带着满腹的狐疑，向璈被猎人团的成员拥簇着来到一辆大货车的后货厢内，货厢中央被腾出一块空地，猎人们在此处支起一张小方桌和几把椅子，白孚和一个级别不低的猎人正坐在当中等候。
“向璈，你终于回来了，”一直处于局促状态的白孚终于松了口气，连忙推过一把椅子让她坐下，“情况怎么样？”
“我想现在不是谈这个的时候，”向璈给白孚一个眼神作为暗示，然后转头看向对面似乎见过面的男人，“你们猎人团这是干什么，我不是已经按约定替你们解决屠夫了吗？还是说列位打算毁约？”
“别误会，向璈，”那个猎人从容地出示了自己的证件，“我是沙漠猎人团第一支队的队长，之前在安全屋与你们发生冲突的就是我的手下，关于那天的事，我代表他们向你表示由衷的歉意。”
“哦，我想起来了，你是那个骑摩托出去探路的是吧？”向璈回忆起去救白孚那天的事。
“看来您见过我了，我这次前来是替我们团长传递消息的，”猎人队长推过一杯似茶非茶的热饮，姑且先称之为茶吧，“今天发生的事情，团长已经知道七七八八了。”
向璈猜到这帮前倨后恭的家伙是来求人了，立即换了一副不好商量的面孔，想给他们一个下马威瞧瞧，“那你们的消息还真有够灵通的，需要我夸夸你们吗？”
“之前是我们做得太过火了，所以这次带来了补偿，”队长的态度始终都保持在了恭敬而不卑微的状态，言辞恳切地指向基地车外的几个大桶，“这是约定中的柴油，尽数给你们送来了。”
嚯，诚意这么足，看来马上要接到大活儿了。
“嗯，挺好，猎人团还是很信守承诺的，”向璈抿了一口杯中的热茶，忍着淡淡的苦涩味咽下去，然后面不改色道，“送东西送得这么殷勤，怕不是有大事？”
“大小姐比以前聪明了许多，团长确实有要事相托。”
也不知道这句话是感慨还是暗讽，算了，原主是挺烂泥扶不上墙的，骂两句就骂两句吧。
“有要事怎么只派你来呢？你们团长呢？我还挺想见一面的。”
“唉，实不相瞒……”队长轻叹了一口气，苦笑着解释道，“自从两年前猎人团分裂后，我们这一支迁到沙漠里的就已经愈发衰落了，如今内忧外患，团长每天都忙得脱不开身，也只能派我这一个无名小卒前来了。”
“猎人团分裂？”向璈嗅到了大瓜的气息，连忙追问起来，“我离开猎人团也有一段时间了，对于你们当中的事不甚了解，能跟我再详细讲一讲吗？”
“我知道的也不多，没什么可隐瞒的，”队长一边喝茶一边讲述道，“四十年前大爆炸后，原有的工业体系几乎都崩塌了，大量化工产品泄露，整个星球都变得不再宜居……那时候的人都觉得人类要灭绝了。”
“这个我知道，后来呢？”
“后来大约二十多年以前，一部分辐射污染居然被大自然净化了，生存环境逐渐稳定，一些幸存者就聚集起来建立了联邦，除此之外，大量不同性质的组织也如雨后春笋般冒了出来，其中就包括最早的大猎人团。”
“大猎人团最初只是通过获取变异生物的某一可用部分来维系生存，但随着时间的流逝，它的规模越来越大，几乎遍布了大半个黄区，于是16年前，联邦找上大猎人团寻求合作，并通过发布信用点建立一个废土的交易体系，鼓励更多猎人消灭变异生物。”
“中间联邦还与其他势力建立了合作，试图重建一个新世界的工业体系，他们近乎要成功了，可是……五年前发生了一些我不得而知的事情，重建计划中最大的‘生命线’工程意外破产了，联邦为此损失惨重，内部也发生了一次大分裂。”
“这次意外的波及程度异常广泛，连大猎人团都受到了不小的影响，而后又发生了许多事……总之，结果就是大猎人团开始急剧衰落，直到两年前连一个完整的组织都无法维持，于是，它分裂了。”
“我们这支猎人团只是一个很小的沙漠行动支队，总部分裂后失去了依靠，只能留在沙漠里独自求生，但这里生物资源匮乏，越来越多的人都选择了离开——你也只是其中的一员罢了。”
讲完了这些，队长喝着凉透的茶水踌躇了一阵子，又继续开口说道：“团长还让我转告一些关于你父母的事——不过她知道的事也不多，不过应该会比你听过的多一些。”
“我父母的事我居然不了解，”向璈已经不知该怎么吐槽原主了，不过这样自己倒是得到了更多的信息，“你们想告诉我什么？”
“其实你父母最早是联邦的人，十六年前，从联邦来大猎人团谈合作的就是他们，出于一些不为人知的原因，他们最终留在了大猎人团，还带来了尚且年幼的你，不过你的父母不希望你参与太多上层的事，能在废土上平安长大就已是一桩庆事。”
“后来他们一直活跃在总部高层，即使是我们团长也接触不到，只是听过很多传奇故事罢了……但有一点很确定，他们死于五年前的联邦内乱，临走前把你托付给了大猎人团，只是总部近几年也自顾不暇，才把你抛给了当时工作最少的我们，因此随着我们一起只留在了沙漠里。”
这倒的确是个重要信息，原主的父母、联邦还有大猎人团……看来想查清楚一些重要事情，就必须去联邦总部跑一趟了。
