安普尔总是摸不清自己的心思。
所以，更别说要弄明白旁人的心思。
因为深知自己在这点上非常笨拙，所以她采用的解决方法是——用最为清楚直白的方法来表达自己。
无论如何对人真诚，总不会令自己为难。
原本被课题烦恼的心思也慢慢冷静下来，仔细思考片刻后觉得反正总不能不写。红发学者便提笔略过那个烦心的墨点，跟着导师给出的修改意见开始写论文。
“……”
小苹果，一直是个非常聪明的孩子。
对面伊莎的神色茫然了一瞬，回过神来后褐发女子皱了皱鼻子，表现出一副似乎无事发生的样子，继续跟她吐槽起了各学院之间的八卦。
安普尔一边点点头，一边摸鱼写稿。
最后结果当然是作业是没写完的，猫倒是摸了一大堆的。
须弥人多数都热爱小猫咪。
所以也就是说，百分之八十的须弥咖啡厅都是猫咖。
“喵呜。”
毛茸茸的白色猫咪有着又大又圆的眼睛，还有一条长长的大尾巴，在少女的长腿上扫来扫去的，惹得她心生喜爱地摸着猫暖呼呼的毛毛，被伊莎在旁边笑着说回去后小星星是要吃醋的。
“咳咳，怎么会呢。”安普尔略有心虚地收回了手。
她们走前还在咖啡店里买了份咖啡渣占卜，老板娘神秘莫测地说她们最近会学业有成的。
十个学者里有九个她说这么说的。
“总之，希望能快点搞定课题吧。”伊莎双手合十，非常虔诚地说道，然后她转过头来跟安普尔道别，“那今天就到这里。至于语言学那边的研究部分，我会再去知论派努力一下的，不行就只能砸钱了嘛。”
红发少女被逗笑了，她于是回了一句：“那你还是不如直接砸我吧。好歹我还能给你吃块小蛋糕，万一钱砸进水里都没个响怎么办？”
“那就靠你啦哈哈哈。”
无论如何，年轻的学者们总是有着无尽的热情。
*
等到安普尔回家后，家里的小猫咪果不其然地又闻又嗅，最后钻到安普尔的怀里委屈地撒娇，蹭在少女温温暖暖的怀里，要跟着她一起写作业。
“小星星要不要去外面打工？去咖啡店打工的小猫咪都是自己挣小鱼干的哦。”红发学者笑眯眯地忽悠道。
“喵呜——”
猫咪的小爪子于是动了动，猫耳朵蹭在安普尔的手上，好像是乖乖地同意了她的意见一样。
小苹果：融化.jpg
“好啦，好啦，我错啦……”安普尔温柔地说道。
家里的猫乖乖趴在她的腿上，红发学者继续开始撰写论文。
摩尔索斯导师给出的修改意见很多，还额外针对了安普尔她们最新的课题，像是课上说的那样，希望她能够更深层次地讨论虚空给人带来的影响。
“说起来，项目经费也不知道够不够了……还是伊莎比较辛苦啊。”红发学者若有所思地说道。
实际上，她负责的还是较为基础的实验部分。
毕竟安普尔是生论派的学者。
生论派，顾名思义，研究的主要是生物学，生态学，医学等生命科学领域。教令院的主流研究方向是雨林的生态环境研究，至少在被伊莎拐过去做这个课题之前，安普尔同样是研究这一方面的。
但她在那里的研究陷入了瓶颈。
“……”
先不提这个。
话说回来，伊莎课题里要论证的核心理论之一,也确实很需要生论派学者的帮忙——因为，媒介即人的延伸。*
衣服是肌肤的延伸，房屋是体温调节机制的延伸，船只和马车是腿脚的延伸……
所以从某个程度来看，虚空也应该是人的延伸。
作为头脑的延伸。
“……”
安普尔思考着如何从虚空的角度来解释传播现象，以及那句课题的核心命题——媒介是人的延伸。
红发学者于是伸出手轻轻敲了敲桌子，想了一会后，她的指尖划过棕红色的发丝，轻轻抚摸到自己的脸颊上面，柔软的唇瓣，挺翘的鼻梁，湿润的眸子，还有藏于其中的大脑……
延伸。
到底是从哪里延伸而出的呢。
如果要是研究人的头脑的话，唔，总感觉会直接被隔壁风纪官捉走吧，不如写得再形而上学一点。
安普尔很快定了主意。
*
因为安普尔沉迷写作业，艾尔海森连着几天都没看到她的人影……大抵是课也补完了，太太最近连教令院都没有来一趟。
“……”
银发青年周遭的气场莫名低沉了一点。
实话说，艾尔海森现在要做的事情也不少。
人生需要合理的规划。
在明确什么东西对自己而言是重要的之后，那么需要纳入计划的事物也变得多了起来。
譬如说，要是现在能从头加入大贤者的所谓计划，早日解决那位神明的麻烦，然后结束须弥社会的动荡局面，达成在故事开始前的和平也是不错的主意。
他所追求的很简单，过上一段平静的生活。
以及，艾尔海森不可避免需要追究的一件事。
灰绿色短发的青年神色平静而冷淡，微微攥紧了手中的那份资料纸。
他一直避之不及的一件事——
——安普尔的死因。
非自然死亡。
安普尔的病情来势汹汹，但是给她检查的医师们又说不上来到底是什么疾病，只能保守地先给少女开点药，然后让她在健康之家住着，清淡饮食，并且注意休息。
