后花园的阁楼上，两位夫人带着姑娘们品茶赏花。
临栏而坐将园中春色尽收眼底，茶香四溢，天气适宜，对在漫天黄沙中长大的柳襄来说，这简直犹如神仙日子。
她端正坐在椅子上，手中捧着茶，眼睛亮晶晶的盯着园中花卉，想着回府后便去买些花来种在园中，若是边城能种的活就更好了。
她看的入迷，崔氏和秦氏却很有些心疼。
秦氏嫁过来那年，乔婉渝出嫁。
她打心眼里喜欢善良纯挚的小姑子，看着那瘦弱的姑娘饱受病痛折磨，她心疼的不知暗中抹了多少泪。
若小姑子还在，这孩子也不至于到那苦寒之地去，连这寻常花卉也觉稀奇。
不过，这孩子能在那地长成如今这般，杨氏功不可没，不论是心性还是模样，都能看出杨氏是下了苦功夫的。
“我听说宋夫人也回来了。”
崔氏想到这里，温声道。
柳襄点头：“嗯，婶婶也回来了。”
崔氏便道：“待哪日有空，我请宋夫人吃茶。”
“好啊，我回去便告诉婶婶。”柳襄道。
崔氏看着她脸颊上的两个小酒窝，心中愈发柔软，转念间她似是想到了什么，问道：“我听说宋副将的儿子与昭昭一同长大，感情甚好？”
柳襄自不否认：“是啊，他叫宋长策，我们自小一起长大，情如亲兄妹。”
兄妹二字让崔氏眼神微微闪了闪，她与秦氏对视一眼后，秦氏便轻声试探道：“昭昭今年十八了，可有想过婚姻大事？”
乔月华乔月姝闻言都好奇的看向柳襄。
柳襄先是摇了摇头，而后又点头：“想倒是想过的。”
但没有遇到合心意的。
秦氏听懂了她的意思，捂唇轻笑着打趣道：“那昭昭觉得这玉京的男儿如何？”
柳襄率先想到了当归客栈外的书生，坦率承认：“很好看啊。”
秦氏从她的话中品出了别样的味道，与崔氏对视一眼后，兴致勃勃问：“昭昭回玉京已有好几日，可有认识哪家公子？”
柳襄未加思索道：“没有，只进城前在当归客栈外头见过一位书生，模样好生俊俏，若我要成婚，定也要选那般好看的男子。”
众人似都没想到她如此直白，皆是微微一愣。
谈起婚事，女儿家都难免有些羞涩和好奇，乔月姝微红着脸问：“昭昭表姐知道那位书生姓甚名谁，何方人士？”
柳襄摇头：“不过萍水相逢，他没说我也没问。”
崔氏闻言心头便有了底。
她大概只是单纯认为那位书生模样俊俏，并没有其他心思。
恰这时有人快步上了阁楼，听得动静众人皆转头看去，只见那人遥遥行礼后便躬身立着，并不上前，崔氏意会后便起身走了过去。
很快，崔氏去而复返，她虽然极力掩饰，但面上还是隐约有复杂之色。
过了好一会儿，她才压下心绪，接着方才的话随意般问道：“昭昭觉得怎样才算好看？”
柳襄还没答，她又道：“晌午昭昭见过二表兄，觉得二表兄如何？”
她这话一出，秦氏和乔月华乔月姝都是一惊。
这是大爷的意思，还是大夫人的意思？
柳襄在这方面稍显迟钝，并没有反应过来，只是如实道：“二表兄很好看啊，是我目前见过最好看的男子。”
大夫人手中绣帕微微捏紧，正要开口却又听柳襄道：“若边关那些姑娘知道我有这么好看的兄长，肯定要羡慕死了。”
兄长...