“咳咳，说了这么多，你还没表明猎人团的意图呢，”向璈忽然想起正事还没聊，而外面的太阳都快下山了，“天色不早了，还是先说正题吧。”
“其实正事和之前的话也有关系，如今的联邦也采取了一些新的重建计划，其中有一条就是连接黄区中散落的独立庇护城，而这附近就有一座符合条件的庇护城——落日城。”
“独立庇护城？白孚跟我介绍过，它们应该位于蓝区吧？”
“对，但相当一部分蓝区是散落在黄区之间的，因为自然环境和其它不可知的因素，这几块地方的旧有城市得以保留，人们就继续在旧城市里生活下去了。”
“但是？”向璈猜到接下来该转折了。
“但是自然环境终归是不稳定的，稍一改变就可能破坏现有的孑遗，因此独立庇护城的人都在极力保持生活环境的稳定，为此甚至不愿与外界联系，所以才被称为‘独立’。”
“那……联邦该怎么连接它们？”向璈还是不知道他想干什么，只好顺着他的话接着问下去，“这又和你们有什么关系？”
“其他的我们不清楚，只是落日城是愿意与联邦合作的，他们一直都很积极地重建新世界，甚至还独立研发了许多新科技——于是一伙叫‘蝗虫组织’的人盯上了他们，并筹划了一场袭击计划。”
“你想让我去阻止他们？”
“我们是想，但很遗憾晚了一步，蝗虫组织已经在一周前破坏了落日城的防御系统，带着城内的科研成果离开了，但他们却落下了一样东西——联邦为了合作而赠与的大型辐射净化系统，那才是我们的目标。”
向璈心中逐渐猜到了猎人团的意图，但还是怀着不可思议的心情问道：“你们……不过是一个衰败了的小猎人团，要这种的东西有什么用？”
“净化系统可以再造，但其中的最新型净化芯，却是联邦最顶尖科研团队耗费无数精力才能制作的，数量极其稀少且一经损毁不可修复，团长想着联邦总会再派人来的，就希望替他们多留存一个净化计划的火种……”
说到最后，这位已经不怎么年轻的猎人似乎也觉得太过可笑，声音愈发小了起来，但还是坚持把话说完了。
“你们想让我潜入并找回净化芯，对吧？”向璈也沉默了半晌才重新开口，“为什么要来找我？这么重要的任务不该托付给一个劣迹斑斑的二世祖。”
“其实团长一直记得你父母的嘱托，所以时不时会派人来暗中观察你的情况，这几天你的表现证明了你是一个合适的人选，团长这才派我来试试。”
“那你们的人呢？”
“落日城的防御系统已经被破坏了，那里的辐射浓度正在逐步上升，过不了多久就会有兽潮袭击，我们需要大概十天的时间来集结部队去抗击兽潮，所以实在调不出合适的人手了。”
“那你们不会让我在那里留十天吧？”
“是有这个意思……总要有人从内部探查情况，我们才方便有针对性地下手嘛……”
“给你们打工可太难了，这换谁谁不得跑啊，”向璈嘟嘟囔囔地和白孚对视了一眼，对方显然希望自己能拒绝，但她没有这么做，反而又问道，“报酬？”
“啊，什么？”
“报酬啊！你们不会想让我打白工吧！”向璈用力敲了几下桌面，“我可跟你们说啊，这么麻烦的活儿可不能太便宜了，得加钱！”
“不是，你真的同意了？”队长怔愣了几秒钟，然后眼中闪过一份欣喜，“这个好说，你不是缺柴油吗？我们给你准备了一车，只要见到了完整的净化芯，这一车柴油都是你的！”
夺少？
“一车……你们这不还是挺富的嘛，”向璈震惊得都不知道该从哪里说起了，只好赶紧喝了杯茶压惊，“那这事就这么说定了，不过我得到城内的情报后，该怎么联系你们？”
“那里的辐射浓度可能会上升到橙区水平，一般的通讯终端都会报废的，”队长从怀里掏出一个收音机模样的玩意儿，“这个是我们新改装的联络系统，不过它也只有每天日出时分才能正常使用，你们到时间就把前一天收集的信息发过来吧。”
“真有够麻烦的，”向璈把收音机塞给一旁的白孚，“拿着，咱们终于能离开这鬼地方了～”
白孚撇了撇嘴，看上去憋了一肚子的话想说，但在猎人团面前还是憋了回去。
“事不宜迟，我建议二位今夜就出发，我们留下的那几桶柴油刚好够你们抵达落日城；另外再提醒一句，独立庇护城是不使用信用点交易的，所以需要你们自行搜刮物资。”
得，最终还是沦落成拾荒者了。
说完了一系列的交易，车外的天空已经泛起日落黄了，队长送这二人一起上了基地车，又领着手下一起给车加上了油，便挥了挥手告别了。
“好了，别苦着脸了，我们这不是准备离开了嘛，”向璈注意到了白孚的情绪，不过她也不会安慰人，只得先去驾驶室开车，“你终于如愿离开这里了，不是吗？”
白孚不知道心里在想什么，像闷葫芦一样坐在一旁不说话。
“行吧，那咱们出发了，”向璈暂时放弃和她交谈，转而拉开已经落满了灰的车闸，最后按下了红色的启动按钮，“基地车，启动！”
迎着日落的余晖，停泊已久的基地车终于响起了轰鸣的发动声，向着沙漠西边的落日城一路高歌猛进……
（第一卷完）