“病因是……死亡记住了她。”
智慧的神明伸出了手，给出了她的答案。
但却依旧没有任何真正的解决措施，最后也只是那位神明动用了自己的力量，暂缓了一会安普尔的严重病情。
*
其实，事情开始的某天稀疏平常。
只是红发学者回来得稍微晚了一点，等艾尔海森走出书房的时候，才发现她原来一直蜷缩在沙发上休息。
“……累了吗？”
银发的书记官微微弯下腰，伸手摸了摸太太的额头。
有点烫。
“唔……不知道，好像是感冒了吧？”安普尔昏昏沉沉地回了一句。
太太的脑袋蓬松又柔软，被艾尔海森伸手摸了两下，结果最后变得有些乱糟糟起来。
她小声嘟囔了两句。
“艾尔海森，你先离我远一点吧。”红发学者带着鼻音地，轻轻说了一声，“别被传染啦。”
文弱（？）的学术分子假装没听到她说了什么。
毕竟他一只手就能拎起十个她，更别提用两只手把一个她抱起来，银发男人的动作里带了点别人难以想象的温柔。
“早点休息。”艾尔海森微微低下了头，于是如平常一般说道。
“……嗯，我知道的。”
安普尔呼吸的声音有些沉重。
看起来很累的样子。
她像只小团雀一样，在他的怀里轻轻蹭了蹭，然后就慢慢昏睡了过去。
最初谁都以为这只是一次意外，毕竟须弥的气候潮湿温暖，最流行的疾病其实也就是毒虫困扰，或者是在林子里吃了毒蘑菇。
或许只是一次风寒。
很快就好。
安普尔病好之后就会满血复活，重新打起精神来做事的。
原本以为是这样的。
但现实却总是不如人意，她一天比一天虚弱起来。
病床上的安普尔小小的，蜷缩着身体，脸颊因为高烧而显得红润，嘴唇却干燥得不行。她像是一朵缺少水分的花，正在急剧衰竭，而艾尔海森毫无办法。
他只能看着这朵自己用心养护爱惜的花朵衰竭，直至她死去。
在安普尔的病上，他无能为力。
银色头发的学者在那段时间里能做的，只是日复一日地守候在太太身边，等待她短暂的清醒时间，好告诉太太——
——“无论如何，我始终在你身边。”
艾尔海森和太太说过很多谎，无论是骗她说小蛋糕买完了，好让安普尔少吃点甜食；还是骗太太说爱他，但其实他有时候也并不明确自己的情感；再或者骗她说自己去出差，实际上干了些别的事情……他都做过。
对于这些所谓的“谎言”，艾尔海森并不觉得歉疚，银发学者即使会因此对太太妥协，但是下一次他还是会“合理地运用语言”。
直到安普尔生病。
那时的艾尔海森一次又一次地告诉太太：“你会好起来的。”
他说：“安普尔，你只是生了一次小病。”
可是他们都心知肚明，这只是艾尔海森安慰的话语罢了。
一个善意的谎言。
安慰她，也安慰他。
而太太也还是像以前那样，笑一笑就假装相信了他的话。
因为病痛而清减了很多的太太靠在病床上，蓬松的羽毛落在她瘦弱的胳膊上，显得她更像是一只落水的小团雀。可她看向他，笑起来时的模样还是那样明亮快活，安普尔因为不舒服而变得沙哑的声音也像是甜甜的枫糖：“好吧，艾尔海森，那等我好起来，你要给我带刚出炉的米圆塔回来！”
她伸出手，亲昵地勾勾他的指尖，漂亮的绿色眼睛里像是有整个春天的倒影。
那时艾尔海森说了什么呢？
他只是伸出手，摸摸安普尔的头发，像以前的无数次那样，答应了她：“好。”
但是从那一天之后，安普尔的身体再一次急剧恶化，她总是在昏昏欲睡，醒来的时间也越来越少。
艾尔海森很清楚，她很难好起来了。
他要失去她了。
时间快得就像是按下了加速键，如同沙漠里的元能沙钟开始倒置计时。
听那虚微的沙粒穿过小小的缝隙。
滴。
……
“嗯？好巧呀，艾尔海森。”
安普尔正准备去给摩尔索斯导师看看二稿的时候，意外在路上看到了神色匆匆的艾尔海森。
他似乎就像那天说的那样，因为带着耳机而没听到声音。
但在安普尔小声喊了第二遍的时候，银发青年这才转过头来，用冷淡锐利的目光看向了喊他的人。
在发现是谁后，他的目光变得稍微柔和了一点。
奇怪。
怎么声音小的时候反而听得到了呢。
红发学者琢磨了一下这个道理，但是她没想明白，遂放弃，她活泼开朗地打了个招呼。
“早上好呀！”安普尔元气满满地说道。
“……早。”
艾尔海森原本打算去调查事情的脚步顿了一下，他微微点头，表示今天早上能看到安普尔确实是一件令人高兴的事情。
他的嘴角上扬了一个像素点.jpg
安普尔把她的稿子抱在怀里，像是抱着一束玫瑰花，清晨薄薄的阳光从身后路过，细小的灰尘浮现在空气中，流动的空气中传来了淡淡的花香。
“说起来，有件事情想拜托你很久了呢。”安普尔想了想，这么开口说道。
今天是个好时候。
适合直接地与人交谈。