崔氏神情复杂的看着柳襄，斟酌一番后道：“若是让二表兄做昭昭的夫君，昭昭觉得如何？”
这话便算是极其直白了。
崔氏本是想委婉些，但她发现了，柳襄听不懂，索性这里没有外人便直接问了。
柳襄闻言脸上闪过几分茫然和不解，见秦氏和乔家姐妹眼也不眨的盯着她，她终于后知后觉的明白了什么，慢慢直起身子，有些错愕的道：“二表哥是昭昭兄长，如何能做夫君？”
崔氏一时竟被她问住了。
半晌才道：“若昭昭愿意，便可以。”
柳襄皱着眉毫不犹豫的摇头：“我不愿意，想来二表哥也不愿意。”
不过见了一面，以乔祐年的性子，能愿意就怪了。
崔氏眼神微微闪烁。
祐年确实也是不愿意。
婚姻大事虽说是父母之命媒妁之言，但也讲求个你情我愿，即便她也清楚乔大爷为何这般着急给昭昭指婚事，但二人皆无意，强求说不定反倒坏事。
“我只是随口一说，昭昭不必放在心上。”崔氏嘴边噙着温和的笑，柔声道：“玉京好儿郎多的是，昭昭必能遇到合适的。”
明日宫宴他们见机行事便是，乔家和柳大将军执意反对，圣上还能强行指婚不成。
不过玉京肮赃手段数不胜数，昭昭在边关哪曾见过这些阴私，明日得将昭昭看好才行。
“昭昭刚回来，日后多的是时间相看，嫂嫂也不必着急。”
秦氏适时道：“改日我寻些画像来，先给昭昭过过眼。”
柳襄对于自己的婚事没有执念，也不反对，闻言便朝崔氏和秦氏道谢：“多谢大舅母，二舅母。”
崔氏含笑岔开话题：“这是新出的糕点，昭昭尝尝。”
柳襄拿起尝了口，眼睛一亮：“好吃。”
乔月姝道：“是吧，我也最喜欢他们家的糕点了。”
崔氏在柳襄和乔月姝说话时，朝身后丫鬟使了个眼色，丫鬟颔首悄然离开。
消息很快送到了书房。
乔祐年高兴的眼睛都笑弯了：“看吧，我就说昭昭表妹不会愿意吧。”
乔大爷懒得理他，看向柳清阳：“既然孩子们都不愿意，那就从长计议。”
柳清阳点头。
乔大爷又朝兄弟二人道：“昭昭没在京中生活过，对人也不大设防，明日进宫，你们务必保护好妹妹。”
乔家兄弟自是应下。
午后，乔老先生醒来，柳清阳便带着柳襄辞行。
从乔府出来，柳清阳一路无话，直到路过最繁华的街道时，他才突然道：“昭昭本是你的乳名，是你娘亲给你取的。”
关于这个柳襄其实早有猜测，闻言她只嗯了声，未去深究边关为何没人唤她昭昭。
“你娘亲走后我带着你去了边关，那时精神不大好，周遭的人都怕刺激到我，不敢提与你娘亲有关的任何事物，甚至有时一连好几天我都没去见你。”柳清阳却徐徐道：“你娘亲最喜欢唤你昭昭，我每每听见有人这般唤你都会恍惚，后来他们发现了这点，慢慢地就不再唤你昭昭。”
“我大约也是因为想逃避，之后也就没再那般唤你。”
这个理由与柳襄猜的大约一致。
她轻轻挽住柳清阳的手臂，靠在他的肩上，道：“女儿知道了。”
柳清阳神色复杂的偏过头：“你不怪爹爹。”
柳襄摇头：“女儿怎会怪爹爹。”
“不过，女儿希望爹爹能开心些，不然娘亲看见了，也不会安心的。”
柳清阳怔愣了片刻，拍了拍柳襄的手轻轻笑了笑。
岳父今日也这么劝他，让老人家为他忧心，是他不孝。
经过这么多年，他确实也该放下了。
“明日宫宴上恐生事端，切记谨慎行事。”
过了一会儿，柳清阳突然道。
柳襄一愣，抬起头不解道：“爹爹指的是？”
柳清阳简短解释：“东宫和二皇子相争，如今正是如火如荼，怕会冲着你来。”
儿女之情长柳襄或许迟钝，但关系到大局，她很快就反应了过来：“难道他们想要得到爹爹帮助？”
“有可能。”
柳清阳道：“明日不管是太子还是二皇子，都务必要远离，若他们请旨赐婚也定要拒绝。”
柳襄这时才算明白崔氏今日为何要给她和乔祐年指婚了，原是有这个顾虑。
“爹爹放心，即便太子与二皇子长的如天上神君下凡，女儿也不会动心思。”柳襄认真道。
柳清阳被她逗乐了，顺着她的话如以往般玩笑道：“爹爹前两日进宫见过太子与二皇子，虽都俊朗，但与天上神君还是相差甚远。”
柳襄挑眉：“那女儿就更不会答应了，爹爹知道的，女儿未来的夫君必是要倾城颜色。”
