儿一般的酣睡。
而唯一还站着的罪魁祸首拖着一个拉杆箱，正要离开犯罪现场。
他毫无反抗地被带到了警察局。
好在此人证件齐全身份明确——英国人，签证信息显示最近才刚刚来到哥谭，并且对自己的一切行为供认不讳。
可惜除了承认现场情况确实为自己所为之外，说出来的每一句话都听起来像是嗑多了药。
两个负责审讯的警察表情当中也都带着工作的烦躁，整理了一下面前的审讯笔记：对方声称自己是听从一位英国朋友的邀请来哥谭“度过退休生活”，目前还没来得及买房暂时住在酒店，刚到哥谭没两天就卷入了帮派火并，通过一些“无伤大雅的小手段”同时摆平了火并双方。
“他们身上没有留下后遗症，每个人都非常健康，只不过睡了一觉。”
诺克斯说道：“我甚至都不认识这些人，刚走到拐角处看路牌，就有人对着我的脑袋来了一枪。”
警察们：“……”
问题在于你的脑袋毫发无伤。
而且能推荐来哥谭养老，那可真是个好朋友。
当地的风评究竟如何，大家心里清清楚楚，无论从什么角度考虑，哥谭都不是个适合安度晚年的地方——更何况眼前的这位先生距离“晚年”显然还有很长的一段路要走，结合以上信息，他们可以得到非常明确的答案：这人口中一句靠谱实话都没有。
他们被当傻子涮了。
其中一位警察有些耐不住气，握起拳头狠敲了一下桌面，可下一秒，冰凉的寒意缓缓沁入大脑，原本紧张的情绪也被迫跟着放缓。
“工作结束了。”
诺克斯看着他们的眼睛，缓缓重复了一遍：“我可以离开了吗？”
“当然……您的证件没有任何问题，祝您在哥谭生活愉快。”
两名警探像是梦呓般回答，率先站起身来收拾审讯资料，诺克斯原本打算也跟着动身离开，却突然被另一个人按住了手腕。
“可能还没办法立刻结束，先生。”
对方如此介绍自己：“我是这两个人的上司，你可以称呼我为戈登局长。”
*
坏消息是，戈登局长不吃丿精神诱导。
而好消息是，他比那两个草包下属要听得懂话。
“我确实有些来头，但对这座城市没有恶意。”
他坦然道：“人总有些无法向所有人公开的秘密……不过我带了一封介绍信，届时会将这封信送给这片土地的管理人。”
土地的管理人，詹姆斯·戈登在心中咂摸了一下这个有些拗口的说法，谨慎问道：“你是要将信交给市长吗？市长的工作很忙，如果没有预约的话很难见到。”
“不是‘市长’这种可以随意被更替的目标，而是更深层的管理者……好吧。”
诺克斯看着戈登越皱越深的眉头：“我来自时钟塔，如果您听不懂这句话的意思，那就没必要再追问下去了。”
时钟塔？难道是说英国的那个旅游景点……思路稍一走神，等到戈登局长回过神来的时候，眼前的座位上就已经空无一人。
被摆了一道，他想。
不过没关系，经验丰富的局长拉开抽屉，里面到处都是监控监听设备。
从影像记录上看，对方在说出最后一句话以后，他坐在原地起码愣了三分钟，而这三分钟的时间足够让诺克斯先生从容离开，可在詹姆斯·戈登自己的身体感受上，刚刚却好像只过了一瞬间。
哥谭这座城市不乏奇闻，而眼前这件事显然超过了寻常警力能够应付的范围，于是他很熟练地将录像文件和出警记录打了压缩包，发给另一位经常合作的友人。
*
当夜，金雀花酒店，顶层总统套房。
距离猫头鹰使魔衔走这封信已经过了两个小时，诺克斯披着睡衣在窗前写信，突然发现眼前的信纸被投影遮住。
“……来得这么快？”
他有些纳闷：“没想到哥谭的管理人是这种性格。”
随后诺克斯转过头，发现一个身穿紧身衣和黑色披风的肌肉壮汉悄无声息站在自己身后，造型奇特的面罩让他只露出了下半张脸：“……形象也和预料的不太一样。”