柳清阳无奈又纵容的摇了摇头：“我倒是要看你从哪里给我找个这样的女婿来。”
“爹爹等着瞧吧。”
柳襄信誓旦旦道。
她有预感，她一定能找到。
回到将军府，柳襄还没进屋就被杨氏拦走了。
柳襄去乔家的时间里，宋长策已经被押到嬷嬷跟前学规矩了，见到她来像见了救兵似的，哀嚎道：“将军救命。”
嬷嬷倒是没说什么，但得到了杨氏一个拍掌。
柳襄立刻弹射般远离他，生怕被牵连似的。
宋长策继续哀怨的瞥她。
柳襄只当没瞧见，上前给嬷嬷见了礼。
她能屈能伸，也会随遇而安，既然心知躲不过，还不如坦然面对。
嬷嬷对她的态度很满意，教的自然也就认真许多。
不过时间太短，也只能挑着紧要的教，比如明日宫宴说了见着谁该行怎样的礼。
等差不多让嬷嬷满意，天色早就已经黑透了。
柳襄和宋长策觉得这学起来比练兵还累，也没什么精神再折腾，各自回屋睡去了。
次日一早，柳襄天还没亮就被杨氏叫了起来继续学规矩。
“午后才进宫，再学两个时辰，多少也管些用。”
这回宋长策倒是学乖了，一大早就不见了人影。
杨氏没找着人只能作罢，想着反正进宫后大家关注的都是柳襄，也不会怎么在意一个副将，只要不在觐见时犯错就成了。
一个晌午，嬷嬷只恨不得将所有规矩都塞到柳襄脑子里，但柳襄对于这些实在是没有什么兴致，学进去的不足十分之一。
总算挨到了午后，柳襄踏出房门，感觉天地都广阔了不少。
用完午饭柳襄便回屋换衣裳，准备进宫。
杨氏昨日给柳襄挑了几个丫鬟过来，丫鬟正给柳襄梳头时，宋长策出现在了门口，手背在背后神秘道：“将军，猜我发现了什么好玩的？”
柳襄把玩着一支金簪，回头看了他一眼，道：“什么？”
宋长策也不卖关子，上前将手中的东西放到柳襄面前，道：“这是我今日去地下城逛发现的，这东西做的好生巧妙。”
柳襄看着面前的银色双环，顿时来了兴致：“这是什么？”
“这东西名唤锁情环，据说若是两个人被同时锁住，就能长长久久的在一起，永远不分离。”宋长策：“一对锁情环只有一把钥匙，除了钥匙世间再无任何东西能够将其打开。”
柳襄对他这话持怀疑态度：“这瞧着就是银环，能劈开。”
宋长策不由翻了个白眼儿：“这叫情调，姑娘能不能不要这么粗鲁，再说了，姑娘可瞧仔细了，这可不是普通银环。”
他边说着边拽过柳襄的手与自己的手腕锁在了一起。
柳襄倒不觉得有什么，一旁的丫鬟却已经瞪圆了眼，盯着宋长策几番欲言又止。
“咦？怎么感觉变小了？”
柳襄动了动手腕，讶异道。
“变小就对了。”宋长策得意道：“这就是它神奇所在，不论谁带上它都会根据手腕的大小自动调节并贴合，若是像姑娘说的用刀劈，就算能劈开也会伤了手，而且若用外力它会越收越紧。”
柳襄万分新奇的晃了晃手腕：“当真是巧妙。”
“那可不，姑娘喜欢就送给姑娘了。”宋长策挑了挑眉，边说边拿起钥匙将手环打开：“不过姑娘可得将钥匙收好了，万一不小心锁着谁却丢了钥匙就完蛋了。”
柳襄点头说好。
这时杨氏跨进门来，催促道：“姑娘收拾好了吗，要进宫了。”
柳襄顺手就将锁情环放入怀中，起身道：“来了。”
杨氏进屋就看见了宋长策，脸色一变便是一通教训：“你一大早疯哪儿去了现在才回来，马上就要进宫了，可都准备妥当了？你看看你穿的这是什么，赶紧回去给我换了。”
宋长策一个旋身就躲过杨氏的巴掌，跑了出去：“知道了娘我这就去换，姑娘我先走了啊。”
“都多大了怎么还跟个野猴子似的，唉哟姑娘，今日怎也带了铃铛，快，给姑娘换上玉佩。”杨氏看见了柳襄腰间的紫铃铛，忙吩咐丫鬟道。
丫鬟本要提醒柳襄钥匙忘拿了，听杨氏吩咐后忙转身选了块玉佩走过去，取下柳襄腰间的铃铛。
“今日宫宴乃是极其重要的场合，衣着打扮万不能出半点错。”杨氏神情严肃道：“京中时下不兴佩戴铃铛，姑娘还是按京中时兴的打扮吧。”
“好，听婶婶的。”柳襄任由丫鬟给她换上玉佩。
“如此甚好。”
杨氏上下打量着柳襄，满意的点头：“我们姑娘可真好看。”
这时外头又来人催，杨氏没再耽搁拉着柳襄便出去了。
丫鬟也紧跟在身后出门，将梳妆台上被落下的钥匙忘了干净。