不过没关系，能沟通就行。
“您也看过那封信了吧？我是时钟塔新派来的灵脉（layline）管理人，从今往后会在哥谭定居。这片土地的灵脉在过去的一百多年里一直都处于无人看管的状态，所以十二学部的一位君主（lord）就引荐了我来做这件事——信件本身就是通知函。”
蝙蝠侠审视的目光落在了诺克斯的身上：“哥谭不需要外来人的管理。”
“这是通知又不是建议，有意见可以直接反馈时钟塔的法政科，或者让你的上司来对付我也行。”
只见对方往椅背上一倒：“我不会为难一个跑腿的。”
突然被定义成跑腿的蝙蝠侠：“……”
他沉默了一下，从房间的正门离开了。
情况有点复杂，蝙蝠侠想。
他这一天的时间安排非常扎实：在戈登局长发来消息的时候，他就第一时间追溯了诺克斯·塔兰特的个人身份。
对方在警察局所提供的呈词基本属实，从伦敦来哥谭的航班信息和入境证明都有记录，至于那封信……蝙蝠侠看向那封在半空当中就被截停的介绍信——如果信中内容也属实的话，对方的推荐人应该是时钟塔十二学部的君主之一，现代魔术科的埃尔梅罗二世。
君主听上去就是个麻烦词，具体是哪个反倒不重要，毕竟他都不认识。
不过得益于自己有一个以上的法师熟人，且他们都不那么“恪守规矩”，蝙蝠侠还是很迅速地弄到了自己想要的情报：时钟塔、君主以及灵脉，并且在半个小时之内速成了“如何和魔术师打交道”这一基本功。
负责提供教学的是康斯坦丁，他的形容非常简单直白——离那群精神病远点，他们中的每个人都值得在阿卡姆关上几百年。
“什么时代了，还想着用老鼠或者猫头鹰去送信，简直活该被你这样的人截停。”
康斯坦丁在电话当中大笑几声：“英国的老古董估计连手机是什么都不知道。”
“……信里说，他会来管理哥谭的灵脉。”
康斯坦丁对于这种说法嗤之以鼻。
实际上，他对大多数正统的魔术师都有着先入为主的强烈偏见，而一旦挂上“君主”、“协会”之类的名头就更是如此：“哥谭的地脉，恕我直言，就像是被污染了很多代的代码屎山，一百多年没有魔术师维护，连圣堂教会都不愿意在这里盖教堂。”
“……”
无意间得知了一些哥谭在神秘世界当中的风评：“你怎么看待这件事？”
“不看待，魔术师有一个算一个脑袋都不正常，不过有协会约束，他们大多数时候也只会夹起尾巴做事。”
康斯坦丁回答：“如果城市里没有出现莫名其妙的人口失踪案和瓦斯爆炸，其实不用特别管他们。”
“但这里是哥谭。”
“……噢，也对，就算没有魔术师，你们那儿也经常出现人口失踪和爆炸。”
“……”
“那没事了。”
令人遗憾的消息是，在哥谭，死在帮派械斗当中的人数恐怕都要远超过死于魔术师之手。
介于康斯坦丁给出的信息太过主观，蝙蝠侠之后又给扎坦娜打了个电话，得到了委婉版本的类似结论。
他花了些时间将这封信又读了一遍，最后在夜色笼罩当中前往了诺克斯所在的酒店。
蝙蝠侠不可能是什么“哥谭的管理人”，但如果有机会将主动权和情报握在自己的手里，他自然也不会轻易放过。反正这封信也不是商量的态度，那么真正的收件人是否能够收到似乎也不那么重要——从当晚诺克斯的反应上来看确实如此。
他只是来“通知一声”，证明自己的行动有一位君主做背书，至于哥谭当地接不接受，怎样接受，不是他需要考虑的问题。
那么亟待解决的问题就只剩下了一个。
——接下来的一段时间里，他要取代这封信原本的收信人，成为哥谭在神秘世界里的接引人。
反正蝙蝠侠的身份够多了，也不差这一个。